Глава 415
Голос мужчины нёс мощный резонанс.
Хотя он не был громким, его воля ясно звенела в ушах каждого.
«Этот ублюдок...»
«Блядь!»
Несколько Пробуждённых сорвались, повысив голоса, но никто не осмелился броситься вперёд.
По одному лишь голосу, глазам и ауре можно было определить его силу.
И в их глазах этот мужчина был силён.
Без использования Навыка или оружия он играл тем массивным мужчиной, словно пугалом, и затем сбил его с ног.
Такую физическую мощь было нелегко заполучить.
Хотя он был меньше гиганта, похожего на медведя, его тело тоже было сложено из мускулов.
Более того, его тело покрывали бесчисленные шрамы, врезанные в кожу, словно татуировки. Среди них были несколько настолько глубоких, что оставалось лишь дивиться, как он вообще выжил. Просто оставаться в живых с такими ранами было доказательством его силы.
Все взгляды устремились к его запястью.
Они хотели проверить его ранговую нашивку. Но мужчина носил кожаный наруч, скрывавший её из виду.
Быстро оглядевшись и не найдя больше никого, кто пожелал бы нарываться на неприятности, мужчина наклонился, подобрал рубаху и броню, которые отбросил в сторону, и надел их обратно.
Что привлекло взгляд Зеона, так это броня этого человека.
Кожаный доспех, изготовленный из шкуры зверя, имел грубую, неотёсанную текстуру. Было ясно, что его создали, стараясь сохранить как можно больше первоначальной шкуры.
Он отличался от брони, которую делали в Нео-Сеуле.
Большинство снаряжения Нео-Сеула, массово производимого в мастерских, сочеталось из звериной шкуры и новых материалов. У каждой мастерской был свой стиль, но все они были гладкими и изящными.
Броня, сохранившая столь грубую, необработанную текстуру, — такую нельзя было найти в Нео-Сеуле.
Не ощущалось в ней и ауры Предмета из подземелья.
Не было и следа той отчётливой, рафинированной энергии, что излучали Предметы.
Сколько бы он ни рылся в памяти, ни одна группа из Нео-Сеула или окрестных колоний не носила подобной брони.
Тем временем мужчина подобрал меч, лежавший рядом с бронёй, и закинул его за спину.
Размером он был со взрослого мужчину — назывался двуручным мечом, но больше походил на гигантскую дубину.
Выглядел он так, будто им можно было дробить камень, но мужчина управлялся с ним так же легко, как с палочками для еды.
Двуручный меч за спиной также был покрыт странными гравировками — замысловатыми и архаичными по рисунку.
Почувствовав обжигающий взгляд Зеона, мужчина повернул голову и посмотрел на него.
«Что, тоже хочешь со мной сразиться?»
«Нет, у меня нет намерения драться».
Зеон поднял обе руки, показывая, что не желает зла. Даже при этом мужчина не сводил с него глаз.
«Ты, похоже, отличаешься от остальных».
«Ты и сам выглядишь иначе».
«Хмф».
Глаза мужчины с интересом задержались на Зеоне.
Зеон не уклонялся от взгляда.
«Ты уже поел?»
«Ещё нет».
«Не хочешь присоединиться?»
«С удовольствием».
Зеон принял приглашение без колебаний.
Они вдвоём зашли в ближайшую закусочную.
Это было убогое местечко, где в основном обслуживали шахтёров, но мужчина улыбнулся так, будто скромный интерьер пришёлся ему по душе.
«Хорошо».
«Да, выглядит хорошо».
Зеон согласился и занял место.
Мужчина сел напротив него и заговорил:
«Раз уж судьба свела нас вместе, давай обменяемся именами. Моё — Усланн».
«Я Зеон».
«Зеон? Ты тоже живёшь здесь?»
«Я живу в Нео-Сеуле».
«Нео-Сеуле? Ты имеешь в виду тот великий город?»
«Ты никогда не бывал?»
«Не было случая».
«Сходи, когда сможешь. Поездка того стоит».
«Схожу. Если найду время».
«Похоже, ты занят?»
«Есть кое-что, что я должен найти».
«Что-то важное?»
«В такие времена всё важно. Разве не каждый предмет драгоценен?»
Зеон кивнул на слова Усланна.
Пока они говорили, подошёл хозяин.
«Что будете заказывать?»
Глянув на меню, Зеон ответил:
«Я возьму жареное мясо с рисом».
«Мне то же самое. И принеси приличную бутылку выпивки».
Усланн даже не взглянул на меню.
Хозяин замялся.
«У нас предоплата. Вам нужно расплатиться до подачи».
Поскольку случаи «поел и сбежал» были нередки вокруг шахт Магического Камня, большинство закусочных здесь требовали оплату вперёд.
Понимая это, Зеон без возражений вытащил нужную сумму.
«У меня нет с собой денег, так что возьми это».
Усланн положил на стол монету. Она была украшена той же витиеватой гравировкой, что и его меч.
«Золото?»
Глаза хозяина зажглись.
Золото всегда было драгоценным, даже в этом разрушенном мире.
Но была проблема.
Хозяин поморщился.
«У меня нет сдачи с такого...»
Монета была слишком ценной; маленькая лавка не могла дать сдачу.
И хозяин, и Усланн выглядели озадаченными.
Зеон отодвинул руку Усланна.
«Раз уж это судьба, я оплачу еду».
«Но всё же...»
«Ничего страшного. Сумма пустяковая. Не беспокойтесь об этом».
Зеон оплатил счёт на месте.
Усланн выглядел виноватым.
«Простите! Я спешил сюда и не подготовил денег. Я хотел бы отплатить за эту любезность».
«Это пустяк. Не утруждайте себя».
«Нет, я должен. Воин всегда должен возвращать долги. Возьмите это».
Усланн протянул золотую монету Зеону.
Зеон мгновение изучал её, затем сказал:
«Тогда давайте сделаем так. Я дам вам деньги, равные её стоимости. Так вы сможете использовать их для еды в другой раз».
«Вы сделаете это?»
«Никаких хлопот. Посмотрим... одна золотая монета стоит около пятидесяти солей».
Зеон немедленно передал ему пятьдесят солей.
Усланн уставился на купюры в своей ладони.
«Так вот чем люди здесь покупают вещи».
«Непривычно для вас?»
«Да. Разве это не просто ничего не стоящая бумага? И всё же она заменяет золото...»
«Это валюта, действующая в Нео-Сеуле и здесь. Как вы и сказали, за пределами этих мест она не имеет ценности».
«Тем не менее я найду ей хорошее применение».
«Не стоит благодарности».
Зеон слегка склонил голову.
Усланн долго молча смотрел на него.
Зеон тоже молчал.
Их молчание растянулось даже после того, как принесли еду.
Они ели без слов.
Когда трапеза закончилась, Усланн вытер рот.
«Хорошая еда».
«Да, это так».
Лавка, возможно, была убогой, но готовка хозяина была исключительной.
Мясо было высокого качества, а приготовление и того лучше.
Выпивка тоже пришлась Усланну по вкусу, и он улыбнулся.
«Было бы лучше, если бы она была покрепче».
«Вот как?»
«Вы совсем не пьёте, да?»
«Нет».
«Даже чуть-чуть? Мужчине следует выпивать хотя бы стакан-другой».
«Совсем нет».
«Хмм. Понятно».
Усланн не стал настаивать. Возможно, он попросту хотел заполучить всю бутылку себе.
«Я куплю ещё пару бутылок перед уходом. Ребятам понравится».
«У вас есть товарищи?»
«Мои подчинённые. Они не могли войти со мной по обстоятельствам».
«Понятно».
Зеон кивнул.
Когда еда закончилась и говорить было больше не о чем, не было и причин задерживаться.
«Я пойду. Возможно, мы ещё встретимся».
«Я задержусь ещё на выпивку».
«Как пожелаете. Тогда...»
Зеон вежливо кивнул ему и направился к двери.
Он чувствовал взгляд Усланна на своей спине.
Тяжёлый удар!
Он исчез только после того, как Зеон закрыл дверь.
Оставшись снаружи один, Зеон посмотрел на свою ладонь.
Золотая монета блестела там.
«Хм».
Его взгляд помрачнел.
Валюта — это знак цивилизации.
Только люди обменивают товары на деньги.
Ничего не стоящие бумажные купюры имели ценность, потому что Нео-Сеул гарантировал её.
Золотые монеты, однако, не использовались в Нео-Сеуле.
Слишком громоздкие, слишком неудобные.
Ни одна колония, даже Стальная Крепость, не использовала золото — большинство полагалось на магические камни как на валюту.
Сколько бы Зеон ни рылся в памяти, он не мог припомнить ни одной колонии, использовавшей золото.
И всё же Усланн пытался расплатиться им так же естественно, как дышал. Это означало, что он родом из места, где золото всё ещё было в ходу.
Зеон потёр монету большим пальцем.
Тонко выгравированные отметины вжались в его кожу.
«Эль... Харун?»
Город, построенный на Земле иными расами.
Там эльфы, дворфы, зверолюди — и люди — жили бок о бок.
Люди, когда-то жившие в Эль-Харуне, перебрались на Землю и продолжили жить с другими расами.
Если Усланн и впрямь был родом из Эль-Харуна, тогда его использование золота обретало смысл.
Как и его старомодные броня и оружие.
Зеон оглянулся на закусочную, где сидел Усланн.
«Неужели Эль-Харун наконец начал действовать всерьёз?»
До сих пор Эль-Харун держал свои ворота наглухо закрытыми, цепляясь за изоляционизм.
Его жители редко действовали снаружи, за исключением особых случаев — и даже тогда двигались скрытно.
Большинство людей даже не знало о существовании Эль-Харуна.
«Хм».
Зеон нахмурился.
То, что ему довелось встретить человека из Эль-Харуна именно здесь, из всех возможных мест, пока он расследовал инцидент с Багровой Саранчой, — это ему совсем не нравилось.
Шагая дальше, он пробормотал:
«Надеюсь, это не имеет к делу никакого отношения...»
---
Оставшись один, Усланн опрокинул стопку и пробормотал:
«Зеон...»
Мягкая выпивка отдавала горечью.
Это было странное послевкусие от этого имени.
В тот миг, когда их глаза впервые встретились, его сердце ёкнуло.
Такого чувства он не испытывал с самого появления на свет.
Волосы встали дыбом, а ладони взмокли от пота.
Никогда прежде ни один человек не вызывал в нём такого чувства опасности.
Вот почему он пригласил его поесть вместе — лишь бы хоть что-то о нём узнать. Но он не узнал ничего.
Зеон спрятал себя полностью.
«В Нео-Сеуле ведь не может быть много таких, как он, верно?»
Усланн покачал головой. Невозможно.
Даже в Эль-Харуне было лишь горстка существ, которые держали в себе столь ошеломительную, подавленную мощь.
«Поистине редкий».
В Зеоне он увидел истинный потенциал человечества.
Из всех людей, встреченных им на пути к шахтам Магического Камня, Зеон был сильнейшим.
Встретить такого человека здесь было удачей. Иначе он мог бы полностью списать человеческий потенциал со счетов.
И он тоже был человеком.
«Я должен завершить свою миссию быстро. Эль-Харун нужно рассказать об этом человеке...»