Глава 446
Дэва не была из тех, кто встаёт на колени или умоляет кого бы то ни было.
Бездновцы были благородной расой, уступавшей лишь Высшим Эльфам. Если Высшие Эльфы были теми, кто взирал на мир с его вершины, то Бездновцы были теми, кто поддерживал его из глубин.
Но Дэва давно утратила эту гордость своего народа. С того мига, как она предала Нерию тысячу лет назад, она больше не могла называть себя Бездновкой с гордостью. Поэтому она жила тихо, будто её и не существовало. Она жила так тысячу лет, пока не перешла на Землю.
Теперь Дэва чувствовала, что её оставшийся срок жизни близится к концу. Когда приходило время смерти, Бездновцы уходили в одиночестве туда, куда никто не знал, чтобы встретить свой конец в тишине. Они возвращали свои тела природе, подобно драконам, и падали в объятия своего бога.
Но Дэва ещё не желала умирать. Что-то всё ещё привязывало её к жизни. Это была Нерия, та, что сейчас бесновалась, выйдя из-под контроля. Та, что стала Чёрной Королевой из-за её собственного глупого выбора.
Как и прежде, стоило Нерии потерять контроль, она отбрасывала рассудок и уничтожала всё, что видели её глаза. Тогда, в Курайяне, её едва сумели подавить и запечатать благодаря подавляющей мощи и бесчисленным артефактам. Но у Эль-Харуна не было ни того, ни другого. Цепляясь за единственное увядающее Мировое Древо, Эль-Харун не имел силы, способной остановить Чёрную Королеву. Даже если они бросят на неё всё, что у них есть, Эль-Харун понесёт невосполнимое опустошение. Эту катастрофу, по крайней мере, следовало предотвратить.
Дэва обратила свои Глаза Бездны на Зеона. Глаза Бездны, подобно Очам Истины Высших Эльфов, могли пронзать сущность других. Но даже этими глазами она не могла прочесть истинную природу Зеона. Тот, чью сущность нельзя увидеть даже Глазами Бездны, не мог быть обычным. Он наверняка принадлежал к более высокому уровню, чем она.
Вот почему Дэва преклонила колени перед Зеоном. Она не верила по-настоящему, что он сможет усмирить Нерию, но была уверена, что его сила greatly поможет остальным.
Однако взгляд Зеона на неё был холоден.
«Ты остаёшься трусихой до самого конца».
«Что?»
«Даже когда положение настолько отчаянное, ты всё равно перекладываешь ответственность на другого. Если тебе так жаль, почему бы самой не выйти против госпожи Нерии? Почему не попытаться остановить её? Почему ты заставляешь кого-то другого делать то, что должна сделать сама?»
«Это...»
«Понимаешь? Это твоё бремя».
«Ты жесток. Но благодаря этому я проснулась. Ты прав, это моё бремя. То, что я не могу переложить ни на кого другого... Спасибо».
Дэва слегка склонила голову перед ним. Когда она подняла её снова, на её лице было выражение освобождения. Упрёк Зеона прояснил её разум.
“Да. Это моё бремя. Я начала это, значит, я должна это и закончить”.
Дэва зашагала к беснующейся Нерии.
Бам! Кванг!
С каждым взмахом хвоста Нерии рушились здания. Её колоссальное семидесятиметровое тело само по себе было орудием войны.
«С-а-а-а!»
Каждый раз, когда её рёв эхом разносился вокруг, окрестные войска в агонии зажимали уши.
Хлоп!
Дэва оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. Бездновцы обладали даром, которого не было у других, способностью летать. Без помощи артефакта они могли оставаться в воздухе ограниченное время. Дэва поднялась на уровень глаз Нерии и крикнула:
«Сестра, это я, Дэва. Ты помнишь?»
«С-а-а-а!»
Нерия ответила не словами, а широко разинутой пастью, бросившись поглотить её. Дэва резко вильнула в сторону, едва избежав атаки.
Хруст!
Челюсти массивного змея сомкнулись там, где она только что была. На долю сердца медленнее, и она стала бы его добычей. Верхняя часть тела Нерии, сросшаяся со змеиной головой, качалась, точно тростник на ветру. Казалось, сознание покинуло её. Чтобы пробудить его, Дэва закричала:
«Сестра! Это я, Дэва! Прошу, очнись!»
«С-а-а-а-а!»
Но в ответ раздалось лишь змеиное шипение и брызги яда. Яд пролился дождём туда, где была Дэва. Она едва избежала его, взлетев выше, но тем, кто был внизу, повезло меньше.
«Га-а-а!»
«У-у-у!»
«Помогите!»
Крики людей и других рас пронзали уши Дэвы. Она смотрела, как яд плавил тех, кого касался. Если так продолжится, погибнет ещё больше.
Наконец Дэва оставила слова и атаковала.
«Гравитация!»
Кв-у-у-у-м!
В тот же миг, как прозвучал её голос, чудовищная гравитационная сила обрушилась на Нерию. Под тяжестью, возросшей более чем в десять раз, тело Нерии на мгновение оцепенело.
«Сейчас!»
«В атаку!»
Лидеры Совета не упустили прорехи и начали тотальный штурм. Круду прыгнул на тело Нерии, разрывая её чешую голыми руками, пока Табоару всаживал магические заряды в обнажённую плоть.
Бум! Кванг!
Взрывы гремели, и массивный корпус Нерии шатался. Гера, Галанта и Осоро присоединились к ним.
Ква-ква-анг!
«С-а-а-а!»
Агонизирующий крик Нерии сотряс Эль-Харун.
«Сейчас! Все, бейте Чёрную Королеву!»
По крику Круду те, кто окружал Нерию, ринулись в атаку как один. Пробуждённые воины боевого пути взбирались на её тело, вонзая оружие, пока маги бомбардировали её издалека. Даже с её грозным телосложением чешуя Нерии разбивалась под их натиском, обнажая плоть и проливая кровь.
Дэва смотрела на неё и прошептала:
«Прости, сестра Нерия... воистину прости».
Чёрное пламя расцвело в её руках, Адское Пламя, что поглотило Белый Фосфорный Огонь Зеона. Она влила в него всю свою силу. Чёрное пламя выросло выше неё самой, ревя между ладонями.
«Йа-а-а!»
С криком Дэва метнула Адское Пламя в Нерию. Её цель — верхняя часть тела, сросшаяся со змеиной головой.
Фвуш-ш-ш!
Адское Пламя поглотило голову змея и верхнюю форму Нерии.
«С-а-а-а!»
Крик боли Нерии разорвал воздух. Видя страдания сестры, глаза Дэвы наполнились слезами.
«Прости. Мне так жаль. Я искуплю этот грех даже смертью».
Полная решимости, она приготовила второй и третий удар.
Но тут Нерия, чья голова безвольно висела на змее, медленно подняла её и посмотрела прямо на Дэву.
«Дэ... ва?»
«Сестра! Ты пришла в себя?»
«Стало быть, ты ещё жива...»
«Мне жаль! Из-за меня ты...»
«Какой грех можешь нести ты? Если и есть вина, она лежит на мне, на той, кто предала господина Тризиана».
«Но...»
«Я поклялась служить ему всю жизнь, но выбрала любовь. Я знаю, что это моя вина... и всё же не могу не испытывать горечи».
Слёзы потекли из глаз Нерии. Она плакала впервые с тех пор, как слилась с Марс. Её союз с богиней лишил её почти всех эмоций, оставив лишь ярость и месть. Она хотела мести, но не разрушения. Но её тело двигалось только к уничтожению. Это была не её воля. Это была Марс, воля падшей богини, всё ещё цепляющаяся за гнев, что вела её. Божественный гнев, утративший святость, отказывался выпускать Нерию из своей хватки.
Нерия заговорила:
«Убей меня, Дэва».
«Сестра?»
«Пока я не умру, я не остановлюсь. Я уничтожу всё, и в конце концов сама эта земля погибнет. Ничто не сможет меня остановить. Так что сделай всё, что в твоих силах, если не хочешь увидеть конец мира».
И тогда массивные челюсти змея широко разверзлись.
«Ш-ш-ш-ш-ш!»
Глубоко вдохнув, оно втянуло в себя Адское Пламя, пылавшее на его теле. Змей, проглотивший пламя, выдохнул вновь.
«Ква-а-а-а!»
Поток Адского Пламени, смешанного с ядом, извергся во все стороны. И те, кто бесстрашно бросался на Нерию, заплатили цену.
«Га-а-а!»
«Кхык!»
Поражённые горящим ядом, они кричали в агонии и падали. Глаза Дэвы дрожали, глядя, как они рушатся. Она и представить не могла, что Нерия обратит её собственный навык против воинов Эль-Харуна.
Разум Нерии был ясен, но печаль переполняла её лицо. Это разрушение не было её волей. Когда гнев Марс сплёлся с её собственным, она уже не могла остановиться. Не осталось ни сдержанности, ни полумер. Лишь когда всё будет разрушено, она прекратится.
Бам!
«А-а-а!»
Дэву ударило хвостом Нерии и швырнуло на землю. Её тело будто раздавила каменная гора. Даже так она пыталась подняться, но конечности не слушались. Слёзы струились по её лицу.
«Почему... почему я такая бесполезная?..»
Чёрная Королева была катастрофой, которую создала она сама. И теперь эта катастрофа грозила уничтожить Эль-Харун. Эта мысль наполняла её отчаянием.
Тут голос Зеона достиг её.
«Стало быть, госпожа Нерия тоже желает вырваться из этого ада».
Когда она подняла взгляд, Зеон уже стоял перед ней. Дэва ответила сломанным голосом:
«Потому что эта резня — не то, чего она хочет. Это я и этот мир сделали её такой. Моя сестра Нерия... она добрая. Настолько добрая, что не могла причинить вреда и муравью. Я уверена, она плачет внутри».
«Я верю тебе».
Зеон кивнул. Не из-за слов Дэвы, а потому что видел слёзы на лице Нерии.
«Ху-у-у...»
Он испустил долгий вздох. У него не было желания вмешиваться в дела Эль-Харуна, но это было иначе. Он не знал, заслуживал ли Эль-Харун продолжать существование, но Нерия желала покоя в смерти. Зеон не был поборником справедливости, но и не был настолько бессердечным, чтобы игнорировать ту, что пала в бездну. Нерия страдала тысячу лет. Пришло время положить конец этим страданиям.
«Сделаем это».
Зеон прошёл мимо Дэвы к Нерии. Лёжа на земле, Дэва пустым взглядом уставилась ему в спину. Он шагал к Нерии без тени страха, мимо тел раненых и умирающих, разбросанных по улицам. Любой обычный человек дрогнул бы при виде этого. Но не Зеон. Ни следа колебаний не было в его глазах.
Глядя на него, Дэва почувствовала, как в ней невольно поднимается искра надежды.
“Может ли этот человек и вправду быть нашим спасением?”
Возможно, это была глупая надежда. Если даже лидеры Совета вместе не могли усмирить Чёрную Королеву, как сможет простой человек? И всё же Дэва надеялась — из-за взгляда Зеона, и из-за сущности, которую она не могла воспринять даже своим Зрением Бездны. Потому что его взгляд оставался твёрдым даже перед мощью Чёрной Королевы. В Зеоне было нечто, принадлежавшее лишь ему.
Наконец он встал перед возвышающейся Нерией. С её точки зрения, Зеон был не более чем муравей. Но его глаза, глядевшие на неё снизу вверх, не дрогнули ни на миг.
Он пробормотал:
«Это навевает воспоминания».
Он вспомнил тот миг, когда охотился на зверя, о котором говорили, что он за пределами человеческих сил. Монстр SS-класса. Левиафан.
«Ш-ш-ш-ш-ш».
Массивный хвост Чёрной Королевы обрушился на него. Когда Зеон уклонялся от удара, он пробормотал:
«Призыв. Песчаный Солдат».