Глава 394
Левин сидел на корточках перед переулком в Трущобах, впитывая солнце.
Рядом с ним его друзья, Аарон и Доминик, сидели в той же позе.
Для постороннего они могли выглядеть как хулиганы, поджидающие, кого бы обобрать. Но ни один местный так не думал.
Левин, Аарон и Доминик родились и выросли в этом переулке.
Они много дрались, но никогда не поднимали руку на простых людей.
У них был свой кодекс.
Даже после Пробуждения этот кодекс не изменился.
Они сражались только с другими Пробуждёнными — никогда с гражданскими.
Поэтому люди в округе не смотрели на них со страхом.
Внезапно Аарон поднял голову и посмотрел в небо.
«Солнце сегодня отличное».
«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду под „отличное“? Я тут заживо жарюсь».
Доминик возразил ему.
Аарон нахмурился и повернулся, уставившись на Левина.
«Серьёзно, Левин, нам обязательно сидеть на солнце вот так? Давай хотя бы найдём тень».
«Зачем? Тут хорошо».
«Хорошо, как же. Я тут сейчас сварюсь».
«У вас, ребята, совсем нет терпения, честное слово».
На слова Левина Доминик взорвался:
«Вот почему высокоранговые — отстой. Вам даже дела нет до нас, низкоуровневых Пробуждённых».
«Чувак! А ранги-то тут при чём?»
«Блин! Ты B-ранга, ты можешь сидеть тут. А мы запекаемся!»
«Ну и драма…»
«Это не драма…»
«Ладно. Пошли в тень».
Левин вздохнул, зажимая уши руками, и встал.
Когда они переместились в тень, Аарон и Доминик заметно расслабились.
«Думал, умру».
«Теперь могу дышать».
Левин посмотрел на них с выражением, говорившим, что он не может поверить в услышанное.
«Вы такие драматичные. Люди подумают, что я вас пытаю».
«Думай о нас немного, а?»
«Думать о чём? Вы оба тоже Пробуждённые…»
«Пфф».
Аарон фыркнул и выглянул из переулка.
«Кто-нибудь принёс перекусить?»
«Как будто кто-то принёс».
«Как так вышло, что никто из вас не носит еду?»
«Послушайте самого богатого парня здесь, ноет. Богатые люди, блин».
«Богатый? Кто, я?»
«Ты живёшь у Зеона. Это считается богатством».
«Ага! Нет более безопасного места в Нео-Сеуле, чем его территория. Ты, избалованный сопляк».
Аарон и Доминик набросились на Левина.
И он не стал спорить.
Даже он сам знал, как ему повезло жить в доме Зеона.
Аарон спросил Левина:
«У Зеона есть какие-нибудь планы?»
«Пока нет. А что?»
«Думаешь, ему нужен носильщик или что-то в этом роде?»
«Сомневаюсь».
«Да… так и думал».
«Очевидно».
«Блин, я хочу хоть раз сходить с ним в подземелье».
«Ха».
Левин усмехнулся, словно наслаждаясь личной победой.
Аарон и Доминик сейчас были безработными.
Они ушли из рейдовой команды, в которую вступили для операции на шахте Магического Камня.
Та команда понесла серьёзные потери во время рейда и в итоге распалась.
Аарон и Доминик с тех пор были без работы.
Они думали вступить в новую команду, но, обжегшись один раз, колебались.
Так что у них получился затяжной отпуск.
Не то чтобы они испытывали трудности — вдвоём они заработали достаточно на последней работе, чтобы продержаться несколько месяцев.
На лице Левина появилась улыбка.
Ему было радостно просто знать, что у него есть друзья, с которыми можно потусоваться в любое время.
Даже став Пробуждённым B-ранга, его друзья всё ещё относились к нему так же.
Они тоже были Пробуждёнными, но никто из них не изменился.
Ему нравилось быть с ними.
Даже просто сидеть и шутить вот так, на корточках в переулке, наполняло его довольством.
Левин прищурился, глядя на друзей.
И вот тогда,
«Никогда раньше не видел этого старика».
Аарон внезапно пробормотал, уставившись на главную улицу за переулком.
«Ты о чём? О… ты прав».
Доминик, который собирался подшутить над ним, тоже сузил глаза.
Левин проследил за их взглядом.
По улице медленно шёл старик, оглядываясь по сторонам.
Он опирался на трость и носил одежду, какую можно было ожидать от любого жителя Трущоб.
Он двигался и выглядел так естественно, будто жил здесь, что любой другой мог бы и не заметить. Но он не мог обмануть троих парней, родившихся и выросших в этих переулках.
Этот человек не вписывался.
Это было как капля масла в ведре воды — он просто не смешивался.
Он парил над улицей, словно не принадлежал ей.
Никто больше не замечал ничего странного, но троица сразу это уловила.
«Видишь его рукав?»
«Ага. Кровавое пятно, да? Похоже, ему пара дней».
«У него броня под одеждой».
«Похоже на что-то из мастерских Гоблинского Рынка».
«Трость тоже странная».
«Деревянная?»
Глаза Левина сузились ещё сильнее.
Как ни очевидно, дерево было редким товаром в пустыне.
Житель Трущоб, расхаживающий с деревянной тростью, не имел смысла.
«Странно, правда?»
«Абсолютно странно».
«Он даже не из Нео-Сеула».
У людей из Нео-Сеула была особая аура.
Это проявлялось в том, как они двигались, в их глазах — их чувство превосходства и гордость нельзя было подделать.
