Глава 328
Подчинённые Со Тхэран, теперь освобождённые от печати первого уровня, двигались без колебаний.
Уже раскрыв один из своих секретов, они больше не чувствовали нужды сдерживать силу.
С их распечатанными телами, усиленными Казнящими Перчатками и добавочным эффектом святой воды, большинство существ нежити не имели против них шансов.
Зомби-солдаты, появившиеся из темноты, были уничтожены в мгновение ока.
В отличие от призрачной нежити, с которой они столкнулись ранее, зомби-солдаты имели физические тела.
Но их гниющая плоть была слишком слаба, чтобы выдержать безжалостный натиск подчинённых Со Тхэран.
Когда последний из них пал, подчинённые повернулись к Со Тхэран…
В ожидании следующей команды.
Взгляд Со Тхэран переместился к Зеону.
«Куда идём дальше?»
«Если пройдём ещё около ста метров, упрёмся в тупик. Оттуда должен быть проход, загибающийся налево.»
«Ты это видишь?»
«Не вижу — чувствую.»
Зеон ответил буднично.
Тьма, поглощавшая это пространство, не стирала всё…
Она просто накрывала существующую местность.
Чувства Зеона пронзали тьму, простираясь в глубины подземелья.
Его способность работала, потому что здесь был песок, даже под поверхностью.
Со Тхэран кивнула.
«Довольно удобная способность. Жаль, я не пробудила ничего подобного.»
«Вы и так в хорошем положении. В конце концов, вы вторая по значимости фигура в Нео-Сеуле.»
«Если бы у меня была более сильная способность, я могла бы быть полезнее мэру.»
«Ваша преданность всегда впечатляет.»
«Вы когда-нибудь думали о вступлении в Мэрию, Зеон? Если бы захотели, могли бы стать Заместителем Мэра.»
«Пропущу.»
«Почему? Заместитель Мэра недостаточно высок для вас?»
«Вы знаете, я не люблю быть связанным.»
«И всё же вы построили немало связей.»
«Они возникли естественно.»
«Значит, вы не любите ничего навязанного? Так мне это понимать?»
Острый край прорезался в голосе Со Тхэран.
Зеон снова отверг её предложение, и это раздражало её.
Он был первым человеком, которого она пыталась завербовать дважды.
И первым, кто отверг её дважды.
Непривычный укол отказа подпитывал её разочарование.
Но она была рациональным человеком — тем, кто умел контролировать свои эмоции.
«Мне не следовало это поднимать. Забудьте, что я сказала.»
«С удовольствием.»
Зеон кивнул и прошёл мимо неё.
Со Тхэран молча следила за его удаляющейся фигурой.
Она не была из тех, кто боится или находит кого-то трудным — за исключением Чин Гым Хо.
Но Зеон…
Даже ей он казался трудным.
Он был тёплым к тем, кто на его стороне…
Но абсолютно непреклонен к чужакам.
Он никому не позволял приблизиться.
Эмоциональные призывы не работали.
Угрозы? Ещё меньше.
А взять в заложники его союзников? Это лишь привело бы к тому, что Нео-Сеул превратился бы в пепел.
У Зеона была такая сила.
Вот что делало его столь невыносимо трудным.
«Но в конце концов ты встанешь передо мной на колени. Каким бы сильным ни был одиночка, ему не одолеть весь Нео-Сеул.»
Скрывая свои истинные мысли, Со Тхэран последовала за ним.
Победители те, кто смеётся последним.
Ей нужно было лишь набраться терпения.
К счастью, терпение было одной из её сильнейших добродетелей.
Тхук.
Нога Зеона ударилась обо что-то твёрдое.
Стена.
Они достигли отметки в сто метров, о которой он упоминал.
В тупике Зеон повернул налево.
«Ты как призрак, так легко движешься в этой тьме.»
Старик Го изумлялся движениям Зеона.
