Глава 378
Зеон сидел на толстой ветке дерева.
Это было самое большое дерево в Чёрном Лесу.
Никто бы не поверил, что это дерево было лишь крошечным ростком всего несколько дней назад.
Даже сам Зеон не поверил бы, если бы не видел и не испытал это воочию.
«Вахаха!»
«Поймай меня, если сможешь!»
«Хи-хи!»
Дети бегали под деревом.
Человеческие дети и дети Тёмных Эльфов играли вместе в гармонии.
Они носились между деревьями, смех разносился по лесу. Их радость, казалось, была заразительной — даже взрослые, работавшие неподалёку, носили нежные улыбки.
Прошло всего десять дней с рождения Юри.
За это короткое время лес почти восстановил свой прежний облик.
Столкнувшись с таким чудесным явлением, люди и Тёмные Эльфы объединились как один.
Пробуждённые люди охраняли лес снаружи, а Тёмные Эльфы заботились о деревьях.
Благодаря пыльце, что рассыпала Юри, деревья росли стремительно, ускоренные ещё больше заботой эльфов.
Ещё немного времени, и они смогут построить дома на деревьях, как это было в Курайяне.
И потому все Тёмные Эльфы были заняты уходом за своими будущими домами.
Среди них была и Бриэль.
Закатав рукава и погрузив руки в почву, её лицо сияло лучезарной улыбкой.
Даже когда всё её тело было перепачкано грязью, она не обращала внимания.
В конце концов, это был не тот унылый, пыльный песок, от которого её тошнило.
Это была плодородная, животворящая чёрная земля.
Бриэль, как и остальные Тёмные Эльфы, была очарована ощущением богатой почвы, к которой никогда раньше не прикасалась.
Жозефина, ставшая близкой подругой Бриэль, зачерпнула горсть земли и сказала:
«Посмотри на это, Бриэль! Даже здесь растут ростки».
«Ты права!»
Глаза Бриэль расширились.
Из земли в руках Жозефины робко выглянул зелёный побег.
Ухмыляясь до ушей, Жозефина сказала:
«Видишь? Скоро весь лес покроется такой травой».
«Да! Это звучит так красиво».
Бриэль закрыла глаза и представила лес, укрытый зеленью.
Изумрудный остров посреди пустыни.
Пока ещё он был маловат, но по мере того, как деревья будут становиться гуще, лес продолжит расширяться. Она позволила себе полную надежды мечту, что однажды вся Земля снова станет пышной и зелёной.
Осторожно положив землю обратно, чтобы не повредить росток, Жозефина схватила Бриэль за руку.
«Зачем?»
«Пойдём! Я нашла дерево, которое идеально подходит для тебя».
«Правда?»
«Я же говорила, что выращу дерево специально для тебя. Я уже получила одобрение взрослых. Пойдём посмотрим!»
«Хорошо!»
С яркой улыбкой Бриэль последовала за Жозефиной.
Сверху, с дерева, Зеон наблюдал, как они вдвоём исчезали в глубине леса, держась за руки.
В этот момент Левин приземлился рядом с ним в призрачной форме.
«Она выглядит такой счастливой. Такими темпами я не удивлюсь, если она скажет, что никогда не хочет возвращаться».
«Если таково решение Бриэль, мы должны уважать его».
«Разве тебе не было бы немного грустно?»
«А тебе?»
«Мне было бы грустно, конечно, но если это делает её счастливой, я бы принял это».
«Я тоже так считаю. Для эльфов лес — источник самой жизни. Они раса, которая не предназначена жить вдали от леса. Если она этого хочет, то так и должно быть».
Оба обменялись похожими улыбками.
Они оба искренне желали счастья Бриэль. Если она будет счастлива здесь, они с радостью позволят ей остаться.
Внезапно Зеон, казалось, что-то вспомнил:
«Кстати, какова ситуация с монстрами?»
«Странно, но они все исчезли».
«Правда?»
«Может, из-за Гайи, но все грифоны и виверны пропали».
Левин поднимался в небо на разведку при любой возможности. Однако по какой-то причине с того дня все летающие монстры исчезли.
После всей той одержимости сожрать духа, монстры исчезли, как только она родилась.
