Глава 389
Барьер Бриэль был успешно установлен.
Защищённая зона простиралась на пятьсот метров в радиусе от центра Крокодильей Деревни.
Бриэль передала полномочия по управлению барьером Зетойе.
Теперь никто не мог пройти сквозь барьер без разрешения Зетойи.
Благодаря барьеру Крокодилья Деревня стала намного безопаснее.
Жители вздохнули с облегчением.
Им больше не нужно было бояться внезапных атак налётчиков.
Крокодилья Деревня изменилась настолько, что её было не узнать.
Было построено множество домов, и поверхность регулярно снабжала их достаточными ресурсами.
Благодаря генератору Магического Камня у них теперь было электричество, и всевозможные электронные устройства стали пригодны для использования.
В результате улыбки никогда не сходили с лиц жителей.
Особенно у детей — смеха стало гораздо больше.
Дети, рождённые в Крокодильей Яме, всегда были по природе мрачными.
Суровая среда просто не давала много поводов для улыбок. Но дети, переехавшие в это место, были другими.
Впервые они могли есть досыта и пользоваться удобствами цивилизации.
Надежда, что они могут жить лучше, чем раньше, предвкушение подготовки к будущему — эти чувства делали детей оптимистичными.
Они бегали по переулкам между новыми домами, смеясь.
Звук детского смеха побуждал взрослых работать ещё усерднее.
Те, кто не был Пробуждённым, строили дома и добровольно участвовали в делах деревни.
Пока они работали на деревню, Пробуждённые расширяли патрули, убивая налётчиков или спасая попавших в беду.
Из тех, кто приходил в деревню, те, кто был в плохом состоянии, лечились у Ремуры.
Люди, страдавшие от специфических болезней Крокодильей Ямы, полностью выздоравливали после её заботы.
Те, кого она исцеляла, становились ярыми последователями Ремуры и Зетойи.
Теперь, даже без участия Зеона, Крокодилья Деревня работала гладко сама по себе.
Зеон остался ещё на несколько дней в деревне, прежде чем вернуться домой с Левином и Бриэль.
Как только они оказались дома, Бриэль заперлась в своей комнате и не выходила.
Казалось, она что-то мастерила — возможно, подарок, чтобы отвезти в свой родной город.
Даже Зеон не знал, что она готовила.
Лишь спустя почти неделю Бриэль вышла из своей комнаты.
Она выглядела заметно похудевшей — словно вложила всю свою душу в работу.
Бриэль носила остроконечную шляпу и плащ из шкуры Песчаной Пасти.
Зеон немедленно почувствовал, что сегодня был день, когда она отправится в деревню Высших Эльфов.
«Ты уходишь?»
«Да. Думаю, сегодня тот самый день».
«Мне пойти с тобой?»
«Нет. Я должна идти одна. Таково правило моей деревни. Они никогда не примут, если я приведу чужака».
Бриэль покачала головой.
Левин, стоявший рядом, был поражён и спросил:
«Что? Ты собралась пересекать пустыню одна?»
«Да».
«Это слишком опасно. А что, если я пойду следом? Я стану призраком, так что никто не узнает».
«Спасибо, но я откажусь».
«Бриэль!»
«Я должна сделать это сама».
«Но это ведь очень далеко, верно? Ты встретишь монстров по пути. Как ты планируешь справляться с ними одна?»
Бриэль была Пробуждённой B-ранга, но как алхимик, её боевая магия не была столь впечатляющей.
Она не могла справиться даже с монстрами среднего уровня в одиночку.
У неё была Лирия, дух, но Лирия была ещё низкоуровневой и не могла сильно помочь.
Бриэль улыбнулась на беспокойство Левина и сказала:
«У меня есть Гайя, так о чём волноваться?»
«Ах!»
«Я просто попрошу Гайю подвезти меня поближе к деревне. Так что перестань волноваться».
«Я не подумал об этом. Если Гайя, то да, ты будешь в порядке».
«Ты правда думал, что я уйду одна без плана?»
«Прости. Просто… я давно не видел Гайю, вот и забыл».
«Дурачок».
От выговора Бриэль Левин почесал голову, потеряв дар речи.
Зеон обратился к Бриэль:
«Пойдём. Я провожу тебя до окраины Нео-Сеула».
«Хорошо».
Бриэль твёрдо кивнула.
С тех пор как она встретила Зеона, она никогда не путешествовала по пустыне одна.
Зеон и Левин всегда были с ней.
Благодаря им она могла оставаться спокойной и собранной даже в опасных ситуациях. Но теперь, оставляя их позади, чтобы вернуться в деревню Высших Эльфов, она почувствовала внезапную волну страха.
И всё же у неё не было выбора.
Она уже впитала слишком много человеческого мира.
Высшие Эльфы никогда не принимали сородичей, запятнанных человеческим миром. Даже свою собственную кровь.
Даже если она доберётся до деревни Высших Эльфов в безопасности, её, вероятно, ждут бесчисленные испытания.
Сколько времени займёт преодоление этих испытаний, она не знала.
Они втроём шли плечом к плечу, покидая Трущобы.
Бриэль ничего не говорила, пока они пересекали пустыню.
Она держала рот плотно закрытым, глаза прикованы к земле — явно глубоко задумавшись.
Левин тоже погрузился в молчание.
Они шли долгое время.
Когда Нео-Сеул исчез за горизонтом, Бриэль остановилась.
