Глава 362
«Зеон!»
Как только они прибыли на место лагеря, Бриэль первой встретила его.
Зеон приземлился на землю и спросил:
«Все целы?»
«Был жестокий бой, а потом внезапно Бронированные Муравьи обезумели и повернули назад. Благодаря этому все целы».
«Это облегчение».
«Э, а это кто позади тебя?»
Глаза Бриэль засверкали, когда она заметила Тёмных Эльфов, парящих за спиной Зеона.
«Как видишь, это Тёмные Эльфы».
«И где же ты нашёл Тёмных Эльфов?»
«В гнезде Бронированных Муравьёв. Они работали вместе с орками, чтобы выманить муравьёв на нас, а потом разграбили пустое гнездо».
«Тёмные Эльфы сотрудничают с орками? Мир сошёл с ума».
«Даже ты считаешь, что это бессмысленно, верно?»
«Конечно! Тёмные Эльфы известны своей жестокостью и эгоцентричностью. Они свысока смотрят на других эльфов, не говоря уже об орках. И ты хочешь сказать, что они сотрудничают?»
Бриэль уставилась на Тёмных Эльфов в недоумении.
Зеон опустил Тёмных Эльфов на землю и сказал:
«Мы не узнаем всех подробностей, пока они не очнутся, но похоже, у орков есть на них что-то. Судя по тому, как они подчинялись приказам…»
«Не просто сотрудничают, а выполняют приказы? Это не те Тёмные Эльфы, которых я знаю».
«Скорее всего, это какая-то клятва. Можешь проверить?»
«Я взгляну».
Бриэль кивнула и подошла к Тёмным Эльфам.
Осмотрев их состояние мгновение, она начала более тщательный осмотр.
Тем временем к Зеону подошёл Левин.
«Притащил с собой тот ещё багаж, да?»
«Так уж вышло…»
«Вау! Мы второй раз видим чёрных эльфов».
«Это редкая раса».
«Это они выманили Бронированных Муравьёв на нас, верно?»
«Ага. Похоже, их целью были яйца муравьиной королевы».
«У яиц Бронированных Муравьёв есть какое-то особое свойство?»
«Этого я не знаю».
Зеон покачал головой.
Даже он не знал, зачем оркам и Тёмным Эльфам понадобились яйца Бронированных Муравьёв.
В этот момент Ким Джинсу осторожно приблизился.
«Вы в порядке?»
«Благодаря вам, да».
«Уф… к счастью, мы смогли отбиться от Бронированных Муравьёв без потерь. Способности Левина были поистине потрясающими. Я перед ним в огромном долгу».
На похвалу Ким Джинсу Левин пожал плечами.
Действительно, он сыграл ключевую роль в обороне лагеря.
Если бы он не носился туда-сюда, затыкая слабые места, многие были бы ранены или того хуже.
Вокруг лагеря лежали обугленные трупы Бронированных Муравьёв.
Те, что попали под Фиолетовую Молнию Левина, сгорели дочерна, их жидкости испарились. Но муравьи, убитые другими Пробуждёнными и носильщиками, были ещё в приличном состоянии и их можно было бы транспортировать, будь у них место.
Проблема была в транспортных машинах.
Грузовые отсеки уже были заполнены, так что загрузить ещё муравьиные туши было невозможно.
Ким Джинсу прищёлкнул языком.
«Какая трата, оставить все эти тела здесь».
«Ага».
Зеон согласился.
Без подпространственных хранилищ не было реалистичного способа вывезти столько муравьиных трупов.
В этот момент Бриэль закричала:
«Зеон!»
«Да?»
«Я выяснила, что сделали эти оркские ублюдки!»
«Что именно?»
«Смотри!»
Бриэль указала на затылки Тёмных Эльфов.
У всех были похожие шрамы.
«Это клеймо. Метод, в основном используемый в Курайяне для усмирения пленников».
«Значит, орки заклеймили Тёмных Эльфов, подчинив их?»
«Мы не узнаем наверняка, пока они не очнутся, но, вероятно, так».
«Ты можешь это снять?»
«Могу! Но не обычными средствами».
«Что тебе от меня нужно?»
«Во-первых, мне нужно тихое место. Меня нельзя прерывать».
«Понял».
Зеон кивнул и посмотрел на Ким Джинсу.
«Как видите, у нас неожиданный груз. Нам придётся задержаться здесь и выяснить, что происходит».
«То есть вы предлагаете нам возвращаться самим?»
«Не должно возникнуть проблем, если пойдёте по тому же маршруту. Вы запомнили его, верно?»
«Да. Я тщательно запомнил».
Они специально запоминали маршрут на случай, если понадобится вернуться за новыми тушами Бронированных Муравьёв. И всё же возвращаться без Зеона было риском.
Никогда не знаешь, какие неожиданные переменные могут возникнуть.
Но нельзя вечно откладывать из-за страха.
Приходит время, когда нужно действовать самому.
И это время настало.
«Не волнуйтесь. Мы гордимся тем, что мы элита Гоблинского Рынка. Мы вернёмся в безопасности, так что о нас не беспокойтесь».
«Желаю безопасного пути».
«Вы уходите прямо сейчас?»
«Да. Как видите, эти люди не в лучшей форме».
Зеон посмотрел на Тёмных Эльфов.
Они хватали ртом воздух, словно могли умереть в любой момент.
Было ясно, что они в опасном состоянии.
«Понял. О нас не волнуйтесь, идите скорее».
«Увидимся снова в Трущобах».
«Мы навестим вас, когда вы вернётесь».
«Ну что ж…»
Зеон слегка поклонился Ким Джинсу и его группе на прощание и покинул лагерь.
Отойдя достаточно далеко, Зеон использовал контроль над песком, чтобы вырыть большую нору в дюне.
Она была достаточно велика, чтобы Зеон, Бриэль, Левин и все Тёмные Эльфы удобно поместились.
«Давайте войдём».
«Ага!»
Как только все оказались внутри, Зеон запечатал вход, оставив лишь отверстия для вентиляции.
Бип!
Как только они оказались в замкнутом пространстве, из подпространства вышла Гайя.
Гайя посмотрела на Тёмных Эльфов с жалостливым выражением.
Она мгновенно оценила их состояние.
Бриэль села перед Тёмными Эльфами и сказала:
«Я начну прямо сейчас. Убедитесь, что меня не прерывают».
«Не волнуйся».
«Понял!»
Бриэль вытащила из своей остроконечной шляпы пузырёк с красной жидкостью.
«Это Эликсир Класси. Его использование ослабит силу клейма. Но боль настолько сильна, что Тёмные Эльфы могут обезуметь».
«Не волнуйся. Я её удержу».
Левин сел верхом на Тёмную Эльфийку и прижал её руки.
«Поехали».
Бриэль осторожно нанесла Эликсир Класси на клеймо.
Шшшшш!
В тот же миг, когда эликсир коснулся клейма, зашипел белый дым.
«Ааааа!»
Тёмная Эльфийка, бывшая без сознания, проснулась с криком.
Невыносимая боль привела её в чувство.
Она яростно дёргалась, пытаясь вырваться, но Левин крепко держал её.
Решив, что клеймо достаточно ослабло, Бриэль вылила другое зелье.
Шшшшш!
На этот раз боль была гораздо сильнее.
«Гьяааа!»
Она издала вопль, будто жизнь покидала её.
Казалось, её шею прижигали раскалённым докрасна железом.
Чтобы стереть клеймо, ей нужно было вытерпеть боль.
Но она была настолько сильна, что многие умирали в процессе.
Её торс изогнулся, словно лук.
Взрывная сила чуть не сбросила Левина.
Зрачки расширились, изо рта пошла пена.
Выглядело так, будто она умрёт прямо сейчас.
Затем,
Фууух!
Из тела Гайи вырвался чистейший белый свет.
В тот же миг, как он коснулся её, боль исчезла, словно её и не было.
Выражение лица Тёмной Эльфийки немедленно расслабилось.
Бриэль поблагодарила Гайю.
«Спасибо, Гайя!»
«Бип!»
«Да, помоги и другим тоже».
Бриэль не удивилась, она уже знала, что Гайя обладает такой силой.
Если бы Гайя была немного более развита, она, вероятно, могла бы не только облегчать боль, но и мгновенно исцелять.
Как это работает, Бриэль не знала. Но она не сомневалась.
Гайя была первой духовной формой жизни, рождённой в этом мире.
Она несомненно откроет в себе новые силы по мере роста.
Как только боль исчезла, Тёмная Эльфийка снова потеряла сознание, на этот раз мирно.
Клеймо на её шее исчезло, словно его никогда и не было.
Зелье Бриэль в сочетании с силой Гайи полностью стерло его.
Бриэль приступила к лечению других Тёмных Эльфов одного за другим.
Они реагировали так же, как и первая, корчились в агонии, а затем успокаивались, когда свет Гайи окутывал их.
«Уф… наконец-то всё».
Удалив последнее клеймо, Бриэль и Левин вытерли пот и встали.
Зеон похлопал их по плечам.
«Отлично сработали, вы оба».
«Фух! Я рада, что мы сняли клейма».
«Не верится, что орки их заклеймили… это ужасно!»
Бип!
Тёмные Эльфы, теперь свободные от клейм, погрузились в глубокий сон.
Зеон сел и сказал:
«Давайте тоже отдохнём».
«Ага!»
«Ах, я умираю с голоду!»
«Бип!»
Они все были истощены и голодны.
Зеон открыл своё подпространство.
Внутри лежали тонны еды, приготовленной для них стариком Клекси.
Зеон протянул тёплую еду Бриэль и Левину.
«Поешьте пока это».
«Спасибо!»
«Спасибо, хён!»
Бриэль и Левин улыбнулись, принимая еду.
Обычно Гайя тихо смотрела, как они едят, но на этот раз она прижалась к Зеону.
«В чём дело?»
«Бип!»
«Проголодалась после использования сил?»
«Бип!»
«И что теперь?»
«Бип! Бип-бип!»
«В моём подпространстве всё ещё есть что-то, что ты можешь съесть?»
«Бип!»
Гайя нетерпеливо закивала.
Зеон нахмурился.
Гайя уже сожрала большинство полезных предметов и магических камней в его подпространстве.
Там почти ничего не должно было остаться.
Но теперь она утверждала, что кое-что осталось.
«Что это?»
«Бип! Бип-бип! Бип!»
«Ты имеешь в виду… Косу Жнеца?»
«Бип!»
«Это слишком опасно. Она проклята».
Невероятно, но Гайя хотела Косу Жнеца.
Это был трофей, выпавший после победы над Мрачным Жнецом.
Имбалансный предмет, сводящий на нет большинство проклятий, но с такими суровыми побочными эффектами, что даже Зеон избегал использовать его без крайней необходимости.
«Бип!»
«Ты говоришь, что сможешь её переварить? Но…»
«Бип! Бип!»
Гайя уставилась прямо в глаза Зеону.
Бриэль обратилась к колеблющемуся Зеону:
«Гайя всегда говорила, рост приходит с риском. Я думаю, это тот самый момент. Позволь ей, Зеон!»
«Хмм…»
«Ты не можешь вечно защищать её в подпространстве. Гайе нужно расти и защищать себя саму».
«…Да, это правда».
«Тогда доверься Гайе. Она бы не сказала этого, если бы не была готова».
Хотя она всегда была в том же подпространстве, Гайя молчала до сих пор.
Это означало, что она наконец почувствовала себя готовой.
Зеон посмотрел в её умоляющие глаза и вздохнул.
«Ладно… давай, Гайя».
«Бип!»
Зеон открыл подпространство, явив зловещую Косу Жнеца.
Гайя завиляла хвостом и вошла внутрь.
Мгновение спустя подпространство закрылось.
Никто не знал, сколько времени это займёт, но Гайя не вернётся, пока полностью не поглотит косу.
Вжжжжж!
Зловещая аура косы исчезла.
Гайя поглотила её.
Теперь начинался долгий процесс усвоения.