Глава 398
«Какого чёрта?»
«Эти крошечные жуки взорвались?»
Кевин и Том застыли в оцепенении.
Если бы Зеон не заметил их вовремя и не вышвырнул в окно, они попали бы под взрыв и погибли.
Ноги у них подкосились, и они рухнули на пол.
Левин повернулся к Зеону.
«Хён?»
«Он уже нас заметил».
«Чёрт!»
Левин заскрипел зубами.
Он чувствовал свою вину — это было его упущение.
Кто бы мог подумать, что старик не только заметит слежку, но и дойдёт до того, чтобы прицепить взрывающихся жуков?
Если бы реакция Зеона задержалась хоть на миг, дети бы погибли.
Зеон посмотрел на Тома и спросил:
«Ты цел?»
«А? Д-да!»
«В какой комнате жил старик?»
«Вон там».
Том указал на жилую ячейку, зажатую в углу коридора.
Левин немедленно направился к ней.
«Я с тобой».
Он приблизился к Зеону.
Зеон схватился за дверную ручку, но та была наглухо заперта изнутри.
Не отпуская её, он направил ману в Инфернальную Перчатку. В мгновение ока ручка раскалилась докрасна — а затем потекла, как вода.
Прежде чем открыть дверь, Зеон сказал Левину:
«Будь осторожен».
«Да, хён».
Левин ответил и немедленно ушёл в призрачность.
Зеон распахнул дверь.
И в тот же миг, заглянув внутрь, его глаза расширились.
Комната кишела жуками.
Они выглядели точно так же, как те, что прицепились к одежде детей.
«Дерьмо!»
Зеон мгновенно открыл подпространство и обрушил в комнату песок.
Он использовал его, чтобы сформировать стену, перекрыв вход.
И в это мгновение жуки начали взрываться цепной реакцией.
КВА-КВА-КВАНГ!
Оглушительный грохот сотряс Логово Демонов.
Массивное здание задрожало, будто готовое рухнуть.
К счастью, Зеон создал песчаную стену, чтобы направить взрыв наружу. Если бы не это, вся внешняя стена могла бы обвалиться.
«К-ха!»
Зеон издал сдавленный стон.
Хотя он и заблокировал взрыв песком, ударная волна достигла его в полной мере.
Даже Зеон не мог выдержать такую силу без последствий.
Тёмный кровавый след в уголке губ ясно давал это понять.
«Ты в порядке, хён?»
Левин выжил благодаря призрачности и теперь в тревоге бросился к нему.
Зеон кивнул и спросил:
«Я в норме. Остальные?»
«Они целы».
Левин не пострадал благодаря своей призрачной форме, а детей прикрыли Аарон и Доминик.
Зеон и Левин шагнули внутрь разрушенного помещения.
Внешняя стена квартиры была полностью вынесена, открывая внутренности, превратившиеся в месиво из обломков.
И это после того, как Зеон принял на себя основную силу удара. Без этого соседние ячейки тоже могли быть уничтожены.
Оглядевшись, Левин заговорил с недоверчивым лицом:
«Ха! Пусто».
«Должно быть, заметил слежку и сбежал».
«Больные ублюдки. Только из-за того, что за ним следили дети, он использовал взрывающихся жуков?»
«Способность этого старика — управление этими насекомыми».
Зеон подобрал с пола обугленные останки одного из жуков.
От почерневших фрагментов поднималась тошнотворная химическая вонь.
«Похоже на что-то вроде жука-бомбы».
Существа, что некогда властвовали в Первобытном Лесу, прежде известном как Чёрный Лес, были именно жуками-бомбами.
Они имели обыкновение бросаться на цели и самоуничтожаться.
Эти жуки, похоже, обладали той же чертой.
Единственное отличие заключалось в том, что жуки-бомбы подчинялись приказу королевы, тогда как эти следовали воле старика.
«Как думаешь, где он раздобыл таких жуков?»
«Хороший вопрос».
«Это выходит из-под контроля».
«Х-ху...»
Зеон вздохнул, осматривая обгорелые внутренности, а затем направился в ванную.
В полуразрушенной комнате, скрючившись, лежали трупы прежних жильцов.
