Глава 332
Две тысячи триста.
Таково было число людей, выживших до конца.
Более одной тысячи ста погибли в адской подземной камере.
Многие Пробуждённые пали, но потери среди вспомогательных Меха-техников и гражданских были в несколько раз выше.
Пробуждённые пытались защитить их, но ситуация была слишком отчаянной — не было способа уберечь всех.
Меха-техники были так же важны, как и Пробуждённые.
Даже в Нео-Сеуле воспитание компетентных Меха-техников требовало колоссальных усилий.
Без них экспедиция даже не добралась бы так далеко.
А замена их заняла бы невероятное количество времени.
Со Тхэран молча стиснула зубы.
«Снова будет потрачено впустую время…»
Это была ситуация, которую она ненавидела больше всего.
Смотреть, как те, кого она с таким трудом взращивала, жертвуются напрасно.
Пробуждённых не обязательно было растить Мэрии.
Если кто-то подавал надежды, его находили и тренировали округа, гильдии или рейдовые команды.
Мэрии нужно было лишь использовать их по необходимости.
Но Меха-техники были другими.
Требовались годы учёбы и усилий, чтобы понять и управлять точным оборудованием.
Лишь после долгих тренировок человек мог по-настоящему стать Меха-техником.
Поэтому другие округа не вкладывались в их обучение.
Они считали, что лучше растить таланты, подходящие их собственным регионам.
Но Меха-техники были необходимы.
Они были как смазка, поддерживающая ход Нео-Сеула.
Поэтому Мэрия воспитывала их эксклюзивно.
И теперь более двухсот этих тщательно взлелеянных Меха-техников было убито.
Это была огромная потеря.
Со Тхэран пробормотала, глядя на клубящуюся тьму впереди.
«Мы вернём этот долг… без осечек.»
Это была массивная пещера, с густой багровой жидкостью, капающей словно кровь.
Возможно, это и была настоящая кровь.
Воздух пропитался запахом железа. Но она надеялась, что это не так, просто из-за того, как много её было.
Если это была кровь, невозможно было вообразить, сколько жизней было слито, чтобы произвести такой объём.
Даже если собрать всю кровь членов экспедиции, погибших здесь, её не набралось бы столько.
В этот миг Старик Го положил руку ей на плечо.
«Успокойся.»
«Я не взвинчена.»
Со Тхэран ответила холодным голосом.
«Не похоже. Впервые вижу тебя такой потрясённой.»
«И к чему ты клонишь?»
«Нам нужно бежать.»
«Там внутри монстр, который устроил всё это.»
«Сможем ли мы справиться с ним?»
«Это…»
«Это некромант. Враг, с которым мы никогда не сталкивались. У нас нет данных. Если бросимся вслепую, кто знает, сколько потеряем?»
«Мы уже собрали достаточно информации, разве нет?»
«Ты правда в это веришь?»
«…»
«Тхэран.»
«Я же сказала, не называй меня так.»
Впервые Со Тхэран повысила голос.
Только тогда она пришла в себя.
Старик Го похлопал её по плечу и вернулся к Зеону.
«Я считаю, сейчас самое время сломать барьер и бежать. Что думаешь?»
«Согласен.»
Зеон ответил без колебаний.
Неизвестным врагом был некромант.
Если бы он пошёл ва-банк с чистыми числами, эта группа стала бы лишь обузой.
Мёртвые просто пополнили бы вражеские ряды.
Старик Го кивнул.
«Этот барьер усиливается, чем больше крови поглощает. Если не сломать его сейчас, второго шанса не будет.»
«Тебе нужна помощь?»
«Благодаря времени, что ты мне выиграл, я разобрался в его структуре. Думаю, смогу временно отключить его.»
«Это хорошая новость.»
«Проблема в том… что некромант внутри не будет сидеть сложа руки.»
Старик Го посмотрел в сторону пропитанной кровью пещеры.
Один взгляд на неё заставил всё его тело дрожать.
Его тело реагировало на присутствие некроманта внутри.
Он не знал ранга, но злоба была настолько ярой, что почти осязаемой.
Откуда-то из этого невидимого пространства некромант наблюдал.
В тот миг, когда Старик Го отключит барьер, он сделает свой ход.
Зеон заговорил спокойно.
«Всё равно делай это.»
«Понял.»
На твёрдый ответ Зеона Старик Го кивнул.
Он выглядел немного обнадёженным.
Зеон жестом подозвал Чан Ён Бома.
«Что?»
«Ты восстановил силы?»
«В какой-то степени.»
«А остальные?»