Было ли это из-за самой Юри или из-за того, что она всегда была с Гайей, Левин не знал.
Затем он внезапно помрачнел:
«Уф, посмотри на это. Какое неприглядное зрелище…»
Его взгляд переместился на Гайю и Юри.
Эти двое парили близко друг к другу в небе, словно влюблённые, разделяющие момент близости.
«Пиии!»
Весёлый щебет Гайи разнёсся по небу.
Каждый раз, когда она кричала, Тёмные Эльфы, ухаживающие за деревьями, поднимали головы, чтобы полюбоваться ею.
Их лица были полны улыбок.
Словно наслаждаясь их взглядами, Гайя крутила своим обтекаемым телом в воздухе. Юри быстро следовала за ней, кружась рядом.
«Такими темпами у них в итоге появится ребёнок или что-то вроде».
«Ты не ошибаешься».
«Не может быть! Гайя ещё молода!»
«Тогда Юри ещё моложе. Она родилась всего несколько дней назад».
«Это правда. То есть, в любом случае нельзя?»
«Кто знает. Духи живут иначе, чем мы».
Зеон улыбнулся и посмотрел на Гайю.
В этот момент Флоа взобралась на дерево, где сидели Зеон и Левин.
«Вот вы где. Я повсюду вас искала».
«Нас? Зачем?»
«Думаю, пришло время поговорить о том, как мы будем защищать этот лес».
Лицо Флоа выглядело заметно измождённым.
Неудивительно — последние несколько дней она встречалась с Го Дувоном и старейшинами Тёмных Эльфов, чтобы обсудить способы защиты леса.
Если использовать человеческую аналогию, лес всё ещё был в младенчестве.
То, как они проведут этот период, определит, расцветёт лес или придёт в упадок.
В то время как большинство Тёмных Эльфов всё ещё радовались возвращению леса, Флоа не могла не беспокоиться о том, как защитить его от внешних угроз.
Зеон посмотрел на неё озадаченно:
«Есть что обсуждать со мной? Разве нельзя просто принять то, что решило собрание?»
«В том-то и дело, нам нужна твоя помощь».
«Моя помощь?»
«Мы планируем воздвигнуть Великий Барьер, пока лес не станет самодостаточным. Он всё ещё нуждается в защите».
После долгих обсуждений было решено воздвигнуть Великий Барьер вокруг леса.
«Великий Барьер? Ты хочешь сказать, есть барьер, достаточно сильный, чтобы скрыть весь этот лес?»
«К счастью, один из наших деревенских старейшин был обучен этому искусству. В старой деревне мы не могли этого сделать из-за нехватки материалов и отсутствия духа, но здесь это возможно».
«Это хорошие новости».
Лицо Зеона просветлело от искреннего облегчения.
То, как они сохранят и взрастят этот лес, определит будущее Земли.
Как только слух об этом лесе разойдётся, он привлечёт не одну жадную пару глаз.
Нео-Сеул, падальщики, другие эльфы и бесчисленные чужеродные расы,
Все они захотят этот обильный лес.
Как только он будет раскрыт, они придут толпами, чтобы забрать его.
Барьер был необходим для его защиты.
Зеон спросил:
«Ты сказала, для этого нужен я?»
«Да! Он сказал, что твоя помощь абсолютно необходима».
«Если это то, что я могу сделать, конечно, я помогу. Пойдём».
Зеон поднялся с ветки.
«Спасибо. Я никогда не забуду эту услугу».
«Не нужно благодарностей. Я делаю это не ради благодарности. Это необходимо для выживания всех, так что не за что меня благодарить».
«И всё же это не меняет того факта, что ты наш благодетель».
«Ну ёлки…»
Зеон неловко усмехнулся от твёрдого ответа Флоа.
---
Флоа привела Зеона на деревенскую площадь.
Раньше это была пустынная поляна, но теперь вокруг росли деревья и трава, придавая ей особое очарование.
Вокруг площади были расставлены десятки валунов.
Это были камни из тела каменного крокодила, что напал на Чёрный Лес.
Поскольку камень был редким материалом, люди использовали его для украшения деревни.
«Добро пожаловать, господин Зеон!»
