Глава 461

Догадка О Джин Хо оказалась верной.

Разведывательная команда, вернувшаяся без потерь, доложила об обнаружении подземелья.

«Волны маны невероятно мощные. Как минимум A-ранг».

Чхве Гванмук, лидер разведчиков, говорил без тени сомнения.

Он тоже был механическим пробуждённым. В отличие от О Джин Хо, модифицировавшего тело для боя, специализацией Чхве Гванмука была разведка. На его груди крепился детектор маны, разработанный в Западном округе. С его помощью он и обнаруживал запечатанные или скрытые подземелья.

«Уверен насчёт A-ранга?»

«Это минимальная оценка. Возможно, ранг окажется выше».

«Значит, не исключён и S-ранг».

«Да. Вопрос лишь в том, хватит ли у нас сил справиться с подземельем S-ранга».

С A-рангом они бы управились. Кровавая Рейдовая Команда изначально собиралась для рейдов именно на подземелья такого уровня, и механических пробуждённых подбирали соответствующих.

Проблемой был S-ранг. Кровавая Рейдовая Команда ещё никогда не зачищала подобного.

Их лидер, О Джин Хо, имел A-ранг. Лидер разведки, Чхве Гванмук, был B-ранга, а остальные — B и C-ранга. Достаточно для рейда A-класса, но катастрофически мало для S.

«Если это действительно S-ранг, нам понадобится подкрепление».

«Но путь до Нео-Сеула и обратно займёт слишком много времени».

Посылать гонца, собирать людей и возвращаться — на это уйдут недели. Оставшимся же придётся просто торчать в пустыне. В лучшем случае ничего не случится, но запах человека мог привлечь тварей. Чем дольше они пробудут среди песков, тем ниже их шансы выжить.

Чхве Гванмук понизил голос.

«Что, если попросить помощи у него?»

«У господина Зеона?»

«Да. С ним наша боевая мощь станет колоссальной».

«Согласится ли он? Мы ведь не в самых тёплых отношениях».

Западный округ уже конфликтовал с Зеоном. Ситуацию тогда удалось сгладить, но дружеским их общение назвать было нельзя.

«Хуже не будет, если попросим. Пообещать ему хорошую долю добычи и гарантировать свободу действий в нашем округе. Может, и согласится».

«Хм».

О Джин Хо кивнул. Звучало разумно. Он поднялся и направился к краю лагеря, где сидел Зеон.

Зеон устроился на отшибе, разглядывая собственные ладони. Почувствовав приближение человека, он легко сжал руку в кулак и поднял взгляд на О Джин Хо.

«В чём дело?»

«У меня просьба».

«Это касается подземелья, которое нашла разведка, верно?»

«Да. Откуда вы знаете?»

«Всё очевидно».

«Тогда перейду сразу к делу. Пожалуйста, одолжите нам свою силу. Можете назвать любую награду. Мы также гарантируем вам свободу действий в Западном округе».

«В твоей ли это власти?»

«Стыдно признавать, но да. Моего влияния для этого достаточно. Если я попрошу, даже директор Ким Хёнсу одобрит».

«Хм».

Зеон потёр подбородок, изучая собеседника. Выражение лица О Джин Хо было предельно серьёзным. Всё его тело стало машиной, лишённой всего человеческого, но отчаянный блеск в глазах показывал, что искра человечности в нём ещё теплится.

«Хорошо. Раз уж вы приютили меня в лагере, будет честно отплатить услугой».

«Правда? Благодарю».

«Однако я вмешаюсь, только если станет совсем туго. Считайте меня страховкой».

«Так даже лучше».

По лицу О Джин Хо расплылась яркая улыбка. Если бы Зеон возглавил рейд, долю награды пришлось бы урезать, но будь это подземелье A-ранга, его помощь вовсе не понадобится. А если S-ранга, то присутствие Зеона гарантировало, что они ничем не рискуют.

Улыбаясь, О Джин Хо вернулся к своим. Оставшись один, Зеон разжал ладонь. На пальце блеснуло синее кольцо. Это было Кольцо Очищения, дар Аркайда. Последняя сила дракона ушла на его создание, так что оно явно было не из простых.

Рейды по подземельям были ему не в новинку. Даже S-ранг не вызывал трепета. Куда важнее было разобраться в свойствах кольца. За весь путь сюда ему ни разу не пришлось им воспользоваться. О его эффектах можно было догадываться, но единственный способ узнать наверняка — проверить в деле. А где тестировать, как не в подземелье? Потому он и согласился на экспедицию с такой лёгкостью.

‘К тому же в Нео-Сеуле меня всё равно ничего не ждёт’.

Зеон откинулся на песок и закрыл глаза. Чтобы зачистить подземелье завтра, следовало быть в идеальной форме.

---

«Проверить все компоненты».

«Оружие зарядить под завязку».

«Нужно больше патронов».

«Механики, перепроверить инструменты».

С раннего утра лагерь Кровавой Рейдовой Команды гудел. Шла последняя проверка снаряжения перед входом в подземелье. Подготовка механических пробуждённых разительно отличалась от обычной. У обычных пробуждённых врождённые способности первичны, оружие вторично. У механических же производительность деталей значила даже больше, чем личная сила. В зависимости от установленных частей их мощь менялась кардинально, так что работы было гораздо больше.

О Джин Хо повысил голос.

«Минимальный предполагаемый ранг — A. Основной упор на огневую мощь. Механикам взять побольше запчастей».

«Есть!»

«У вас десять минут. Закончить всё».

