Глава 452

Вулкан Панкрена был действующим вулканом, который мог извергнуться в любой момент. Единственное, что подавляло его ярость, была сила Мирового Древа.

Но Мировое Древо в Эль-Харуне не было целым, оно было неполным фрагментом. Его корни вцепились в эту землю, ветви тянулись к небу, но это было всё. Поскольку ему не хватало полной силы, которой должно обладать Мировое Древо, оно начало увядать давным-давно. Такими темпами Мировое Древо, которое они с таким трудом добыли, неизбежно погибло бы. Вот почему Дель Роа решил слиться с ним.

Для обычного существа слияние с Мировым Древом было невозможно. Требовалась сила достаточно могучая и душа достаточно чистая, чтобы быть признанной самим Древом. И даже тогда требовалось ещё кое-что. Божественный артефакт, известный как Синяя Корона, Корона Богов. Он содержал силу Кобальтана, одного из Двенадцати Великих Богов Курайяна. Использовав Синюю Корону, Дель Роа слился с Мировым Древом и стал с ним един.

Существо, с которым теперь столкнулся Зеон, было Дель Роа, слитым с Мировым Древом.

Дель Роа заговорил:

«Я благодарен, что ты разобрался с Чёрной Королевой. Но из-за твоего присутствия Эль-Харун стал шумным. Это прискорбно».

«Есть ли причина для шума?»

«Ты спрашиваешь так, будто не знаешь».

«Я просто удивлён. Обычно, когда кто-то получает помощь, он проявляет благодарность».

«Хм. Получить помощь от человека, чужака, и чувствовать себя при этом удобно — разве это не было бы более странным?»

«Вы цепляетесь за гордость в странных вещах. Разве выживание не важнее гордости?»

«У нас есть наша гордость. Идеалы и честь, которые мы хранили с основания Эль-Харуна, стоят на первом месте».

«Этот идеал, несомненно, не означает выживать, никогда не принимая помощи людей, не так ли? Судя по тому, что я вижу, именно люди вносят наибольший вклад в поддержание стабильности Эль-Харуна. Так почему же вы смотрите на них свысока?»

«Ты не понимаешь».

«Уходите от вопроса, я вижу».

«Не думай, что твоя точка зрения — единственная истина. У нас свои обстоятельства. Наша история не настолько коротка, чтобы чужак мог её понять».

Ву-у-у-у-у.

Будто вторя словам Дель Роа, массивный ствол Мирового Древа глухо загудел. Зеон поднял взгляд на огромное тело Древа. Оно было столь широким, что даже десятки людей, сцепивших руки, не смогли бы обхватить его, но Зеону оно казалось хрупким, будто могло переломиться в любой миг. Слов Дель Роа было достаточно, чтобы Зеон увидел, как глубоко эльфы и другие расы Эль-Харуна зависели от этого Древа. Для них, если Мировое Древо умрёт, весь их мир рухнет. Вот почему они цеплялись за него так отчаянно.

Ш-ш-ш-ш.

Подул ветерок, шелестя густой листвой Древа. Зеон услышал слабый звук листьев, трущихся и дрожащих на ветру. Для его ушей этот звук был голосом Древа. Мировое Древо что-то шептало ему. Но у Зеона не было силы понять его язык. Он мог лишь догадываться инстинктом.

“Звучит так, будто ему больно”.

Зеон слегка нахмурился. Дель Роа утверждал, что слился, чтобы спасти Мировое Древо, но само Древо, казалось, не желало этого. Однако Зеон не стал произносить эту мысль вслух. Это было лишь чувство, в конце концов.

Дель Роа тихо смотрел на него и заговорил:

«В любом случае, я у тебя в долгу. Я позабочусь, чтобы ты был вознаграждён. Но я бы предпочёл, чтобы ты покинул это место как можно скорее».

«Значит, вы не хотите, чтобы я здесь находился».

«Ты хорошо понимаешь».

