Глава 327
Зеон кивнул.
«Подземелье Мёртвых? Атмосфера совпадает.»
«Значит, ты тоже это почувствовал.»
«Я уже проходил через нечто подобное.»
«Ну, это для тебя естественно.»
Бриэль согласно кивнула.
Она не знала точно, сколько подземелий исследовал Зеон, но прекрасно понимала, что его опыт намного превосходил то, чего обычный Пробуждённый мог достичь за всю жизнь.
Не было бы удивительным, если бы одно из тех подземелий было наполнено мертвецами.
«Погодите-ка. Подземелье Мёртвых? Откуда эта девочка знает, что это за место?»
«Знаю, потому что знаю.»
«Что?»
«Я что, обязана объяснять? Я тебе не подчинённая.»
Резкий ответ Бриэль заставил выражение лица Со Тхэран треснуть.
Она никогда не ожидала, что с ней будут так обращаться, тем более ребёнок.
Любой, кто знал её хоть немного, не осмелился бы так с ней говорить. Даже правители других округов не позволили бы себе таких вольностей.
И всё же эта девочка, едва ли старше ребёнка, говорила с ней так непринуждённо, что лишило её дара речи.
«Как ты смеешь…»
На мгновение лицо Со Тхэран вспыхнуло от гнева.
Но лишь на мгновение.
Она быстро вернула самообладание.
Как бы ни бесила Бриэль, сейчас было не время тратить силы на перепалку с ней.
Пока что они встретили лишь призрачных псов, но кто знал, какие ещё существа скрывались впереди?
Она не могла позволить себе истощать силы из-за такой мелочи.
Что ещё важнее, если она даст гневу взять верх и ответит Бриэль, это неизбежно приведёт к конфликту с Зеоном.
А Зеон был самым сильным их активом.
Он был незаменим для преодоления этого кризиса.
Не стоило создавать проблемы из-за Бриэль.
Подавив раздражение, Со Тхэран повернулась к Зеону.
«Если это и правда Подземелье Мёртвых, значит, оно полно нежити, верно?»
«Верно.»
«Значит, теперь мы имеем дело с нежитью… отлично.»
«На самом деле это облегчение, что это подземелье.»
«Что вы имеете в виду?»
«Представьте, если бы нежить бродила по внешнему миру. Всё и так достаточно хаотично — будь это так, мир был бы в абсолютных руинах.»
«…Хорошая мысль.»
Со Тхэран кивнула.
«Будьте начеку. Если истинные хозяева этого места — нежить, то мы имеем дело не только с призрачными псами.»
«Поняла.»
Она кивнула по привычке, но глубокая складка прорезала её лоб.
Призрачные псы, атаковавшие их ранее, не были особенно сильными. Поэтому с ними было относительно легко справиться.
Но если появятся существа-нежить более высокого класса, одних Казнящих Перчаток может не хватить.
Как раз в этот миг Бриэль вытащила несколько стеклянных пузырьков и бросила их Со Тхэран.
«Вот, возьмите.»
«…Что это?»
«Святая вода.»
«Святая вода?»
«От фанатиков из Тондэмуна. Я не до конца ей доверяю, но если это действительно святая вода, она должна работать против нежити. Если станет туго, смажьте ею перчатки.»
«У-у. Из всего, что можно, это должно быть от фанатиков.»
Со Тхэран инстинктивно скривилась.
Одна мысль о Йохане вызывала у неё дрожь.
Даже для такой высокопоставленной, как она, второй по значимости фигуры в Нео-Сеуле, Йохан и его фанатики были абсолютным кошмаром.
И всё же Бриэль принесла их святую воду без малейших колебаний.
«Она такая же безумная, как и они.»
Была ли она эффективна или нет — это отдельный вопрос.
Сам факт того, что Бриэль купила святую воду у Тондэмуна, означал, что она была далеко не нормальной.
После мгновения сомнений Со Тхэран повернулась к подчинённым и отдала приказ.
«Покрыть перчатки святой водой.»
«Есть!»
Без тени нежелания её подчинённые окунули Казнящие Перчатки в жидкость.
Слабое красное свечение пробежало по поверхности перчаток.
