Глава 425
Повелитель Насекомых.
Как и следовало из названия, так именовали того, кто мог повелевать насекомыми, словно собственными конечностями.
Дерод родился Повелителем Насекомых.
С ранних лет он проявлял исключительный талант к управлению насекомыми.
От крошечных жучков до огромных насекомоподобных тварей — он мог управлять ими свободно.
Даже опасные насекомоподобные твари, вроде Красной Саранчи, считали Дерода своей матерью и следовали за ним.
В зависимости от применения, это была способность, способная exert мошеннический уровень мощи — но, как ни парадоксально, в Эль-Харуне Дерода презирали.
Зверолюди, вроде Шейпинга, чьи тела были отточены и могучи, считали командование насекомыми трусостью. А высокомерные расы, как эльфы, смотрели на Дерода так, будто он сам был грязным жуком.
Эти презрительные взгляды лишь ещё больше задавливали его. Он стал замкнутым, избегая контактов с другими, насколько это возможно.
Но даже у Дерода было одно существо, занимавшее его сердце.
Его дочь, Брула.
В отличие от Дерода, Брула была обычным человеком, без особых способностей. Однако, с её милой внешностью и добрым сердцем, она получала любовь и внимание многих.
Брула была для Дерода всем.
Его радостью было смотреть, как она растёт.
Но однажды Брула исчезла.
Дерод обыскал весь Эль-Харун в поисках дочери, пропавшей уже несколько дней.
После неустанных поисков он наконец нашёл её.
Точнее, её останки.
От любимой дочери, которую он лелеял, осталась лишь часть лица и тела.
Ясные следы укусов покрывали то, что осталось от её плоти.
Кто-то съел её.
С того дня Дерод с безумием посвятил себя поискам виновного.
Он расспрашивал тех, кто был близок с Брулой, её друзей, о том, что случилось той ночью, но все они держали рты на замке, будто связанные клятвой.
Тогда-то Дерод и осознал.
В деле замешана колоссальная сила.
Что-то великое и незримое принуждало друзей Брулы хранить молчание.
С того дня Дерод изменился.
Его и без того замкнутая натура искривилась во что-то зловещее.
Он оставил мысли искать помощи у людей Эль-Харуна. Он решил раскрыть правду своими силами.
Силой насекомых.
Каждое насекомое в Эль-Харуне стало его глазами и ушами.
Крошечные жучки расползались по земле, собирая информацию. И в конце концов Дерод узнал личность того, кто погубил Брулу.
И, узнав, он снова впал в отчаяние.
Это был некто далеко за пределами его досягаемости.
Неважно, что он был Повелителем Насекомых — он даже не смел помыслить о мести.
Виновником был один из самых могущественных лиц в Эль-Харуне.
«Если я не могу отомстить своей силой, тогда я одолжу силу другого».
Он отказался искать помощи у кого-либо в Эль-Харуне.
Вместо этого он выбрал Чёрную Королеву.
Чёрная Королева была фигурой, что некогда внушала ужас бесчисленным расам Курайяна.
Её дурная слава при жизни была столь огромна, что даже расы, переселившиеся на Землю, всё ещё боялись её.
С тех пор Дерод одержимо собирал информацию о ней. В конце концов, он обнаружил, что часть её — Чёрный Рог — хранилась в подпространственном хранилище Эль-Харуна.
Рискуя жизнью, он проник в хранилище и выкрал Чёрный Рог.
И наконец, он смог войти в подземелье, где была запечатана Чёрная Королева.
Чёрный Рог привёл его сюда.
«Хех... чтобы пробудить спящую Чёрную Королеву, требовалась жертва».
«И ты предложил себя в жертву? Безумный ублюдок!»
На упрёк Усланна Дерод ухмыльнулся и ответил:
«Когда Брула погибла так... я и так уже не был среди живых».
«Ты мог бы обратиться в Совет!»
«Хех! Ты... серьёзно? Кх-ха-ха!»
Дерод закашлялся кровью, смеясь.
Его жалкий, надрывный смех на мгновение лишил Усланна слов.
Совет был собранием лидеров всех рас Эль-Харуна.
Абсолютная власть, уступающая лишь Дель Роа, сильнейшему существу Эль-Харуна.
Они не занимались пустяками.
Они собирались лишь по вопросам, от которых зависела сама судьба Эль-Харуна.
В остальном же они занимались только управлением собственными расами.
Несчастье Повелителя Насекомых их не интересовало.
Куда более весомые дела занимали их внимание.
Удели они хоть малую толику его Дероду, эта трагедия никогда бы не развернулась.
Угасающие глаза Дерода уставились в пустоту.
«Разве это не подходит? Чёрная Королева, преданная собственными сородичами... и я, преданный Эль-Харуном».
«Так вот почему ты освободил её? Знаешь ли ты, сколько погибнет из-за неё?»
«С какой стати мне волноваться? Пусть все сдохнут... Пока я получу месть, остальное не важно».
«Как выглядит Чёрная Королева? Она и вправду сейчас направляется в Эль-Харун?»
«Хе-хе-хе...»
«Отвечай мне!»
«Пошёл... в ад!»
Дерод из последних сил выбросил средний палец и больше не шевельнулся.
Его жизнь оборвалась.
«Чёрт!»
Усланн смотрел на труп с горьким лицом.
Они не узнали ничего полезного.
Дерод и сам никогда не видел Чёрную Королеву.
Он знал о её ужасе лишь по записям.
Грохот!
В этот миг подземелье сильно сотряслось.
Лишившись своего ядра, Чёрной Королевы, оно начинало рушиться.
«Пиздец! Все наружу, сейчас же!»
«Если не выберемся, нас уничтожит вместе с ним!»
Усланн и его подчинённые рванули прочь из подземелья.
Зеон повернулся последовать за ними — но остановился.
Труп Дерода лежал там, с всё ещё открытыми глазами.
«...Ха-а».
Зеон вздохнул и подошёл, закрыв мёртвому глаза.
Пробуждённые из Синчхона, погибшие от роя Красной Саранчи Дерода, были трагедией, но Зеон всё ещё мог понять мотивы Дерода.
Будь он на его месте, он тоже мог бы продать душу демону, чтобы отомстить за такую утрату.
«Не знаю, есть ли на самом деле загробный мир... но пусть вы со своей дочерью будете счастливы там».
Звяк!
В этот миг, будто в ответ, что-то выпало из одежд Дерода.
Маленькое зеркальце.
Необычное маленькое ручное зеркальце из бронзы.
Почему оно было у него, Зеон не мог понять.
Оно ощущалось как памятная вещь Дерода. Зеон подобрал его.
В этот миг тряска в подземелье усилилась.
Зеон убрал зеркальце в свою одежду и вышел.
Снаружи ждал Усланн.
«Ты задержался. Что-то случилось?»
«Нет».
Зеон покачал головой.
У него не было намерения упоминать памятную вещицу.
Усланн изучал его подозрительно, затем заговорил:
«Итак, что будешь делать теперь?»
«Вернусь в Нео-Сеул».
«Просто вернёшься?»
«Да. Я пришёл решить проблему с Красной Саранчой. Зачинщик мёртв, так что мне пора возвращаться».
Усланн нахмурился от его ответа.
«Есть проблема?»
«Вместо этого, как насчёт того, чтобы пойти с нами в Эль-Харун?»
«Эль-Харун?»
«Да. Это будет ценный опыт для тебя».
«Не вижу повода идти».
Когда Зеон попытался уйти от темы, лицо Усланна затвердело.
Он приглашал Зеона не из симпатии. И не чтобы похвастаться Эль-Харуном.
Он нуждался в нём.
Навык, что тот показал в подземелье — Белый Фосфорный Огонь.
Чтобы справиться с Чёрной Королевой, им нужно было это негасимое, испепеляющее душу пламя.
Возможно, и не понадобится.
Сила Эль-Харуна была огромна, соперничая даже с его пиком в Курайяне.
Но Усланн хотел быть готовым ко всему.
В этот момент Корин, который наблюдал за этим, взорвался.
«Ах ты ублюдок! Тебя приглашают туда, куда ты в жизни не смог бы войти, а ты должен в ногах валяться от благодарности — но ты смеешь отказываться? Мы слишком тебя избаловали, и теперь ты возомнил о себе невесть что?»
«Вот поэтому я и сказал, что не пойду. Потому что знаю, что я никто».
«Ах ты сукин...!»
Когда Корин в ярости рванулся вперёд —
Вжух!
Кулак Усланна влетел ему в живот.
С громовым треском Корин отлетел назад и рухнул на землю.
«Гх-х-х! К-капитан... почему?»
«Когда это я давал тебе разрешение говорить, пока говорю я?»
Яростный взгляд Усланна полностью заткнул Корина.
Как бы он ни презирал людей, даже Корин боялся и уважал Усланна.
Этот взгляд означал, что Усланн по-настоящему зол.
«П-прости, капитан!»
Корин в итоге низко поклонился в извинении.
Усланн повернулся обратно к Зеону.
«Этот больше не доставит тебе хлопот, не обращай внимания».
«Причина, по которой ты хочешь, чтобы я пошёл в Эль-Харун — из-за Чёрной Королевы, не так ли?»
«Честно говоря... да».
«Хм».
«Обещаю, ты не столкнёшься ни с какими невыгодами в Эль-Харуне. Внесёшь вклад — и будешь вознаграждён».
Зеон на мгновение изобразил колебание. Но он уже решил идти.
Он лишь притворялся колеблющимся, чтобы они сильнее желали этого.
“Место, которое мне в любом случае предстояло посетить. Почему бы не воспользоваться шансом.”
Зеон скрыл свои мысли и сказал:
«Хорошо. Я пойду с вами в Эль-Харун».
«Отлично. И путешествие туда будет нашей обязанностью».
«Понял».
На ответ Зеона Усланн улыбнулся с удовлетворением.
Тем временем другие расы, как Корин, подавили свою обиду.
Что бы они ни чувствовали, приказ капитана был абсолютным.
Итак, путешествие Зеона с ними было решено.
Усланн обратился к своим людям:
«Согласно записям, форма Чёрной Королевы — верхняя часть тела человеческой женщины с нижней половиной змеи. Если она движется, обязательно останутся следы. Мы будем выслеживать их по пути в Эль-Харун».
На данный момент их знания о Чёрной Королеве были почти нулевыми.
В последний раз она появлялась в Курайяне тысячу лет назад.
Слишком давно, чтобы сохранилось много записей — только её ужасающая репутация и изображения её формы.
И если она действительно выглядела так, как описывали записи, пропустить её будет невозможно.
«Лучший план — убить её до того, как она достигнет Эль-Харуна».
«Но пойдёт ли она туда? Она может даже не знать дороги».
«Дерод, должно быть, сказал ей».
«Мм».
«Даже если нет, с теми способностями, что описаны в записях, у неё не будет проблем найти его».
Другим именем Чёрной Королевы было Королева Змей.
Змеи никогда не забывают обиду.
Вот почему их называли воплощением мести.
И то же самое было верно для Чёрной Королевы.
Сколько бы времени ни прошло.
Она будет искать Эль-Харун.
Единственная надежда — найти и убить её до того, как она прибудет.
“А чтобы убить её... нам понадобится сила этого человека. Пламя, что сжигает даже душу... очищающий огонь.”