«Хорошо. Как только получу награду, я немедленно уйду».

Зеон кивнул. Дель Роа и другие расы здесь явно недолюбливали его, но Зеон тоже не имел намерения оставаться там, где ему не рады. У него было много других мест, куда можно пойти, и дом, ждущий в Нео-Сеуле. Не было причин задерживаться здесь, питаясь неловким гостеприимством.

Дель Роа посмотрел на него и сказал:

«Я думал, потребуется время, чтобы убедить тебя, но ты на удивление прямой. Мне это нравится».

«У меня лишь один вопрос».

«Ты любопытен».

«Вы слились с Мировым Древом. Можете ли вы слышать его эмоции или голос?»

«Я могу их ощущать, смутно».

«Смутно?»

«Это Древо неполно. Оно не может полностью выразить свою волю. Но я могу примерно чувствовать его состояние».

«Тогда можете ли вы сказать, что оно чувствует сейчас?»

«Почему ты спрашиваешь об этом? Ты беспокоишься о бессмысленных вещах».

В голосе Дель Роа прорезалась острая грань.

«Не нужно быть таким чувствительным. Я ничего не имел в виду».

«Мировое Древо — хрупкое дитя. Оно легко ноет и преувеличивает свою боль. Чтобы заботиться о таком существе, нужно быть твёрдым».

«Так вот почему вы так тверды с ним».

«Довольно. Я не желаю больше говорить. Уходи. Кто-то другой сообщит тебе о твоей награде».

«Значит, вы не даёте её лично, а только говорите мне о ней?»

«Уходи».

В этот миг невидимая сила толкнула Зеона назад. Словно два магнита, отталкивающиеся друг от друга, его тело было отброшено от Мирового Древа и вышвырнуто за барьер.

«Как не по-эльфийски. Весьма эмоционально».

Пробормотал Зеон, слегка покачав головой. Его взгляд, устремлённый сквозь барьер к Мировому Древу, погрузился в глубокую задумчивость.

---

«Зеон!»

Ранним утром Риала пришла в его покои.

«Что привело тебя так рано?»

«Я получила приказ».

Риала выглядела обеспокоенной, её бровь была глубоко нахмурена.

«Какой приказ?»

«Я должна сопроводить тебя из Эль-Харуна и направиться к Подземелью Тьмы».

«Подземелье Тьмы?»

Зеон посмотрел на неё с озадаченным видом.

«Это подземелье, обнаруженное в ста километрах отсюда. Вход окутан густой тьмой, отсюда и название».

«И?»

«Среди нас ходят слухи, что это сокровищное подземелье».

«Сокровищное подземелье?»

«Даже у входа ценные предметы появляются часто. Мы добрались до середины, и уже был найден предмет A-ранга. Говорят, завершение его приносит предметы S-ранга».

«Так вот оно что».

«Сейчас не время звучать так спокойно. Приказ отвести тебя туда означает, что мы должны сами очистить подземелье и позволить тебе забрать предметы в качестве награды».

«Это... нечто».

«Я того же мнения. Они что, безумны? Вместо того чтобы дать тебе достойную компенсацию, они говорят тебе заработать её самому? О чём вообще думает Дель Роа?»

Лицо Риалы залилось яркой краской от гнева. Любой назвал бы это неразумным приказом. Трудно было поверить, что он исходил от эльфов, что гордились своей честью. Не услышь Риала это прямо от Дель Роа, она никогда бы не поверила.

Зеон сказал:

«Должно быть, они очень хотят, чтобы я убрался как можно скорее».

«Ты даже не злишься?»

«Я делал всё это не в ожидании награды. А цель, ради которой я сюда пришёл, я уже достиг».

«Цель? Какая цель?»

Риала наклонилась ближе, заинтересованная. Зеон посмотрел на неё мгновение. Он решал, можно ли ей доверять. Хотя поначалу она была враждебна, теперь Риала твёрдо стояла на его стороне. Но одного этого было недостаточно, чтобы доверять ей полностью. Чем меньше людей знают секреты, тем лучше.