«Принято».

«Ху-у».

Раздав приказы, О Джин Хо глубоко вздохнул. Перед входом в подземелье он всегда нервничал. Цель была проста: зачистить всё с минимальными потерями.

Затем его взгляд скользнул к Зеону. В отличие от суетящихся подчинённых, тот выглядел точно так же, как и вчера.

‘Должно быть, всё носит в подпространстве’.

У него не было рюкзака, но он мог в любой момент достать горячую еду и походное снаряжение. Без пространственного артефакта это невозможно. О Джин Хо ощутил укол зависти. Подпространственные предметы были исключительно редкой и труднодоступной вещью. Даже у Западного округа их было всего несколько штук, и Кровавой Рейдовой Команде ни одного не выдали. Для таких, как он, это была самая желанная вещь. Будь она у него, можно было бы легко носить запчасти, патроны и оружие.

Но он быстро выкинул эти мысли из головы. Тосковать о недостижимом бессмысленно. Пора сосредоточиться на рейде.

Чхве Гванмук доложил.

«Капитан, подготовка завершена».

«Отлично. Выдвигаемся. Веди нас к подземелью».

«Есть. За мной».

Чхве Гванмук и разведчики пошли в авангарде. Основные силы следовали за ними, а Зеон замыкал шествие. Подземелье находилось в тридцати километрах от лагеря.

«Здесь».

Чхве Гванмук указал вперёд. Из песка торчали два каменных столба, а между ними возвышались каменные врата. Это и был вход.

Стоя перед ними, О Джин Хо пробормотал.

«Отсюда определённо исходит мощная мана».

«Да. Волны очень интенсивные. Босс внутри, вероятно, силён».

«Напомни всем быть начеку. Момент входа самый опасный».

«Так точно, капитан».

Чхве Гванмук передал приказ остальным. О Джин Хо первым ступил внутрь. Первый миг в любом подземелье всегда самый рискованный. Никто не знает, что там, поэтому он и вошёл первым, движимый чувством долга командира.

Основная группа и разведчики последовали за ним, и последним был Зеон.

«Здесь тревожно».

Мана внутри была дикой и бурной. Зеон давно не ощущал подземелья с такой яростной энергией. На мгновение его окутало чувство невесомости, а затем картина вокруг изменилась. Он моргнул, оглядывая открывшийся вид.

Вокруг простиралось чужеродное зрелище: всё было сделано из металла. Стены, колонны и потолок, выкованные из неизвестного сплава. По стенам вились замысловатые узоры, а на колоннах были вырезаны фигуры людей и зверей. На потолке же сияющее божественное существо взирало на мир внизу.

Вошедший первым О Джин Хо произнёс.

«Похоже, мы внутри какого-то храма. Все эти резные изображения и картины показывают поклонение фигуре на потолке».

«Да, я тоже так думаю».

Зеон кивнул. Ему уже приходилось бывать в храмовых подземельях, так что ничего странного он не видел, но Кровавая Рейдовая Команда была явно потрясена. Они впервые видели такое место.

«Боже мой, храм?»

«Какому богу здесь поклонялись? Храм целиком из металла?»

«Если бы мы вынесли хотя бы кусочек этого металла наружу, то сказочно разбогатели бы».

В эти времена качественный металл был в дефиците. Пробуждённые Западного округа отчаянно искали сплавы, пригодные для механических частей. В их глазах этот храм выглядел колоссальной сокровищницей, и не испытывать восторга было невозможно.

О Джин Хо рявкнул.

«А ну успокоились, идиоты! Сразу голову потеряли? Мы только на входе, а вы уже слюни распустили? Вы что, настолько никчёмны?»

«Нет, сэр!»

«Простите, капитан!»

Его рёв мгновенно привёл их в чувство. О Джин Хо строго посмотрел на них и продолжил.

«Сначала завалим босса, а потом заберёте весь металл, сколько захотите. Так что собрались».

«Есть!»

Зеон не мог не впечатлиться. Механических пробуждённых такое зрелище соблазнило бы кого угодно, но О Джин Хо сумел сохранить рассудок абсолютно холодным. Это дорогого стоило.

И тут.

Кхрррнг!

Из дальнего конца коридора донёсся металлический рык. Кровавая Рейдовая Команда немедленно изготовилась к бою.

Бух! Бух!

Тяжёлая поступь приближалась. Из темноты вышли волки, целиком сделанные из металла. Не один, не два, а целые десятки, сверкающие убийственным намерением.

Ква-а-анг!

Ке-онг!

Без предупреждения металлические волки бросились в атаку.

О Джин Хо выкрикнул.

«В бой!»

Тудудудуданг!

Как только приказ был отдан, механические пробуждённые в авангарде открыли огонь из ручных и плечевых орудий. Они стреляли специальными боеприпасами для крупных тварей. Массивные пули, способные пробить толстые шкуры, врезались в металлических волков, разбрасывая снопы искр. Под градом выстрелов от тел волков отлетали куски металла. Любое обычное существо давно бы рухнуло, но эти механические звери, казалось, не чувствовали боли.

Они в прыжке врезались прямо в боевые порядки стрелков. Но пробуждённые не дрогнули, продолжая вести заградительный огонь. Затем вперёд ринулись те, кто был экипирован модулями ближнего боя. Во главе их летел сам О Джин Хо.

«Покажем этим ублюдкам, как мы сражаемся!»

Пакаканг!

О Джин Хо и здоровенные механические пробуждённые лоб в лоб столкнулись с металлическими волками.