Зеон проигнорировал замечание и продолжил идти.
К счастью, после победы над зомби-солдатами нежити больше не появлялось.
Но никто не ослаблял бдительности, следуя за Зеоном.
Время потеряло смысл.
Они не могли сказать, как долго шли.
Казалось, прошли часы…
Или даже дни.
Без Зеона, ведущего их как неколебимый маяк, они бы, возможно, рухнули от изнеможения или полностью потеряли путь.
Его ровные шаги были единственным, что удерживало их в движении.
Затем, наконец…
Зеон заговорил.
«Выход.»
«Выход?»
Близнецы отреагировали первыми.
Будучи самыми младшими в группе, они были наиболее истощены морально.
Со Тхэран нахмурилась.
«Где вы видите выход?»
«Мы близко.»
«Насколько ещё…»
«Пришли.»
Зеон внезапно остановился.
Со Тхэран, следовавшая прямо за ним, едва не врезалась ему в спину.
К счастью, она остановилась как раз вовремя, чтобы избежать конфуза.
«Где вы…»
Прежде чем она закончила, Зеон поднял руку и выстрелил Огненным Снарядом.
Бум!
С оглушительным взрывом барьер перед ними разлетелся вдребезги.
Ослепительный свет хлынул внутрь.
«У-у!»
«Чёрт!»
Их глаза, приспособленные к темноте, не выдержали внезапной яркости.
Все, кроме Зеона, инстинктивно зажмурились, пытаясь защититься.
Лишь Зеон остался стоять, глядя вперёд немигающими глазами.
«Ху-у…»
Вздох вырвался у него…
Потому что зрелище перед ним всколыхнуло что-то глубоко внутри.
За разрушенным входом стояло массивное сооружение…
Гигантские колонны, держащие нечто похожее на великий храм.
Это была сцена, которую он где-то уже видел.
Но что выделялось больше всего…
Так это бесчисленные трупы, усеявшие зал храма.
Тела, все жестоко убитые.
Останки экспедиционной команды, прибывшей до них.
Трупы разложились до такой степени, что в них копошились личинки.
Лица близнецов исказились от ужаса.
«Дерьмо!»
«Что, чёрт возьми, здесь произошло?! Как погибло столько людей?»
Судя по снаряжению, это были могущественные Пробуждённые.
Но теперь они были лишь разлагающимися телами…
Одно это зрелище было способно поколебать их.
Со Тхэран мгновение изучала трупы, затем склонила голову набок.
«Это… странно.»
«Согласен.»
Старик Го кивнул в знак согласия.
Близнецы нахмурились в замешательстве.
«Что странно? Это шокирует, да, но что в этом такого странного?»
«Вы не видите?»
«Что видеть?»
Ответил не Старик Го…
А Бриэль.
«Тела. Посмотрите, насколько они разложились.»
«И?»
«Временные рамки не совпадают.»
«Временные рамки?»
«Экспедиция провалилась под землю около недели назад. Трупы не разлагаются так быстро всего за неделю.»
«Идиотка, тела гниют быстро, когда на воздухе!»
«Это верно — снаружи. Но посмотри вокруг. Здесь воздух ледяной.»
«О…»
Близнецы наконец заметили температуру.
Было настолько холодно, что их дыхание было видно.
В такой среде тела не должны были разлагаться так быстро.
«Здесь что-то есть.»
«Что-то не так.»
Лица близнецов стали серьёзными.
И затем…
Кр-р-р!
Трупы, кишащие личинками, начали двигаться.
Их кости скрипели, когда они поднимались с земли…
Гнилые внутренности вываливались из их разложившихся тел.
Их мёртвые глаза светились жутким, багровым светом.
Самое ужасное?
Некоторые из них были людьми, которых узнали и Со Тхэран, и Старик Го, и даже близнецы.
Даже Со Тхэран, известная своей холодной рациональностью, на миг потеряла самообладание.