Зеон пришёл в Эль-Харун, чтобы увидеть, не был ли кто-то или что-то подвержено влиянию lingering воли Красиаса, или существует ли здесь кристалл, содержащий этот остаток. Но нигде в Эль-Харуне он не ощутил присутствия того фиолетового самоцвета. Единственным исключением был Дель Роа. Поскольку он слился с Мировым Древом, Зеон не мог прочесть его внутреннюю энергию. Пока что не было способа подтвердить это. Но одно было ясно: сознание Дель Роа было массивным. Существо со столь сильным самоощущением вряд ли поддалось бы чужой воле. Даже если бы и поддалось, Зеон ничего не мог с этим поделать прямо сейчас.

Поэтому он решил покинуть Эль-Харун. Он убил Чёрную Королеву не ради награды, и одну он уже получил. Чешуя древнего дракона Аркайда, взятая у самой Королевы, — одного этого было более чем достаточно.

Риала, не зная этого, говорила с явным разочарованием.

«Мне сказали взять несколько подчинённых и помогать тебе».

«Так вот что тебя беспокоит?»

«Я не против помогать тебе. Я просто не могу понять, как они могут так обращаться с твоей наградой».

«Понятно».

Зеон кивнул. Будь он на её месте, он бы тоже злился. Она была из тех, кто ценит справедливость и честь. Но это была не его территория, и он не собирался спорить об этом с Дель Роа.

«Идём».

«Вот так просто?»

«Я бы предпочёл поскорее с этим покончить и вернуться в Нео-Сеул».

«Ты не расстроен?»

«Расстроен».

«Тогда?»

«Злость ничего не изменит. Разве что я планирую перевернуть всё это место вверх дном, а я не планирую».

Если тебе не нравится храм, монах уходит. Так Зеон смотрел на Эль-Харун.

«Идём».

«Тц».

Риала цокнула языком и последовала за ним.

Снаружи их ждали знакомые лица.

«Усланн!»

Он стоял там полностью вооружённый, окружённый своими людьми. Но эльфа Корина, дварфа Демплтона и друида Аронии не было. Только люди — Джупиро, Алонсо и Крайден — были с Усланном.

Риала сказала:

«Они будут помогать нам с рейдом в подземелье».

«Никаких других рас?»

«Их перевели на другие миссии».

Усланн ответил с явным неудовольствием. Его подчинённых из других рас забрали без его согласия. Он протестовал, но его полностью проигнорировали. Так что он был в ярости, но поскольку Зеон не был причиной, он заставил себя сохранять нейтральное выражение.

Риала пожала плечами.

«Как видишь, таково наше положение здесь, в Эль-Харуне. Мы зажаты между всеми».

«Было ли так же в Курайяне?»

«Конечно нет. Тогда люди доминировали над всеми остальными расами».

В Курайяне люди были правящей расой. Какими бы благородными ни были эльфы или сильными зверолюди, они не могли сравниться с единством человечества. Пока эльфы и зверолюди жили разрозненными племенами, люди строили королевства и империи. Если ты не был драконом, ты не мог избежать влияния человечества. Веками люди охотились на эльфов, эксплуатировали дварфов и сдирали шкуры со зверолюдей на трофеи. Такие воспоминания не исчезают легко. Вот почему другие расы ненавидели людей, и, в каком-то смысле, это было ценой собственных грехов человечества.

Риала горько вздохнула.

«Это цена, которую мы, вероятно, заслуживаем, но осадок всё равно остаётся».

«Должно быть, тяжело».

«Иногда мне просто хочется забрать людей и покинуть это место...»

Её голос затих. Она знала лучше всех, насколько это невозможно.

Затем она сменила тему.

«Хватит мрачных разговоров. Направляемся к Подземелью Тьмы».