Глава 405

Бабах!

При внезапном взрыве Зеон и Элой, шедшие по улице, одновременно подняли головы.

И это было не где-то там, а прямо здесь, в Нео-Сеуле.

Хуже того — в Центральном Округе, где располагалась Мэрия.

Произошло то, чего не должно было случиться никогда.

Элой заговорила быстро и встревоженно:

«Чёрт! Это сторона Электростанции на Магических Камнях».

«Похоже, они уже начали действовать».

«Безумные ублюдки! Они правда атакуют Электростанцию на Магических Камнях!»

Выругавшись, она ускорила шаг.

Зеон побежал следом.

После долгого спринта они наконец добрались до оборонительной башни, охранявшей Электростанцию на Магических Камнях. Но вокруг башни уже собралось множество Пробуждённых.

Это было подразделение Пробуждённых, управляемое Мэрией.

«Быстрее прорывайтесь внутрь!»

«Проход забит жуками — мы не можем проникнуть».

«Что, чёрт возьми, значит "жуками"?»

«Уф! Они самоуничтожаются!»

При докладе Пробуждённого, едва выбравшегося из башни живым, командир Дерек мрачно нахмурился.

«Что за хрень ты несёшь?»

«Эти твари взрываются, едва их коснёшься. Взрыв такой силы, что сдержать их невозможно».

«Что за...»

«Десятки наших уже выведены из строя этими жуками».

От слов подчинённого уголки глаз Дерека задёргались.

Он почуял неладное в группе Чан Ухана и подготовился заранее, но, несмотря на это, атака уже началась, и ситуация стремительно выходила из-под контроля.

Все подчинённые в диспетчерской были мертвы, и даже силы, отправленные на захват людей Чан Ухана, были уничтожены самоуничтожающимися насекомыми.

Потери уже исчислялись десятками.

Проблема была в том, что, несмотря на столько жертв, враг всё ещё не был подавлен.

Затем...

«Мы разберёмся с жуками».

Прозвучал спасительный голос.

Повернув головы, они увидели отряд Пробуждённых в одинаковых одеяниях.

Ярко-красная эмблема ящерицы на спинах выдавала в них одно из антитеррористических подразделений Мэрии — Специальный Отряд Саламандр.

Саламандры полностью состояли из Пробуждённых магического типа. Когда бы в Нео-Сеуле ни случалась террористическая атака или возникала угроза, требующая магического вмешательства, их разворачивали первыми.

Их капитаном был Ким Гынпхён — грозный Пробуждённый B-ранга.

Когда появился Ким Гынпхён, лицо Дерека просветлело.

«Капитан!»

«Слышал, самоуничтожающиеся жуки захватили проход?»

«Всё верно».

«Мы с ними справимся».

«Рассчитываю на вас».

Дерек слегка склонил голову в знак благодарности.

Ким Гынпхён ответил тем же и прошёл мимо.

У входа в оборонительную башню Ким обратился к своим людям:

«Значит, самоуничтожаются? Тогда несколько зарядов огненной магии подорвут их самих. Начнём с огненных шаров».

«Так точно!»

Огромные огненные шары сформировались в руках Ким Гынпхёна и его подчинённых.

Причина, по которой Саламандры носили это имя, была проста: все они были Пробуждёнными огненной магии.

Ким сузил глаза, глядя на вход.

«Подумать только, они нацелились на Электростанцию на Магических Камнях... Я никогда их не прощу. Я испепелю их дотла».

Фвух!

Следуя его примеру, Саламандры обрушили огненные шары в проход башни.

Бум! Бум! Бум!

Внутри прогремела цепь взрывов.

Самоуничтожающиеся жуки, поражённые огнём, подорвали сами себя.

Грохот!

Детонации были такой силы, что казалось, башня вот-вот рухнет.

Когда взрывы наконец стихли, Ким отдал следующий приказ.

«Заходим! Будьте начеку — невозможно предсказать, где и когда они могут ударить».

«Так точно!»

«Погнали!»

Ким бросился в проход, Саламандры — следом.

Дерек сжал кулак.

«Хорошо! Раз они вошли, внутри всё зачистят в два счёта. Настоящая проблема — это Южный Округ...»

У нападавших были карты доступа и удостоверения, выданные Южным Округом.

Когда с террористами будет покончено, Мэрия несомненно призовёт Южный Округ к ответу.

И к этому нельзя было относиться легкомысленно.

Настоящий вопрос был в том, как далеко зайдёт эта ответственность.

«Если не проявить осторожность, может разразиться полномасштабная война между Мэрией и Южным Округом».

Одна мысль об этом леденила кровь.

Да, Мэрия обладала подавляющей военной мощью, но и Южный Округ не был слаб.

Если две силы столкнутся, Нео-Сеул превратится в руины.

Такой наихудший сценарий нельзя было допустить ни в коем случае.

«Чёрт возьми! Мои переживания ничего не решат. С этим разберётся начальство. А сейчас я должен сосредоточиться на битве передо мной».

Хотя Дерек был довольно сильным Пробуждённым, в масштабах Нео-Сеула он был лишь мелкой сошкой.

По городу бродили люди куда сильнее его — Ким Гынпхён, например, был на голову выше.

Поскольку Ким вошёл в башню первым, Дерек был уверен, что вопрос скоро решится.

Затем...

«А-а-а-аргх!»

«Кх!»

Крики эхом разнеслись из глубины прохода.

Дерек решил, что это вопли незваных гостей. Но вскоре он понял, насколько ошибался.

«Ургх!»

Мгновение спустя кого-то вышвырнуло из прохода, и он покатился по земле.

Это был оперативник Саламандр, весь в крови.

Увидев развороченную грудь и льющуюся кровь, Дерек бросился к нему.

«Эй!»

«Л-ловушка внутри... все мы... уничтожены...»

«Уничтожены? Ты хочешь сказать, они все мертвы?»

«...»

«Эй!»

Дерек встряхнул его, но ответа не последовало.

Человек перестал дышать.

«Чёрт возьми! Саламандры уничтожены?»

Пока Дерек в недоумении смотрел на башню...

Вжж!

С металлическим скрежетом панель на фасаде башни отъехала, обнажив орудийный ствол.

Глаза Дерека расширились.

Только теперь он осознал истинное назначение оборонительной башни —

Она была построена, чтобы защищать Электростанцию на Магических Камнях от врагов.

Конечно, это означало, что она оснащена тяжёлым вооружением.

«Здесь должна быть мана-пушка Гатлинга...»

Ратататата!

Прежде чем он закончил, оружие открыло огонь.

Бум!

«Аргх!»

«Помо...»

Пробуждённые у входа были уничтожены мана-зарядами.

Питаясь от огромной выходной мощности станции, оружие функционировало подобно рельсотрону, но вместо снарядов стреляло концентрированной маной.

За пределами Нео-Сеула его колоссальное энергопотребление делало его неприменимым, но при прямой подаче со станции оно могло стрелять бесконечно.

Бум! Бум! Бум!

Заряды вспарывали зону вокруг башни.

Единственным спасением было то, что окружающие здания были сделаны из особых материалов, едва выдерживая бомбардировку. Но если это продолжится, они вскоре рухнут.

Этого следовало избежать любой ценой.

«Всем...»

Но приказ Дерека к атаке замер у него в горле.

Большинство его людей уже были тяжело ранены огнём Гатлинга.

Скриип!

Затем он увидел, как ствол смещается...

Он целился прямо в него.

«Ц-ц!»

Уклоняться было слишком поздно.

Он вытянул всю свою ману, готовясь противопоставить оружию.

Ввууум!

Мана-пушка Гатлинга выстрелила.

Дерек замахнулся кулаком изо всех сил, готовый умереть, но попытаться.

Остановит ли это заряд, он не знал, но попытаться был должен.

Бум!

Перед ним прогремел взрыв, но, как ни странно, боли не было.

Всё ещё держа стойку, Дерек посмотрел вперёд.

Перед ним стоял человек в мантии, заслонивший его собой и заблокировавший выстрел.

«Ты цел?»

«А? А ты кто?..»

«Зеон».

«Песчаный маг?»

«Да. Отряд Волчьего Клыка внутри, верно?»

«Отряд Волчьего Клыка?»

«Так они называют людей, которых ведёт Чан Ухан».

«В-верно».

«Понял».

Зеон кивнул.

Когда он шагнул вперёд, Дерек поспешно остановил его.

«Господин Зеон! Я ценю помощь, но есть процедуры...»

«Всё в порядке. Это я его позвала, так что с процедурами проблем нет».

Ответила Элой.

«Ах!»

Узнав её, Дерек издал короткий возглас.

Поскольку она была куратором Мэрии, её запрос перекрывал любую бюрократию.

«В таком случае, я препоручаю это вам».

«Да».

С этими словами Зеон направился к башне.

Бум! Бум!

Мана-Гатлинг пытался заблокировать его, но он уклонялся от каждого выстрела и запустил огненный снаряд, разнёсший ствол.

С громким треском оружие было уничтожено.

Зеон и Элой проскользнули в башню.

Внутри царил хаос.

Трупы Пробуждённых валялись на полу, стены и потолок почернели от бесчисленных взрывов — работа жуков.

Зеон повернулся к Элой.

«Кто-то остался управлять мана-пушкой. Найди и уничтожь их».

«Поняла. Предоставь это мне».

«Будь осторожна».

«Не волнуйся».

На первой же развилке Элой рванула к комнате управления мана-пушкой.

Оставшись один, Зеон направился к диспетчерской.

Он чувствовал мощный поток маны, исходящий оттуда.

Затем из тени вышел некто, преграждая ему путь.

Молодой человек, излучающий жажду убийства, скрестив руки, устремив холодный взгляд на Зеона — Соу Чен.

За ним виднелось лицо Тан Сиань.

Соу Чен заговорил.

«Ты и правда преследовал нас до самого конца, песчаный маг».

«Ты меня знаешь?»

«Как я могу не знать? С тех пор как ты вошёл в Нео-Сеул, имя, которое я слышал чаще всего — Зеон. И ты убил Гван Ряна...»

«Значит, ты тоже там был».

«Верно. Я видел своими глазами, как ты убил его».

«И всё равно стоишь у меня на пути? Дерзко».

Даже на насмешку Зеона лицо Соу Чена не дрогнуло.

«Тогда я не мог вмешаться. Но сейчас всё иначе. Мы уничтожим тебя, приложив все силы, песчаный маг!»

«Пытаешься выиграть время?»

Зеон бросил взгляд мимо него — прямо на диспетчерскую.

Затем...

Вжух!

Что-то острое рассекло тьму, летя в него.

Без предупреждения Тан Сиань метнула скрытое оружие.

«Я растворю тебя до костей, панцзы!»