Глава 383
Со Тхэран стояла у главных ворот Мэрии с твёрдым выражением лица.
Позади неё ровным строем выстроился её секретарский штат.
В то утро пришли новости из шахты Магического Камня.
Как только она получила донесение, она немедленно отправила Наблюдателя Мэнди и отряд Пробуждённых в шахту.
Вот насколько шокирующими были новости.
Этого хватило, чтобы даже Со Тхэран, редко проявлявшую эмоции, напряглась.
После недолгого ожидания вдалеке показалась колонна, везущая Мэнди и отряд Пробуждённых, сопровождавшая бронированный автобус.
Мэнди вышла из головного багги и обратилась к Со Тхэран:
«Наблюдатель Мэнди Систан. Мы благополучно вернулись с задания».
«А он?»
«Он в бронированном автобусе».
«Я хочу увидеть его сама».
«Я вас провожу».
Мэнди повела Со Тхэран к бронированному автобусу.
Пробуждённые, охранявшие его, расступились, чтобы дать дорогу.
Скрип!
Мэнди потянула ручку, и тяжёлая дверь бронированного автобуса с усилием открылась.
Изнутри раздался голос:
«Это Нео-Сеул? Гораздо великолепнее, чем я ожидал. Поразительно. Восстановить цивилизацию до такой степени, Нео-Сеул воистину благословение для человечества».
Из автобуса медленно спустился мужчина в плаще.
За спиной у него висели лук и колчан, а на поясе — дао с изящным изгибом.
Со Тхэран слегка нахмурилась.
В Нео-Сеуле тоже были пользователи таких клинков.
«Кажется, это называется люе дао?»
В Южном округе, которым правил Сяо Лунь, были Пробуждённые, использовавшие эти изогнутые китайские клинки.
Она слышала, что их особенно предпочитали Пробуждённые китайского происхождения, идеально подходящие для традиционных боевых искусств.
Мужчина снял громоздкий плащ, открыв свою истинную внешность.
Взъерошенные пепельно-серые волосы; лицо, отмеченное глубокими морщинами и толстыми шрамами; глаза, сверкающие, словно у дикого зверя.
Он носил ламеллярный доспех, сделанный из шкуры неизвестного монстра, вызывая образ воина древних времён, восставшего из могилы.
Его броня была типом, невиданным в Нео-Сеуле.
«Выглядит как воин из древних времён».
На вид ему было где-то за сорок.
Судя по множеству ран на доспехе, похоже, он перенёс большие трудности, добираясь сюда.
Этот мужчина был причиной, по которой Со Тхэран отправила Мэнди и отряд Пробуждённых.
Он поклонился, прижав правый кулак к левой ладони:
«Моё имя Чан Ухан, из Сычуаня. Для меня честь встретить людей Нео-Сеула».
«Я Со Тхэран из Нео-Сеула. Вы сказали, что прибыли из Сычуаня?»
«Да. Полагаю, это незнакомое вам название. Это старое имя из Чжунхуа».
«Чжунхуа?»
«Возможно, вы знаете это как Китай?»
«Я знаю Китай».
Как она могла не знать?
Когда-то это была соседняя страна Кореи.
Обе пали во время Великого Разрушения, и мало кто теперь вообще помнил это название.
Со Тхэран спросила с любопытным выражением:
«В Китае тоже была большая колония? Если и была, я не понимаю, как бы мы о ней не знали».
«Сычуань находится в крайне отдалённой части Китая. Он на противоположной стороне континента от Нео-Сеула. Так что неудивительно, что вы о нём никогда не слышали. Мне потребовалось больше года, чтобы добраться сюда из Сычуаня».
«Вы выжили в одиночку в пустыне год?»
«Я был не один вначале. Но все мои спутники погибли по пути».
«Нео-Сеул был вашей целью?»
«Не совсем. Наша группа — ах, как вы это называете, колония — была в отчаянном положении. Мы пересекали пустыню вслепую, надеясь найти другие колонии для помощи. Я разведчик… или, как вы говорите здесь, следопыт».