«Не полностью, но достаточно, чтобы сражаться. А что?»
«В тот миг, когда Старик Го отключит барьер, мы начнём эвакуацию. Проблема в том…»
«Это будет самый опасный момент, верно? Понял. Я передам другим лидерам рейдов.»
Чан Ён Бом немедленно понял, что имел в виду Зеон.
Если некромант начнёт полномасштабный штурм, обычные Пробуждённые не справятся.
Лучше, чтобы мощные Пробуждённые, такие как лидеры рейдов, держали переднюю линию, чтобы минимизировать жертвы.
Обычно они бы настороженно относились друг к другу из-за конфликтующих интересов, но никто не был настолько глуп, чтобы спорить во время общего кризиса.
Более того, они были в ярости от потери стольких подчинённых.
«Ладно! Мы выступим.»
«Мы будем держать фронт.»
«Первый раз сражаемся вместе, да?»
Лидеры рейдов обменялись взглядами и двинулись вперёд строя.
Видя их, Левин сказал Аарону и Доминику.
«Сейчас начнётся. Держитесь прямо за мной.»
«Ха-а… Прости. Мы втянули тебя в опасность…»
«Да, прости…»
Левин слабо улыбнулся на их извинения.
«Забудьте. Просто будьте начеку.»
«Да!»
«Ладно.»
Аарон и Доминик сосредоточили свои мысли.
Затем Старик Го, теперь в глубокой концентрации, начал работать над барьером.
С закрытыми глазами он начал снятие печати, а сёстры-близнецы помогали ему сбоку.
Это был миг, когда они были наиболее уязвимы.
Зная это, Элой и окружающие Пробуждённые сформировали плотный периметр, чтобы защитить их.
Треск!
Искры вспыхнули от барьера.
Он сопротивлялся вторжению Старика Го.
Это был сигнал.
ГУЛ!
Из прежде тихой пещеры кровь начала бурлить.
Почувствовав нарушение в барьере, некромант начал действовать.
Туд, туд, туд!
Жестокие толчки загрохотали из глубины пещеры.
Лидеры рейдов закричали.
«Оно идёт!»
«Приготовиться!»
«Бля! Давненько я не танковал как следует!»
В этот миг нечто массивное разорвало тьму.
Р-О-О-О-А-А!
Чудовищный рёв пронёсся по подземной камере.
Многие Пробуждённые внутри пошатнулись от одной лишь ударной волны.
Чан Ён Бом и другие лидеры рейдов расширили глаза.
«Дрейк?»
«Но он весь из костей?»
То, что вынырнуло из темноты, было безошибочно дрейком. Но у него не было чешуи, мышц, перепонок.
Только чёрный как смоль скелет.
Это был костяной дрейк.
«Да вы издеваетесь! Дрейк… превращённый в костяного дрейка?!»
Пробормотал Чан Ён Бом, сжимая свой клеймор.
От чёрного костяного дрейка исходила зловещая, чернильно-чёрная аура.
По меньшей мере, это был B-ранг.
Но учитывая подавляющее давление, которое он излучал, не было никакой возможности, что это только B-ранг.
«Как минимум A-ранг.»
«Блядь!»
«У-у!»
БУМ!
Костяной дрейк столкнулся лоб в лоб с лидерами рейдов.
От чистого удара даже Пробуждённые A-ранга разлетелись как кегли.
«Гх!»
Только Чан Ён Бом, теперь S-ранг, сумел выдержать массивную силу. Но его бледное лицо показывало, насколько плохо было его состояние.
Между существами одного ранга те, у кого больше масса — как магические звери — естественно имели преимущество.
Добавьте мощные сверхъестественные способности, и разрыв только увеличивался.
Костяные дрейки были нежитью.
Они не умирали легко.
В этом была вся разница.
Даже для S-ранга, как Чан Ён Бом, это было подавляюще.
КРАК-КРАК!
Пока он изо всех сил сдерживал его, другие лидеры рейдов оправились и атаковали костяного дрейка.
«Бля! Это позорно…»
«Вали его!»
«Хья-а-а!»
БУМ! БУМ!
Они обрушили всё, что у них было, против костяного дрейка.
Но ситуация была не в их пользу.
Ву-у-у-у-ш!
Аура дрейка хлестала как щупальца, атакуя их.
Уклонение от этих щупалец при попытке ударить делало бой куда тяжелее.
Это была жестокая битва, настолько, что Пробуждённые ниже B-ранга даже не рассматривали бы участие.
Со Тхэран повернулась к Зеону.
«Ты не вмешиваешься?»
«Думаешь, он один?»
«Не может быть…»
«Да.»
Зеон кивнул, глядя вперёд.
Туд, туд, туд, туд!
Словно подтверждая его слова, ещё один зверь вырвался из темноты.
Ещё один костяной дрейк, окутанный чёрной аурой.
И всё же Зеон не двинулся.
Лицо Со Тхэран исказилось.
Если уже было два костяных дрейка, а Зеон ещё не вмешался, это могло значить лишь одно.
Был третий.
Без мгновения колебаний она закричала.
«Всем снять печати второго уровня и блокировать его!»
«Есть!»
С этим костюмы её подчинённых разорвались в клочья.
Их тела раздулись более чем вдвое от обычного размера в тот миг, когда печати второго уровня были сняты.
Под костюмами они носили изготовленную на заказ боевую броню.
Костюмы расширились, чтобы соответствовать их громоздким телам.
Мощная аура хлынула из всех их тел.
Кулаками и ногами, окутанными аурой, они атаковали костяного дрейка.
Они не могли его завалить, но сумели замедлить его продвижение.
Мощь, невиданная на первом этапе.
«Выход равен A-рангу или выше. Значит, печать второго уровня действует как ускоритель.»
Зеон мгновенно разгадал природу печатей второго уровня.
Обычно он был бы впечатлён, но сейчас было не время.
Ш-ш-ш…
Из-за костяных дрейков эхом разнёсся зловещий звук.
«Вот эта — настоящая угроза.»
Костяные дрейки были опасны, но истинным ужасом был монстр, крадущийся бесшумно сзади.
И затем, как король, совершающий выход, он наконец явил себя.
Все замерли на месте.
«Девять голов?!»
«Это гидра, не так ли?»
«Не может быть!»
Пробуждённые, наблюдавшие из тыла, закричали в шоке.
Массивный зверь, скользящий вперёд с девятью качающимися головами, был безошибочно гидрой.
Костяная гидра — от которой не осталось ничего, кроме скелетного каркаса.
Одно её присутствие было сильнее обоих костяных дрейков вместе взятых.
Пробуждённые были парализованы страхом.
Зеон шагнул вперёд к костяной гидре и пробормотал.
«Никогда не думал, что снова буду сражаться с гидрой. Даже если она нежить.»
Каеш — химера, созданная из гидры и суккуба, один из трёх великих стражей Хэльтуна.
Благодаря этому гидра A-ранга была доведена до силы почти S-ранга.
Но эта была другой.
Чистая гидра, превращённая в костяную гидру — чистейший S-ранг, и среди сильнейших.
Каждая из её девяти голов извергала дыхательную атаку разного типа.
Если хоть одна попадёт по Пробуждённым, это будет катастрофа.
Зеон сказал Бриэль.
«В тот миг, как барьер откроется, уходи с Левином.»
«Но…»
«Это лучший способ помочь мне.»
«Поняла!»
Видя ожесточённое лицо Зеона, Бриэль кивнула.
БУМ! БУМ! БУМ!
Даже сейчас битва между Пробуждёнными и костяными дрейками бушевала яростно.
Последствия боя начинали сказываться на других Пробуждённых.
И всё же Старик Го оставался полностью сосредоточен на отключении барьера.
Проходя между двумя костяными дрейками, Зеон сказал Чан Ён Бому и другим лидерам рейдов:
«Как только вы их завалите или барьер откроется — эвакуируйтесь.»
«А как же ты?»
«У меня ещё есть дело.»
С этим Зеон исчез между двумя костяными дрейками.
Их щупальца хлестали, но ни одно не могло его коснуться.
Пройдя сквозь костяных дрейков, Зеон наконец встал перед костяной гидрой.
Гидра смотрела на крошечное существо перед ней — меньше сотой её размера — будто оно было смехотворным.
Губы Зеона скривились в усмешке.
«Как высокомерно…»
В этот миг песок, собранный позади него, взметнулся, образуя массивную стену.
Она полностью отрезала пространство, где находились Пробуждённые.
Костяные дрейки всё ещё оставались — но это была их проблема.
Зеон не собирался решать всё.
Ш-ш-ш…
Костяная гидра щёлкнула языком.
Демонстрация уверенности, будто говоря, что может разрушить эту песчаную стену в любой миг.
Зеон тоже засмеялся.
Ш-ш-ш-ш…
В одно мгновение песок начал пузыриться и кипеть, превращаясь в лаву.
Некогда расплавленный песок быстро затвердел в неразрушимую стену.
«Всё ещё думаешь, что сможешь легко её сломать?»
Зеон улыбнулся, когда говорил.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks