Глава 388
Чан Ухан лежал на кровати, глядя в потолок.
Выделенное ему пространство было крайне ограниченным.
Он даже не мог свободно выходить по своей воле.
Он отчаянно хотел сбежать и исследовать каждый уголок Нео-Сеула, но подавлял это желание.
Нео-Сеул не был местом, которым он мог бы так легко манипулировать в одиночку.
Многочисленные Пробуждённые охраняли ключевые здания, и всё работало с часовой точностью.
Не было даже щели, в которую мог бы протиснуться такой чужак, как Чан Ухан.
Его глаза заострились, словно у змеи.
«Как будто я когда-нибудь сдамся».
И вот тогда,
Словно в ответ на решимость Чан Ухана, дверь в его комнату открылась.
Щёлк!
Тем, кто вошёл внутрь, был не кто иной, как Сяо Лунь.
Чан Ухан вскочил при появлении Сяо Луня.
«Вы, полагаю, Следопыт извне?»
«А кем может быть этот старик?»
«Моё имя Сяо Лунь. Назовите себя».
«Хм! Я Чан Ухан, из Сычуаня».
«Вы действительно из Сычуаня?»
«Да, так и есть!»
При ответе Чан Ухана Сяо Лунь медленно закрыл глаза. Видя такую реакцию, Чан Ухан осторожно спросил:
«Если ваше имя Сяо Лунь, тогда, возможно…»
«Мой дед был из Сычуаня».
«О! Земляк. Младший Чан Ухан приветствует вас ещё раз».
Чан Ухан быстро прижал правый кулак к левой ладони и поклонился.
«Если вы действительно из Сычуаня, тогда вы мне как брат».
«Для меня честь встретить старшего с моей родины в таком месте».
«Отныне я буду звать тебя Ухан».
«Я глубоко польщён».
«Итак, я хочу знать о Сычуане. Как там дела?»
«Всё плачевно».
«Насколько плачевно?»
Чан Ухан на мгновение замешкался от вопроса Сяо Луня, но вскоре открыл рот, словно собравшись с духом:
«Официальное название нашей колонии — Небесный Подземный Город. Между собой мы зовём его просто Подземный Город».
«Небесный? Значит, он был построен Небесными полевыми командирами?»
«Вижу, вы знаете о них».
Чан Ухан носил выражение восхищения.
До Великого Разрушения у Китая были полевые командиры.
Небесные полевые командиры были военной фракцией, базировавшейся в Сычуане, и они обладали огромным влиянием.
Небесный Подземный Город был секретным подземным городом, построенным по приказу центрального правительства и сооружённым Небесными полевыми командирами.
Это была крепость, спроектированная для защиты ключевого персонала, их семей и солдат в случае ядерной войны.
Хотя он оставался секретом, те, кто участвовал в его строительстве, называли его величайшим инженерным подвигом в истории Китая из-за его колоссальных масштабов.
«Изначально он был построен для поддержания ста тысяч человек в течение года, но за последние сто лет расширился и теперь вмещает триста тысяч».
«Триста тысяч выжило? Стойкость Чжунхуа поистине поразительна».
На восхищение Сяо Луня Чан Ухан горько улыбнулся:
«Проблема в том, что безрассудное расширение вызвало массу проблем. Еда, припасы, воздух, вода — всего не хватает. В результате Подземный Город раскололся на фракции и теперь воюет».
«С таким количеством людей разве они не могли бы просто выйти на поверхность?»
«Проблема в монстрах на поверхности. Возможно, из-за особенностей котловины, там собралось необычно много монстров. Среди них есть особенно могучие. Только нашими силами выжить против них невозможно. Тот факт, что я вообще добрался сюда живым, — чистая удача».
«Понятно».
Взгляд Сяо Луня глубоко погрузился.
Внезапно Чан Ухан рухнул перед ним на колени:
«Пожалуйста, помогите нам. Такими темпами Подземный Город погибнет. Нам отчаянно нужна помощь Нео-Сеула».
«Хм».
«Если бы вы только помогли нам, я бы даже душу предложил».
