Глава 351
Невыносимый жар превратил песок на земле в вязкую, густую массу.
Расплавленный песок пузырился и бурлил, словно лава.
Это был один из навыков Зеона — Песчаная Геенна, Печь Ада.
Когда песок закипел, как лава, он начал пожирать Пробуждённых, окружавших Зеона.
«Гх!»
«Чёрт побери!»
«Убирайтесь оттуда!»
Паладины и Инквизиторы запаниковали, пытаясь вырваться за пределы действия Песчаной Геенны. Но Зеон не позволил им сбежать.
ХРЯСЬ!
Вздымающиеся пески сомкнулись, заперев их в самом сердце Песчаной Геенны, там, откуда они пытались нанести удар.
Тёмные Святые и Инквизиторы, более лёгкие на ногу, смогли подняться в воздух и едва спаслись. Но у паладинов, отягощённых тяжёлой латной бронёй, такого шанса не было.
Из-за чудовищного веса снаряжения их ноги всё глубже уходили в лавоподобный песок.
Некоторое время прочность их доспехов и созданные Святые Щиты позволяли им выдерживать невероятный жар.
Они боролись, пытаясь вырваться из расплавленной ловушки, но чем больше они метались, тем глубже их затягивало в трясину.
Шшшшш!
Их броня начала плавиться.
Какой бы усиленной она ни была, никакая броня не могла долго продержаться погружённой в обжигающую лаву.
В конце концов, сочленения латных доспехов поддались, и палящий расплавленный песок хлынул внутрь.
Лава пожирала плоть и кости паладинов.
«АААААА!»
«Помогите!»
Их крики разрывали поле боя, пока они корчились в невообразимой агонии, забыв о достоинстве.
Шшшшш!
Звук плавящейся плоти доносился изнутри доспехов, тошнотворный и отчётливый.
Никто не мог представить, каково это, слышать, как растворяется твоё собственное тело, пока не испытывал это на себе.
Каким бы набожным ни был паладин, никто не мог вынести такую боль.
Быстрая смерть была бы милосердием, лучшим, чем страдать от этого медленного, ужасающего разрушения.
Поскольку они обладали силой, намного превосходящей обычных людей, их живучесть также была выше, чем у обычных людей.
Что означало, что им приходилось оставаться в сознании, испытывая боль, которая давно должна была убить или лишить чувств.
«АААААА!»
«АРГХ!»
Мучительные крики из Песчаной Геенны не стихали.
Тёмные Святые и Инквизиторы, которым удалось сбежать, стояли в оцепенении, волосы вставали дыбом.
Внутри бушующей стены песка разворачивались ужасы.
Они даже не могли это видеть. Что делало образы, создаваемые воображением, лишь более чудовищными.
Стоны, прорывавшиеся сквозь бурю, лишь усугубляли положение.
«Нет… этого не может быть…»
«Боже милостивый…»
Даже Тёмные Святые и Инквизиторы, те, кто внушал страх другим, дрожали.
Они не были людьми, боящимися других. Они были теми, кто сам внушал страх.
И всё же их трясло неконтролируемо.
Никогда раньше они не испытывали ничего подобного.
«О, Господи…»
«Господин Йохан…»
Полные муки крики паладинов превратили лицо Йохана в камень.
Ему не нужно было видеть, чтобы знать.
Его верных убивали внутри этой песчаной бури.
Йохан заговорил:
«Как…?»
Он не мог понять.
Он обрушил все проклятия, имевшиеся в его распоряжении.
Даже самый сильный Пробуждённый должен был ослабеть в таких условиях. Но Зеон остался невредим, обрушивая всю свою мощь, словно проклятия ничего не значили.
«У него что, есть предмет, нейтрализующий проклятия…?»
Йохан закусил губу.
Кровь сочилась из разорванной плоти, но ему было не до боли.
Даже сейчас крики его паладинов пронзали его уши.
Йохан рявкнул приказ Тёмным Святым и Инквизиторам:
«Чего вы ждёте?! Идите и спасите паладинов! Вырвите своих товарищей из лап Сатаны! Благословение Божье защитит вас, вперёд!»
По команде Йохана на их лица вернулась убеждённость.
Хотя они и были на мгновение обескуражены подавляющей силой Зеона, это были фанатики, более чем готовые умереть за волю Йохана.
Устыдившись собственных недавних колебаний, они превратили стыд в ярость и бросились в песчаную бурю.
«Умри, еретик!»
«Уооооааа!»
ВЖИК!
Они ринулись сквозь песчаную бурю на Зеона.
Сквозь марево они видели адское зрелище: тела паладинов плавились в лаве.
Большинство уже погибло, наполовину погружённые в расплавленный песок. Но немногие ещё были живы, стеная от невыносимой боли.
«Да упокоитесь вы в раю…»
«Чёрт побери…»
Глотая слёзы, Инквизиторы и Тёмные Святые собственными руками оборвали страдания товарищей.
Паладины, даже в свои последние мгновения, не выказывали обиды, лишь благодарность за милосердие.
«Зеон! Я разорву тебя на куски!»
«Проклятый Песчаный Маг! Ты умрёшь жалкой смертью!»
Переступая через обугленные останки своих собратьев, они бросились на Зеона.
В эпицентре бури стоял Зеон, сжимая огромную косу.
Это была Коса Жнеца, взятая у Мрачного Жнеца, которого он когда-то убил.
Благодаря этому оружию Зеон свёл на нет шквал проклятий Йохана. Но цена была высока.
Чудовищный откат прошёл сквозь его тело.
Стиснув зубы, Зеон зашвырнул Косу Жнеца обратно в подпространство.
Это было оружие, которое нельзя использовать долго.
Как только коса была убрана, откат немного ослаб.
ВЖУХ!
В этот момент Инквизиторы и Тёмные Святые начали новый штурм.
Поток цепных серпов и навыков обрушился на него.
Казалось, спасения нет.
Но тело Зеона взмыло в воздух, подброшенное песком под его ногами.
Он взлетел над полем боя, уходя от натиска.
Сверху Зеон смотрел на Инквизиторов и Тёмных Святых.
В этот миг он напоминал бога или дьявола.
Инквизиторы и Тёмные Святые перепрыгивали через трупы паладинов, целясь в Зеона.
ВЗВИЗГ!
Они сокращали расстояние с ужасающей скоростью.
Их взгляды встретились в воздухе.
В их глазах Зеон прочитал свирепое намерение убить.
Они ни перед чем не остановятся, чтобы прикончить его.
Но в глазах Зеона не было эмоций.
Его пустой взгляд был словно устремлён на неодушевлённые предметы, лишённый всего человеческого.
У них по спине побежали мурашки.
Затем низким голосом Зеон произнёс:
«Песчаная Буря».
ХРЯЯЯЯСЬ!
Бушующая песчаная буря усилилась, её вращение ускорилось в несколько раз, сама она разрослась в несколько раз.
Песок, осевший в Трущобах, был втянут в воронку вместе с песком из пустыни за их пределами.
Мгновенно буря превратилась в чудовищный смерч.
Масштаб зрелища заставил всех потерять дар речи.
ХРУУУУУ!
Огромная песчаная буря, затемнившая небо, пронеслась по полю боя и поглотила тех, кто бросился на Зеона.
«Хм! Это всего лишь песок…»
Инквизиторы пытались усилить Святые Щиты.
Они верили, что щиты защитят их внутри бури.
Но эта надежда разбилась мгновенно.
ЛЯЗГ!
Не выдержав давления, щиты разбились, словно хрупкое стекло.
А затем буря разорвала их на куски.
Давление бури раздирало их плоть микроскопическими частицами песка.
Кожу сдирало. Мышцы перемалывало в кашу.
«Господи… помоги…»
«Ааааа!»
Они кричали от боли, но ответа не было.
Передний Инквизитор превратился в кровавый песок и исчез.
Остальные, видя это, швырнули свои цепные серпы с последней отчаянной силой.
Даже если они умрут, они утащат Зеона с собой в ад.
ВЖУХ! ВЖУХ!
Цепные серпы летели, словно молнии.
Зеон поднял правую руку, облачённую в сверхнагретую перчатку, к небу и прошептал:
«Огненный Дождь».
ФУУУХ!
В тот же миг с небес хлынул огонь.
БУМ БУМ БУМ БУМ!
Огненный шквал перехватил серпы и обжёг как Инквизиторов, так и Тёмных Святых.
Уже разрываемые бурей, они не могли противостоять пламени.
«АААА!»
«Аааа!»
Словно мухи, сбитые отравой, они посыпались с небес.
БУХ! ХРЯСЬ!
Врезавшись в землю, они умирали при ударе, тела раздавлены до неузнаваемости.
Сотни жизней исчезли просто так.
Даже в этот момент те, кто был рядом с Йоханом, не понимали, что произошло.
Песчаная буря закрыла им обзор.
ВЖУУУХ…
Затем, словно всё это было ложью, гигантская песчаная буря начала рассеиваться.
Песок, затмивший небо, уносился ветром в сторону пустыни.
И открылся Зеон, парящий в воздухе.
Никого из атаковавших Инквизиторов или Тёмных Святых не осталось.
Даже последние следы их тел были погребены под песком.
Но догадаться, что произошло, было нетрудно.
Все знали.
Йохан, выжившие силы Тондэмуна, даже зеваки из Трущоб.
Все знали, что внутри этой бури случилось нечто ужасающее.
Паладины, Инквизиторы и Тёмные Святые исчезли, не оставив после себя ни единого целого трупа.
И всё это произошло меньше чем за десять минут.
Только один человек мог вызвать такое опустошение.
Зеон, одиноко стоящий в воздухе на платформе из песка.
Глаз Йохана дёрнулся.
«Ты зверь… Ты порождение Сатаны…»
Даже он не мог представить, что после того, как он бросил в бой паладинов, Тёмных Святых и Инквизиторов, они всё равно не справятся с одним человеком.
А Зеон, парящий в воздухе, не имел на себе ни царапины.
Он поглотил сотни жизней и остался нетронутым.
Это пугало Йохана.
Впервые в жизни он почувствовал страх.
Он никогда не думал, что такое возможно, испытывать такой ужас не перед богом, а перед другим человеком.
Дрожь пробежала по его телу.
Каждый волосок встал дыбом.
Мышцы сводило судорогой. Дыхание стало рваным. Его тошнило.
Но Йохан боролся, подавляя эти реакции.
Он дрожал, да, но он был главой Церкви.
Если он, лидер, сломается, то остальные верующие развеются как песок.
И с этим Тондэмун падёт.
Этого исхода нужно было избежать любой ценой.
Он потерял все свои войска за одно мгновение просчёта, но пока он остаётся на ногах, Тондэмун сможет возродиться.
Наконец он открыл рот:
«Давай договоримся».
«Договоримся?»
«Да. Давай решим это, как цивилизованные люди, через диалог».
Йохан смотрел на Зеона снизу вверх тревожными глазами.
Зеон смотрел вниз и думал о том, каким жалким тот выглядит.
Самозваный посланник Бога теперь был вынужден умолять.
Его дрожащие кончики пальцев, его рваное дыхание, всё выдавало его отчаяние.
Зеон покачал головой:
«Возможно, я и цивилизован, но у меня нет ни малейшего желания разговаривать с тобой».