Глава 361
В тот же миг, как старый орк отдал команду, Тёмные Эльфы и орки пришли в движение.
Они проигнорировали тушу Королевы Бронированных Муравьёв, представлявшую реальную ценность, и вместо этого деловито собирали только яйца, прикреплённые к стенам.
Бух!
Старый орк вонзил свою костяную пику в землю и рявкнул:
«Квч! Быстрее. Бронированные Муравьи скоро сожрут людей и вернутся. Мы должны уйти к тому времени».
«Квч! Понял».
Орки ответили и задвигались проворнее.
Пока орки громко переговаривались, собирая яйца, Тёмные Эльфы двигались молча.
Увидев это, Зеон пробормотал себе под нос:
«Ну и зрелище. Эльфы подчиняются оркам».
«Квч! Кто здесь?»
Хотя Зеон говорил тихо, старый орк уловил его слова и выкрикнул.
Зеон не намеревался прятаться, поэтому вышел в подземную камеру.
Орки и Тёмные Эльфы немедленно подняли оружие и приняли оборонительные стойки.
«Квч! Это человек».
«Человек? Разве они не должны быть под атакой Бронированных Муравьёв?»
Их взгляды, устремлённые на Зеона, были полны враждебности.
Зеон, невосприимчивый к таким взглядам, получавший их много раз прежде, оставался спокойным и невозмутимым.
«Значит, это действительно вы выманили Бронированных Муравьёв тушами Пламенных Броненосцев. Вы научились этому, наблюдая за нашей охотой?»
Его взгляд остановился на центральной фигуре, старом орке.
Морщинистое лицо старого орка исказилось от раздражения.
«Квч! Верно, человек! Разве не правильно учиться хорошему и делиться им?»
«Хм! Неплохой словарный запас. У орков с возрастом и речь улучшается?»
На лице Зеона отразилось искреннее впечатление, отчего лицо старого орка скривилось ещё сильнее.
«Ты насмехаешься надо мной, человек?!»
«Нет, я был честно впечатлён. Если это так прозвучало, то приношу извинения».
Зеон ответил с выражением лица, далёким от извинений, лишь сильнее раздражая старого орка.
«Ты желаешь смерти, человек?!»
«Нет! Я бы предпочёл отказаться».
«Где остальные люди?»
«В лагере».
«Значит, ты пришёл один?»
Глаза старого орка опасно блеснули.
Зеон не был настолько наивен, чтобы не понять, что это означает.
Он поднял обе руки и сказал:
«Эй, успокойтесь. Давайте не прибегать к насилию, когда у нас есть такая замечательная вещь, как разговор».
«Как будто я стал бы разговаривать с простым человеком».
«Это, знаете ли, очень расистское заявление».
«Молчи, низшая раса!»
«Хм! Получить „низший“ от орка. Это новый уровень».
Зеон почесал голову.
У него был бесчисленный опыт, но чтобы орк вот так в лицо оскорблял, такое случилось впервые.
А тирада старого орка продолжалась.
«Люди — мусор. Неперерабатываемые отходы. Законные правители этой земли не люди, а мы, орки!»
«Любопытно. Где ты вообще подхватил слово „перерабатываемые“? Не совсем та лексика, которую ожидаешь от орков».
«Квч! Ты, дерзкий человек. Убейте его, чёрные!»
Не в силах сдержать ярость от провокаций Зеона, старый орк отдал приказ Тёмным Эльфам.
Тёмные Эльфы осторожно положили яйца Бронированных Муравьёв, что держали, и двинулись на Зеона.
Они были вооружены холодным оружием, скимитарами, рапирами и тому подобным.
Тёмные Эльфы немедленно начали атаку.
Вжух!
Вспорх!
Скимитары и рапиры целили в жизненно важные точки Зеона со смертоносной скоростью.
Зеон уклонялся с помощью Песчаных Шагов.
“Не похоже, что они под контролем разума, и рассудок у них ясный. Тогда почему Тёмные Эльфы подчиняются орку? Может, они связаны какой-то клятвой?”
Зеон знал, что Тёмные Эльфы так же горды, как и Высшие.
Они считали себя выше даже обычных эльфов, а орков — хуже грязи.
И всё же вот они, подчиняются каждому приказу старого орка.
Для Зеона эта сцена была совершенно непостижимой.
Движения Тёмных Эльфов были далеко не обычными.
Скрытные, стремительные.
Прежде чем он успевал почувствовать их присутствие, рапира целила в глаз, а скимитар наносил удар в пах.
Зеон уклонялся в самый последний миг.
Тёмные Эльфы преследовали безжалостно.
Они были прирождёнными убийцами.
Их движения были быстры, как у ласточек, и беззвучны, как у сов.
Малейшая потеря концентрации могла означать клинок в груди.
Зеон отклонял или уворачивался от их атак с помощью своих Казнящих Перчаток.
Одна из Тёмных Эльфов наконец заговорила:
«Умри! Если ты не умрёшь, мы все мертвы!»
«Значит, у старого орка есть на вас что-то, да?»
«Заткнись!»
Тёмная Эльфийка закричала и взмахнула скимитаром.
Красная аура покрыла её клинок.
Клинок Ауры.
Вжик!
Стена позади Зеона рассеклась, словно масло.
Не уклонись он, его бы рассекло точно так же.
Это была пугающе точная атака.
Будь Зеон простым мастером боевых искусств, он бы дрогнул. Но Зеон не был ни обычным мастером, ни типичным Пробуждённым.
Вспорх!
По щелчку его пальца земля вздыбилась.
Песчаный Бластер.
Десятки песчаных зарядов обрушились на Тёмных Эльфов.
Бум!
Взрывы сотрясли камеру, песчаные частицы разлетелись во все стороны.
Одни Тёмные Эльфы рассекали заряды скимитарами, другие контратаковали магией, третьи уклонялись.
Их скорость реакции была невероятной.
Но скорость Зеона была выше.
Бабах!
Песок вокруг Зеона взорвался весь разом.
Песчаная Гадюка.
«Гха!»
«Аргх!»
Застигнутые взрывом, Тёмные Эльфы закричали, отброшенные прочь.
Они никак не ожидали, что песок взорвётся.
Не имея времени среагировать, они были застигнуты врасплох.
Тёмные Эльфы рухнули на землю, стеная от боли. Все, кроме одной.
Та, что владела Клинком Ауры.
Эта фигура, с лицом, полностью обмотанным тюрбаном, изо всех сил взмахнула клинком.
Зеон возвёл стену песка.
Она выиграла едва ли 0,1 секунды.
Клинок Ауры рассёк её начисто и понёсся к Зеону, но этого было достаточно.
«Огненный Дождь!»
Пламя хлынуло вниз, заполняя подземную камеру.
Смесь синего и белого огня обрушилась дождём, сфокусированным на владелице Клинка Ауры.
Глаза Тёмной Эльфийки наполнились отчаянием.
Инстинкт подсказал ей, что она не сможет это заблокировать.
Но она не собиралась сдаваться без боя.
«Хья!»
Она рубанула изо всех сил.
Хлоп! Бах! Бум!
Пламя взорвалось фейерверком, рассеиваясь от её клинка.
Перед ней возник аурический щит. Но он не мог остановить всё пламя.
Одна струя огня проскользнула и поразила её.
Результат был разрушительным.
Бум!
«Ааааа!»
Взрыв и крик прозвучали одновременно.
Тёмную Эльфийку отбросило назад и впечатало в стену.
Сила удара размотала тюрбан, закрывавший лицо, явив её истинную сущность.
«Это женщина».
Окровавленная и потерявшая сознание, Тёмная Эльфийка была прекрасна, словно чёрный жемчуг.
Но пол не имел для Зеона значения.
Важно было вот что:
Пока он был занят Тёмными Эльфами, силы орков исчезли.
Они оставили эльфов, чтобы задержать его, и тихо ускользнули с яйцами Бронированных Муравьёв.
«Тц! Так же безжалостны, как люди».
Зеон прищёлкнул языком от хитрости старого орка.
Он встречал много орков прежде, но ни одного столь проницательного или манипулятивного.
Самым сильным орком, которого он встречал, был Оркский Вождь Орка.
Орка был весь в грубой силе, как и большинство орков.
Но исключения существовали.
Верховный жрец Орки был одним из таких исключений, как и этот старый орк.
Эти хитрые старые орки были куда опаснее своих молодых, мускулистых сородичей.
Затем потерявшая сознание женщина, Тёмная Эльфийка, зашевелилась.
«Мы… проиграли? Чёрт побери…»
Слёзы потекли по её лицу от разочарования.
«Капитан!»
«Ты в порядке?!»
Остальные Тёмные Эльфы, приходя в сознание, бросились к ней.
К счастью, Зеон сдерживал силу атак, поэтому они отделались лёгкими ранениями.
Но психологический урон был огромен.
Они и представить не могли, что так безоговорочно проиграют человеку.
Зеон приблизился.
Тёмные Эльфы образовали плотное кольцо вокруг капитана, чтобы защитить её.
Остановившись прямо перед ними, Зеон спросил:
«Зачем вы взяли яйца Бронированных Муравьёв?»
«Из-за тебя… всё наше племя умрёт».
Женщина, Тёмная Эльфийка, посмотрела на него с ненавистью.
Неожиданные слова заставили Зеона слегка нахмуриться.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если мы не вернёмся, Чуанка, этот старый орк, убьёт всех».
«Чуанка? Так зовут старого орка? Он держит твой народ в заложниках?»
«Это… кх!»
Внезапно женщина, Тёмная Эльфийка, схватилась за грудь и застонала от боли. Остальные последовали за ней.
«Гха!»
«Кх!»
Они задыхались, хватаясь за горло и грудь.
Зеон нахмурился, глядя, как они корчатся в агонии.
«Всё усложняется».
Он не знал точно, что именно их мучает.
Но мог догадаться, что это связано с Чуанкой.
И в этот самый момент,
ХРИИИИК!
Снаружи раздался визг.
Бронированные Муравьи поняли, что их королева мертва, и неслись обратно на полной скорости.
Оставь он эльфов здесь, их наверняка сожрут в ярости муравьёв.
«Тогда выбора нет».
Зеон призвал песок, чтобы поднять Тёмных Эльфов в воздух.
Паря вместе с группой, он быстро покинул муравьиное гнездо.
Грохот!
Он видел, как рой хлынул вниз по стенам расщелины.
На секунду медленнее, и они бы оказались в ловушке внутри.
Зеон с облегчением выдохнул, поднимаясь в воздух.
Внизу Бронированные Муравьи визжали от ярости при виде Зеона и Тёмных Эльфов, парящих сверху.
Но прикованные к земле, они ничего не могли поделать.
Оставив позади гневные вопли, Зеон выбрался из расщелины.
Он парил в воздухе и осматривался.
Чуанки и орков и след простыл.
«Этот старый орк… и быстр на ногу. Что он замышляет?»
Что-то было не так.
Чтобы узнать правду, ему нужно было сначала спасти Тёмных Эльфов.
И Зеон точно знал, кто мог помочь.
«Бриэль поймёт, что с ними не так».
С Тёмными Эльфами, тянувшимися позади, словно хвост, Зеон полетел по небу.