«Мне не нужна твоя душа. Мне нужны хорошо обученные Пробуждённые. Сколько способных у вас в Подземном Городе?»
«Как минимум десять тысяч».
«Десять тысяч… журавль в небе».
Какой толк от большого числа, если они за тысячи километров?
Только добраться туда занимало месяцы, и вернуться — ещё месяцы.
И это при условии, что вообще можно безопасно совершить такое путешествие.
Сяо Лунь слишком хорошо знал, насколько это трудно.
Он решил, что лучше считать, будто их и вовсе не существует.
Не было большего безрассудства, чем питать бесполезную надежду.
Тогда Чан Ухан осторожно сказал:
«Это не так».
«Что не так?»
«Это не журавль в небе».
«Что ты имеешь в виду? Не говори мне, что все десять тысяч пришли с тобой».
«Не все десять тысяч, но со мной ещё семеро».
«Семеро? Ты говорил, что они все мертвы… Значит, ты солгал».
Губы Сяо Луня скривились в усмешке.
Чан Ухан ответил такой же усмешкой:
«Нет причин говорить правду врагам, верно?»
«Ты считаешь Чин Гым Хо врагом?»
«А вы разве нет, сэр?»
«Хм! Ты скользкий тип».
«Нужно быть скользким, чтобы защищать своих».
«Давно я не встречал младшего, который бы мне нравился».
«Я чувствую то же самое, сэр!»
«Дай мне взглянуть на твоё запястье, прежде чем мы пойдём».
«Буду рад показать».
Чан Ухан закатал рукав и обнажил запястье.
Пять красных линий ярко сияли.
«B-ранг в классе боевых искусств?»
«Да! Я владею люедао».
Показать свою ранговую метку было по сути тем же, что раскрыть о себе всё.
Вся информация о Пробуждённом содержалась в его ранговой метке.
Вот почему Пробуждённые никогда не показывали правое запястье посторонним без крайней необходимости.
Чан Ухан знал это и всё же показал запястье Сяо Луню без колебаний.
Это был его способ показать, что ему нечего скрывать.
Сяо Луню понравилось такое отношение.
«Где остальные?»
«Они наготове где-то поблизости, готовы двинуться по моей команде».
«Тогда нам придётся найти способ ввести их в Нео-Сеул».
«Думаете, это возможно? Охрана такая строгая…»
«Ты что, сомневаешься во мне?»
«Нет, сэр. Это было непочтительно с моей стороны».
«Тогда пойдём со мной».
«Мне позволено уйти?»
«Отныне ты под моей юрисдикцией».
«Спасибо!»
Чан Ухан был вне себя от радости.
Просто возможность покинуть эту душную комнату заставила его снова почувствовать себя живым.
Сяо Лунь смотрел на него и думал:
«Я выжму из тебя всё до последней капли».
Чтобы получить опеку над Чан Уханом, Сяо Луню пришлось отдать один из лучших бизнесов Южного округа Мэрии.
Это была немалая цена.
Он полностью намеревался извлечь из Чан Ухана каждую каплю пользы.
У него не было намерения щадить его только потому, что он земляк. Если он сможет использовать его, чтобы установить контакт с Подземным Городом, власть Сяо Луня вырастет ещё больше.
Справиться с Пробуждённым B-ранга не составляло для Сяо Луня труда.
«Пойдём».
«Да, сэр!»
Чан Ухан громко ответил и последовал за Сяо Лунем в дверь.
Позади он носил тихую улыбку.
---
Зеон, Бриэль и Ремура вернулись в деревню Зетойи.
Первым делом по прибытии Бриэль достала предмет из своего подпространства.
Она вынула объект высотой со взрослого человека.
На первый взгляд он был похож на маленькую башню, а на её вершине, словно снежная шапка, был вправлен синий самоцвет.
Зетойя посмотрел на башнеподобный объект с озадаченным выражением:
«Что это?»
«Ядро защитного барьера».
«Барьера? Того самого, о котором я думаю?»
«Ага! Теперь, когда Крокодилья Деревня разрослась, здесь больше людей, верно? Пора готовить какую-то защиту».
В какой-то момент люди начали называть это место Крокодильей Деревней.
Подходящее название для места в Крокодильей Яме.
Слухи о её процветании распространились по всей Яме.
Всё больше людей искало возможности поселиться в Крокодильей Деревне, и, естественно, всё больше искало способов нажиться на ней.
Пробуждённые, как Бахум, делали всё возможное, чтобы защитить деревню, но лучше было минимизировать риск.
Бриэль задумалась, что деревне нужно больше всего, и пришла к идее защитного барьера.
Она побывала во многих подземельях, следуя за Зеоном, и некоторые из них были защищены барьерами.
С тех пор она углублённо их изучала.
Больше всего ей помогло «Наблюдающее Око» в доме Зеона.
Прозванное крепостным стражем дома Зеона, Бриэль изучала его при любой возможности.
Благодаря этому долгому изучению она недавно достигла прорыва. Используя эти знания, она создала защитный барьер.
Хотя по характеристикам он не соответствовал Наблюдающему Оку, его было достаточно, чтобы защитить Крокодилью Деревню в разумной степени.
У Зетойи отвисла челюсть от объяснений Бриэль:
«Подумать только, ты сделала такую невероятную вещь… ты гений».
«Только сейчас это понял?»
«Я всегда знал, но… ты всё равно превзошла моё воображение…»
«Оставь комплименты. Давай устанавливать».
«Хорошо!»
«Сначала мы поместим это ядро в центр деревни. Затем установим вот эти на всех точках входа».
Бриэль вытащила из подпространства сферы размером с кулак.
Зетойя взял одну и сказал:
«Довольно тяжёлые».
«Они хрупкие, так что обращайся с ними осторожно».
«Понял!»
«Следуй за мной со сферами».
«Хорошо!»
Зетойя собрал сферы и последовал за Бриэль.
Левин наблюдал и усмехался:
«Когда она вообще всё это подготовила? Прикидывается холодной, а сама всегда думает наперёд».
«У неё тёплое сердце».
«Точно. Она совсем не такая, какой выглядит».
Левин согласился с Зеоном.
Бриэль казалась безразличной, но заботилась больше всех.
«Как только барьер будет установлен, мы наконец-то вздохнём спокойно. В последнее время на нас нацеливается столько людей».
«Значит, падальщиков всё ещё много, да?»
«Они жили бесконтрольно больше ста лет. Они не хотят жить в деревне, но голодны… так что грабёж — это всё, что у них есть».
Левин прищёлкнул языком.
Проблема была в том, что их было немало.
Подземные канализации тянулись, словно лабиринт, под Нео-Сеулом и Трущобами.
Уничтожить или поглотить всех, кто там находился, было невозможно.
По мере того как распространялись слухи о богатстве Крокодильей Деревни, всё больше людей приходило нажиться на ней.
Отражать их было работой Пробуждённых деревни.
И в этот момент,
«Левин!»
Голос Бриэль разнёсся из тёмного коридора.
Левин пожал плечами и сказал:
«Похоже, ей нужна помощь. Я пойду».
«Хорошо».
Как только Зеон ответил, Левин перешёл в призрачную форму и полетел туда, где была Бриэль.
«Левин!»
«Да, да, иду, мелкая соплячка».
Левин проворчал и ускорился.
Зеон молча наблюдал за ними.
На поверхности и под землёй поднимались деревни.
Казалось, жизнь возвращается в мир.
«Проблема в том, что просыпаются не только люди».
Что больше всего тревожило Зеона, так это Красиас.
Красиас, что разрушил мир сто лет назад, погиб.
Но его остаточные мысли всё ещё существовали.
Зеон не знал, что он планирует, но у него было плохое предчувствие.
«Может, Найджел что-то знает?»
Найджел-полу-дракон определённо, казалось, что-то знал. Должно быть, поэтому он забрал фиолетовый самоцвет у некроманта Пилигрима.
«Этот самоцвет, должно быть, содержал остаток воли Красиаса».
Что-то происходило за пределами его знания.
Казалось, законы, что скрепляли мир в течение века, начинали дрожать в основании.
«Неужели грядёт ещё одно потрясение?»