«Чёрт... эти больные ублюдки».
Левин сплюнул на пол при виде этого зрелища.
Зеон молча согласился.
Старик был совершенно безумен.
Он прицепил взрывающихся жуков на детскую одежду, захватил чужое жилище и выращивал внутри жуков-бомб.
Он был острым, решительным и абсолютно безжалостным.
Один лишь тот факт, что он без колебаний взорвал всех своих старательно выращенных жуков, делал это очевидным.
Чем дольше такие, как он, будут действовать, тем большую катастрофу они вызовут.
Зеон сказал Левину:
«Нужно найти их как можно скорее. Эти парни... они всерьёз безумны».
«Да, хён».
Левин твёрдо кивнул.
В этот момент подошли Аарон и Доминик, только что закончившие проверять Тома и Кевина.
«Мы поможем вам выследить их».
«Мы задействуем все наши связи».
Сеть, которую они выстроили в трущобах, была обширной и плотной, как паутина.
Если ты не знал о её существовании, может, и удалось бы проскользнуть мимо. Но раз они знали о тебе, вопрос был лишь во времени, когда тебя найдут.
Зеон предостерёг обоих:
«Вы видели. Он крайне опасен. Никакого риска».
«Да, хён».
«Если найдёте их, не вступайте в контакт. Немедленно свяжитесь со мной».
«Не беспокойтесь».
Зеон подошёл к вырванной взрывом стене.
Они были на высоте нескольких этажей — ветер выл, словно зверь, сотрясая его тело.
Потеряй он равновесие, рухнул бы на десятки этажей вниз. Но Зеон не моргая осматривал окрестности.
Он чувствовал это — взгляд, устремлённый на него откуда-то.
Старик, управлявший взрывающимися жуками, наблюдал за ним. Он был в этом уверен.
---
«Значит, они всё-таки нашли меня. Я думал, может быть... но всё же».
Старик стоял на крыше здания неподалёку от Логова Демонов.
Оно было лишь примерно вдвое ниже Логова, так что ему приходилось вытягивать шею, чтобы увидеть место взрыва.
Шея затекла, но ему было плевать.
На краю разрушенной стены стоял Зеон.
С этого расстояния Зеон выглядел так, будто обозревал мир с высоты, источая подавляющую ауру.
«Такой парень прятался здесь? Чёрт бы тебя побрал, Бак Гви — ты потерял всех своих детей».
Ки-ки-ки!
В этот момент из-за шеи старика высунул голову угольно-чёрный жук.
Он выглядел точно так же, как те, что взорвались в квартире, но был намного крупнее, размером с предплечье ребёнка.
Насекомое издало странный крик, будто отвечая на слова старика.
Ки-ки-ки!
«Да-да. Просто сделай ещё. Мой Бак Гви такая умница».
Он погладил голову существа, которое назвал Бак Гви.
Жук закрыл глаза и блаженствовал от его прикосновений.
Спустя мгновение глаза старика стали холодными.
«Не думай, что победил, щенок. Ты застал меня врасплох, потому что я ещё не привык к этому месту, но как только освоюсь, весь этот город станет нашей игровой площадкой. Хе-хе-хе...»
Мрачно усмехнувшись, старик отвернулся.
Бак Гви снова исчез в складках его одежды.
Он спустился со здания и пошёл по улицам.
Вдалеке от Логова Демонов навстречу ему показались знакомые лица.
«Старейшина Хык Но».
Мужчина, подошедший и обратившийся к нему, был Соу Чен. Как всегда, Тан Сиань следовала за ним по пятам.
Старик, теперь явно известный как Хык Но, улыбнулся в знак приветствия.
«О! Вы пришли встретить меня?»
«Мы начали волноваться. Тебя долго не было».
«Прошу прощения. За мной увязались паразиты, пришлось стряхнуть их с хвоста».
«Паразиты?»
«Какие-то дети следили за мной. На всякий случай я прицепил к ним немного потомства Бак Гви. И, как вы можете догадаться, они вломились в моё убежище».
«Погоди... так тот взрыв ранее...»
«Да. Моя работа. Хе-хе-хе».
«Ха-а...»
Соу Чен глубоко вздохнул от ответа Хык Но.
Сначала Ма Гван Рян, а теперь и Хык Но. Ещё один инцидент, и весьма крупный.
Хык Но был Пробуждённым с крайне необычной способностью.
Он мог общаться с насекомыми.
Не с большими — только мелкие насекомые были в его власти. Поэтому люди смотрели на него свысока.
Они часто насмехались над ним, говоря, что такая способность бесполезна. Он сильно страдал из-за этого.
Его судьба изменилась в тот день, когда он встретил насекомое, которое нарёк Бак Гви.
Как ни странно, потомство Бак Гви обладало взрывными свойствами.
По его команде отпрыски бросались на цель и самоуничтожались, не ведая страха смерти.
Когда Хык Но впервые обнаружил это, его переполнил благоговейный трепет.
Он неустанно работал, чтобы установить связь с Бак Гви, и в конце концов преуспел.
Приручив его, он пошёл за каждым, кто смотрел на него свысока.
Используя потомство Бак Гви, он убивал их, мучительно и страшно.
Если Бак Гви был сыт, он мог откладывать сотни яиц в день. Они быстро вылуплялись и быстро взрослели.
Если дать достаточно времени, он мог создать бесконечную армию взрывающихся жуков.
Они были неэффективны против монстров B-класса и выше с полями отталкивания, но для более слабых монстров — или людей — они были катастрофой.
Причина, по которой Чан Ухан и Отряд Волчьего Клыка вообще добрались живыми до Нео-Сеула, во многом была заслугой Хык Но.
Вот почему ни Соу Чен, ни Тан Сиань не ругали его сейчас.
Соу Чен спросил его:
«Значит, твоё убежище уничтожено?»
«Разумеется. Если бы у меня было чуть больше отпрысков, я бы мог обрушить всё здание. А так получилось только с одной комнатой».
«Если бы здание рухнуло, весь Нео-Сеул перешёл бы в состояние повышенной тревоги».
«Ты боишься их? Я ни капли не боюсь».
«Я тоже не боюсь. Но это не наша территория. Нам следует быть осторожными. Здесь скрываются очень серьёзные мощные фигуры».
«Да, один из тех, кто шёл за мной, был довольно силён. Странно использовал песок».
«Ты сказал... песок?»
«Да. А что? Знаешь этого парня?»
На вопрос Хык Но Соу Чен кивнул.
«Почти уверен, что это тот самый, кто убил Гван Ряна».
«Гван Рян мёртв?»
«Он попытался продать панцири Призрачных Жуков на Гоблинском Рынке и был раскрыт».
«Значит, он правда умер?»
«Да».
При подтверждении Соу Чена лицо Хык Но исказилось от горя.
«Гван Рян... этот славный парень...»
«Его убил тот, кто управляет песком».
«Сукин сын! Если бы я знал, я бы прикончил его ещё там!»
Хык Но был в ярости.
Они с Ма Гван Ряном были чрезвычайно близки.
С другими он был жесток, но к Гван Ряну относился почти как отец.
Вот почему сейчас он бушевал, узнав о его смерти.
Соу Чен и Тан Сиань дали ему выпустить пар.
Пытаться остановить его сейчас означало лишь ухудшить ситуацию.
Хык Но стоял там, проклиная Зеона таким потоком грязной брани, что даже Соу Чену и Тан Сиань стало не по себе.
Только выплеснув весь этот ураган сквернословия, он успокоился.
«Я живьём зажарю этого ублюдка в масле. Никогда его не прощу».
«Раз ты успокоился, давай переместимся на следующую базу. Они будут рыскать в поисках нас, как ищейки».
«...Ладно».
Хык Но кивнул без сопротивления.
Он тоже знал.
Мощь этого огромного города — не шутка. Одно неверное движение, и сожрут уже их самих.
Соу Чен прошептал, исчезая в тенях:
«Пока Ухан не выйдет на связь, мы затаимся, накопим силы и впитаем всё, что может предложить этот город. Всё, что мы получим, напитает Подземный Город и расцветёт чем-то большим».
Даже если для этого придётся стать злодеями в процессе — ему было плевать.