Глава 458
«Ха-а! Ха-а!»
«Чёрт возьми!»
«Ху-у!»
Риала и Усланн опустили головы, хватая ртом воздух. Перед ними лежал массивный зверь, рухнувший и бездыханный. Всё его тело было из камня. Гаргулья, но в десять раз больше обычной. Это был Великий Гаргулья, страж, созданный Аркайдом для подземелья. Великий Гаргулья был зверем S-класса. Его защита и боевая мощь соответствовали титулу. Никто не ожидал столкнуться с монстром S-класса в этом подземелье, и потому битва была жестокой.
Усланн и его люди отвлекали Гаргулью, пока Риала находила и разрушала его ядро. Звучало просто, но процесс был далеко не таким. Все сражались, поставив на кон свои жизни, и получили серьёзные ранения. Продлись битва чуть дольше, кто-то бы точно погиб. Вот насколько отчаянной была схватка.
Но в конце концов победа досталась Риале и её людям. Они сразили огромного Великого Гаргулью и добились триумфа. Отдышавшись, Усланн заговорил с Риалой:
«Проверь, есть ли предмет».
«Ах! Точно, предмет. Чуть не забыла».
Риала зашагала к останкам Гаргульи. С разрушенным ядром Великий Гаргулья был теперь не более чем грудой камней. Пока она рылась в обломках, что-то попалось ей под руку.
«Что это?»
Её глаза дрогнули, когда она вытащила это. Предмет в её руке был кожаным нагрудником. Глянцевая багровая кожа. Красный рубин размером с детский кулак был вправлен в грудь. В тот миг, когда Риала и Усланн увидели эту броню с рубином, они выкрикнули одно и то же имя.
«Не может быть. Доспех Лаутры?»
«Это же доспех господина Лаутры, не так ли?»
Лаутра был легендарным человеческим героем Курайяна. Великий воин, что выиграл расовые войны тысячи лет назад и заложил основу Империи. Благодаря ему люди одержали победу над другими расами и стали владыками Курайяна. Приведя человечество к победе, Лаутра исчез. Его доспех больше никогда не видели. Доспех, который Лаутра носил на войне, выглядел точно так же. Его отличительные черты были безошибочны. Каждый человек знал Доспех Лаутры в лицо.
Усланн заговорил:
«Прошу, надень его и проверь».
«Мне?»
«Только у вас, госпожа Риала, есть право носить этот доспех. Если он подлинный, остальные из нас умрут в тот же миг, как наденут его».
Предмет калибра Лаутры выбирал хозяина. Если он считал кого-то недостойным, он не просто отвергал его — он мог убить. Здесь единственной, кто могла бы носить Доспех Лаутры, была Риала.
Она смотрела на доспех мгновение. Рубин на груди излучал священное багровое сияние, будто искушая надеть его. Сильно прикусив губу, Риала надела Доспех Лаутры. Если не она, это сделает кто-то другой в Эль-Харуне. Будь это другой человек — ладно, но если другая раса получит эту силу, она не сможет этого вынести.
«У-у-у!»
В миг, когда она надела его, обжигающий жар прокатился по её телу. Жгучая боль была так сильна, что она едва не ахнула вслух. Но Риала стиснула зубы и выдержала. Жар, что, казалось, поглотит её тело, быстро исчез, сменившись освежающей прохладой.
Чва-а-а!
Свободный доспех сжался, перекраиваясь, чтобы сесть на ней идеально. Риала инстинктивно поняла. Доспех Лаутры принял её как хозяина. Будто подтверждая эту истину, рубин на груди издал глубокий резонанс.
Ву-у-у-у-унг!
В этот миг Риала почувствовала, как в неё вливается огромная сила. Она ощущала, что может сокрушить что угодно, одолеть любого врага. Она не была уверена, но могла сказать: она поднялась как минимум на целый уровень.
«Поздравляю, госпожа Риала!»
«Вас признали хозяином доспеха!»
«Как и ожидалось от вас, госпожа!»
Усланн и остальные ликовали. Их лица светились надеждой. Чем сильнее становилась Риала, хозяйка Зала Стражей и лидер человечества, тем выше становилось положение людей. Символизм Доспеха Лаутры был огромен. Одно то, что её выбрал доспех, открывший золотую эру человечества в Курайяне, даст людям Эль-Харуна новую надежду.
«Ху-у».
Риала глубоко выдохнула и провела рукой по доспеху. Только теперь это по-настоящему осело в ней: она — преемница Лаутры.
Она повернулась к Усланну и остальным:
«Благодарю вас всех. Благодаря вам я смогла получить Доспех Лаутры. Я использую эту силу для нашего народа».
«Прекрасные новости, госпожа Риала!»
«Пожалуйста, продолжайте вести нас».
Улыбки расцвели на их лицах. Доспех Лаутры обладал мощью и символическим весом, непохожими ни на один другой предмет, добытый в Подземелье Тьмы. Теперь, когда он выбрал Риалу, ни одна другая раса не осмелится оспорить её право.
Усланн внезапно заговорил, будто вспомнив что-то:
«Кстати, господин Зеон всё ещё не появился. Думаете, что-то случилось?»
«Этого не может быть. Такой человек, как он, не падёт от чего-то подобного».
«Тогда почему он не...»
«Моё предположение: он столкнулся с совсем другим боссом».
«Разве это возможно? Разве не один хозяин на подземелье?»
«Ты знаешь не хуже меня: в подземелье нет ничего невозможного. А это не похоже на обычное подземелье».
Подземелье, которое можно проходить несколько раз. Каждый рейд дарует награды заново. Такая структура была совершенно неслыханной.
«Это может быть правдой», — признал Усланн.
Это подземелье опровергало весь здравый смысл. Судить о нём обычной логикой было глупо.
Риала сказала:
«Зеон сам найдёт выход. Давайте выйдем наружу и отдохнём».
«Да, госпожа Риала!»
«Согласен».
И они покинули подземелье. Но снаружи они застыли.
«Что это?»
«Почему здесь никого нет?»
Эльфов, что должны были охранять Подземелье Тьмы, нигде не было видно. Даже если бы они прятались, их присутствие должно было ощущаться, но не было ничего.
И тут это случилось.
КВА-А-АНГ!
Массивный взрыв прогремел сверху. С ним пришла лавина песка, хлынувшая вниз, к подземелью. Песчаный обвал.
КВА-КВА-КВА!
Песчаные горы, окружавшие подземелье, рухнули, посылая волны песка, точно приливной вал. Бежать было некуда. Когда отчаяние промелькнуло на лице Усланна, Риала крикнула:
«Все ко мне!»
«Так точно!»
Без колебаний Усланн и его люди собрались вокруг неё. В этот миг рубин, вправленный в Доспех Лаутры, взорвался ослепительным красным светом, окутав их всех.
КВА-КВАНГ!
В следующее мгновение лавина погребла их целиком.
---
Упавший песок полностью изменил рельеф. Горы, что некогда окружали это место, сровнялись. Подземелье Тьмы, когда-то погребённое на сотни метров внизу, исчезло без следа. Продираясь сквозь густые облака пыли, появились эльфы. Это были рейнджеры, охранявшие подземелье.
«Свист... какая мощь».
«Оно полностью погребено».
Эльфийские рейнджеры качали головами, осматривая теперь ровную равнину. Они сами закладывали взрывчатку, но не ожидали такого опустошения.
Карон заговорил:
«Пока не ослабляйте бдительность».
«С таким количеством упавшего песка даже бог не выжил бы».
«Согласен, капитан!»
Карон ничего не ответил на их слова. Это была скорее привычка, чем вера: он не думал, что Риала и её воины могли пережить такое.
Рейнджеры бормотали между собой:
«Жаль хоронить подземелье вот так».
«Что за жалость? Оно и так перестало давать предметы».
Дары, что подземелье некогда давало с каждым прохождением, внезапно прекратились. Они совершили ещё несколько рейдов, чтобы убедиться, но результат был тот же. Из-за этого среди лидеров других рас начались разговоры о запечатывании подземелья. Но никто из эльфов не ожидал получить приказ похоронить Риалу и её воинов заживо.
Один рейнджер нерешительно заговорил:
«Нам и вправду позволено это сделать? Госпожа Риала всё ещё хозяйка Зала Стражей».
«И что?»
«Разве люди не ответят?»
«С какими доказательствами? Это будет выглядеть как трагическая случайность. Им просто... не повезло».
«Всё же...»
«Что «всё же»? Я сказал, не волнуйся об этом. Бояться нечего».
«Да, капитан».
«Выдвигаемся».
Карон отдал приказ к отходу. Всё было готово, им оставалось лишь уйти.
Но как только они повернулись спиной...
Пш-ш-ш.
Слабый звук скользящего песка раздался сзади. Каждый рейнджер застыл и резко обернулся.
«Не может быть...»
«Этого не может быть!»
Их глаза расширились от неверия. Когда песок сдвинулся, фигуры, окутанные багровым барьером, вышли на поверхность. Это были Риала и её группа.
Челюсть Карона сжалась.
«Какого чёрта?»
Его взгляд приковался к доспеху, что носила Риала. Инстинктивно он понял: источник багрового щита — этот доспех.
«Только не говорите, что она получила предмет из подземелья?»
«Но разве все предметы не были исчерпаны?»
«Что вообще...»
Лица рейнджеров исказились от замешательства.
Риала деактивировала щит и заговорила:
«Чёрт возьми! Мы едва не погибли».
«Благодаря вам, госпожа Риала, мы выжили!»
«Ха-а...»
Усланн и остальные выдохнули с облегчением. В миг, когда начался песчаный обвал, они думали, что это конец. Какими бы умелыми они ни были, быть погребёнными под такой массой песка — верная смерть. Но сила внутри Доспеха Лаутры защитила их полностью, даже внутри этого сокрушительного шторма. Благодаря ему они выбрались невредимыми.
Риала зыркнула на Карона:
«Почему? Вы нас настолько ненавидите, что обрушили гору песка, чтобы убить? И вы ещё зовёте себя гордыми эльфами?»
«Похоже, вы получили славный предмет».
«Да. Благодаря ему мы всё ещё дышим».
«Жаль. Вам следовало просто умереть. Тогда все были бы счастливы».
«Счастливы? Чушь собачья! Кто отдал приказ? Это Гера? Она сказала тебе убить нас?»
«Будь это госпожа Гера, мы бы отказались. Убить вас — слишком рискованно».
«Тогда кто?»
«Приказ пришёл сверху».
«Только не говори... Владыка Дель Роа?»
«...»
«Чёрт возьми!»
Молчание Карона было достаточным ответом.