Глава 450
Здание совета было заполнено лидерами каждой расы. Десять из них сидели вокруг массивного круглого стола, лицом друг к другу. Их лица были мрачны, пока они говорили.
«Зеон — благодетель, что победил Чёрную Королеву. Он заслуживает достойного обращения».
«Кто вообще привёл Чёрную Королеву в Эль-Харун? Это был Зеон. Он вошёл в Эль-Харун вместе с ней».
«Но Зеон лишь случайно встретил её и путешествовал рядом по стечению обстоятельств. Вы забыли? Первым, кто впустил Чёрную Королеву в свои ряды, был караван Ходрана. Единственное, в чём виноват Зеон, — это в том, что присоединился к тому каравану».
«Даже так, он не может избежать ответственности за то, что вошёл с ней».
При абсурдном упорстве Келоты лицо Риалы исказилось от ярости. Огромный Дварф сверлил её взглядом, скрестив руки, его взор был свирепым и враждебным.
Этот проклятый гигантский Дварф, какую бы обиду он ни держал на Зеона, хватался за каждое слово Риалы и спорил по любому поводу. Из-за этого обсуждение никуда не продвигалось. Настоящая проблема была в том, что остальные лидеры, похоже, соглашались, пусть и неявно, с неразумной позицией Келоты. Кто-то должен был выступить в поддержку Риалы, но, будто по предварительному сговору, никто этого не делал.
Бам!
«Чёрт возьми! Я больше не могу терпеть это дерьмо. Мы должны отплатить ему, а не сидеть здесь и изрыгать эту мразь. У всех тут мозги из камня, что ли?»
Риала ударила кулаком по столу и выругалась. Репо, лидер Зверолюдей, зыркнул на неё и сказал:
«Следи за языком, Риала!»
«А что я сказала?»
«Это почтенный совет. Здесь не место для таких грубых слов».
«Почтенный? Кто здесь почтенный? Ты? Ты? Ты?»
Риала усмехнулась и ткнула пальцем в членов совета по очереди. Лица тех, на кого она указала, залились краской. Лицо Келоты в особенности было зрелищем.
«Ты оскорбляешь меня, человек?»
«Да! Оскорбляю, Дварф. Что ты с этим сделаешь?»
«Ты нарываешься на драку?»
Келота грохнул по столу и вскочил на ноги. Но Риала даже не моргнула.
«Хм. Столько гордости у того, кто и гроша ломаного не стоит...»
«Ах ты, человеческая сука...»
Тут Риала тоже вскочила и закричала:
«С меня хватит, низкорослый ублюдок!»
«Что?»
«Если дело обстоит так, то у меня нет причин здесь оставаться. Я заберу всех людей и покину Эль-Харун».
«Что?»
«Я сказала, мы уйдём из Эль-Харуна».
Келота заморгал, ошеломлённый её взрывным заявлением. Он и представить не мог, что она действительно скажет такое. Его глаза расширились от неверия, и он заикаясь произнёс:
«Ч-что ты сказала? Ты уйдёшь из Эль-Харуна? Со всеми людьми?»
«Да! Грязный Дварфский ублюдок».
«Ты правда говоришь, что уйдёшь?»
«Вот именно! Почему мы должны оставаться здесь и терпеть такое обращение? Мы мирились с этим только потому, что все мы из Эль-Харуна, но если вы будете продолжать обращаться с нами как с чужаками, мы просто уйдём. Разве не этого вы все хотите?»
«Т-ты...»
Рот Келоты открывался и закрывался без слов. Он смотрел на людей свысока, конечно, но даже он знал, что случится, если все люди покинут Эль-Харун. Это будет катастрофа. Не только образуется зияющая дыра в рабочей силе, но и само общество встанет. Люди встроились во все части повседневной жизни Эль-Харуна.
В Эль-Харуне собралось много рас, но ни одна не была столь же социально функциональна, как люди. Гиганты были могучи, но неуклюжи, неспособны к тонкой или точной работе. Гигантские Дварфы были мастерами добычи руды, но всё, что их заботило, — это создание бесполезных произведений искусства или оружия, а не практичных инструментов для повседневного использования. Об Эльфах и говорить не стоило. Они полностью отстранились от чего-либо, напоминающего производительный труд. То же было с Горцами, Бездновцами, Ашиль и кланами Теней. В конечном счёте без людей Эль-Харун рухнет. Даже представить это было достаточно, чтобы по спине пробегали мурашки.
Круду, лидер Гигантов и председатель совета, заговорил осторожно:
«Обстановка накаляется. Давайте все успокоимся на минуту».
«Кто накаляется? Я?»
«Риала!»
«Ни за что! Я спокойнее и разумнее, чем когда-либо».
«Если ты сейчас уйдёшь, ты больше не сможешь вернуться. Ты всё ещё этого хочешь?»
«Да! Мне всё равно».
«Ты говоришь так, потому что доверяешь Зеону?»
«Да!»
«Как ты можешь доверять человеку...»
«Чёрт возьми! Сколько раз мне повторять? Я тоже человек, здоровенный ты остолоп! Используй свою огромную башку для размышлений хоть иногда!»
Риала яростно ткнула в него пальцем. Обычно она говорила бы с Круду почтительно. Но постоянное презрение совета к людям переполнило чашу её терпения.
Затем её взгляд обратился к Гере.
«А ты почему сидишь с закрытым ртом? Если бы у тебя была хоть капля совести, ты бы уже кланялась в пол».
«Ч-что я сделала?» — спросила Гера, растерявшись.
«Как думаешь, кто всё это начал? Один из твоего рода. Тот грязный эльфийский ублюдок, что продал свою совесть и творил невыразимые вещи».
«Это...»
«Да, вот так! Этот эльфийский подонок притворялся благородным и чистым снаружи, а за кулисами делал отвратительные вещи с детьми, и это стало причиной всего! Он охотился на десятки, человек, эльф, зверолюд — без разницы. А потом скармливал жертв монстрам, чтобы скрыть улики!»
«Это...»
«А ты просто сидишь без слова извинения? У эльфов совсем нет совести?»
Гера не могла ответить на хлёсткие слова Риалы. Эль-Харун понёс огромный ущерб из-за Чёрной Королевы, но если копнуть глубже, в основе всего лежал эльф Урон. Из-за этого мерзкого старика репутация эльфийской расы втоптана в грязь. Было бы проще свалить всё на Чёрную Королеву, но слишком многие уже знали правду. Заставить замолчать всех было невозможно.
Риала надавила:
«Ты и впрямь будешь держать рот на замке?»
«...Ха-а. Прости».
«“Прости”? И это всё?»
«Просто дай нам немного времени. Мы тоже в хаосе».
«Время? Чтобы ты могла всё похоронить?»
«Риала, это уже слишком».
«Что слишком? Я просто говорю правду. Все знают, что делают Эльфы: когда дела плохи, вы тянете время, прикидываетесь дурачками и всё хороните».
«...»
Лицо Геры покраснело от стыда и гнева.
Теперь прицел Риалы сместился на остальных.
«Господин Осоро! Госпожа Дэва! Господин Лауне! Вам что, тоже не стыдно?»
«Что теперь?»
«Вы созвали этот совет из-за Чёрной Королевы, не так ли? Но вы даже не явились».
«Это...»
«И даже после её появления вы явились последними. Что только увеличило ущерб. Вы ведёте себя так, будто вы выше всех, такие благородные и чистые, что и пылинка не смеет вас коснуться, а вся тяжёлая, грязная работа сваливается на нас, людей. Разве не так случилось и в этот раз? А когда стало по-настоящему опасно, вы явились поздно, притворяясь, что вам не всё равно. Разве нет? Если у вас есть рот, попробуйте отрицать!»
Последние слова Риалы были почти криком. Гнев, что она сдерживала, вырвался, точно вулкан. Никто в зале не осмелился попытаться остановить её.
Риала обвела взглядом стол.
«В общем, пока я не получу разумного ответа на всё это, люди покинут Эль-Харун. Это не угроза, это обещание».
С этими словами Риала вылетела из зала совета. Снаружи она глубоко выдохнула, и её лицо стало светлее.
«Ха-а!»
Выплеснуть всё, что она сдерживала, было освобождением. С самого начала это были расы, которые никогда по-настоящему не подходили друг другу. Даже в Курайяне они жили порознь. На Земле у них не было выбора, кроме как жить вместе, и это породило бесконечные проблемы. Не только люди и другие расы сталкивались; расы ссорились и между собой. Каждая держалась за разные идеалы и желания. Больше сотни лет они пытались сгладить углы, но пропасть только росла, пока не стала непоправимой.
Решение было простым. Людям нужно было просто уйти. Осваивать новые земли будет трудно, но не невозможно. Человеческие колонии доказывали это. Нео-Сеул, конечно, и меньшие колонии тоже — они справлялись. Они могли бы жить так снова. Начать с нуля и построить всё заново.
---
После ухода Риалы в зале совета воцарилась тишина. Камень, что она бросила, разошёлся массивной рябью по спокойному озеру совета.
Спустя долгое время первой заговорила Дэва из Бездновцев:
«Это нелёгкое дело. Первый приоритет — успокоить Риалу».
«Хм. Ты же не думаешь, что она и впрямь заберёт людей и уйдёт? Она просто выпускала пар».
«Господин Келота».
«А?»
«Я прошу вас, пожалуйста, не говорите неосторожно. Всё и так ухудшилось из-за вас».
«Я лишь...»
«Если вы продолжите говорить, клан Бездновцев прекратит всю торговлю с Гигантскими Дварфами».
«Ч-что!»
Глаза Келоты расширились, и он умолк, явно напуганный угрозой Дэвы.
Затем Дэва обратила взгляд на Геру. Гера, чувствуя вину, быстро отвела глаза. Но Дэве было всё равно, и она продолжила:
«Я согласна с тем, что сказала Риала».
«Насчёт чего?»
«Коренная причина всего этого инцидента лежит на Эльфах. Должно быть ясное извинение и надлежащая компенсация».
«Это...»
«Не пытайтесь уйти от ответственности. Мы не позволим этому сойти с рук».
При твёрдом тоне Дэвы лицо Геры слегка исказилось. Она обвела взглядом стол в поисках помощи, но все отвели глаза. Наконец Гера вздохнула в поражении.
«Ха-а. Ладно».
«Одних слов будет недостаточно».
«Я сказала, что поняла».
Это дорого им обойдётся, но выбора не было. Если дела пойдут плохо, Эльфы могут полностью потерять своё место в Эль-Харуне. В отличие от людей, они не могли выжить за его пределами. Им нужно было оставаться рядом с Мировым Древом любой ценой.
В этот момент Круду, до сих пор молчавший, наконец заговорил:
«Зеон — ключ. То, как мы с ним обойдёмся, определит, что решат делать Риала и люди».
«Подумать только, единство совета разваливается из-за одного человека...»
Репо сжал кулак в разочаровании. Круду посмотрел на него и сказал:
«Будь точен в своих словах. Он не обычный человек и не обычный Пробуждённый. Он единственный на Земле Песчаный Маг».
«Ну да, но всё же...»
«Он слишком опасен, чтобы делать из него врага».
Взгляд Круду погрузился глубоко в раздумья.
Гиганты были расой воинов, выкованной постоянными битвами. Они бесстрашно бросались даже на Огров или Циклопов, во много раз превосходивших их размерами. С их огромными телами и непревзойдённой боевой мощью Круду поднялся до председателя совета, по сути, фактического лидера Эль-Харуна. Но даже он не верил, что сможет встретиться с Зеоном лицом к лицу и победить. Вот насколько подавляющей была мощь Зеона. Никто не знал, как такое ужасающее существо появилось среди людей, но одно было несомненно: он был серьёзной угрозой.
Будь он просто врагом, всё было бы проще. Они могли бы объединить силы Эль-Харуна, чтобы противостоять ему. Но Зеон был спасителем, тем, кто избавил Эль-Харун от Чёрной Королевы. Они не могли просто обернуться против него. Это делало всё куда сложнее.
Тогда Гаранте, до сих пор молчавший, наконец заговорил:
«Продолжать это обсуждение между собой не приведёт ни к какому реальному ответу».
«Так что ты предлагаешь?»
Круду посмотрел на него, и его тяжёлый взгляд был твёрд.
Гаранте обвёл взглядом всех и сказал:
«Давайте попросим ответа у Владыки Дель Роа».
«...»