Глава 379

Тёмные Эльфы и Пробуждённые люди смотрели в небо с напряжёнными лицами.

Последние несколько дней они готовились к Великому Барьеру.

После того как Зеон создал горы, они захоронили в них священные реликвии и построили магические круги, чтобы связать каждую из них.

Нужно было завершить почти десять крупномасштабных магических кругов, и как Тёмные Эльфы, так и Пробуждённые люди работали до изнеможения. Но ни один из них не жаловался.

Они с готовностью вкладывали всё, что имели, в эту задачу.

За это время случилось несколько атак монстров.

Летающие звери вернулись.

Виверны и грифоны снова пришли, чтобы заполучить духа.

Они не сдались.

Вот тогда Гайя и взлетела.

«Пиии!»

Издав свой фирменный крик, Гайя поднялась в воздух.

Поначалу виверны и грифоны недооценили её.

Это было понятно, внешность Гайи была слишком мягкой, слишком мирной. Но они быстро осознали свою ошибку самым жестоким образом.

Внезапно чёрный свет вырвался из всего тела Гайи.

Попав под эту тьму, виверны и грифоны погибли, даже не сумев толком сопротивляться.

Память о монстрах, падающих, словно отравленные мухи, была ещё свежа.

Гайя призвала силу Косы Жнеца.

Любой монстр рангом или силой ниже неё не мог избежать её воздействия.

Гайя не только выросла в размерах, теперь она несла достоинство, достойное потомка Моби Дика.

Она больше не была существом, нуждающимся в защите.

Теперь она обладала достаточной силой, чтобы легко справляться с большинством монстров.

Рядом с ней летела дух, вместе с ней охраняя лес.

Благодаря им жители деревни могли сосредоточиться исключительно на возведении барьера.

«Готово».

«Завершено».

Наконец, каждый завершил порученную ему задачу.

Все собрались в одном месте.

Сегодня был день, когда Великий Барьер будет активирован, после всех их усилий.

Териуден обратился к толпе:

«Когда Великий Барьер будет поднят, Чёрный Лес, нет, Первозданный Лес, будет полностью изолирован от внешнего мира».

После долгих обсуждений жители решили назвать это место «Первозданным Лесом».

Первый лес, что вновь поднялся на Земле.

Они назвали его с надеждой, что он станет истоком и убежищем всей жизни.

Хотя сейчас они закрывают его из-за недостатка сил, они договорились открыть его, когда смогут защищать.

«Когда барьер активируется, те, у кого нет Божественного Знака, не смогут увидеть это место, не говоря уже о том, чтобы войти. Так что обращайтесь со своими знаками бережно».

Божественные Знаки, о которых говорил Териуден, были деревянными табличками из Облачного Дерева.

В Курайяне их использовали для удостоверения личности эльфа.

Териуден сохранил их всё это время, и мало у каких других племён они ещё оставались.

Конечно, одного лишь обладания табличкой не было достаточно для прохода через барьер. У каждого племени был свой процесс аутентификации.

У Тёмных Эльфов, что теперь поселились в Первозданном Лесу, был свой.

Любой обладатель таблички, не прошедший эту процедуру, никогда не сможет пересечь барьер.

Териуден также вручил Зеону, Левину и Бриэль знаки из Облачного Дерева.

Это давало им неограниченный доступ в Первозданный Лес.

«Вы трое, благодетели нашей деревни. Пожалуйста, приходите и оставайтесь с нами, когда пожелаете».

«Спасибо».

«А теперь давайте начнём активацию».

Териуден кивнул Тёмным Эльфам, которые начали вливать ману в магические круги.

Вуууууум!

Круги начали светиться и издали резонирующий гул.

Зеон, Бриэль и Левин затаили дыхание, наблюдая.

Магические круги, окружающие Первозданный Лес, активировались один за другим, и лучи света взмыли вверх от каждой священной реликвии.

У всех отвисли челюсти, когда четыре возвышающихся столпа света пронзили небо.

«Ваааау!»

«Аааа!»

Дети ликовали, радостно вскинув руки.

Четыре луча, что выглядели так, будто могли пробить дыры в небесах, вскоре растеклись, словно огромная сеть.

Нити света переплелись и сплелись в массивный купол.

Купол света полностью окутал Первозданный Лес.

Зеон прошептал:

«Впечатляюще».

«Это невероятно… Барьер, что покрывает весь лес», добавил Левин, не в силах закрыть рот от изумления.

Бриэль смотрела на светящийся купол не моргая.

Сияющий щит, что, казалось, поджигал небо, вскоре погас и полностью исчез.

На первый взгляд могло показаться, что барьер провалился. Но все внутри чувствовали его присутствие.

Хотя и невидимый, он неоспоримо существовал.

Операция увенчалась полным успехом.

Только те, кто внутри барьера, могли его ощущать. Посторонние не увидят и не заметят его, если не подойдут очень близко.

Даже если кто-то и почувствует барьер, он никогда не догадается, что такой огромный лес скрыт внутри.

Великий Барьер также обладал грозной защитной силой.

Он мог выдержать атаки большинства монстров без труда.

Теперь лес был значительно безопаснее.

Затем Бриэль прошептала, словно эта мысль только что поразила её:

«Жаль, что мама не могла быть здесь, чтобы увидеть это…»

Даже Высшие Эльфы нуждались в лесе.

Мысль о матери и жителях деревни, всё ещё борющихся на той бесплодной земле, вызвала слёзы на её глазах.

Так долго она чувствовала себя недостойной возвращения домой.

Но видя радость на лицах всех в этом пышном, зелёном убежище, она вспомнила о матери.

Густые слёзы беззвучно текли по щекам Бриэль.

И тогда,

«Пиии!»

Почувствовав её эмоции, Гайя подлетела к ней оттуда, где свободно парила в воздухе.

Нежно кружась вокруг неё, словно утешая, Гайя скользила вокруг Бриэль. Юри присоединилась, паря у лица Бриэль, тоже предлагая утешение.

Куда одна, туда и другая, Гайя и Юри всегда были вместе.

«Спасибо… вам обеим».

Бриэль нежно погладила Гайю и Юри.

Даже этот малый контакт принёс ей значительное успокоение.

Затем это случилось.

Бриэль почувствовала странное ощущение.

Что-то щекотало глубоко в груди.

Щекотка достигла сердца.

Тук! Тук!

Её маленькое сердце начало биться быстро.

Встревоженная незнакомой реакцией тела, Бриэль посмотрела на Зеона с обеспокоенным выражением.

«З-Зеон?»

«Что случилось?»

«Что-то… не так».

Схватившись за грудь, Бриэль упала на колени.

Её необычное состояние встревожило окружающих.

Тогда Хар выступила вперёд из числа наблюдавших.

Она мгновение смотрела на Бриэль, затем сказала:

«Поздравляю».

«А?»

«Это знак. Дух пытается связаться с тобой».

Хар взращивала яйцо духа долгие восемь лет.

Юри, в каком-то смысле, была рождена из ничего.

Если бы не чистая преданность Хар и её непоколебимая жертвенность, она никогда бы не появилась на свет.

Никто не знал процесс рождения духа лучше, чем Хар.

Она заключила Бриэль в крепкие объятия и сказала:

«Не бойся. Гайя и Юри вызвали рождение ещё одного духа».

«Правда?»

«Да. В каком-то смысле, каждый дух, рождённый отныне, можно считать их ребёнком. Так что не бойся, просто прими то, что происходит внутри твоего тела».

«Хорошо!»

С этими словами Бриэль сжала руки вместе.

Как и сказала Хар, она примет свою трансформацию, как она придёт.

«Пиии!»

Гайя и Юри продолжали нежно кружиться вокруг неё.

Их присутствие придавало Бриэль сил.

Она сосредоточилась глубже на изменениях, происходящих внутри.

Хруст!

Она внезапно почувствовала, как что-то сломалось в груди.

Будто что-то вылуплялось.

Бриэль задрожала.

В этот миг что-то соединилось с её сердцем.

«Ах!»

Вздох сорвался с её губ.

Перед глазами появился новый сгусток света.

Меньше, чем Юри, светящийся шар беспорядочно порхал вокруг неё, словно изучая.

«Что это?»

«Это ещё один дух».

Люди и Тёмные Эльфы разразились перешёптываниями.

Изумление Тёмных Эльфов было на ином уровне.

Они не ожидали, что новый дух родится так скоро после Юри.

«Духи возвращаются…»

«Неужели зарождается новая эра духов?»

Они смотрели с благоговением, как дух танцует вокруг Бриэль.

Мгновение спустя свет погас, явив истинную форму духа.

Это была изящная девочка размером с кулак, с прозрачными крыльями.

Териуден узнал её сразу и прошептал:

«Сильф… Сильф вернулась. Боже милостивый!»

Слёзы навернулись на его глаза.

Сильф была духом, с которым Териуден заключил контракт в Курайяне, он узнал её мгновенно.

Бриэль протянула руку к духу.

«Сильф?»

«Кьяруру!»

Смех Сильф раздался в ушах Бриэль.

Только она могла его слышать.

Крылатая, похожая на ребёнка Сильф игриво порхала вокруг неё.

И в этот миг Бриэль инстинктивно поняла, что делать.

«Ты заключишь со мной пакт, Сильф?»

«С радостью, Бриэль».

Сильф легко присела на её плечо в ответ.

Бриэль чувствовала, как связь между ними крепнет, и они становятся одним целым.

«Так вот что Зеон, должно быть, чувствовал с Гайей…»

Как бы близка она ни была с Гайей, всегда существовала невидимая черта.

Благодаря мягкости Гайи она не замечала этого раньше, но теперь, со своим собственным духом, она могла сказать.

Какой бы дружелюбной ни была Гайя, Зеон был её истинным контрактором. Её верность принадлежала ему.

Но Сильф, с которой она заключила контракт, принадлежала только Бриэль.

Эту разницу она теперь понимала.

Затем Сильф сказала:

«Не дашь ли ты мне имя?»

«Твоё имя — Лирия. Как тебе?»

«Я в восторге! Кьяруру!»

Сильф, теперь Лирия, разразилась смехом и взмыла в небо.

Она взлетела к Гайе и Юри.

«Пиии!»

Гайя завиляла хвостом и поприветствовала Лирию.

Как ребёнок, встречающий родителей, Лирия порхала вокруг них с восторгом.

«Ааа…»

«Прошу, пусть это будет не сном…»

Тёмные Эльфы смотрели, переполненные эмоциями.

Териуден сказал Бриэль:

«Сильф — дух ветра».

«Дух ветра?»

«Да. Она любит ветер и повелевает им. Её сила может быть слаба сейчас, но по мере того, как ты будешь взращивать её, она станет сильнее. Я молюсь, чтобы ты хорошо о ней заботилась».

«Не волнуйся. Я знаю, насколько она драгоценна. Лирия — мой дорогой друг. Я никогда не буду плохо с ней обращаться».

«Спасибо».

«У меня есть просьба».

«Всё что угодно. Скажи это, и если это в моих силах, я сделаю».

«Позволь мне взять с собой всего одну травинку».

«Травинку? Могу я спросить зачем?»

На осторожный вопрос Териудена Бриэль посмотрела в сторону далёкого неба.

«Пришло время».

«Время?»

«Время возвращаться домой. Я хочу показать им то, что видела».

Дух… и одна-единственная живая травинка.

Этого будет достаточно.

Достаточно, чтобы убедить людей её застывшей, замершей деревни.