Божественная энергия действительно впиталась в них.
Выражение лица Со Тхэран исказилось от неверия.
«…Это и правда работает? Невероятно.»
Она сделала мысленную заметку закупить крупную партию святой воды Тондэмуна, когда они вернутся в Нео-Сеул.
По мере того как они углублялись в темноту, радиус фонаря сжался ещё сильнее.
С пяти метров до четырёх…
Тьма становилась плотнее.
Старик Го пробормотал:
«Такими темпами я не удивлюсь, если…»
Ш-ш-ш!
В этот самый миг из теней вынырнул массивный волк с большим рогом на морде.
Он был по крайней мере вдвое больше призрачных псов, что они встречали ранее, куда свирепее и грознее.
Как и псы, он не имел физической формы.
Старик Го цокнул языком.
«Ц-ц. Я так и знал, что сейчас появится что-то такое.»
«Откуда вы знали?»
«Чёрт, дедуля! Ты попал в точку.»
Сёстры-близнецы показали ему большой палец, но он ничуть не был рад.
Призрачные волки, как и псы, никогда не ходили поодиночке.
Не могло быть, чтобы появился лишь один.
Словно подтверждая это…
Кру-у-у-у!
Со всех сторон появились призрачные волки.
С оглушительным рёвом они бросились на отряд Зеона.
Без колебаний подчинённые Со Тхэран двинулись перехватить их.
Вдребезги!
Перчатки, пропитанные святой водой, сработали.
Одному из волков нанесли удар, и его голова взорвалась при попадании.
Не было нужды пропускать элементальную ману через перчатки.
Это позволило подчинённым Со Тхэран устранять волков с лёгкостью.
Сёстры-близнецы усмехнулись.
«Отлично! Похоже, нам даже не придётся вмешиваться.»
«Это хорошая новость.»
Как раз тогда…
Пинь!
Словно опровергая их слова, что-то прорезало темноту.
Один из подчинённых Со Тхэран, застигнутый врасплох, был пронзён.
Массивная стрела, выше взрослого человека, пробила его плечо насквозь.
Зеон проследил траекторию и пробормотал:
«…Значит, у этих волков есть ведущий их охотник.»
Вух! Вух!
Будто в ответ, ещё больше стрел дождём посыпалось из темноты.
Но теперь, увидев это однажды, остальные сумели уклониться или отбить их.
Старик Го поднял защитный барьер, чтобы укрыть себя и сестёр-близнецов, пока подчинённые Со Тхэран блокировали стрелы оружием.
Зеон сбивал их Огненными Снарядами.
Вух! Вух!
Скрытый охотник продолжал безжалостно стрелять.
Комбинация стрел и призрачных волков вынуждала подчинённых Со Тхэран обороняться.
Бриэль глянула на Зеона в недоумении.
«Ты не собираешься помогать? Такими темпами их перебьют.»
«Они не настолько слабы, чтобы их так легко перебили.»
«…Серьёзно?»
Бриэль расширила глаза.
Она не думала, что подчинённые Со Тхэран особенно сильны.
Зеон заговорил спокойно.
«Они сдерживаются.»
«Что? Я ничего не почувствовала.»
«Ты бы и не смогла. Большинство Пробуждённых не смогли бы. Вот насколько точно они контролируют свою силу.»
«Но некоторые из них уже погибли. Хочешь сказать, они позволили себя убить, не используя полную силу? Какого чёрта они бы так поступили?»
«Хороший вопрос.»
Взгляд Зеона заострился, когда он посмотрел на Со Тхэран.
Он понял это с самого начала…
Подчинённые Со Тхэран не были нормальными людьми.
Их присутствие напоминало ему убийц, лишивших жизни семью Левина.
Искусственные. Неестественные.
Они действовали скорее как точно настроенные машины, чем живые существа.
Они не использовали бы свою полную силу, пока Со Тхэран не отдаст приказ…
Даже если это стоило бы им жизни.
Ни один нормальный человек так бы не поступил.
В конце концов, страх смерти был инстинктивным.
«Что ты будешь делать, Со Тхэран? Позволишь своим подчинённым умереть? Или наконец раскроешь их истинную силу?»
