Глава 403
Сяо Лунь поднялся со своего места с ошеломлённым видом.
Ему казалось, что ночью ему что-то снилось, но воспоминания были нечёткими.
Сяо Луня это удивило.
Обычно он спал так крепко, что даже не осознавал, что видит сны.
Его взгляд скользнул к Мечу Девяти Небес Лунного Царя, лежащему рядом.
Даже во сне он держал меч в руках. Вот насколько глубоко он попал под его чары.
Инстинктивно Сяо Лунь схватился за Меч Девяти Небес Лунного Царя. В тот же миг его разум прояснился, будто оцепенения и не бывало.
«Ху-у...»
Испустив вздох, Сяо Лунь поднялся на ноги.
Наскоро умывшись и выйдя наружу, он обнаружил Чу Вэя, ожидающего его.
«Вы проснулись, господин?»
«Что за дело в такую рань?»
«Я пришёл со срочным донесением».
«Донесением?»
Сяо Лунь нахмурился.
Он не любил говорить о работе до завтрака.
Зная его нрав, подчинённые обычно не подходили к нему перед едой, если только дело не было действительно неотложным.
Тот факт, что Чу Вэй — знавший это лучше всех — пришёл к нему в такой час, означал, что ситуация и впрямь важная.
Подавив раздражение, Сяо Лунь спросил:
«В чём дело?»
«Чан Ухан запросил разрешение на доступ к ключевым засекреченным объектам Мэрии».
«Я совершенно уверен, что сказал тебе — это запрещено».
«Да! Я сказал ему то же самое, но он отказывается отступать».
«Какая дерзость... Я оказал ему некоторую любезность как земляку, а теперь он смеет переходить черту».
«Что мне делать? Он с самого утра ждёт встречи с вами».
«Впусти его».
«Господин? Но...»
«Я поговорю с ним лично. Впусти, а сам жди снаружи».
«...Понял».
Чу Вэй немедленно отступил, и вскоре вошёл Чан Ухан.
Едва переступив порог, он сжал кулак в ладони в своём привычном приветствии.
«Хорошо ли спали, Старейшина? Приношу извинения, что побеспокоил вас так рано утром».
«Я вполне уверен, что сказал тебе — у тебя нет права доступа к объектам Мэрии. Мои слова прозвучали для тебя как шутка?»
«Как я мог такое подумать? Однако я узнал, что вы участвовали в строительстве оборонительных башен Южного Округа, которые являются частью внешнего периметра Электростанции на Магических Камнях. И, насколько я понимаю, вы совершаете периодические визиты для инспекций...»
«Откуда ты это узнал?»
Глаза Сяо Луня заострились.
То, что только что сказал Чан Ухан, было совершенно секретной информацией.
Когда строилась Электростанция на Магических Камнях, все округа были в той или иной степени вовлечены.
Учитывая огромный масштаб проекта, Мэрия не могла справиться с ним в одиночку.
Поэтому на каждый округ было оказано давление с целью внести свой вклад в строительство, и Южный Округ принял участие в возведении оборонительных башен, охраняющих периметр электростанции. Периодически они отправляли людей для осмотра или ремонта построенных ими сооружений.
Южный Округ держал это в строжайшей тайне, но Чан Ухан узнал об этом и пришёл сюда.
Вполне естественно, что настроение Сяо Луня испортилось от такой утечки секрета его округа.
Однако, несмотря на испепеляющий взгляд Сяо Луня, Чан Ухан говорил спокойно, не меняясь в лице.
«Мне случилось узнать об этом случайно».
«Случайно? И ты ожидаешь, что я в это поверю?»
«Приношу извинения, если оскорбил вас. Но это вопрос огромной важности и для нас...»
«Настолько важный, что ты переступаешь черту?»
«Это вопрос выживания Подземного Города. Даже сейчас бесчисленные соотечественники дрожат во тьме, мучимые демоническими зверями. Подумайте — что случится, если мы принесём схемы электростанции обратно в Подземный Город? Что изменится, если мы принесём туда маг-технологии Нео-Сеула?»
«И всё же ты думаешь пробраться на засекреченные объекты Мэрии? Ты хоть представляешь, какие ответные меры могут обрушиться на Южный Округ, если всё пойдёт не так?»
Чин Гым Хо не был милосердным человеком.
И его не стоило недооценивать.
Будь он мягкосердечен, он никогда не правил бы Нео-Сеулом сотню лет.
И за всё это время никому не удалось оценить истинный масштаб сил, которые Чин Гым Хо держал в тайне.
Целое столетие усилий не дало результатов.
Даже Сяо Лунь чувствовал холодок от страха перед неизвестностью. Но Чан Ухан, не ведающий таких истин, оставался абсолютно невозмутимым.
«Может, вы боитесь Чин Гым Хо? Великий Сяо Лунь...»
«Это не страх. Но это бремя. И у меня нет причин делать его своим врагом без повода».
«Я разочарован в вас, Сяо Лунь».
«...Ты сказал, что разочарован во мне?»
«Простите меня, но да».
«Я позволял тебе слишком много, и теперь ты смеешь так со мной говорить?»
Сяо Лунь не стал скрывать своего гнева.
Чан Ухан принял всю его тяжесть, не дрогнув, что лишь сильнее разожгло ярость Сяо Луня.
«Я запру тебя ненадолго».
«Господин Сяо Лунь!»
«Что ещё?»
«Вы держите Меч Девяти Небес Лунного Царя».
«Что за чушь ты...»
«Помните ли вы поговорку — что тот, кто владеет Мечом Девяти Небес Лунного Царя, становится правителем эпохи?»
«Это...»
«Тогда не должны ли вы действовать так, как подобает правителю эпохи?»
«Подобающие действия?»
На мгновение взгляд Сяо Луня затуманился.
Из меча в его руке начала просачиваться красная аура.
Эта красная аура ворошила желания, погребённые глубоко внутри него. Сяо Лунь оставался в полном неведении.
Улыбка скользнула по губам Чан Ухана.
Меч Девяти Небес Лунного Царя действительно был великим оружием, но он носил скрытое прозвище.
В Подземном Городе его знали как Демонический Меч.
Колдовской клинок, что пленял своего хозяина.
Он пробуждал и усиливал скрытые желания владельца, притупляя его рассудок.
Именно поэтому даже Владыка Подземного Города отказался его использовать.
Ибо, оказавшись в руке, вызываемое им бурлящее желание невозможно было обуздать.
Чан Ухан отдал меч Сяо Луню именно потому, что прочёл эти желания.
Теперь, когда Сяо Лунь был под его влиянием, он больше не мог принимать здравые решения.
Это был идеальный шанс получить желаемое.
«Дайте мне доступ к оборонительным башням. Об остальном я позабочусь сам».
«Это...»
«Обещаю — Южному Округу не будет никакого вреда».
«...Возьми это».
Сяо Лунь вытащил карточку из ящика стола и протянул Чан Ухану.
«Это карта доступа?»
«Да. С ней ты сможешь войти в объекты периметра».
Чан Ухан убрал карточку в складки одежды и сказал:
«Благодарю. Я использую её с толком. И, пожалуйста, забудьте, что вы мне её давали. Насколько всем известно, я ушёл отсюда с пустыми руками».
«Мм».
В этот момент сосредоточенность вернулась в некогда затуманенные глаза Сяо Луня.
Чан Ухан немедленно низко поклонился, стукнувшись лбом о стол.
Глухой удар!
«Приношу извинения за столь неподобающую просьбу. Прошу, сделайте вид, что вы никогда не слышали сегодняшнего разговора».
«Если ты понял, то уходи».
«Да, господин!»
Всё ещё кланяясь, Чан Ухан попятился из комнаты.
Когда он ушёл, Сяо Лунь склонил голову набок.
Что-то было... не так. Но сколько бы он ни думал, он не мог понять, что именно.
---
Мэнди поставила на стол чашку с горячим чаем.
«Пей».
«Спасибо».
Тот, кто поблагодарил и поднял чашку, был не кто иной, как Зеон.
Войдя в Нео-Сеул, он разыскал Мэнди, скрываясь от чужих глаз.
Её дом был одним из немногих по-настоящему безопасных убежищ в городе.
Мэнди не удивилась его внезапному визиту и тепло его приняла.
«Значит, ты говоришь, что у этого человека по имени Чан Ухан есть сообщники, которые тайно проникли в Нео-Сеул?»
«Да».
«Под видом Команды Чёрных Волков?»
«Да».
«К нам проскользнули опасные типы».
Брови Мэнди нахмурились.
Ей не нужно было проверять слова Зеона — у него не было причин лгать о таком.
«Они, вероятно, охотятся за маг-технологиями Нео-Сеула», сказал Зеон. «Их главная цель — украсть технологии, которые Нео-Сеул нарабатывал годами, и доставить их в Подземный Город».
«Идиоты. Вместо того чтобы развивать своё, они предпочитают воровать то, что другие создавали с таким трудом».
Мэнди передёрнуло от отвращения при мысли о них.
Зеон продолжил, глядя на неё:
«Они дерзкие. Они ни перед чем не остановятся, чтобы достичь цели».
«В таком случае, беспокоиться не о чем. Мэр уже приказал многократно усилить охрану вокруг важнейших объектов».
«Это некоторое облегчение. Но всё равно нужна осторожность».
«Разумеется».
Мэнди была куратором Мэрии.
Поскольку она часто выезжала как наблюдатель на важные задания, она была хорошо осведомлена о делах Мэрии.
С её точки зрения, система безопасности, охраняющая ключевые объекты, была безупречной.
Она и прежде была строгой, но по приказу Чин Гым Хо стала абсолютно герметичной.
Без помощи изнутри приблизиться к этим объектам снаружи теперь было невозможно.
«Даже так», сказала Мэнди, «они ведь не сдадутся, верно?»
«Нет. Они попытаются украсть это любой ценой».
«Ха... тогда как же нам их поймать?»
Будь её воля, она бы тотчас ворвалась в Южный Округ, чтобы схватить Чан Ухана. Но как простой куратор она не могла вытащить того, кто был под защитой Сяо Луня.
«Если мы не можем войти в Южный Округ, придётся ждать там, куда они, скорее всего, нацелятся».
«Мест, куда они могут пойти, больше одного. Мы не можем охранять их все».
«Тогда сузим круг».
«Где находится то, в чём они нуждаются больше всего?»
«Если они хотят развиваться, как Нео-Сеул... это должна быть Электростанция на Магических Камнях».
«Я тоже так думаю».
Мэнди согласилась с суждением Зеона.
Прогресс Нео-Сеула во многом был обязан стабильному снабжению Магическими Камнями и существованию Электростанции.
Лишь после того как станция была построена, городская цивилизация по-настоящему расцвела.
Управляемая Мэрией, Электростанция на Магических Камнях намного превосходила любой мана-генератор на рынке.
Сконцентрированные в ней технологии были совершенно иного уровня.
В то время как малые генераторы мог построить любой, кто понимал принципы, огромная электростанция требовала колоссальных знаний и точной маг-инженерии.
По этой причине Мэрия классифицировала станцию как объект высшей секретности и охраняла её соответствующим образом.
«Если они просто украдут секреты, это одно, но если они проведут террористическую атаку...»
«Весь Нео-Сеул встанет».
Мэнди вздрогнула от одной этой мысли.
Если Электростанция на Магических Камнях остановится, пищевые фабрики, предприятия по выращиванию искусственного мяса, станции очистки воздуха и бесчисленные исследовательские центры лишатся питания.
Крах городской инфраструктуры и последующий хаос будут катастрофическими.
«Этот наихудший сценарий должен быть предотвращён любой ценой».
«Тогда направимся к Электростанции».
«Подожди минутку».
Мэнди остановила его, прикрыв лицо одной рукой.
Зеон посмотрел на неё в недоумении.
Она опустила руку, и на её губах заиграла лукавая улыбка.
«Думаю, для такого дела... Элой подойдёт лучше, чем Мэнди».
«Элой, значит».
«Вот именно».
Вторая личность Мэнди, Элой, подняла голову.
Зеон улыбнулся.
«Это обнадёживает».