«Следопыт…»
Чан Ухан, называвший себя следопытом, столкнулся с разведотрядом шахты Магического Камня прошлой ночью.
Они нашли его на грани смерти, окружённого монстрами, и спасли.
Когда они поняли, что он из другой колонии, они немедленно доложили.
Вот почему Со Тхэран пришла лично.
Со Тхэран сказала:
«Это может занять время. Поговорим внутри».
«Благодарю за гостеприимство».
Чан Ухан выразил свою благодарность характерным приветствием — правый кулак в левую ладонь.
Прежде чем отправиться в Мэрию с Чан Уханом, Со Тхэран повернулась к Мэнди и Пробуждённым:
«Никому не говорите о том, что случилось сегодня. Это совершенно секретно».
«Понял».
«Да, мэм».
Мэнди и остальные ответили в унисон.
Чан Ухан улыбнулся им:
«О! Такая дисциплина. Очень впечатляет».
«Пойдёмте внутрь».
«Да».
Когда Со Тхэран повела Чан Ухана в Мэрию, Мэнди пробормотала про себя:
«Фух… Следопыт из другой колонии, откуда ни возьмись. В Нео-Сеуле будет шумно некоторое время».
Хотя Со Тхэран приказала хранить секрет, Мэнди была уверена, что к завтрашнему дню разнесётся весть, что следопыт прибыл из другой колонии.
В Нео-Сеуле не было истинных секретов.
Мэнди распустила отряд Пробуждённых и направилась в Трущобы.
«Придётся встретиться с Зеоном завтра».
---
Зеон был удивлён, ступив в подземную канализацию.
К его изумлению, подавляющая вонь, что когда-то одурманивала нос, уменьшилась.
Она не исчезла полностью, но уже не вызывала головной боли.
«Что здесь произошло?»
Что-то явно изменилось, пока его не было, хотя он ещё не знал, что именно.
Зеон направился к деревне Зетойи.
Примерно на полпути группа внезапно появилась и преградила ему путь.
«Кто ты?»
«Назови себя».
Они сверлили его убийственными взглядами.
Казалось, они ударят при малейшем движении.
В этот момент из группы выбежал мужчина средних лет:
«Ты спятил? Что, чёрт возьми, ты творишь? Это господин Зеон!»
Он ударил человека, возглавлявшего группу, по затылку.
Шлёп!
«Кх!»
«Хочешь, чтобы тебя убили? Даже новичок должен узнавать господина Зеона!»
«Я… прошу прощения».
Мужчина, что только что сверлил Зеона взглядом, теперь низко поклонился.
Он был недавно завербованным Пробуждённым в Крокодильей Яме Зетойи и ещё не знал, как выглядит Зеон.
Зеон улыбнулся и сказал:
«Всё в порядке. Не все знают».
«Теперь, когда я увидел ваше лицо, я не повторю такой ошибки. Добро пожаловать, господин Зеон!»
Мужчина почтительно поклонился — его звали Бахум.
После того как его исцелила Ремура, он объявил ей о своей верности.
Теперь он был главой безопасности деревни, охраняя входы.
«Зетойя и Ремура внутри?»
«Да! Они с мастером Левином».
«У всех всё хорошо?»
«У нас же есть госпожа Ремура, разве нет? В деревне ни одного больного. Люди даже приходят из других Ям, услышав слухи».
«Обязательно защищайте её. Будут и те, кто приблизится с дурными намерениями».
«Несколько уже были — и я сложил их пополам собственными руками. Не волнуйтесь. Я, Бахум, отдам свою жизнь, чтобы защитить госпожу Ремуру».
«Обнадёживает. Я пойду внутрь».
«Проводить вас?»
«Я знаю дорогу».
«Тогда будьте осторожны. Мы должны оставаться на страже здесь».
«Спасибо».
Зеон кивнул Бахуму и спустился в деревню.
Пройдя немного, он вышел в огромное подземное пространство.
Это была деревня Зетойи.
В отсутствие Зеона это место поразительно преобразилось.
Там, где когда-то стояли времянки из обломков и досок, теперь стояли дома из песчаных кирпичей.
