Глава 437

Совет собрался в старомодном здании близ Мирового Древа.

Построенное в стиле Курайяна, с закруглённой крышей и плавно изогнутыми стенами, оно напоминало облако, парящее в небе.

Но в отличие от его мягкого облика, атмосфера внутри была невыносимо тяжёлой.

Собрались лишь четверо членов Совета.

Предполагалось, что Совет насчитывает десять, включая Риалу.

Когда Риала почувствовала вторжение Чёрной Королевы в Эль-Харун, она запросила созыв Совета, но явились лишь четверо.

Даже с учётом отсутствия Риалы и Гаранте, которые уже сражались с Чёрной Королевой, ещё четверо просто отказались прийти.

«Вы хотите, чтобы мы поверили, будто Чёрная Королева проникла в Эль-Харун?»

«Хах, госпожа Риала, ваше чутьё притупилось. Это потому, что вы человек? Вы слишком нервны».

«Вот такие они, люди. Вечно чрезмерно чувствительные, скорые на реакцию».

«Хм».

Даже четверо присутствующих не восприняли слова Риалы всерьёз.

Да, легенда о Чёрной Королеве была пугающей, но ведь барьер Эль-Харуна не пропустит её внутрь.

А до сих пор барьер не показывал никаких признаков возмущения.

Естественно, они считали, что она не проникла внутрь.

Настоящая причина их прихода заключалась в давлении на Риалу.

Если человек будет и дальше требовать собраний Совета подобным образом, это создаст проблемы. Вот они и хотели осадить её.

В центре этой оппозиции стояла Гера, поразительно красивая эльфийка средних лет.

Гера была фактической предводительницей эльфов, поселившихся в Эль-Харуне.

Столько эльфов доверяло ей и следовало за ней, что её почитали как истинного вождя.

Напротив неё сидел дварф, чьё лицо было полностью погребено под массой бороды, и возраст его угадать было невозможно.

Его звали Келота, вождь Гигантских Дварфов.

В то время как обычные дварфы в среднем достигали лишь ста сорока или ста пятидесяти сантиметров роста, Гигантские Дварфы часто превышали сто восемьдесят.

Не зря их называли гигантами среди дварфов.

С их более крупными телами приходила и ещё большая сила.

Рядом с Келотой стоял человек со свирепой осанкой тигра.

Это был Репо, вождь зверолюдей.

А подле Репо находилась фигура, закутанная с головы до ног в одежды, так что невозможно было различить ни лица, ни пола.

Это был Табоару, лидер Зела, известных как «магическая раса».

Гера, Келота, Репо, Табоару.

Вожди каждой расы, все не питавшие особой приязни к людям и все недовольные вызовом Риалы.

Келота грохнул своим огромным кулаком по столу.

«Меры против Чёрной Королевы? Хах! Никогда не понимал, почему её так почитали. Она лишь старая легенда из угасающей памяти. А легенды всегда преувеличены».

«Но мы не можем отвергать это полностью. Риала, может, и человек, но она член Совета и к тому же острый ум».

Голос Геры был спокоен.

Голос, казалось, не тронутый эмоциями.

Хотя она была эльфом, Гера принадлежала к немногим, кто высоко ценил Риалу.

Она наблюдала за ней достаточно долго, чтобы судить справедливо.

Вот почему она без колебаний ответила на призыв.

Остальные тоже пришли, но с куда меньшей серьёзностью.

«Ху-у».

Гера тихо выдохнула, скрывая это от остальных.

Разрыв между людьми и другими расами стал столь глубок, что, казалось, его уже не исправить.

Если Чёрная Королева и впрямь проникла внутрь, сам Эль-Харун был в опасности. Но остальные намеренно не замечали угрозы лишь потому, что о ней говорил человек.

Когда это зашло так далеко?

Она уже не помнила, когда начался этот раскол.

После того как Владыка Дель Роа полностью удалился от дел, разделение лишь усугубилось.