«Здесь уже достаточно далеко. Остаток пути я проделаю на Гайе. Позови её».
«Хорошо».
По ответу Зеона он безмолвно призвал Гайю.
Они были связаны духом, так что просто подумать было достаточно для общения.
Мгновение спустя Гайя пронзила облака и появилась.
Она спустилась на землю в одно мгновение.
«Гайя!»
«Пиии!»
Бриэль широко раскинула руки и обняла Гайю.
«Ты снова выросла. Ты такая классная».
«Пиии!»
«Ты спрашиваешь, что случилось? Да. Я направляюсь домой. Подвезёшь меня?»
«Пиии! Пиии!»
«Спасибо, Гайя».
Поприветствовав Гайю, Бриэль обернулась и посмотрела на Зеона и Левина.
«Ну, я пошла».
«Да. Счастливого пути».
«Держись, мелочь!»
Зеон и Левин ответили с улыбками.
Бриэль мгновение смотрела на них, затем взобралась на спину Гайи.
Перед взлётом она сказала последнее:
«Это может занять время, так что не убирайте мою комнату».
«Не волнуйся. Мы оставим её как есть».
«Хорошо. Увидимся».
Бриэль помахала, и Гайя взмахнула хвостом и взмыла в небо.
Гайя ненадолго покружилась над головами Зеона и Левина, затем умчалась вдаль с ужасающей скоростью.
Левин безучастно смотрел и пробормотал:
«Вот и ушла».
«Да».
«Тц. Эта чёртова мелочь».
«Грустно?»
«Мне? Не. Даже как-то освежающе, на самом деле».
«О? Твоё лицо говорит об обратном».
«А что не так с моим лицом? Смотри. Я улыбаюсь».
Левин натянуто улыбнулся.
Это зрелище заставило Зеона усмехнуться:
«Не переживай слишком сильно. Она вернётся в безопасности».
«Кто сказал, что я переживаю?»
«Вот именно».
«Я сказал, я не переживаю!»
«Да, да».
«Уф, хён!»
«Я понял».
«Серьёзно…»
---
Не всегда замечаешь, когда кто-то рядом, но стоит им уйти — и это сразу бросается в глаза. Таким был дом Зеона.
Стоило только Бриэль уйти, весь дом ощущался пустым и полым.
Левин ушёл встретиться с друзьями, что лишь добавило одиночества.
Зеон усмехнулся и сел на диван:
«Похоже, я привязался. Прошло всего несколько часов, как она ушла, а уже так пусто».
Сначала они связались из-за эльфийского пакта.
Бриэль заключила пакт в отчаянии, чтобы выжить, и это привело их всех в один дом.
Началось всё на нелепой ноте, но со временем трое — Зеон, Бриэль и Левин — сблизились.
Даже без капли общей крови они стали как семья.
Зеон находил эту перемену странно трогательной.
Он ничего не говорил Левину или Бриэль, но знал — Бриэль наверняка столкнётся со многими испытаниями и унижениями в деревне Высших Эльфов.
Будет ли она принята обратно как одна из них или изгнана с позором, даже Зеон не знал.
Может, поэтому она отказалась от их компании — чтобы они не видели её падения.
В любом случае, это был её выбор. И ей придётся иметь дело с последствиями.
Зеон уважал её решение. И он верил в неё.
Каким бы ни был исход, она в конце концов вернётся сюда.
Обведя взглядом пустой дом, Зеон вышел на улицу.
Он направился к продуктовой лавке Старика Клекси.
Старик Клекси ухмыльнулся, обнажив жёлтые зубы, приветствуя Зеона:
«Что привело тебя в такой час?»
«Я голоден».
«Чувствуешь себя одиноко без мелочи, да?»
«Ну… что-то вроде того».
«Ха! Так оно и бывает. Когда того, кто всегда был рядом, нет, голод бьёт сильнее. Просто подожди секунду. Я принесу тебе миску супа».
«Спасибо».
Зеон сел и стал ждать еду.
В этот момент кто-то подошёл и сел рядом с ним.
«Мне тоже мисочку, пожалуйста».
«А?»
Старик Клекси замер на полпути и обернулся посмотреть, кто это.
Голос принадлежал красивой молодой женщине лет двадцати с небольшим.
Она носила облегающее ципао, длинные волосы были убраны наверх, открывая бледную шею — источая соблазнительное присутствие.
Она сверкнула белозубой улыбкой и сказала:
«Можно мне то же, что и у него?»
«Ну, раз платите, у меня нет причин не подать».
«Тогда мне одну порцию».
«Будет сделано».
Но выражение лица Старика Клекси слегка помрачнело.
По его реакции Зеон понял, что он знает, кто она.
Зеон повернулся посмотреть на женщину, сидящую рядом. В этот момент она тоже повернулась к нему.
Их взгляды встретились. Она мягко улыбнулась:
«Приятно наконец встретиться, господин Зеон».
«Ты меня знаешь?»
«Как я могу не знать? Вы весьма в центре внимания».
«Это нечестно. Я о тебе ничего не знаю».
«Любопытно узнать моё имя?»
«…»
«Если пойдёте со мной, я могу рассказать гораздо больше. Так что… вы пойдёте?»
«Извини. Как видишь, я только что заказал суп».
Лицо женщины окаменело.
Ей только что отказали — из-за миски супа.