«Зеон-ним!»
Когда Зеон прибыл с Флоа, все встали, чтобы поприветствовать его.
В центре стоял Го Дувон.
Пробуждённые люди и Тёмные Эльфы объединились под руководством Го Дувона.
Хотя поначалу было неловко, с тех пор он хорошо адаптировался и теперь умело выступал посредником между обеими сторонами.
«Добро пожаловать».
«Значит, решено — Великий Барьер для защиты деревни?»
«Это было коллективное решение. Пока лес и деревня не смогут стоять на своих ногах, мы будем защищать их. Лично я бы хотел открыть деревню для большего числа людей, но все говорят, что ещё слишком рано».
«Я согласен. Мы не знаем, какие существа могут прийти, если мы откроемся преждевременно. Пока у нас не будет сил защищаться, мы должны оставаться изолированными».
«Спасибо, что сказали это».
Го Дувон боролся с сомнениями.
Действительно ли закрыть лес — правильное решение? Не было ли это эгоистичным решением?
Он не спал ночами из-за этого несколько дней. Но услышать это от Зеона принесло ему некоторое спокойствие.
Затем пожилой Тёмный Эльф приблизился к Зеону.
Его лицо было глубоко морщинистым, явно старым, но глаза оставались острыми и ясными.
Он внезапно упал на одно колено и почтительно поклонился:
«Я, Териуден из Тёмных Эльфов, приветствую спасителя леса».
«Это не обязательно».
«Нет, господин Зеон. Вы наш спаситель. Мы, живущие в этом лесу, никогда не забудем вашу доброту».
Зеон не мог скрыть своего дискомфорта от искренности старейшины.
У него всегда была аллергия на такую чрезмерную вежливость. Но когда кто-то такого возраста был настолько формален, он не мог просто отвергнуть его.
В конце концов он подождал, пока Териуден закончит выражать своё почтение.
К счастью, старейшина вскоре снова встал.
«Если мои действия вызвали неудобство, приношу извинения. Но как старейшина племени, я должен был выразить должное уважение».
«Пожалуйста, больше так не делайте».
«Я понимаю».
«Вы сказали, что знаете, как построить Великий Барьер?»
«Да. В нашей деревне в Курайяне тоже был такой. Я помогал в его строительстве. Осмотрев здешнюю землю с другими, мы считаем, что можем воздвигнуть его. Однако я не могу сделать это один. Мне нужна помощь всех — и ваша».
«Моя помощь?»
«Нам нужно изменить рельеф вокруг деревни, чтобы поддержать барьер. В идеале, нужны песчаные холмы на севере, юге, востоке и западе».
«Холмы…»
Теперь Зеон понял, зачем они позвали его.
Местность вокруг Чёрного Леса была по сути плоской.
Она не очень подходила для защиты от монстров.
«Насколько высокими они должны быть?»
«Не слишком высокими. Сотни метров должно хватить, чтобы погрести священные реликвии».
«Священные реликвии?»
«Сокровища, что наше племя сохранило ещё с Курайяна. Они реагируют друг с другом, образуя основу барьера. Конечно, есть и другие шаги, но это не ваша забота. Нам лишь нужно, чтобы вы создали песчаные холмы для их размещения».
Это были реликвии, настолько ценные, что их не использовали даже когда их деревню захватили орки.
Тот факт, что их используют здесь, означал, что Тёмные Эльфы ставят всё на это место.
Зеон подтвердил:
«Ста метров достаточно?»
«Да. Этого будет достаточно».
«Понял. Я начну прямо сейчас».
«Прямо сейчас?»
«Если уж делать, то чем скорее, тем лучше».
Зеон хорошо отдохнул последние несколько дней, он был в отличной форме.
Он немедленно покинул деревню и начал использовать своё господство.
Вуууух!
Начал дуть ветер.
Это была песчаная буря.
И она становилась сильнее с каждой минутой.
Фигура Зеона исчезла в кружащемся песке.
Но буря ловко избегала деревни.
Спустя два часа беспрерывной работы песчаная буря наконец утихла.
И вокруг Чёрного Леса
Теперь стояли четыре возвышающихся песчаных холма.