Глава 443

Когда они перешли на Землю, их связь с богами оборвалась.

Но по иронии судьбы оружие, способное убить бога, всё ещё оставалось.

Его выковали не Горцы.

Это было оружие, созданное самим богом.

В далёком, древнем Курайяне некогда шла война среди богов.

По причинам, которых никто не знал, между ними вспыхнул конфликт.

Бог, обладавший божественностью, не мог легко исчезнуть или умереть.

Лишь другой бог или тот, кто владел властью смерти, мог убить его. И оружие, выкованное богами, было единственным верным средством стереть божественность.

Так боги создали оружие, чтобы убивать друг друга.

Это оружие стали называть Богоубийцами.

Богоубийцами были истреблены бессчётные боги — и так завершилась эпоха их владычества.

Тогда и началась эпоха других рас и человечества.

Но хотя эпоха богов закончилась, сами боги не исчезли полностью.

Люди и другие расы поклонялись остаткам божественного. Через молитвы и почитание боги поддерживали своё существование.

Горцы были расой, любимой Хаморой, богиней сострадания и света. Хамора доверила им оружие, которым когда-то владела сама.

Во время войны богов Хамора получила тяжёлые раны и утратила большую часть своей божественности.

Осознав, что больше не может защищать своё оружие, она оставила его на попечение Горцев.

Оружие, которым некогда владел бог, Богоубийца.

Но Богоубийцы не могли быть использованы людьми или другими расами.

Иногда, раз в эпоху, рождался великий герой, способный объявить себя его хозяином. Но даже он не мог высвободить и десятой части его истинной силы.

То же было и с Горцами.

По счастливой случайности они перенесли Богоубийцу с собой на Землю — но обладать им и владеть им были разные вещи.

Никто никогда не активировал Богоубийцу в одиночку.

Но группой — иначе.

Если Горцы объединялись все вместе, оружие можно было применить.

Гаранте извлёк кулон, который прятал под одеждами.

Таинственное ожерелье, испещрённое геометрическими знаками, — это и был Богоубийца, Ожерелье Сияния.

Божественное оружие, некогда носимое Хаморой, богиней сострадания и света.

Хотя с гибелью Хаморы Ожерелье Сияния утратило почти всю свою истинную мощь, оно всё ещё было Богоубийцей по имени.

Гаранте верил, что если ему удастся пробудить его, даже Чёрная Королева будет уничтожена.

Но для invocation требовалась сила каждого Горца.

Двое из них возложили руки на плечи Гаранте. Остальные выстроились позади, кладя ладони на стоящего впереди.

Через эту цепь прикосновений каждый передавал свою силу. И вся эта мощь наконец собралась в Гаранте.

У-у-у-у-у!

В этот миг ослепительный свет хлынул из Ожерелья Сияния, с гулким звоном, сотрясшим воздух.

Стоявшие рядом зажмурились.

Божественная сила внутри оружия пробуждалась.

Пусть лишь часть его изначальной мощи, в нём присутствовала сама божественность.

В эту эпоху, когда боги исчезли и связь с ними оборвалась, — когда они вообще ощущали божественность?

Первое прикосновение к ней опьяняло. Священно.

Некоторые чувствовали, как всё тело очищается, — некоторые даже плакали.

Но когда Ожерелье Сияния пробудилось полностью, эти чувства вырвало прочь.

Их кровь иссохла, сердца забились в бешеном ритме.

Будто само время ускорилось в сотни, в тысячи раз, —

внезапный натиск старости обрушился на них.

Гаранте поднял ожерелье, направив его на Чёрную Королеву, и провозгласил:

«Именем Владычицы Хаморы — я осуждаю тебя, Чёрная Королева. Исчезни из этого мира навеки».

Пхва-х-х-х-х!

Едва слова отзвучали, огромный столп света обрушился на Нерию.

Колоссальный луч ударил прежде, чем она успела хотя бы уклониться.

Кв-у-у-у-у-м!

Вспышка света взорвалась.

Будто само солнце взорвалось, сияние заставило всех внутри барьера зажмуриться.

Сила столпа была столь велика, что разбила даже барьер Клана Теней, точно стекло.

Вот каков был масштаб его мощи.

Словно сам бог сошёл во плоти.

«Кх-х-х!»

«Гх-х-х!»

Гаранте и Горцы, призвавшие силу ожерелья, извергли кровь и рухнули на колени.

Морщины глубоко прорезали их лица, волосы побелели вмиг, —

будто десятилетия прошли за один вздох.

Такова была жестокая цена владения оружием бога.

Гаранте, дрожа, заставил себя поднять голову.

Его взгляд устремился туда, где стояла Чёрная Королева.

Он молился.

Чтобы этот единственный удар стёр её без остатка.

На второй удар не осталось сил.

Даже если бы и остались, Ожерелье Сияния требовало десятилетий на восстановление крупицы божественности.

Им нельзя было пользоваться бездумно.

«Она мертва... Ожерелье Сияния — не то, что может выдержать простой зверь».

Пробормотал он, будто убеждая себя.

Ослепительный свет, заливавший Эль-Харун, медленно отступил.

Только тогда пробуждённые и другие расы смогли открыть глаза.

И то, что они увидели, —

была Нерия, наполовину уничтоженная, истекающая кровью безжизненно.

Её левая сторона полностью исчезла, кровь лилась без конца.

Гром ликования взорвался.

«Уа-а-а-а!»

«Мы сделали это!»

«Чёрная Королева убита!»

Люди и другие расы обнимали друг друга, ликуя.

Перед таким врагом все обиды были отброшены в чистом торжестве.