Дель Роа был правителем Эль-Харуна.

Таинственное существо, древнее всех ныне живущих.

Именно Дель Роа при падении Курайяна объединил людей и другие расы и повёл их через грань на Землю.

Именно Дель Роа построил здесь Эль-Харун.

Благодаря ему те, кто пережил крушение Курайяна, сплотились и создали это убежище. Но когда Эль-Харун встал на ноги, Дель Роа полностью отстранился.

Он передал всю власть Совету и исчез.

Если бы он продолжал направлять их, разрыв между людьми и другими расами никогда не расширился бы так сильно.

Даже сейчас Круду, вождь гигантов и действующий председатель Совета, даже не явился.

Гиганты были колоссальны, их дети уже в десять лет превышали два метра.

Взрослый мог достигать почти четырёх.

Их мощь была безмерна.

Они были почти невосприимчивы к магии. Обычные заклинания едва касались их плоти.

Как союзники они были несравненными столпами силы. Как враги — воплощёнными кошмарами.

Каким бы ни был раскол в Совете, если Круду говорил, никто не смел его игнорировать.

Но сегодня он не появился вовсе.

Явный знак его пренебрежения словами Риалы.

«Ах... как утомительно».

Гера вздохнула снова.

В этот миг двери распахнулись, и в зал ворвался эльф.

Бровь Геры изогнулась, когда она отчитала его.

«Что тебя так взбудоражило?»

«Ужасные новости! Чёрная Королева появилась!»

«Что ты такое говоришь?»

«Именно это. Чёрная Королева появилась и сеет хаос. Уже больше сотни пробуждённых погибло».

«Что?!»

Лицо Геры вмиг побелело.

Остальные тоже побледнели.

«Ты хочешь сказать, Чёрная Королева воистину явилась?»

«Ты ошибаешься, наверняка».

Но эльф яростно замотал головой.

«Не я один её видел. Многие стали свидетелями. Прямо сейчас люди из Зала Стражей сдерживают её, но они не могут продержаться. Такими темпами их пробуждённые будут истреблены».

«Настолько срочно?»

Репо из зверолюдей заговорил с недоверием на лице.

Остальные выглядели так же.

«Зал Стражей отбрасывают вот так?»

«Человеческие пробуждённые не так слабы».

«Проклятье. Значит, легенды о Чёрной Королеве были правдой?»

Настроение в зале заледенело.

Эльф настаивал:

«Вы должны немедленно развернуть силы».

«Соберите всех эльфийских воинов. Я поведу их сама».

Гера первой начала действовать.

Она бросила взгляд на остальных вождей и вышла.

Лица Келоты, Табоару и Репо исказились.

Если вторжение Чёрной Королевы было фактом, у них не было выбора, кроме как двигаться. Промедлят ещё, и не только другие расы, но и их собственный народ осудит их.

Они поспешили вслед за Герой.

---

«Ха-а-а... ха-а-а...»

«Гх-х-х!»

Поле битвы звенело от хриплых вздохов и стонов.

Они исходили от пробуждённых Зала Стражей.

Их тела были искалечены.

Лишь запоздалое прибытие Горцев Гаранте спасло их от полного истребления. Но даже так они были на грани.

Рогатые воины стояли впереди, прикрывая ослабевших пробуждённых.

Все они были Горцами.

Едва ли несколько десятков оставалось, но каждый пылал доблестью.

Даже перед ужасающей мощью Чёрной Королевы они бились с огнём во взгляде.

Нерия, однако, смотрела на них почти безразлично.

Пусть окружена бессчётными врагами, она, казалось, совсем не чувствовала угрозы.

«Это... это невозможно».

Урон пробормотал ошеломлённо.

Он наблюдал за сражением Нерии с самого начала.

Даже видя своими глазами, он не мог поверить.

Её мощь была сокрушительной.

