Глава 449
Тело Нерии, лишённое чешуи, было чрезвычайно хрупким.
Хотя её энергетическое поле защищало её вместо чешуи, его не хватало, чтобы полностью укрыть её от Песчаного Миксера Зеона. Песчаный Миксер, заряженный невыносимым жаром, соскребал её поле с поверхности.
Хруст-хруст-хруст!
Энергетическое поле разбилось, и её плоть стачивалась песком. Нерия думала, что это зрелище прекрасно. У всего начала должен быть конец. И она знала, что её конец пришёл.
“Не-е-е-ет!”
Марс кричала из самой её сердцевины. Нерия приняла это, но Марс — нет. Марс, однажды потерявшая свой храм и божественность, отказывалась исчезнуть вот так. Она попыталась использовать последние крохи своей божественной силы, чтобы снова исцелить их тело, но воля Нерии подавила активацию её божественности.
“Давай остановимся”.
“Почему? Ты ведь тоже не отпустила свой гнев. Тогда почему?”
“Ты права. Он не ушёл полностью”.
“Тогда ты должна отомстить”.
“Это не наш мир. Мира, что сделал нас такими, больше нет. Зачем разрушать то, что осталось?”
“Вот почему мы должны разрушить ещё больше”.
“Нет. Я хочу закончить это здесь”.
“Нерия! Ты предаёшь меня?”
“Прости”.
Нерия проигнорировала крик Марс. Она просто хотела положить всему конец. Своей жизни как Чёрной Королевы. Своей жизни как Нерии. Даже lingering одержимости Марс. Она хотела отсечь всё, что связывало её. И теперь она встретила того, кто наконец мог её убить. Если она упустит этот шанс, она, возможно, никогда не умрёт.
Нерия посмотрела прямо на Зеона и заговорила:
«Сотри меня из этого мира полностью».
«Госпожа Нерия!»
«Это не мой мир. Мой мир был разрушен. Поэтому правильно будет, если и меня разрушат вместе с ним. Сожги меня, пока не останется ни единой клетки. Иначе одержимость Чёрной Королевы вернёт меня».
«Я понимаю».
«Я буду верить тебе».
Нерия улыбнулась. Зеон подумал, что её улыбка была ослепительной.
Хруст-хруст-хруст!
Даже пока он смотрел, она продолжала разрываться на части. Песок, бешено вращающийся и наполненный огнём, перемалывал её тело на атомном уровне. Её тело разрушалось, разлетаясь на частицы мельче песка. Но на её лице не было ни следа гнева или сожаления. Вместо этого она смотрела на Зеона с умиротворённым выражением. Зеон смотрел на неё в ответ молча.
Затем Нерия протянула руку к нему.
«Это попало мне в руки случайно. Надеюсь, это поможет тебе на твоём пути».
В её ладони появилась крупная чешуйка. Она была чёрной, крупнее и темнее той чешуи, что некогда покрывала её массивное тело Чёрной Королевы.
«Что это?»
«Чешуя великого дракона Аркайда. Он оставил лишь это, прежде чем вернуться к природе».
«Ах...»
«Прости. Это всё, что я могу дать».
«Я распоряжусь этим с пользой».
«Хорошо».
Чешуя Аркайда поднялась в воздух и поплыла к Зеону. Она была достаточно велика, чтобы покрыть всё его тело, и от неё исходила странная, подавляющая энергия. Он не знал, кем был Аркайд, но мог сказать, что чешуя принадлежала древнему дракону, одному из тех, что жили немыслимо долго и обладали великой силой.
Драконы становятся сильнее со временем. Чем старше они, тем крупнее вырастают и тем больше их мощь. Называться Древним Драконом означало прожить непостижимо долгое время, куда дольше любого другого представителя своего вида.
Зеон убрал чешую Аркайда в своё подпространство.
Даже теперь Нерия продолжала исчезать с ужасающей скоростью. Остались лишь верхняя часть тела и лицо. Но она всё ещё улыбалась.
Нерия заговорила с Зеоном:
«Как я выгляжу?»
«Ты прекрасна».
«Лжец».
«Это правда».
«У тебя ведь есть моё зеркало?»
«Да».
«Я хочу увидеть его».
«Я покажу».
Зеон достал бронзовое зеркальце из своих одежд. То самое зеркальце, которым когда-то владел Дерод. Когда Зеон протянул его, Нерия заглянула в него.
«Значит, это всё же была ложь».
Нерия слабо улыбнулась, и её глаза блеснули. Она выпустила окаменяющий луч. Луч отразился от бронзового зеркала и поразил саму Нерию. В один миг она обратилась в камень. Она отсекла даже малейший шанс на возрождение.
Песчаный Миксер перемалывал окаменевшую Нерию, пока не осталось и следа. Лишь когда она полностью исчезла, Зеон остановил заклинание.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Бешено вращающийся песок разлетелся во все стороны, точно облака, разогнанные ветром.
«Ах...»
«Ха-а-а...»
Наблюдавшие, и другие расы, и Пробуждённые, испустили долгие вздохи облегчения. Подавляющее присутствие Чёрной Королевы, наполнявшее Эль-Харун, исчезло. Она была полностью уничтожена.
Когда Нерия исчезла, те, кто пал под её властью, наконец начали приходить в сознание. Некоторые из них даже были обращены в камень её окаменяющим лучом.
«У-у-у...»
«Ха-а...»
Репо и Риала медленно пришли в себя. Они моргнули. Их мысли всё ещё были затуманены, не до конца ясны после освобождения от окаменения. Но вскоре, когда их разум снова начал работать, они поняли, что произошло.
«Кто-то и вправду одолел Чёрную Королеву?»
«Кто вообще мог...»
Их глаза упали на Зеона. Не только их — глаза всех. Все инстинктивно поняли. Это Зеон победил Чёрную Королеву.
«Ты хочешь сказать, этот человек и вправду сразил Чёрную Королеву?»
Риала смотрела на Зеона, и на её лице было написано неверие. Она никогда не представляла, что кто-то её собственной расы, человек, сможет победить Чёрную Королеву. Для неё Чёрная Королева была воплощённой катастрофой, бедствием, которому ни один человек не мог и надеяться противостоять. То, что такое существо пало от рук одного человека, было за гранью веры. И всё же она должна была поверить. Лица окружающих подтверждали, что это правда.
«Ха-а-а... Это реально? Невероятно».
Риала грубо взъерошила волосы. На месте, где исчезла катастрофа по имени Нерия, теперь стояла новая катастрофа по имени Зеон. Она понятия не имела, как с ним быть.
Круду из Гигантов, Осоро из Бездновцев и Гаранте из Горцев тоже пусто смотрели на Зеона. Они были из тех рас, что всегда смотрели на людей свысока. Для них подойти к человеку первыми, особенно к такому, как Зеон, было совсем не просто.
В конце концов, это должна была сделать Риала. Она осторожно приблизилась к Зеону.
«Зе... Зеон».
«Да».
«С-спасибо».
«Да».
Вежливая речь ощущалась настолько неестественно, что почти вызывала дрожь, но она не могла говорить с ним так, как прежде. Её тело всё ещё помнило, каково это было — быть избитой им. Боль осталась. Ещё один его удар, и она не была уверена, что выживет. Поэтому она заставила себя улыбнуться как можно добрее, но выражение вышло жёстким и неловким. Её лицо дёргалось. Видя это, Зеон тихо усмехнулся.
«Говори как раньше. Так легче слушать».
«П-правда?»
Риала издала маленький вздох облегчения.
---
«Пока останься здесь и отдохни».
Риала отвела Зеону маленький, обветшалый дом. Это было одно из пустующих жилищ в человеческом районе.
Обычно его следовало бы принимать как героя. В конце концов, он убил Чёрную Королеву и спас Эль-Харун от уничтожения. Но проблема была в том, что Зеон вошёл в Эль-Харун вместе с Чёрной Королевой. Из-за этого другие расы отказывались оказывать ему должное признание или гостеприимство. У Риалы не было иного выбора, кроме как привести его в человеческий район самой.
«Прости. Ты заслуживаешь лучшего».
«Ничего. Этого более чем достаточно».
«Эти упрямые идиоты...»
Риала покачала головой с усталым видом. Расы Эль-Харуна были горды и несговорчивы. Даже когда они знали, что неправы, они редко признавали это, извиняться было ниже их достоинства. Для них извинение было унижением. Вместо этого они заглаживали вину косвенно — таков был их путь.
«В общем, пока побудь здесь. Когда закончится собрание совета, я найду тебе место получше».
«Тебе не нужно обо мне беспокоиться».
«Я беспокоюсь».
Риала и впрямь беспокоилась. В каком-то смысле они впустили в Эль-Харун кого-то ещё более опасного, чем Чёрная Королева. И прямо сейчас не было никакого способа его контролировать. С ним следовало обращаться с величайшей осторожностью и уважением, а вместо этого другие расы встречали его холодно. Она не могла их понять.
Вокруг дома Зеона расположились воины разных рас. Они были там, чтобы следить за каждым его движением. Это была мера предосторожности, приказанная советом из страха.
«Если тебе что-то понадобится, просто скажи Дэнни».
Риала поманила мальчика, что тихо стоял неподалёку. Веснушчатый паренёк лет шестнадцати подошёл к ней.
«Его зовут Дэнни. Смышлёный и проворный, он тебе пригодится».
«Я Дэнни. Для меня честь познакомиться с вами».
Дэнни низко поклонился Зеону. Его глаза сияли восхищением.
Рождённый и выросший в Эль-Харуне, Дэнни по-настоящему не понимал, каким ужасом была Чёрная Королева. Но когда даже лидеры совета и Пробуждённые не могли её сразить, он почувствовал безнадёжную тяжесть её присутствия. Когда она двинулась к Мировому Древу, все думали, что Эль-Харуну конец. Дэнни тоже.
А потом Зеон вышел вперёд. Сначала, как и все, Дэнни думал, что это безумие. Если даже главы совета не могли её остановить, как один человек мог надеяться противостоять Чёрной Королеве? Но к его изумлению, Зеона не оттеснили ни разу. Он подавлял её. Образ Зеона, повелевающего песками против Чёрной Королевы, врезался в память Дэнни.
Для него Зеон не был человеком. Никто из тех, кого он знал, никто во всём Эль-Харуне не обладал силой, подобной его. Человек, который мог превзойти другие расы. Для Дэнни, прожившего всю жизнь под их тихим гнётом, Зеон выглядел спасителем. Вот почему быть назначенным его помощником казалось ему честью.
Зеон обратился к нему:
«Я рассчитываю на тебя, Дэнни».
«Это честь, господин Зеон!»
«Хорошо».
Лицо Дэнни осветилось радостью. Риала слабо улыбнулась и взъерошила ему волосы.
«Он, может, так выглядит, но он Пробуждённый D-ранга. Ещё молод, много пространства для роста».
«Впечатляет».
«Так что позаботься о нём хорошенько».
Оставив эти слова, Риала вышла. Когда она ушла, Дэнни спросил:
«Ну, что мне делать в первую очередь?»
«Пока...»
«Да?»
«Давай отдохнём».
«О!»
«Я немного устал. Давай пока просто расслабимся».
«Понял».
Дэнни, только что полный энергии, вдруг сник. Его меняющиеся выражения были столь живыми, что Зеон не мог не найти их забавными. Лёжа на кровати, Зеон сказал:
«Я немного посплю. Ты тоже отдохни».
«Да, господин».
Зеон вскоре погрузился в глубокий сон. Дэнни склонил голову, слушая его тихое посапывание.
“Неужели он совсем не чувствует никакого давления от того, что находится здесь?”