В любом случае Зеон не собирался вмешиваться.
Они скрывали свою силу по какой-то причине.
Скорее всего…
Чтобы устранить препятствия, когда придёт время.
«Например, меня.»
И зная это, он не видел причин помогать им.
И затем…
Взмах!
Клинок вылетел из темноты без предупреждения.
Он пронзил грудь подчинённого, который ранее был ранен стрелой.
Со Тхэран прикусила губу в раздражении, глядя, как он пошатнулся от смертельной раны.
«Я не хотела раскрывать нашу полную силу здесь… но у меня нет выбора.»
Она больше не могла сдерживаться.
Со Тхэран отдала приказ.
«Я разрешаю вам снять печать первого уровня.»
В тот миг, когда эти слова сорвались с её губ…
Выражение чистого ликования расползлось по лицам её подчинённых.
До сих пор они подавляли свою силу, чтобы выглядеть как обычные Пробуждённые ближнего боя.
Из-за этого некоторые из их товарищей погибли…
Но ни один из них не винил Со Тхэран за это.
Они не могли.
Они существовали исключительно для того, чтобы следовать её приказам.
Даже если бы она приказала им броситься в адское пламя…
Они бы подчинились.
Теперь, когда печать первого уровня была снята, настало время раскрыть их полный потенциал.
С виду ничего в них не изменилось.
Но их глаза, их присутствие, сама их аура…
Всё было иным.
Подчинённый, которого пронзили, схватил лезвие, застрявшее в его груди.
Треск!
Одним ударом ладони прочный стальной меч разлетелся.
Затем он вырвал сломанное лезвие из груди…
Вместе с массивной стрелой, всё ещё торчавшей из плеча.
По всей логике кровь должна была хлынуть из зияющих ран.
Но едва ли вытекло хоть капля.
Любой обычный Пробуждённый уже бы умер от столь тяжёлых ранений.
Это не должно было быть возможным.
Бриэль ахнула.
«Они что, тролли?»
«Их модифицировали с помощью регенерации, как у троллей.»
«Ты серьёзно?»
«Они не нормальные люди. Они био-солдаты, как тот убийца, что лишил жизни семью Левина. Но… улучшенные.»
«Значит, их создали в такой же лаборатории?»
«Очень вероятно.»
Мэрия Нео-Сеула тайно управляла многочисленными исследовательскими объектами.
Многие из этих лабораторий вели засекреченные проекты, о которых внешний мир ничего не знал.
Одним из таких проектов было преобразование обычных людей и низкоранговых Пробуждённых в мощных воинов через модификации.
Подчинённые Со Тхэран, без сомнения, были продуктом одного из этих экспериментов.
Добровольно они или нет…
Это больше не имело значения.
Теперь, с распечатанной силой, подчинённые Со Тхэран двигались с ужасающей скоростью.
«Их сила тоже увеличилась. Чувства, похоже, тоже обострились.»
В доказательство его слов…
Один из подчинённых Со Тхэран схватил охотника, скрывавшегося в тенях, и размозжил ему череп.
Треск!
Он не только засёк скрытого врага…
Он подавил его чистой скоростью и силой.
Бум!
Голова призрачного волка была разнесена.
Другой охотник, тот, что стрелял из лука, был поражён атакой подчинённого и отброшен в сторону.
Ш-ш-ш!
Казнящая Перчатка, покрытая святой водой, полностью растворила его.
Старик Го цокнул языком, не впечатлённый.
«Ц-ц. Лаборатории и правда постарались, превращая людей в нечто… бесчеловечное.»
В его словах звучало явное презрение…
Но выражение лица Со Тхэран оставалось абсолютно равнодушным.
У неё было лишь два убеждения.
Первое — служить Чин Гым Хо.
Второе — защищать Нео-Сеул любой ценой.
«Любого, кто угрожает Мэру Чин Гым Хо или Нео-Сеулу, я никогда не прощу.»
Её взгляд переместился.
К Зеону.
Зеон, почувствовав её взгляд, встретил его.
«Зеон…»
Один лишь взгляд на него вызвал неприятное чувство, поднимающееся из глубины её существа.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks