Глава 397

«Ха! Гван Ряна убрали так просто?»

«И к тому же в режиме берсерка. Что это, чёрт возьми, за парень?»

Две фигуры, скрытые в толпе, не сводили пристальных взглядов с Зеона и Ю Сэхи.

Мужчина и женщина, оба укутанные в плащи, скрывавшие их с головы до пят.

Мужчина заговорил.

«Это, должно быть, песчаный маг».

«Надо же было нарваться именно на него... Гван Рян, идиот. Я твердила ему снова и снова избегать стычек».

«Не то чтобы это была полностью его вина. Откуда ему было знать, что кто-то настолько сильный прячется в трущобах?»

«Всё равно. Если уж собрался умирать, мог бы сделать это тихо. Зачем уходить в берсерк и раскрывать нас?»

Женщина изрыгала яд, даже глядя на смерть Ма Гван Ряна.

От её ледяного тона мужчина умолк, лишь прищёлкнув языком.

Они были членами того же отряда, что и Ма Гван Рян — Отряда Волчьего Клыка.

Мужчину звали Соу Чен, а женщину — Тан Сиань.

Покинув Подземный Город, Отряд Волчьего Клыка скитался по пустыне, пока не наткнулся на падальщиков.

Для падальщиков небольшая группа выживших, бесцельно бредущая по пустоши, выглядела лёгкой добычей.

Естественно, те атаковали без колебаний.

Но уничтожены оказались сами падальщики.

Сотни из них были перебиты менее чем дюжиной бойцов Волчьего Клыка.

Выживших пытали ради информации, что привело к ошеломляющему открытию: существованию места под названием Нео-Сеул.

Когда они впервые услышали об огромном городе на поверхности — не под землёй, — они не могли в это поверить.

Мегаполис, вмещающий более двадцати миллионов человек? На поверхности?

Это звучало слишком нелепо, чтобы быть правдой.

Тем не менее, они отправили Чан Ухана вперёд разведчиком, а сами рассеялись для сбора информации.

На этом этапе они столкнулись с группой охотников с Гоблинского Рынка.

Охотники как раз вернулись с успешной охоты на Призрачных Жуков и наслаждались заслуженным отдыхом. Застать их врасплох было легко.

Их тоже пытали.

Снова ради добычи информации.

Валюта, используемая в Нео-Сеуле, трущобы, Гоблинский Рынок — всё это они вытянули из них.

Вывод, сделанный из этих допросов, был прост:

Чтобы незаметно проникнуть в Нео-Сеул, им понадобятся и настоящие удостоверения личности, и деньги.

Единственным предметом, который у них был для продажи, оказались панцири Призрачных Жуков, украденные у тех самых охотников.

Ма Гван Рян дерзко заявил, что продаст их сам. И вот — результат.

Гван Рян лишился жизни, а панцири Призрачных Жуков вернулись в руки Гоблинского Рынка.

«Тупой Ма Гван Рян! Если уж умирать, то хоть без берсерка можно было обойтись!»

«Проклятиями ничего не изменишь. Достаточно, Сиань».

«Ха! И ты просто будешь сидеть сложа руки? Никакой мести? Каким бы тупым он ни был, он всё ещё один из нас».

«Конечно, мы отомстим за него. Но сначала — информация. Мы ничего не знаем об этом человеке».

«Ша жэ (идиот)!»

Проклятие было адресовано покойному Ма Гван Ряну.

Даже после смерти его продолжали поносить товарищи.

Соу Чен повернулся к Тан Сиань.

«Нам пора уходить. Если задержимся дольше, он может нас заметить».

Зеон прочёсывал толпу пронзительным взглядом.

Даже на расстоянии его взор ощущался как лезвие, рассекающее воздух.

«...Ладно».

Тан Сиань кивнула, плотнее натягивая капюшон.

Оба тихо растворились в толпе.

---

Ю Сэхи вернулась на Гоблинский Рынок со своей командой.

Труп Ма Гван Ряна передали рыночным мясникам.

Их основной задачей была разделка монстров.

Во всём Нео-Сеуле не было никого, кто обработал бы больше трупов монстров, чем они.

Их работой было вскрывать и разделывать чудовищ, принесённых охотниками или торговцами.

Мало было монстров, которых они не видели.