«Этот тип — чужак».
«Падальщик?»
«Может быть…»
Было обычным делом для Падальщиков пробираться в Трущобы под прикрытием.
Нео-Сеул был окружён высокими стенами, что делало незаконное проникновение почти невозможным — но Трущобы были иным делом.
Левин сказал:
«Он не обычный Падальщик».
«С чего ты взял?»
«Посмотри, как он двигается. Он так старается вести себя нормально, изучая всех. Будто учится — смотрит на других и подстраивается».
«Ты прав!»
«Левин, у тебя острый глаз».
Аарон и Доминик согласились.
Мужчина выглядел как бестолковый деревенщина, пытающийся слиться с толпой, приехав в город.
Его наряд, его поведение, его глаза — всё было подозрительным.
Левин повернулся к Аарону:
«Приставь к нему пару глаз».
«Сколько?»
«Просто двое смышлёных. Больше — и он заметит».
«Понял».
Аарон встал.
Переулки Синчхона были их территорией.
Дети, жившие там, были их глазами и ушами. Стоило кому-то войти на эту территорию, уйти от их наблюдения было невозможно.
Старик понятия не имел, что Левин наблюдает за ним.
Он продолжал оглядываться, отвлечённый.
«Что-то тут нечисто…»
---
Зеон сидел в лавке Старика Клекси, ел говяжий суп с лапшой.
Хлюп.
Ему нравилось, как лапша проходила по горлу.
Наваристый бульон тоже был идеален.
«Чёрт, как же вкусно».
«Ты ешь, как будто три дня не ел».
«Я был голоден».
«Чем же ты был занят, что пропускал приёмы пищи?»
«Да, хороший вопрос».
«Всё равно приятно видеть, как ты ешь».
«Твоя стряпня становится всё лучше. Это гораздо вкуснее, чем раньше».
«Хм! Так теперь ты понимаешь, насколько велик этот старик?»
«Я всегда знал».
«Хм! Рад слышать, что ты наконец-то признал мой гений».
Старик Клекси ухмыльнулся своей фирменной озорной улыбкой.
Он был похож на злодея, плетущего интриги в каком-то переулке.
«Кстати, я не видел малютку уже несколько дней. Куда она делась?»
«Бриэль ушла ненадолго домой».
«Домой? Ты имеешь в виду деревню эльфов?»
«Да».
«Ты уверен, что безопасно отпускать её одну?»
«Она сама захотела. И я послал кое-кого, кому доверяю, присмотреть за ней».
«Тогда это облегчение».
Клекси выдохнул.
Если Зеон выбрал эскорт, это точно был кто-то надёжный.
Зеон был дотошен — он никогда не упускал деталей.
«Не знаешь, когда она вернётся?»
«Она вернётся, когда придёт время».
«Ну, это хорошо…»
«Не волнуйся. Всё будет хорошо».
«Старики только этим и занимаются. Волнуются».
«Она умный ребёнок. Возможно, пройдёт через испытания, но справится».
«Ты прав. Справится».
Клекси кивнул.
Зеон положил немного денег на стол и встал.
«Уже уходишь?»
«Да. Думал зайти на Гоблинский Рынок ненадолго».
«Тебе что-то нужно?»
«Не особо. Просто проветрить голову».
«Да. Когда в голове бардак, бродить по рынку без мыслей — лучшее лекарство».
«Увидимся в следующий раз».
«Тогда береги себя».
Зеон вышел из заведения Клекси и направился прямиком на Гоблинский Рынок.
Как всегда, рынок кишел людьми.
«Эй, красавчик! Подойди, взгляни!»
«Новинки из мастерской Синей Птицы! Не пропустите!»
«Предметы, только что добытые из подземелья!»
Торговцы всё так же выстраивались вдоль улиц, зазывая прохожих.
Люди стекались на их голоса.
Кто-то покупал как загипнотизированный, кто-то торговался так, будто от этого зависела жизнь.
Зеон улыбался живой атмосфере.
Он прогуливался сквозь толпу.
И тут кое-кто привлёк его внимание.
«Здоровяк…»
Массивный мужчина — невозможно не заметить.
Как минимум два с половиной метра ростом, с плечами шириной в дверной проём и выпирающими мышцами.
Лицо было скрыто под глубокой кепкой, но он всё равно притягивал взгляды.
Огромный меч был пристёгнут к спине, а на плече он нёс большой мешок.
Мужчина осмотрелся, затем подошёл к лавке.
Она специализировалась на побочных продуктах магических зверей.
Бух!
Он бросил мешок на прилавок.
«Здесь покупаете побочные продукты зверей?»
Вздрогнув от присутствия мужчины, лавочник замешкался — затем натянул деловую улыбку.
«Да, покупаем. Могу я заглянуть внутрь?»
«Давай».
Лавочник осторожно открыл мешок.
И в тот же миг его улыбка исчезла.
Из-за того, что было внутри.
«Это…»
«Панцири Призрачного Жука. Сколько дашь?»
«Где вы это взяли, сэр?»
«Очевидно, добыл на охоте. Сколько?»
«Призрачные Жуки — крайне редкие звери. Где именно вы на них охотились?»
«Просто скажи, сколько это стоит».
«Сэр…»
«……»
«Где вы это взяли, на самом деле?»
Лавочник поднял взгляд на возвышающегося мужчину, и в его лице мелькнула угроза.
Великан оскалил жёлтые зубы в ухмылке — но голос его был совсем не приятным.
«Ты задаёшь слишком много, чёрт побери, вопросов».