Не все пали. Некоторые пробуждённые Зала ещё держались, и Горцы присоединились к ним. Но никто, казалось, не мог защитить его.

А его сын, Нокхан, перешёл на сторону Нерии.

Некоторые из павших пробуждённых полегли от рук Нокхана.

Их трупы были омерзительны.

И всё же Нокхан не насытился. Он крался к Урону.

«Гр-р-р-р...»

Этот рык пробрал его холодом до костей.

Урон был следующим.

Потому что Нерия приказала.

«Я должен бежать».

Урон прикусил губу.

Он никогда не представлял, что будет загнан в такое жалкое положение.

Хотя это и было постыдно, бегство оставалось единственным путём. Если он выживет, он сможет подняться снова.

Что бы ни говорила Нерия о его жестокости, никто ей не поверит.

Пока он жив.

Он начал пятиться.

Но Нокхан заметил.

«КР-Р-А-А-А!»

С рёвом Нокхан ринулся вперёд.

Несколько пробуждённых попытались преградить ему путь, но его массивное тело отшвырнуло их прочь.

В один удар сердца он оказался перед Уроном.

«Успокойся, Нокхан!»

Урон выставил руки, пытаясь сдержать его. Но Нокхан, не слушая, надвигался.

«Гр-р-р-р!»

«Нокхан! Неблагодарная тварь! Я твой отец! Ты убьёшь свою же кровь?!»

Слова вырвались сами. Слова, которых ему не следовало произносить.

Он назвал Нокхана своим сыном.

И те, кто был рядом, услышали.

«Этот монстр — его сын?»

«Что он говорит?!»

Только тогда Урон осознал свою ошибку.

Он подтвердил слова Чёрной Королевы.

«Чёрт побери!»

Его лицо стало пепельным.

Риала, оказавшаяся достаточно близко, чтобы слышать, резко спросила:

«Стало быть, слова Чёрной Королевы были правдой?»

«Нет! Я оговорился. Скорее, убейте этого монстра передо мной!»

«Господин Урон!»

«Я же сказал, это неправда! Что вы заладили? Просто спасите меня!»

Он кричал в отчаянии.

Риала, видя его панику, задумалась, не были ли слова Нерии правдой. Но какой бы ни была истина, сейчас было не время. Нерию и Нокхана нужно было остановить в первую очередь.

О грехах Урона можно будет судить позже.

«Хья-а-а!»

Риала метнулась к Нокхану.

Зверь взревел, разъярённый тем, что она посмела вмешаться.

«КР-Р-У-У-А-А!»

Он ринулся на неё.

Урон, воспользовавшись заминкой, попытался бежать.

Но не пробежал и нескольких шагов, как рухнул.

БУ-У-УМ!

Огненный шар врезался ему в спину.

Заклинатель — Зеон.

Зеон смотрел на упавшего эльфа, и голос его был холоден.

«Устроил весь этот бедлам и думаешь, что сможешь сбежать?»

«По какому праву ты вмешиваешься?»

Урон поднял голову, зыркая вверх, и его лицо исказилось, точно у демона.

Зеон встретил его взгляд и заговорил:

«Может, я и никто, но я знаю по крайней мере вот что. Те, кто создал проблему, должны встречать её сами».

«Ты смеешь читать мне нотации, человек? Я самый почитаемый эльф в Эль-Харуне. Причини мне вред, и каждое живое существо здесь будет охотиться за тобой до самой твоей смерти. Ты принимаешь это?»

«Мне плевать».

«Что?»

Губы Зеона изогнулись в холодной улыбке.

«Я сказал, мне плевать. Потому что всё равно я здесь чужак. А чужаку терять нечего».

Он шагнул к Урону. Тот попытался отползти, но обожжённая спина не слушалась.

«Не подходи!»

«Ты уже кричал это. Не помогло».

Зеон опустил ладонь ему на плечо и прижал к земле. Урон взвыл.