«Это… капитан Рейдовой Команды Синего Ястреба.»
Воин B-ранга.
Его навык? Берсерк.
На тридцать минут он мог превратиться в неудержимую силу, сокрушая всё на своём пути.
Последствия были суровыми, но в этот промежуток он был практически неуязвим.
Тот факт, что он погиб, был достаточно шокирующим.
Но видеть его восставшим как нежить?
Со Тхэран сжала кулаки.
«Кто это сделал?»
«Некромант.»
«Настоящий некромант?»
«Могущественный. И мы ещё не видели худшего.»
Голос Зеона был ниже, чем когда-либо.
Подавляющее чувство опасности давило на Зеона.
Не существовало такого понятия, как обычный некромант.
Само существование некроманта противоречило естественному порядку.
Существо, отвергающее саму смерть.
Еретик, стоящий в прямом противостоянии с законами мира.
Тот, кто возводил храмы на горах трупов — исключительно ради самого себя.
Таким был некромант, которого знал Зеон.
«Это место… было храмом высокорангового некроманта.»
«Некроманта? Строящего храм? Разве они не те, кто отрицает существование богов?»
«Они не отрицают богов. Они стремятся стать ими.»
«…Что?»
Старик Го замолк, не в силах осознать тяжесть этих слов.
Даже Со Тхэран, при всём её остром уме, на мгновение замешкалась, прежде чем заговорить.
«Это вообще возможно?»
«Не знаю. Но тот, кто построил это место, явно верит, что возможно. Иначе они бы не пошли на такие усилия, чтобы создать его.»
И затем…
Впервые заговорила Бриэль.
«…Пилигрим.»
«Что?»
«Пилигрим, некромант из легенд Курайяна. Тот, кто вырезал десятки тысяч, чтобы построить храм из их трупов — самый злой некромант всех времён. Говорили, он делал это, чтобы стать богом. Вся цивилизация Курайяна объединилась против него. Бесчисленные жизни были потеряны в той битве. И лишь после невообразимых жертв Пилигрим был наконец сражён.»
«Такой некромант действительно существовал? И откуда ты это знаешь?»
Бриэль встретила её взгляд без тени беспокойства.
Не было нужды объяснять.
И что важнее…
Не было времени.
Кр-р-р-р!
Гр-р-о-о-а-а-а!
Трупы начали двигаться.
Мёртвые Пробуждённые, с гниющей плотью, со скрипящими костями…
Поднимались один за другим.
Это было кошмарное зрелище.
Голос Зеона упал до низкого шёпота.
«…Я не знаю, является ли Пилигрим истинным хозяином этого храма.»
Его взгляд помрачнел.
«Но должен признать… у них ужасный вкус.»
Заставлять живых сражаться с теми самыми товарищами, которых они пришли спасать…
Это было жестоко.
Но неоспоримо эффективно.
Тактика, рассчитанная на то, чтобы сломить дух ещё до начала битвы.
Зеон повернулся к Бриэль.
«Как нам упокоить эти души?»
«Убейте некроманта или уничтожьте их тела на атомном уровне. Или сожгите полностью. Иначе они будут возрождаться снова и снова.»
«…Понятно.»
Зеон кивнул…
И шагнул вперёд.
Песок под ними начал двигаться.
Как океан, волны песка поднялись в воздух.
И затем…
Ву-у-у-у-ш!
Кружащийся песок хлынул вперёд, поглощая нежить целиком.
Га-а-а-а!
Песок вращался с ужасающей скоростью, разрывая трупы на атомном уровне.
И затем…
Ву-у-у-у-ш!
Белый фосфор воспламенился…
Испепеляя последние следы их останков.
Нежить, возрождённая магией некроманта, была стёрта из существования.
Стоя посреди потрескивающего пламени, Зеон пробормотал:
«Я знаю, ты смотришь. Я не заставлю тебя долго ждать — Некромант.»
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks