Глава 447
Даже в Эль-Харуне, защищённом барьерами, существовал песок.
Ведь сам Эль-Харун был построен среди каньонов из песчаника, состоящих из песка. То, что перекатывалось по земле, было песком, собранным тут и там в кучи. Это было нечто, существовавшее повсюду, но на что никто не обращал внимания.
Теперь этот самый песок двигался, словно живое существо с собственной волей.
Пш-ш-ш-ш!
Крошечные песчинки, разбросанные во все стороны, собирались вместе, будто притянутые магнитом, и формировались в человеческие фигуры.
«Что это?»
«Что за фокус он выделывает с песком?»
Пробуждённые, не понимавшие, что происходит, смотрели в замешательстве. В их глазах Зеон просто использовал какой-то странный навык. Какой толк может быть в том, чтобы лепить песок в человеческую форму? Он тратит силы на что-то бессмысленное.
Но в тот миг, когда песчаные люди расправили плечи и открыли глаза, ближайшие Пробуждённые ощутили, как по ним пробежал леденящий холод. Ибо от этих песчаных существ исходила зловещая сила. Десятки эволюционировавших Песчаных Солдат одновременно приняли боевые стойки.
«О-они двигаются?»
«Как? Это големы, что ли?»
Это было явление за пределами их понимания. Но у Зеона не было причин объяснять им Песчаных Солдат. Не было нужды в словах, когда он мог просто показать.
«Вперёд».
По его команде Песчаные Солдаты разом оттолкнулись от земли и ринулись к Нерии.
«Это бесполезно».
«Сколько бы таких штук он ни призвал, он не оставит и царапины на этой гигантской Чёрной Королеве».
Те, кто уже сражался с Нерией, хорошо знали, насколько тверда её чешуя. Чтобы пробить чешую твёрже алмаза, требовалась огромная физическая сила и подавляющая мана. Они не могли поверить, нет, они не хотели верить, что такая сила может исходить от простых песчаных солдат. Если Песчаные Солдаты и вправду сумеют навредить Чёрной Королеве, это лишь докажет их собственную некомпетентность.
На глазах у всех Песчаные Солдаты прильнули к массивному телу Чёрной Королевы и начали бить по её чешуе кулаками и ногами.
Бам! Бум!
Это выглядело так, будто муравьи облепили гигантского змея. Но Песчаные Солдаты не были простыми муравьями. Их тела, уже усиленные, превратились в твёрдый камень. Каждый раз, когда их каменные кулаки били, от ударов о чешую летели искры. Каждый удар о чешую, что была твёрже алмаза, разбивал вместо этого кулаки самих Песчаных Солдат.
«Видите? Я же говорил, это бессмысленно».
«С таким-то навыком... серьёзно».
Некоторые из Пробуждённых цокали языками. Для них Песчаные Солдаты казались жалко слабыми. Но они не понимали истинного ужаса Песчаных Солдат. Песчаные Солдаты не чувствовали боли или страха. Любое обычное существо, у которого разбились кулаки, потеряло бы способность сражаться, но к ним это не относилось. Когда их кулаки ломались, они атаковали запястьями. Когда запястья крошились, они били плечами. Когда плечи разбивались, они наносили удары головой или коленями. Они продолжали штурм, пока их тела не были полностью разрушены.
А в миг, когда их разбивали, Зеон мгновенно восстанавливал их.
Песок был повсюду вокруг. Пока песок не исчезнет и пока мана Зеона не иссякнет, он мог призывать Песчаных Солдат бесконечно.
Бам! Бам! Бам!
Число Песчаных Солдат, вцепившихся в чешую Чёрной Королевы, быстро выросло до сотен. Зеон умножил их количество в несколько раз.
Хруст! Треск!
Чешуя Чёрной Королевы, казавшаяся неприступной крепостью, наконец начала раскалываться под натиском безжалостного роя.
«С-а-а-а-а-а!»
Крик Чёрной Королевы эхом разнёсся в воздухе. Хотя она не говорила, все могли почувствовать: ей было по-настоящему больно. Чешуя, выдержавшая бессчётные атаки Пробуждённых воинов, ломалась одна за другой под безжалостным натиском Песчаных Солдат.
Конечно, Чёрная Королева не просто принимала удары. Она извивалась всем телом и вбивала себя в землю, сокрушая Песчаных Солдат под собой. Песчаные Солдаты, попавшие под её массивный корпус, были расплющены без следа. Но в следующее мгновение они возрождались заново.
«Безумие!»
«Как это вообще возможно? Сколько у него маны?»
«Нет, важнее другое: какого он класса? Создавать солдат из песка... только не говорите, что он песчаный... колдун?»
Только теперь Пробуждённые осознали, что Зеон был Песчаным Магом.
Лидер Совета Круду пробормотал в неверии:
«Песчаный Маг? Эта способность действительно существует?»
Круду прожил дольше всех, уступая лишь Дэве. Он видел и испытал многое, но никогда подобного. По крайней мере, в Курайяне никогда не существовало Песчаных Магов.
«Тогда это значит... это способность пробуждения, рождённая на Земле».
Его и без того суровое лицо окаменело ещё сильнее. Вот насколько он был потрясён мощью Зеона.
Зеон не ограничивался атакой одними Песчаными Солдатами. Он выпускал Песчаных Гадюк, Песчаные Копья и бессчётное множество других конструкций, безостановочно бомбардируя Чёрную Королеву.
Бум-бум-бум-бум!
Взрывы от залпов Зеона сильно сотрясали массивное тело Чёрной Королевы. Наблюдая за этим, Табоару пробормотал:
«Впечатляет... но одного этого не хватит, чтобы свалить Чёрную Королеву».
Им удавалось ломать её чешую и раньше. Настоящей трудностью было пробить мышцы под ней и нанести внутренние повреждения. Хотя Чёрная Королева выглядела израненной, это были лишь поверхностные раны. Она всё ещё была очень даже жива.
На самом деле её ярость взорвалась, когда она извергала яд и окаменяющие лучи во все стороны. Но Песчаные Солдаты почти не пострадали. Их тела были сделаны из камня, в конце концов. Даже когда в них попадали окаменяющие лучи, ничего не менялось. Когда в них попадал яд, лишь их поверхность слегка плавилась, но они продолжали двигаться без помех.
Каким бы огромным ни был змей, если муравьи продолжали кусать, боль была неизбежна. Именно это Чёрная Королева чувствовала сейчас. Её глаза бешено вращались и остановились на Зеоне. Она поняла, что это он призывал Песчаных Солдат, мучивших её.
«С-а-а-а!»
Чёрная Королева обрушила свой страх. Обычные существа и даже Пробуждённые застыли бы вмиг перед этой аурой, но не Зеон. Он поднялся на песчаной буре вверх, плавно взмывая в воздух. Он поднялся на высоту вровень с Нерией, что сидела на змеиной голове, и крикнул:
«Госпожа Нерия!»
«Зеон! Значит, ты всё же встал передо мной».
«Разве не этого ты хотела?»
«Я хотела, чтобы передо мной встал достойный».
«Как я выгляжу теперь? Достаточно достоин?»
«Этого всё ещё мало».
Нерия безразлично смотрела вниз на Песчаных Солдат, что цеплялись за тело змея. Было больно, да. Боль была настоящей. Но это было всё. Было больно, но не смертельно. Такие раны зажили бы за несколько часов отдыха. Вот каким существом была Чёрная Королева. Как бы тяжко её ни ранили, пока её жизнь не прервана, она восстановится и продолжит своё разрушение. Нерия пыталась подавить эту природу, но это было бесполезно. Ибо божественность Марс, укоренившаяся в ней, была сильнее её собственной воли. Простая Тёмная Эльфийка не могла противиться воле бога. Точно так же невозможно было свалить Чёрную Королеву, Нерию, слитую с Марс, одной лишь грубой силой вроде этой.
Даже при твёрдых словах Нерии Зеон не стёр слабую улыбку со своих губ. Его выражение показалось ей странным, и она спросила:
«Почему ты улыбаешься?»
«Меня просто забавляет... как устроен этот мир. Никогда не думал, что после Дьёдена мне снова придётся встать против бога».
«Дьёден?»
«Есть человек с таким именем. Чёртов старый ублюдок».
«И... этот Дьёден убил того бога?»
«Да».
«Воистину?»
«Да».
«Где он сейчас?»
Проблеск надежды осветил лицо Нерии. Если был человек, убивший бога, возможно, он смог бы убить и её. Но ответ Зеона разбил эту хрупкую надежду.
«Он мёртв».
«Мёртв?»
«Он убил дракона и умер сам».
«Значит, такое...»
Разочарование пересекло лицо Нерии. Если человек, способный убивать богов и драконов, ушёл, тогда, конечно, не осталось никого, кто мог бы её остановить.
Тогда Зеон заговорил:
«Незачем разочаровываться. То, что мог сделать Дьёден, могу сделать и я. Вот так».
Щёлк.
Зеон щёлкнул пальцами. В этот миг леденящий шум донёсся из-под тела Нерии.
Гр-р-р-р-р!
Это был звук песка, вращающегося на высокой скорости. Зеон поддерживал разговор по одной причине: выиграть время, чтобы собрать весь песок в округе. Пока внимание Нерии было приковано к нему, пески всего Эль-Харуна сошлись в одно место. Так много, что половина массивного тела Нерии теперь была погружена.
Гр-р-р-р-р!
Словно колоссальный миксер, песок начал бешено вращаться, стачивая её чешую. Искры летели, когда песок ударялся о чешую твёрже алмаза. На глаз казалось, что он не наносит урона, но на самом деле чешуя стачивалась, и её пыль становилась неотличимой от самого песка.
«С-а-а-а-а!»
Чёрная Королева забилась в агонии. Песчаный Миксер приносил боль, непохожую ни на что прежде. Это была агония от ощущения, как твоё тело буквально перемалывают. Если так продолжится, она воистину превратится в пыль.
Бум!
Чёрная Королева сжала змеиное тело, точно пружину, и выпрыгнула из Песчаного Миксера. Её семидесятиметровая масса на краткий миг взмыла в воздух. Но она не просто сбежала: она разинула массивную пасть, чтобы поглотить Зеона целиком. Однако Зеон снова оседлал песчаную бурю и без усилий избежал её атаки.
Затем началась его контратака.
Бум-бум-бум-бум!
Песчаные Бластеры и Песчаные Гадюки безжалостно молотили по телу Чёрной Королевы. Песчаные Солдаты, на миг отступившие, снова ринулись вперёд и возобновили штурм.
«Безумец. Он может и обстреливать издалека, и биться в ближнем бою?»
«Армия из одного человека?»
«Чёрт!»
Пробуждённые Эль-Харуна взирали на мощь Зеона в неверии, их челюсти отвисли. Их лица горели от зависти. Не только из-за его силы как Песчаного Мага, но и потому, что он один мог сражаться на равных с колоссальной Чёрной Королевой.
Затем кто-то пробормотал с озадаченным видом:
«Но почему он не использует магию огня?»
«Ты о чём? Думаешь, Песчаный Маг ещё и магией огня владеет? Брось, ты это выдумываешь».
«Нет. Корин, что пришёл с ним, говорил это. Его специализация — на самом деле магия огня. Но он её совсем не использовал».
«Правда? Магия огня — его главный навык?»
«Корин не стал бы лгать о таком».
«Тогда почему он её не использует?»
Навыки Зеона были, несомненно, мощны. Но против этой огромной Чёрной Королевы они всё ещё казались в чём-то недостаточными. Так почему же он держал свою магию огня запечатанной?
Их вопрос скоро получил ответ. Выжидая нужного момента, Зеон обрушил свой козырь.
«Песчаная Геенна».
В тот миг, как он это произнёс, песок под телом Чёрной Королевы начал плавиться, превращаясь в липкую, пылающую массу жара. Разверзся ад обжигающего огня.
«С-а-а-а-а!»
В жару, что невозможно было вообразить, Чёрная Королева издала крик агонии.