«В чём дело? Почему здесь песчаные дома?..»
«Эй, хён!»
Левин подбежал, заметив Зеона.
«Левин!»
«Ты снова бормочешь. Удивлён домами из песчаных кирпичей?»
«Да. Что случилось?»
«Нуна Сэхи прислала немного затвердителя песка. Мы попробовали построить несколько для проверки. Что думаешь?»
«Совсем неплохо».
«Правда? Затвердитель работает отлично. Мы смогли строить из песка без особых проблем».
Левин ответил с ухмылкой.
Даже в этом кромешно-тёмном подземном мире песок можно было найти — он проникал через вентиляционные шахты и канализационные пути с поверхности.
Песок скапливался в тупиковых зонах.
Жители собирали его, чтобы построить эти дома.
Поначалу они были неуклюжими, но со временем они наловчились и делали приличные дома.
Те, кто впервые получил настоящее жильё, плакали от радости, и жители деревни загорелись мотивацией.
«Хён!»
«Оппа Зеон!»
Зетойя и Ремура подбежали, немного опоздав, заметив Зеона.
«У вас всё хорошо?»
«Да!»
«Вы только что вернулись из поездки, верно?»
Зетойя стал заметно взрослее, а лицо Ремуры было полно любопытства.
Ремура никогда не была снаружи.
До Пробуждения она слишком боялась. После Пробуждения она была слишком занята.
Под землёй было слишком много пациентов, нуждавшихся в ней.
Каждый день люди бродили по канализации в поисках её исцеления. Она не могла их игнорировать.
Зетойя был так же занят, управляя потоком посетителей, и сам едва мог выйти наружу.
Из-за всего этого деревня продолжала расти.
«Вы оба усердно трудитесь».
«Это не трудно, мне нравится это делать».
«Мне тоже. Видеть, как люди исцеляются и улыбаются, делает меня счастливой».
Зетойя и Ремура находили огромный смысл в помощи другим.
Хотя вести за собой столько людей было утомительно, вид их неуклонно развивающейся деревни придавал им сил.
Зеон огляделся и заметил:
«Воздух тоже чище».
«Пахнет намного лучше, правда?»
«Да».
«Это благодаря очистителю воздуха, который мы установили».
«Очистителю?»
«Да! Огромному. Он очищает воздух вокруг».
«Они редкие. Как вы его достали?»
Зеон не мог не выглядеть удивлённым.
Очиститель воздуха был так же редок, как генератор Магического Камня.
Один достаточно большой, чтобы очистить всю эту зону, был бесценен.
Даже если бы у кого-то были деньги, такие вещи было почти невозможно достать.
Зетойя ответил с неловкой улыбкой:
«Вообще-то, пока вас не было, господин Клекси приходил сюда».
«Этот старик?»
«Да. Он осмотрелся, поворчал, что запах невыносим, а через некоторое время явился с гигантским очистителем. Как только его установили, вонь заметно уменьшилась».
«Понятно».
Зеон тихо усмехнулся.
Клекси, может, и ворчливый человек, но сердце у него тёплое.
Достать очиститель, достаточно мощный, чтобы очистить всю эту зону, не могло быть легко.
Должно быть, он приложил огромные усилия, но не делал из этого шоу.
И это был не только очиститель.
Повсюду были разбросаны разные вещи с поверхности.
Они тоже, вероятно, попали сюда через Клекси.
Прямо сейчас это была просто деревня, но со временем она вырастет, чтобы соперничать с любым приличным округом.
Зеон спросил Зетойю:
«Ты думал о том, чтобы поднять людей на поверхность? С затвердителем песка дома строить легче».
«Вы знаете ответ. Непробуждённые не могут долго выживать наверху. Потребуются поколения, чтобы приспособиться к поверхности».
«Правда».
«И я не могу просто оставить их здесь и подняться один. Я лучше останусь и буду развивать это место. Может, когда-нибудь эта деревня станет такой же развитой, как Нео-Сеул».
Зетойя был твёрд.
Решимость этого юного парня ясно доходила до Зеона.
Он поддерживал эту мечту.
«Это случится. Без сомнения».