Глава 464

Скрииип! Скрииип!

Когда массивное тело Атласа погрузили на специально спроектированную транспортную платформу, усиленная рама угрожающе застонала, готовая рухнуть под непомерной тяжестью.

«Фух!»

«Хоть погрузили».

Механические пробуждённые облегчённо выдохнули.

Величайшей наградой этого подземелья было тело голема Атласа. Вся его туша была выкована из особого металла, и по ней были рассыпаны бесчисленные магические круги, обеспечивавшие его работу. Даже после разрушения ядра их остатки сохранились. Один лишь их анализ представлял огромную ценность для Западного округа.

Но вынесли они не только это. Собрали и трупы металлических тварей. Металл, добытый в подземелье, был драгоценным ресурсом. Даже забив до отказа оставшиеся грузовики, они всё равно не смогли забрать всё. Оставшиеся туши зверей отдали Зеону. Это было всё, что он попросил в качестве награды. У О Джин Хо не было причин отказываться. Брошенное здесь просто занесло бы песком, и достать уже не вышло бы. К тому же они задолжали Зеону вознаграждение, и расплатиться этими тушами было более чем честно.

«Спасибо вам, господин Зеон! Благодаря вам мы заполучили голема S-ранга!»

Лицо О Джин Хо пылало от возбуждения. Они впервые захватили целого голема S-класса. Это сулило колоссальный рывок в развитии Западного округа, и одной этой мысли хватало, чтобы чувствовать себя вознаграждённым.

Зеон лишь покачал головой.

«Заслуга в убийстве голема S-ранга принадлежит вам. Я лишь немного подсобил».

«Мы знаем, что вы сдерживались, господин Зеон. Мы искренне благодарны».

«Нам повезло, что голем был ослаблен. Иначе потери были бы куда серьёзнее».

«Погодите, вы хотите сказать, что он был не в полную силу?»

«Да. И барьер, и твёрдость металла были ниже ожидаемого. Думаю, повреждения магических кругов не дали ему развернуться в полную мощь».

«Невероятно...»

У О Джин Хо отвисла челюсть. Голем, поставивший Кровавую Рейдовую Команду на грань уничтожения, оказывается, даже не показал всей своей силы. От этой мысли его пробрала дрожь.

«Не возражаете, если я осмотрю голема на обратном пути в Нео-Сеул?»

«А?»

«Просто любопытно. Всегда хотел понять, как работают големы».

«Никаких проблем».

О Джин Хо с готовностью согласился. Анализировать магические круги голема было не под силу кому попало. Даже в Западном округе лишь несколько мастеров обладали навыками их расшифровки. Это могли сделать только обладатели узкоспециализированных способностей. Как бы внимательно Зеон ни разглядывал голема, без этих навыков он не мог раскрыть его принципы работы.

«Благодарю. Тогда я поеду вместе с ним».

«Хорошо. Выдвигаемся немедленно».

О Джин Хо подал знак подчинённым.

«Погнали!»

«Домой! Е-е-е!»

Механические пробуждённые заликовали, и конвой тронулся. Вереница машин направилась в сторону Нео-Сеула.

Устроившись в самом большом грузовике, Зеон всерьёз приступил к осмотру Атласа. Его внимание сосредоточилось на суставах. Во время боя он не замечал густо выгравированных там магических кругов. Как и предполагал О Джин Хо, Зеон не мог расшифровать их принцип. Но он и не стремился его выучить. Его целью было понять, как голем двигается, чтобы найти эффективный способ противодействия. С этой громадиной путь обратно в Нео-Сеул займёт больше десяти дней. Времени на изучение было предостаточно.

«Хмм».

Зеон скрупулёзно обследовал каждый магический круг, нанесённый на Атласа. Прошло несколько дней, прежде чем он осознал важную деталь.

“Существует единый круг, связывающий все круги в суставах”.

Он находился на животе Атласа. Присмотревшись, можно было заметить, как от него к каждому суставному кругу тянутся тонкие красные линии. В бою он их не видел. Похоже, узор проявлялся, только когда ядро было неактивно.

“Должно быть, это мановый проводник”.

Зеон досконально запомнил весь путь. Затем его внимание переключилось на ядро Атласа. Сквозь развороченное левое плечо виднелись его разбитые остатки. Мана из него больше не исходила. Оно полностью лишилось силы.

“Похоже, было сделано из магического камня высшего сорта...”

Зеон коснулся осколка рукой. Поверхность была гладкой, словно отполированный кристалл. Он поднял маленький фрагмент и влил в него ману.

Вж-ж-ж...

К его удивлению, осколок завибрировал. Он реагировал на его ману.

“Значит, источник маны не обязательно должен быть исходным”.

Зеон подумал, что это стоит изучить подробнее. Времени у него было навалом. Словно ребёнок, забавляющийся с новой игрушкой, он с интересом вертел осколок в руках.

---

«Смотрите! Показался!»

«Нео-Сеул!»

«Наконец-то отдохнём».

Когда вдали показался Нео-Сеул, Кровавая Рейдовая Команда взорвалась радостными криками. Лица озарились улыбками. Они пересекали пустыню десять долгих дней, но никто не выглядел уставшим. Добыча, которую они везли, была слишком велика, чтобы думать об усталости. Один вид громадного голема на платформе наполнял их гордостью. Передай они голема и туши металлических зверей Западному округу, смогут отдыхать хоть целые месяцы.

На губах Зеона тоже мелькнула лёгкая улыбка. Он отсутствовал в Нео-Сеуле куда дольше Кровавой Рейдовой Команды, так что его чувства были лишь сильнее.

Он повернулся к О Джин Хо.

«Вы ведь направитесь прямиком в город?»

«Само собой».

«Тогда я сойду здесь и двинусь в Трущобы».

«Разве не поедете с нами в Западный округ?»

«Что-то нет настроения».

«Понимаю. Тогда, пожалуйста, берегите себя».

О Джин Хо не стал настаивать. Он и сам мечтал поскорее добраться до округа и отдохнуть. Машины Кровавой Рейдовой Команды, поднимая клубы пыли, умчались к воротам Нео-Сеула, оставив Зеона позади.

“Вернулась ли Бриэль?..”

Тихо пробормотал Зеон, зашагав в сторону Трущоб.

«Ух ты!»

«Они сделали это! Охотились на голема!»

Издалека послышались приветственные крики. Жители заметили добычу Кровавой Рейдовой Команды. Народ повалил к главным воротам Нео-Сеула, чтобы хоть мельком увидеть исполина. Благодаря этой суматохе Зеон смог незаметно, не привлекая внимания, вернуться в Трущобы.

Улицы здесь ничуть не изменились с момента его ухода. От этого привычного вида на сердце потеплело. Он действительно чувствовал, что вернулся домой.

Зеон прямиком направился к своему жилищу. Открыв дверь, его встретила пустая комната. Никаких следов Бриэль.

“Похоже, ещё не вернулась”.

Зеон слегка нахмурился, но тут же расслабился. Её отсутствие расстроило, но само нахождение дома поднимало настроение. Он опустился на диван и стал рассеянно смотреть в окно.

---

«Что ты сейчас сказал?»

«Кровавая Рейдовая Команда, по их словам, добыла голема S-класса».

«Ты уверен, что это не бред?»

«Да, сэр».

При ответе подчинённого лицо Ким Хёнсу исказилось от неверия. Он был правителем Западного округа, и, естественно, как никто знал пределы своих людей. Лидер Кровавой Рейдовой Команды О Джин Хо был исключительным механическим пробуждённым, а его люди входили в элиту. Но чтобы они завалили голема S-ранга? Поверить было трудно. Максимумом для них был A-класс. Услышать, что они успешно добыли монстра S-ранга, было шоком.

«Это вообще возможно?»

«Говорят, им помогли».

«Помогли?»

«Они повстречали Зеона в пустыне».

«И он помог им с рейдом на подземелье?»

«Да».

«Тогда понятно».

Ким Хёнсу отлично знал, насколько силён Зеон. Если помог он, то убийство голема S-класса руками Кровавой Рейдовой Команды становилось вполне правдоподобным. У него была такая мощь.

«Зеон вернулся с ними?»

«Он ушёл к себе домой».

«Понял. Отведи меня к команде».

«Да, сэр».

Ким Хёнсу немедленно спустился в подземное хранилище, где ждала команда.

Как только он вошёл, О Джин Хо склонился в глубоком поклоне.

«Вы прибыли. Кровавая Рейдовая Команда вернулась с задания. Мы потеряли пятерых».

«Отлично. Я слышал, вы захватили S-классового голема?»

«Да. Пришлось уничтожить ядро, но остов цел».

«Металлический голем, значит».

«Так точно. Металлический».

«Вы совершили невероятное».

От этой похвалы лицо О Джин Хо озарилось гордостью, но он быстро спохватился и смиренно ответил.

«Это было пустяком, сэр».

«Пустяком? Мы добыли много каменных големов, но ни разу не захватывали целым металлического. Это поистине выдающееся достижение».

«Благодарю».

Ким Хёнсу приблизился к Атласу. Голема спустили краном, и теперь он неподвижно лежал на полу. Даже в таком состоянии его присутствие было подавляющим. Если он так внушителен без ядра, оставалось лишь гадать, насколько он был мощён в целом виде.

Ким Хёнсу позвал Самджоко.

«Самджоко».

«Да, Мастер».

«Что думаешь?»

«Я чувствую божественность. Это не обычный голем. В нём есть святая сила. Вероятно, он был стражем какого-то храма».

«Вот как?»

Глаза Ким Хёнсу алчно блеснули. Божественная сила была необъяснимой энергией. Они добыли множество големов, но ни один не был наделён святостью. Впервые в истории Западного округа они заполучили тело голема с божественной энергией в целости. Это было потрясающе. Изучая его, они могли бы раскрыть тайны божественной силы. Применив её к своим механическим телам, они стали бы ещё сильнее.

Ким Хёнсу повернулся к исследователям.

«Изучайте максимально бережно. Особое внимание уделите ядру».

«Да, сэр!»

Исследователи ответили с едва сдерживаемым возбуждением. На их лицах уже проступила искра безумия: новое открытие разожгло их жажду знаний.

Ким Хёнсу слабо улыбнулся.

«Самджоко».

«Да, Мастер».

«Помоги в исследованиях, но только в офлайн-режиме. Прямой контакт запрещён».

«Понял».

В голосе Самджоко послышалось разочарование, но Ким Хёнсу пропустил это мимо ушей и снова посмотрел на О Джин Хо. Его взгляд упал на искалеченную левую руку капитана. Пришло время награды.

«Поднимись на пятый этаж. Я тебя модернизирую».

«Благодарю, сэр».

«И я назначу тебе вспомогательный ИИ».

«Правда? Огромное спасибо!»

Голос О Джин Хо дрогнул от нахлынувших чувств. Получить вспомогательный ИИ было мечтой любого механического пробуждённого. Это означало, что отныне его признали одним из ближайших помощников Ким Хёнсу.

Ким Хёнсу сжал кулак и прошептал.

«Наш округ станет ещё сильнее».