Осоро, Келота, Репо и Табоару приблизились к Гаранте.

«Хорошо сработано, жрец!»

«Благодаря тебе мы сразили Чёрную Королеву».

«Справедливость восторжествовала».

«Ху-у-у! Поистине изнурительный бой».

Они обменивались словами триумфа. Но лицо Гаранте не было светлым.

«Нет».

«Нет? Что ты имеешь в виду?»

«Она всё ещё жива».

«Что?»

Только тогда они обернулись к Нерии.

Кра-ду-дук!

Земля под ней зашевелилась.

Из пролитой ею крови поднялся массивный змей.

Каждая змея, когда-либо рождённая из её крови, впитывалась в эту колоссальную форму.

И без того огромный, он раздулся почти до семидесяти метров.

Змей вознёс разбитое тело Нерии на свою голову.

Ср-р-р-у-у-к

Её нижняя половина вросла в череп змея.

«Боже мой!»

«Что это?»

«Это... истинная форма Чёрной Королевы?»

Нерия, теперь единая с семидесятиметровым змеем, подняла голову.

Тело, что было наполовину разрушено, восстановилось вмиг и стало целым.

Но её глаза —

Всякий фокус исчез. Рассудка не осталось.

Потрясение разбило её разум.

Остался лишь инстинкт змея.

Змей пожирает всё.

В этом его цель рождения.

Он ест, и ест вновь, растёт без конца, —

пока не поглотит весь мир.

Когда ничего не остаётся, он пожирает себя.

Начиная с хвоста, пока не исчезнет совсем.

Таков змей, приносящий конец мира.

И Нерия стала тем самым существом.

Лишённая рассудка, она терзалась голодом невыносимым.

«С-с-с-а-а-а!»

Нерия взревела к небу.

Её вопль разнёсся по всем уголкам Эль-Харуна.

Если бы барьер Клана Теней ещё стоял, он, возможно, приглушил бы её крик. Но теперь разрушенный, её голос пронзил барабанные перепонки каждого живого существа в Эль-Харуне.

«Ху-у-у!»

«Кх-х-х!»

«Ч-что... это?»

Те, кто слышал, падали, дрожа безудержно.

Её рёв нёс силу, бившую по первобытному инстинкту.

Точно мыши, трепещущие перед змеёй, существа Эль-Харуна лежали парализованные, ожидая её приговора.

Даже Гаранте, владелец Ожерелья Сияния, не предвидел этого. Его лицо стало смертельно бледным.

«Она... она не умерла. Она стала сильнее».

«Что же нам теперь делать?»

Даже его Горцы не получили ответа. Его разум был пуст, неспособный мыслить.

Тогда Репо, вождь зверолюдей, бросился вперёд с криком:

«Пока её рассудок исчез — это наш последний шанс! Упустим его, и её уже никогда не убить!»

Он стиснул зубы.

Он дрогнул, когда свет Ожерелья ударил её, решив, что она мертва. Это колебание позволило ей возродиться в форме куда худшей.

Он не мог взглянуть на Гаранте, ни на Горцев, без искупления.

“Я должен убить её. Я смогу”.

«Кр-в-у-у-у-а-а-р!»

Репо взревел.

Его и без того массивное тело раздулось ещё больше.

Никаких мыслей о завтрашнем дне.

Он собрал остатки сил, готовый поставить жизнь на этот бой.

Табоару готовил заклинание запретной магии, бормоча:

«Чёрт... Сегодня, возможно, мой последний день. Как дошло до такого?»

«Бля-я-я-ядь!»

Келота, Гигантский Дварф, стиснул боевую секиру и ринулся вперёд.

Кванг! Ква-а-анг! Кванг!

«С-с-с-а-а-а!»

Взрывы и рёв Нерии сотрясали поле.

Репо, Келота и остальные атаковали со смертью в сердце.

Их когти, секира, клинки — все сияли аурой.

Все были пробуждёнными S-класса.

Их удары были грозны.

Один взмах секиры Келоты мог размозжить череп твари среднего уровня.

Но даже это не оставляло следа на чешуе Нерии.

Магия Табоару справлялась не лучше.

Даже Репо, прыгавший как бешеный тигр, полосуя когтями, одетыми в ауру, не мог ранить её.

«С-с-с-а-а-а!»

Массивная голова змея вздыбилась, пасть разинулась, изрыгая яд во все стороны.

Чи-и-и-и-ик!

«Га-а-а-а!»

«Ху-у-у!»

Крики взорвались, когда яд обжигал плоть и плавил всё, чего касался.

Нерия надвигалась, яд распылялся как туман.

А на её пути стояло Мировое Древо.

«Нет!»

Голос Риалы сорвался в визг.

И без того в плачевном состоянии, Мировое Древо не выдержит, если такое тело врежется в него.

Если оно падёт — судьба Эль-Харуна будет катастрофической.

«Чёрт! Остановите её!»

«Она не должна добраться до Мирового Древа!»

Пробуждённые обрушили всё, что у них было. Но их силы не могли остановить змея длиной в семьдесят метров.

Отчаяние затеняло каждое лицо.

И тогда.

«Презренная тварь, проклятая богами, смеет обращать взор на Мировое Древо?»

Громовой голос расколол воздух, когда массивная фигура метнулась к голове змея.

Надежда зажглась в каждом взгляде.

Гигант выше пяти метров, его тело выточено из каменных мышц, присутствие, сокрушающее само по себе.

Его имя было Круду.

Вождь Гигантов и Председатель Совета, —

сильнейший воин из всех, наконец явил себя.

Ква-а-а-анг!

С ударом Круду голова змея отшатнулась.