Ю Сэхи не сомневалась: они раскроют правду о превращении Ма Гван Ряна.

«Выясните, почему совершенно нормальный человек превратился в монстра. Чего бы это ни стоило».

«Не беспокойтесь».

«Мы исследуем каждую клетку. Можете на нас положиться».

Ю Сэхи кивнула на уверенный ответ мясников.

Они погрузили массивный труп Ма Гван Ряна на тележку и скрылись в своей мастерской.

Затем она повернулась к Чёрному Льву.

«Этот ублюдок не значился в нашем списке допуска, верно?»

«Нет. Мы тщательно проверили — никаких следов его прохода через барьер».

Гоблинский Рынок был защищён особым барьером.

Чтобы пройти сквозь него, требовалась официальная входная карта, выданная Рынком. И при использовании карта оставляла след.

Она регистрировала, кто входил или выходил и в какое время.

Разумеется, Рынок имел доступ к этим данным.

Но в этот раз возникла проблема.

Не было никаких записей о входе или выходе Ма Гван Ряна.

За всю многолетнюю историю Рынка такое случилось впервые.

Выражение лица Ю Сэхи стало мрачным.

«Кто-то из своих, должно быть, помог ему — или в барьере есть изъян».

«Они в трущобах недолго. Два, может, три дня максимум. Этого недостаточно, чтобы завербовать кого-то изнутри».

«Значит, барьер скомпрометирован. Немедленно вызовите специалиста по барьерам».

«Понял. Я всё устрою».

«Это не обычные нарушители. Их тактика... их боевая мощь... Они запредельно опасны. И мы не знаем, сколько их уже внутри. Усильте периметр».

«Так точно».

Чёрный Лев склонил голову в знак согласия.

Гоблинский Рынок построил свою репутацию на двух вещах: проверенных личностях и безопасности.

Вот почему так много торговцев и покупателей доверяли ему.

Если хоть что-то одно окажется подорванным, доверие рухнет — и люди уйдут.

Для Ю Сэхи это был величайший кризис за всю историю Рынка.

Она отдала ещё один приказ.

«Свяжитесь с другими округами. Выясните, не проникал ли кто подозрительный. Как бы хорошо они ни прятались, они только прибыли — что-то да будет не так».

«Понял».

Чёрный Лев тотчас покинул комнату.

Оставшись одна, Ю Сэхи скрестила руки и пробормотала:

«Проклятые ублюдки. Сидели бы и гнили в своём Подземном Городе. Какого чёрта они припёрлись сюда? Только и знают, что грабить... Если доберусь до них, сотру их кости в порошок».

---

«Ты сегодня рано, хён».

Левин удивлённо поднял взгляд, увидев, что Зеон уже вернулся.

«Это ты поздно».

«А... меня кое-что задержало. Заняло больше времени, чем я думал».

«Что за "кое-что"?»

Зеон склонил голову в любопытстве.

«Я видел на улице странного старика. Просто... что-то с ним было не так».

«Что именно показалось странным?»

«Одевался он как местный, но броня под одеждой... деревянный посох в руке... Он пытался вести себя так, будто он свой, но не был им. Казалось, он наблюдает и изучает всё вокруг. Мне это не понравилось».

«Вот как?»

«Да! Так что я поручил ребятам присматривать за ним».

«Хм».

Зеон задумчиво погладил подбородок.

Левин был необычайно проницателен.

Он мог казаться расслабленным и вечно улыбающимся, но никогда не терял бдительности.

Если Левину что-то казалось подозрительным, на то, вероятно, была веская причина.

Загвоздка была в том, что Зеон тоже почувствовал нечто странное. Из совершенно другого источника.

«Вообще-то, у меня было нечто похожее».

«У тебя тоже?»

«Да».

Зеон рассказал Левину всё о своей стычке с Ма Гван Ряном на Гоблинском Рынке.

По мере рассказа лицо Левина мрачнело от беспокойства.

«Тогда они, скорее всего, из одной группы».

«Я тоже так думаю».

«Какого чёрта эти ублюдки замышляют? Они точно связаны с тем Чан Уханом в Южном Округе».

«Похоже, его товарищи просочились в трущобы».

«Ха-а... Грёбаные уроды. Наконец добрались сюда — и вместо того чтобы залечь на дно, уже строят козни».

«Говоришь, у тебя есть кто-то, следящий за стариком?»

«Да. Я поручил двоим ребятам сменять друг друга и не спускать с него глаз».

«Значит, мы знаем, где он сейчас?»

«Конечно».

«Пойдём».

«Прямо сейчас?»

«Незачем терять время».

«Верно. Чем дольше ждём, тем глубже они врастут. Упустим шанс».

Судя по тому, как быстро они осваивались с порядками и атмосферой Нео-Сеула, пройдёт совсем немного времени, прежде чем они полностью сольются с окружением.

Как только это случится, найти их будет почти невозможно.

Сейчас был наилучший момент.

«Выдвигаемся».

«Да, хён».

Левин поднялся и последовал за Зеоном наружу.

Они немедленно разыскали Аарона и Доминика.

«Хён!»

«Что привело вас сюда в такой час?»

Оба поприветствовали Зеона, но выглядели встревоженными.

Было поздно — простое дело не вытащило бы его из дома в такое время.

Левин ответил.

«Дело в том старике».

«В том, что был раньше?»

«За ним всё ещё следят?»

«Конечно. Кевин и Том должны быть на нём прямо сейчас. Вы выдвигаетесь?»

«Ага».

«Понял. Мы вас проведём. Мы тоже заметили кое-что странное».

«Что именно?»

«Сами увидите».

Аарон и Доминик охотно вышли вперёд.

Они привели Зеона и Левина к огромному зданию, зажатому в углу трущоб Синчхона.

При одном взгляде на него перехватывало дыхание.

Оно было похоже на десять жилых блоков, слитых воедино. Колоссальное строение, вмещавшее три тысячи жилых ячеек.

Если считать по четыре человека на хозяйство, выходило, что двенадцать тысяч человек было втиснуто в одно здание.

Среди всех строений Синчхона у этого была самая высокая плотность населения.

Жилище самого Зеона звали Муравейником за его убогие условия, но это место было настолько скверным, что его прозвали Логовом Демонов.

Преступники и падальщики давно облюбовали его как свою базу.

Более сотни лет здание раз за разом достраивали и расширяли. Его внутренняя планировка была сложнее лабиринта, а стены толстыми — идеально для обороны.

А двенадцать тысяч человек, стиснутых в тесном пространстве, естественным образом породили крепкое чувство товарищества.

Они могли драться между собой, но когда появлялись чужаки — сплачивались в единый организм.

С тех пор как Зеон обосновался в Синчхоне, преступность несколько снизилась, но многие криминальные элементы всё ещё прятались здесь, прикидываясь обычными гражданами.

Логово Демонов заслужило своё имя не просто так.

Даже от самого входа разила жуткая вонь.

Тошнотворная смесь мочи и фекалий въелась в стены, сбивая с толку обоняние.

Но четверо вошедших не дрогнули.

Они родились и выросли в трущобах. Подобная вонь ничего для них не значила.

Скриип!

Когда группа Зеона вошла, дверь у самого входа приоткрылась, и кто-то выглянул наружу.

Чужак появляется — местные реагируют мгновенно.

Аарон шагнул вперёд.

«Это я, Аарон. Ведите себя тихо».

Человек молча кивнул и закрыл дверь.

Аарон вырос здесь.

После Пробуждения и встречи с Левином он ушёл, но многие из его связей всё ещё жили в Логове Демонов.

Они даже не спросили, зачем Аарон вернулся. Просто помогли.

Благодаря этому команда Зеона легко добралась до верхних уровней.

«Хён!»

Как только они прибыли, двое ребят выбежали из укрытия в коридоре.

Это были Кевин и Том — те самые, что следили за стариком.

Аарон потрепал их по головам и спросил:

«Вы двое в порядке?»

«Конечно!»

«Хе-хе. Это наша территория».

Кевин и Том тоже родились в Логове Демонов.

Потому выследить старика не составило труда.

В этот миг взгляд Зеона заострился.

Он заметил жуков, прицепившихся к одежде ребят.

В то же мгновение глубокое чувство опасности захлестнуло его.

«Ложись!»

«А?»

Вместо ответа Зеон сорвал жуков с их одежды и швырнул в окно.

БУ-У-УМ!

Они взорвались в воздухе.