Глава 433
Дома были убогие, улочки узкие.
Крыши выглядели особенно тусклыми, и незримая тень, казалось, висела над всем районом.
С одного взгляда Зеон понял, где они.
Это был эль-харунский аналог трущоб Нео-Сеула.
Нерия спросила Джупиро:
«Что это за место?»
«Это Урон-га».
«Урон-га?»
«Район, названный в честь святого Урона».
При упоминании Урона лицо Джупиро осветилось почтением.
И неудивительно — Урон был одним из самых почитаемых эльфов в Эль-Харуне.
Здесь, где недоверие между людьми и другими расами укоренилось глубоко, он один дарил любовь и благословение без разбора.
Как и догадывался Зеон, здесь собирались бедняки Эль-Харуна.
Не все жили здесь в равенстве.
В зависимости от расы, от силы, жизни различались безмерно.
Те, у кого не было ни сил, ни родни, сироты, больные на пороге смерти — все стекались сюда, в Урон-га.
Урон, о котором говорил Джупиро, был эльфом.
Высшим эльфом, древним, перешедшим из Курайяна.
Его способности были исключительны, а нрав благороден.
Хотя он мог бы жить в комфорте близ Мирового Древа со своими сородичами, он предпочёл остаться здесь, среди самых отверженных, посвятив десятилетия заботе о них.
Он принимал сирот, исцелял больных и отдал жизнь служению.
Дети, взращённые под его опекой, вырастали достойными взрослыми и возвращались в свои кварталы.
Больные встречали конец без страданий.
Все уважали Урона.
Не только бедняки трущоб — весь Эль-Харун.
Нерия спросила:
«Сколько лет этому Урону?»
«Не меньше трёхсот, я бы сказал».
«Триста? Весьма долгоживущий».
«Он перешёл сюда из Курайяна».
Эльфы жили дольше людей, но не настолько.
Двести, двести пятьдесят лет были пределом.
Триста лет делали Урона исключительно долгоживущим даже для эльфа.
Нерия указала на один из домов.
«Это его жилище?»
Дом выглядел обычно — ничем не отличался от остальных.
Лишь чуть крупнее, чуть чище. Не более.
Но Нерия выделила его безошибочно.
Джупиро уставился в изумлении.
«Откуда вы узнали?»
«Стало быть, это он».
«Вы бывали здесь раньше?»
«Нет. Просто так показалось».
Её глаза, устремлённые на дом Урона, были холодны.
Джупиро ощутил, как холодок пробежал по спине.
Нерия двинулась к дому.
«Я должна его видеть».
«Подождите. Стойте. Вы не можете вламываться туда как вздумается».
Джупиро попытался преградить ей путь, но она не обратила внимания и продолжала идти.
Наконец он схватил её за запястье.
«Я сказал, стойте. У вас нет права входить».
«Есть!»
«...Что?»
«Я унаследовала дело Дерода».
«Дерод? Ты только что сказала — Дерод?»
Глаза Джупиро расширились при имени, которого он никак не ожидал.
«Вот почему у меня есть право, дитя!»
«Какое у вас отношение к Дероду? Только не говорите, что вы...»
«Молчать!»
В один миг рот Джупиро захлопнулся.
«М-м-м!»
Незримая сила сомкнула его челюсть и сковала конечности. Он не мог пошевелиться.
Легко обезвредив Джупиро, Нерия повернулась к Зеону.
«Ты тоже остановишь меня, Зеон?»
«Нет».
«Ты уже знал, не так ли? Кто я?»
«Да».
«Тогда почему ты не сказал им?»
«Потому что я здесь такой же чужак».
«Чужак?.. Какое одинокое слово».
Одинокое выражение проступило на её лице.
Зеон спокойно встретил её взгляд.
«Только здесь я чужак. В Нео-Сеуле я полноправный гражданин. У меня там даже есть дом».
«Я хочу увидеть его. Нео-Сеул».
«Тогда иди».
«Можно?»
«Что тут трудного? Просто идёшь».
«Для того, кто принадлежит этому миру, возможно, и нетрудно».
«Нерия».
«Не нужно меня утешать. Я прекрасно знаю — я как скверна в этом мире».
Она улыбнулась Зеону.
И одиночество исчезло с её лица.
Она пошла дальше, к дому Урона.
Зеон мгновение смотрел ей в спину, затем молча последовал за ней.
У дома Урона не было ворот.
Он никогда их не строил, так что любой мог войти свободно.
Во дворе играли дети — эльфы, зверолюди, даже люди.
Одежда на них была убогой, но лица расцветали смехом.
В центре двора сидел старый эльф, отдыхая в плетёном кресле, и с доброй улыбкой наблюдал за ними.
Этот эльф и был Урон.
«Хе-хе».
Почуяв посетителей, Урон перевёл взгляд ко входу.
Двое входили внутрь — мужчина-человек и тёмная эльфийка с кожей, сияющей как чёрный жемчуг.
Мужчина почти не привлёк внимания.
Взор его заполнила женщина: тёмная эльфийка.
Густые чёрные волосы, серые глаза и кожа, точно ночь.
Веки Урона дрогнули. Нерия заметила это.
«Ты выглядишь взволнованным».
«Что за чушь? Я никогда тебя раньше не видел, а ты плюёшься такими словами?»
Его голос повысился, резкий, и дети испуганно перестали играть.
Смутившись, Урон обратился к ним:
«Простите меня. Малыши, идите туда».
«Да!»
«Хорошо».
Хотя и напуганные, они подчинились без жалоб.
Подходя ближе, Нерия мягко сказала:
«Чистые дети. Значит, ты их ещё не трогал?»
«Как ты смеешь!»
Урон резко поднялся с кресла, и волна давления выплеснулась из него.
Люди с возрастом слабели, но эльфы и зверолюди становились лишь сильнее.
Триста лет сделали ауру Урона сокрушительной.
Но выражение лица Нерии не дрогнуло, когда она шагнула ближе.
Она спросила:
«Ты помнишь Брулу?»
«...Откуда ты знаешь это имя?»
Глаза Урона дрогнули снова.
«Она была прекрасна. Особенно её глаза — голубые самоцветы, что сверкали, когда она улыбалась. Все любили это дитя».
«Я не понимаю, о чём ты бормочешь. Если не прекратишь, я не стану сдерживаться».
«Не станешь сдерживаться?»
В ответ Урон поднял руку.
Из дома вышли несколько крупных, мускулистых мужчин.
Зеон узнал их сразу.
Куда мощнее сложением, чем люди, с дикими глазами —
«Зверолюди».
Они окружили Зеона и Нерию.
Нерия сморщила нос.
«Вонь зверей. Вы вообще не моетесь?»
«Лучше уйти, пока я говорю это по-доброму, тёмная эльфийка!» взревел самый крупный из них.
Но Нерия проигнорировала его, глядя на Урона.
«Зверолюди в доме эльфа? Воистину, мир изменился».
«Что ты несёшь, тёмная эльфийка?»
«Ты не знаешь? Насколько же грязны твои делишки, что эльфам нужны зверолюди, чтобы подчищать за тобой?»
Лицо Урона застыло, точно камень.
Благодетельная маска исчезла. Теперь его черты сочились жаждой убийства.
Нерия рассмеялась.
«Да. Это тебе подходит. Зверям — звериные лица».
«Назови своё имя, тёмная эльфийка!»
«Моё имя — Нерия».
«Нерия. Какое у тебя отношение к Бруле?»
«Никакого».
«Тогда зачем ты произносишь её имя? Знаешь ли ты, что с ней стало?»
«Почему бы и нет? Ты возжелал её, а затем бросил своим полукровкам-зверям, чтобы замести следы».
«Довольно!»
Крик Урона сотряс двор, точно гром.
Он повернулся к одному из зверолюдей.
«Активируй барьер».
«Да, старейшина!»
Тотчас тёмно-синий щит окутал дом.
Холодная улыбка тронула губы Нерии.
«Виновные всегда прячутся за завесами».
«Кто бы ты ни была, живой ты отсюда не выйдешь».
«Убить меня здесь — вызовет немалые проблемы».
«Ха! Кто и глазом моргнёт из-за смерти какой-то тёмной эльфийки? Это место — моё королевство».
Он широко раскинул руки.
И это не было ложью.
Урон-га было его королевством.
Эльф трёхсот лет, почитаемый и обожаемый.
Эльфы и зверолюди равно благоговели перед ним.
Они доверяли ему, никогда не подвергали сомнению его власть здесь.
Он был абсолютным владыкой.
Высшие эльфы оберегали его. Зверолюди боялись тронуть.
Вот почему.
«Ты пал. Твоя добродетель выродилась в похоть. Твоё чистое сердце оставило лишь злобу».
«Что ты знаешь, щенок тёмной эльфийки? У этого мира нет надежды».
«Надежды?»
«Да! Посмотри на это. Мы перешли на Землю, ожидая рая. Вместо этого нас встретили пустоши, погребённые в песке. Мы построили этот город, да — но это всё. Мы незваные гости в этом мире. Дель Роа и совет болтают о восстановлении, но все мы знаем, что это ложь. И даже если мир восстановят — кто из нас доживёт до этого?»
«И это оправдывает твои преступления?»
«Какие преступления я совершил? Безумная, ты несёшь чушь».
«Ты заманивал детей — и Брулу в том числе. Ты соблазнял их сладкими речами. А затем, чтобы скрыть свои грехи, ты скармливал их в глубины...»
«Довольно!»
Он снова взревел, но Нерия продолжила:
«...отродьям твоего преступления».
«Мерзавка!»
Урон метнул в неё огромный огненный шар.
Вж-ж-ж-у-у-у!
Жгучее пламя врезалось в неё.
Наблюдая, как её поглотил огонь, Урон произнёс:
«Такова цена безрассудного языка. Что для эльфа, что для человека — крах всегда начинается с уст».
Он был уверен, что его заклинание тяжело ранило её.
В конце концов, он был равен пробуждённому A-ранга среди людей.
Каждый удар нёс чудовищную силу.
Но из глубины пламени голос Нерии раздался ясно:
«Ты заплатишь за свои грехи, старый эльф!»
Глаза Урона широко распахнулись.
Из пламени проступило невозможное зрелище.
«З... змея?»
Огромный змей извивался в огне, и его фантомные кольца заполнили взор.