Глава 373

БУУУУМ!

Словно извержение вулкана, земля взорвалась, и перед Чёрным Лесом внезапно выросла массивная каменная гора.

«Что это такое?!»

«Ургх!»

Пробуждённые и Тёмные Эльфы в шоке отшатнулись от внезапно появившейся скалистой массы.

Каменная гора посреди пустыни из песка была немыслима.

Это была не гора, это был зверь.

Монстр с массивным телом, соперничающим с размером движущейся крепости Аркелон.

Монстр, похожий на крокодила, раздутого в тысячу раз, его тело полностью состояло из камня.

Бух! Бух!

Каменный крокодил неумолимо нёсся прямо на Чёрный Лес.

Хрясь!

Хриии!

Бесчисленные монстры были раздавлены и перемолоты под его телом.

Точно так же, как крупные монстры давили мелких, каменный крокодил давил даже самых больших зверей.

Для него крупные монстры были не более чем мухами.

Бум! Бум! Бум!

Каждый раз, когда он двигался, в песке оставались массивные воронки.

«Что это за монстр такой?!»

«Существо из камня?!»

Даже Пробуждённые и Тёмные Эльфы пришли в замешательство, не в силах опознать его.

Даже в Курайяне никогда не видели подобного существа.

Он походил на голема, но никто не слышал о настолько массивном.

«Может, это новый вид монстра, рождённого на Земле?»

«Даже если так, эта тварь…»

Тёмные Эльфы смотрели на каменного крокодила, заметно потрясённые.

Тогда Флоа закричала:

«Что вы стоите?! Атакуйте уже!»

«Д-да, мэм!»

«А-атакуем!»

Очнувшись от оцепенения, Пробуждённые и Тёмные Эльфы обрушили свои атаки на существо, приближающееся к Чёрному Лесу.

Ба-бах!

Мощные навыки ударили по телу каменного крокодила, но он едва дрогнул.

Максимум, несколько внешних камней откололись.

«Это безумие!»

«Как мы вообще должны это остановить?!»

Отчаяние поползло по лицам Пробуждённых и Тёмных Эльфов.

Флоа, всё ещё подгонявшая их, стиснула зубы и бросилась вперёд.

“Я не могу просто стоять. Должно же быть у него слабое место”.

Приземлившись на голову каменного крокодила, Флоа рубанула Клинком Ауры.

Вжик! Вжжжик!

Куски камня отлетали с каждым ударом, но урон был ничтожен.

Каменный крокодил нёсся к Чёрному Лесу с Флоа, всё ещё сидящей на его голове.

Даже огромная траншея, созданная Зеоном, была для зверя не более чем ручьём.

В одно мгновение он пересёк ров.

“Это конец…?”

Отчаяние мелькнуло на лице Флоа.

Чёрный Лес был прямо перед ними.

Она видела новорождённые ростки.

Одна мысль о том, что они будут раздавлены под ногами монстра, принесла слёзы на глаза.

Затем это случилось.

«С дороги!»

Голос Зеона зазвенел у неё в ушах.

Без колебаний Флоа оттолкнулась от головы монстра и прыгнула в воздух.

Грохот!

Песок под каменным крокодилом провалился.

Массивный зверь рухнул прямо в проваливающуюся яму из песка.

«Господин Зеон?!»

Лицо Флоа просветлело.

Только Зеон мог так управлять песком.

И как она и ожидала, голос принадлежал ему.

Зеон появился на опушке леса, его взгляд был холодно прикован к каменному крокодилу.

Рууууааа!

Зверь взревел, мечась в песчаной яме.

Зеон ослабил сцепление песка, заставляя его постоянно скользить, но было лишь вопросом времени, когда монстр выберется.

Если он достигнет верха, Чёрный Лес будет растоптан до неузнаваемости.

Его нужно было остановить до этого.

«Крокодил, слитый с големом…?»

Точно так же, как умирающий кит однажды слился с духом, став Моби Диком, это существо казалось слиянием крокодила и голема.

Разница была в том, что у Моби Дика было полноценное сознание, а у этого лишь инстинкт.

В его глазах не было ни проблеска осознания, ни жизни.

Он двигался, как крокодил, но телом был лишь големом.

У каменного крокодила не было души.

Вот почему он пришёл сюда.

Чтобы сожрать новорождённого духа.

Дух, чистейшую форму жизни.

В каком-то смысле, самую близкую к душе вещь.

Если он сможет поглотить и вобрать в себя духа, каменный крокодил сможет обрести собственную душу.

Никто не учил его этому, но, казалось, он знал это инстинктивно.

Взгляд каменного крокодила застыл на Зеоне.

Из этих неорганических глаз пылала ярость.

Он знал,

Что Зеон был его величайшим препятствием.

Бууум!

С громовым взрывом каменный панцирь зверя разорвался, выбросив осколки скал.

Он выстрелил своими внешними каменными пластинами, словно снарядами.

Сотни камней размером с валуны обрушились на Зеона.

«Чёрт побери!»

Зеон стиснул зубы.

Уклониться от них ему было несложно.

Но если он уклонится, камни уничтожат Чёрный Лес позади него.

Новорождённый лес будет разрушен.

Этого самого худшего сценария нужно было избежать любой ценой.

«Хья!»

Зеон обрушил Песчаные Бластеры.

Десятки, а затем и сотни песчаных зарядов взмыли вверх, чтобы перехватить валуны.

Но простой песок не мог остановить или отклонить камни в сотни раз тяжелее.

Поэтому Зеон рассчитал каждый заряд так, чтобы взорваться при ударе.

Благодаря Инфернальной Перчатке это было возможно.

Бум!

Бах!

Каждый Песчаный Бластер, сталкиваясь, детонировал.

Взрывы разбивали камни или меняли их траекторию.

В воздухе разразилась цепь взрывов.

Каменные осколки разлетелись во все стороны.

Но чудесным образом Чёрный Лес остался невредим.

Раааа!

Каменный крокодил зарычал и высунул голову из ямы.

Выпустив камни, он пополз наверх.

Его массивные глаза встретились с глазами Зеона прямо перед ним.

Пустой взгляд незавершённого существа.

Теперь Зеон мог понять, почему зверь искал духа.

Но понимание не означало прощения.

Им тоже нужен был дух.

Символ новой эры, он не мог позволить такой твари заполучить его.

«Мы тоже в отчаянии».

Щёлк.

Зеон щёлкнул пальцами.

Вуууух!

Песок под зверем начал вращаться.

Пока он крутился, крокодил, почти выбравшийся из ямы, был затянут обратно.

Кружащийся песок яростно обвился вокруг него.

Это был Песчаный Миксер, способный перемолоть большинство монстров в кровавую кашу за секунды.

Но против каменного тела крокодила он едва работал.

Скржет! Скржет!

Искры летели, пока поверхность скреблась, но едва ли кусочек его массы был повреждён.

Рууууааа!

Монстр заметался, пытаясь вырваться.

Зеон и не ожидал, что один Песчаный Миксер остановит его.

«Но с Песчаной Геенной — это совсем другая история».

Как только он это произнёс, песок вокруг зверя начал плавиться.

Бульк…!

Вязкий расплавленный песок кипел, словно лава.

Перегретый, он начал плавить тело существа.

Но каменный крокодил продолжал идти — невредимый.

Бух! Бух!

Он не чувствовал боли.

Даже когда его тело плавилось, его движение не страдало.

И будучи каменным, плавление шло медленно.

Едва ли треть его ног расплавилась, когда он начал выходить из Песчаной Геенны.

Если он вырвется, Чёрный Лес ждёт катастрофа.

Зеон усилил контроль и заставил Песчаную Геенну вращаться.

Как Песчаный Миксер, но теперь с расплавленной лавой.

Лава бешено крутилась, сжимая существо сильнее.

Когда он почти сбежал, его затянуло обратно.

Перегретая лава стремительно плавила его ноги.

Рууууааа!

Зверь извивался, но чем больше он боролся, тем глубже погружался.

Вскоре его ноги были полностью submerged, над поверхностью остались лишь голова и верхняя часть туловища.

Это был лишь вопрос времени.

Но Зеон не расслаблялся.

Это был монстр S-ранга.

Незавершённый и бездушный, каким бы он ни был, ни одно такое существо не станет просто ждать смерти.

И как и следовало ожидать,

Каменный крокодил поднял голову и уставился на Зеона.

Его неорганические глаза засветились яростью.

Приливная волна ненависти хлынула на него.

Достаточная, чтобы разбить волю обычного Пробуждённого.

Бууум!

Глаза существа вспыхнули красным, и его огромное тело взорвалось.

Его горообразная форма разорвалась на части, и камни размером с автомобиль полетели в сторону леса.

Гораздо крупнее и сильнее предыдущей атаки.

«Что за?!..»

Даже Зеон, при всей своей готовности, не ожидал, что зверь самоуничтожится.

И это не имело смысла.

Он скорее умрёт, лишь бы забрать Зеона с собой?

Это противоречило всему, что Зеон знал об инстинктах монстров.

Затем,

Бух! Бух!

Из взорвавшихся фрагментов появились четыре ноги и хвост.

Сформировалась длинная морда.

Это был маленький каменный крокодил, в десятки раз меньше прежнего.

«Не самоубийство… а деление?»

Он уменьшил себя, чтобы сбежать из Песчаной Геенны.

Размер сократился, но теперь их были сотни.

Неплохая сделка для монстра.

Крошечные каменные крокодилы извивались по земле, пробираясь к Чёрному Лесу.

«Чёрт побери! Остановите их!»

«Твою мать! Их слишком много!»

«Сдохни!»

Пробуждённые и Тёмные Эльфы бросились перехватывать их.

Они, может, и уменьшились, но всё ещё были размером с монстров среднего уровня.

И их каменные тела были прочными, большинство атак едва царапало их.

Используя свою численность и прочность, рой устремился к лесу.

Линия обороны рухнула.

Но в этот самый миг,

Огромная армия солдат поднялась из песка.

Это был один из навыков Зеона: Песчаные Солдаты.

Противопоставить числу число.

Таков был ответ Зеона.

«Вперёд!»

Грохот!

Сотни Песчаных Солдат хлынули на рой каменных крокодилов, словно приливная волна.

Буууум!

Разразилась свирепая битва.