Глава 325
Большая часть его массивного тела оставалась скрытой под песком, лишь два огромных глаза выступали над поверхностью — Кракен.
Чудовищное создание, намного крупнее любого человека, вперило взгляд в Зеона.
Зеон, в свою очередь, уставился прямо в ответ.
Глаза колоссального зверя и одинокого человека схлестнулись в воздухе.
Зрачки Кракена блестели чистой враждебностью.
Он всё ещё отчётливо помнил того, кто осмелился атаковать его.
В отличие от большинства зверей, Кракен обладал интеллектом, сопоставимым с человеческим.
Его память была острой, он держал обиды долго-долго.
А Зеон не просто атаковал его…
Он использовал песок.
Ни за что Кракен не забудет такое оскорбление.
Гул!
Дрожь пробежала по земле, когда Кракен зашевелился под песком.
Будто утверждая господство над своей территорией, напоминая Зеону, чья это земля на самом деле.
«Хитрый ублюдок.»
Кракен хорошо выбрал своё логово.
Под этой, казалось бы, бескрайней пустыней лежала шахта магического камня.
Хотя поверхность выглядела как обширное море песка, реальность была совсем иной…
Лишь тонкий слой песка покрывал шахту, ровно настолько, чтобы скрыть массивное тело Кракена.
С таким малым количеством песка способности Зеона не смогли бы нанести большой урон.
Кракен знал это.
Поэтому он дразнил его, следя за каждым движением.
Зеон потянулся сквозь песок, пытаясь ощутить истинный размер зверя.
«Одни щупальца более пятидесяти метров длиной…»
Учитывая, что у обычного осьминога восемь рук, общий размер этой твари был абсолютно чудовищным.
Если нечто настолько массивное вцепится в добычу своими присосками, даже Моби Дик — мать Гайи — с трудом бы справилась.
Монстр такого масштаба скрывался под пустыней.
Какое-то время никто из них не двигался.
Битва воль между Зеоном и Кракеном тянулась в молчании.
Затем, без лишних слов, Зеон отвернулся и зашагал обратно к товарищам.
Всю дорогу обратно он чувствовал, как пронзительный взгляд Кракена жёг ему спину.
Тот следил за ним пристально, будто готовый ударить в любой миг…
Но не двинулся.
Ни на дюйм.
«Значит, он и правда не покинет гнездо так легко?»
Он был умнее, чем Зеон ожидал.
Местность, по которой шёл Зеон, была чистым песком, вдали от шахты магического камня.
Если бы Кракен устроил засаду, Зеон вытащил бы его и обратил бой в свою пользу.
Но Кракен не был настолько глуп.
Он разглядел ловушку и предпочёл остаться на месте.
«Будет непросто.»
С такими существами было труднее всего иметь дело.
Зеон предпочёл бы противника, который безрассудно полагается на грубую силу.
Сражаться с мощным зверем — одно, но иметь дело с чем-то настолько осторожным и умным — совсем другой вид битвы.
И была ещё одна проблема…
Огромная пропасть, поглотившая три тысячи четыреста человек.
Было ли это результатом силы Кракена?
Или просто природной катастрофой?
Если Кракен стал её причиной, то его ранг следовало пересмотреть.
Когда Зеон вернулся к разлому, Бриэль встретила его.
«Ты вернулся.»
«Барьер?»
«Всё ещё анализирует.»
Старик Го стоял у края пропасти, глядя на мерцающий барьер.
На первый взгляд он просто наблюдал…
Но в уме он производил сложные расчёты.
Как раз в этот миг Со Тхэран подошла к Зеону.
«Вы ходили посмотреть на Кракена?»
«Да.»
«Как он?»
«Впечатляет.»
«Как он сравнится с Моби Диком?»
«Узнаю, только когда сражусь с ним сам.»
«…Настолько плохо?»
Со Тхэран нахмурилась.
Моби Дик был чудовищем вне классификации.
Если Кракен был где-то близко к этому уровню, он был куда опаснее, чем ожидалось.
«Он умён. Он понимает способности противника и умеет оценивать угрозу.»
«Раздражающий тип.»
«Сперва нужно разобраться с барьером и спасти людей. Кракен может подождать.»
«Я согласна.»
Со Тхэран кивнула.
Зеон мгновение изучал её лицо.
«…Что?»
«Просто любопытно.»
«О чём?»
«Об истинной причине вашего присутствия здесь.»
«Что вы имеете в виду? Я пришёл спасать людей.»
«У меня чувство, что это не единственная причина.»
«Ничего другого нет.»
Голос Со Тхэран был холоден, когда она развернулась и пошла к Старику Го.
Провожая её взглядом, Бриэль пробормотала себе под нос.
«Ого… у неё и правда нет манер.»
Зеон просто кивнул в знак согласия.
Со Тхэран достигла Старика Го и отдала приказы подчинённым.
Похоже, она усиливала охрану вокруг.
Затем…
Ку-а-а-а!
Кхынг!
Внезапный хор звериного рыка эхом разнёсся издалека.
Обернувшись к источнику звука, они увидели гигантских существ.
Массивные звери, возвышающиеся над ландшафтом.
«…Ну-ну.»
Глаза Зеона остро блеснули.
Это была не мелочь.
Даже если он превратит землю в зыбучий песок, эти монстры могли легко выбраться.
Кракен извлёк урок из их последней встречи.
Он видел Зыбучий Песок Зеона в действии и вызвал подкрепление — зверей, слишком крупных, чтобы их легко затянуло.
Зеон внимательно осмотрел приближающихся существ.
У всех были безжизненные глаза.
И этим подтвердилась одна из способностей Кракена.
«Он контролирует зверей низшего ранга.»
Среди них не было ни одного зверя B-ранга или выше.
Это значило, что ментальное подавление Кракена не действовало на существ, достаточно сильных, чтобы сопротивляться его влиянию.
Но всё, что C-ранга и ниже?
Он имел абсолютный контроль.
«Попробуйте нарушить их разум.»
Обе сконцентрировались, протянув свои телепатические способности, но почти мгновенно их лица побледнели, и они отдёрнулись.
«Нас вышвырнуло.»
«Слишком сильно… Мы не можем пробиться.»
Обе покачали головами.
Зеон шагнул перед ними.
«Значит, даже вы двое не можете сломать его контроль.»
«Чёрт!»
«Проиграть какому-то осьминогу? Серьёзно?»
Близнецы кипели от досады.
Но времени жаловаться не было.
Орда была почти на них.
Зеон поднял руку, его подавление нарастало.
«Сейчас не время ныть. Нужно не дать им помешать Старику Го.»
«Мы знаем.»
«Не волнуйся за нас.»
Близнецы усмехнулись и приготовились к бою.
Бум, бум, бум!
Как раз когда звери достигли их…
Крупнейший из них, монстр, похожий на гориллу, внезапно взмыл в воздух.
Кра-а-а?!
Существо отчаянно замахало лапами, на его лице отразилось замешательство.
Затем, в идеальном унисоне, близнецы крикнули:
«Вперёд!»
Вух!
Горилла выстрелила как пушечное ядро, врезавшись в нескольких других зверей.
Треск!
Массивный удар разметал их всех по полю боя.
Глаза Бриэль расширились от шока.
«…Телекинез?»
«Они психики высокого уровня.»
Когда психическая сила достигает определённого уровня, телекинез становится естественным.
Для Пробуждённых A-ранга не иметь его было бы странно.
Подчинённые Со Тхэран тоже ринулись в бой.
Бум!
Тхук!
Кулаки сталкивались с плотью, когда они вступили в жестокий ближний бой.
Зеон внимательно следил за ними.
Бриэль заметила его выражение и спросила:
«В чём дело?»
«…Что-то не так.»
«С ними?»
«Да.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Они сдерживаются.»
«Ты уверен?»
На слова Зеона Бриэль взглянула на подчинённых Со Тхэран с озадаченным видом.
Они вели жестокий бой против массивных зверей.
В отличие от сестёр-близнецов, они вышли вперёд и сражались в ближнем бою.
Их битва была безжалостной.
Кровь брызгала, плоть рвалась, и кости ломались в этой первобытной форме боя.
Звери, сражённые подчинёнными Со Тхэран, кричали в агонии, падая, хотя люди тоже получали тяжёлые раны.
Но какими бы серьёзными ни были раны, они не издавали ни единого стона.
Треск!
Даже когда их расплющивали под гигантскими ногами зверей, и они теряли жизнь.
«Может, им удалили голосовые связки?»
«Не может быть. Они же отвечают, когда Со Тхэран говорит.»
«Тогда они результат тренировки?»
«Наверное…»
«Безумцы!»
Глаза Бриэль дрогнули.
Она даже не могла представить, как человека можно натренировать не кричать даже в миг смерти.
«Они вообще люди?»
«Вот и я задаюсь этим вопросом.»
Взгляд Зеона переместился на Со Тхэран.
Со Тхэран, скрестив руки, охраняла старика, готовая вступить в бой в любой миг.
Со Тхэран почувствовала взгляд Зеона и посмотрела в ответ.
Даже в этот миг битва становилась всё яростнее.
Бой оборачивался всё более неблагоприятно для людей.
Подавляющая численность зверей оттесняла людей назад.
Как раз когда людей прижали к краю обрыва…
«Дверь открыта.»
Голос старика эхом разнёсся по полю боя.
Наконец ему удалось открыть барьер.
Однако он не был полностью снят.
Он лишь открыл маленькую дверь, достаточную, чтобы люди могли войти.
Ситуация стала слишком срочной, чтобы открыть его полностью, поэтому он сумел открыть лишь проход, достаточно большой, чтобы через него пройти.
«Скорее! Мы не можем долго держать дверь открытой!»
На крик старика Со Тхэран отдала приказ своим подчинённым.
«Отступаем и входим в дверь.»
«Да!»
Её подчинённые, не проронившие ни слова во время боя со зверями, ответили и отступили.
Дверь в барьере находилась в десятках метров под землёй от того места, где они стояли. Для обычных людей прыгнуть в неё было бы немыслимо, но здесь не было обычных людей.
Ведомые стариком, сёстры-близнецы, Со Тхэран и её подчинённые, Бриэль и Зеон — все прыгнули в маленькую дверь, открывшуюся в барьере.
Звери тоже прыгнули следом, но в тот миг, как Зеон вошёл, дверь исчезла. Старик Го восстановил барьер в исходное состояние.
Звери, не ведая об этом, врезались в барьер.
Кра-а-а!
Звери издали мучительные крики.
Чудовищная сила внутри барьера мгновенно расплавила зверей.
Звери не успели дать отпор и исчезли без следа.
«Безумие!»
«Если бы мы просто прыгнули, то закончили бы так же, да?»
Сёстры-близнецы, смотревшие вверх, содрогнулись.
Они держались за руки старика, медленно спускаясь, словно перья, к земле.
Они использовали телекинез, чтобы контролировать скорость падения.
Рядом с ними Зеон держал Бриэль за руку, подстраиваясь под их скорость спуска. Он использовал песок, чтобы поддерживать своё тело.
С другой стороны, Со Тхэран и её подчинённые упали глубоко вниз, вне поля зрения.
Зеон, всё ещё держа Бриэль за руку, огляделся вокруг.
В отличие от покрытой песком земли наверху, подземелье было из твёрдой коренной породы.
«Магические камни.»
«Всё это может быть магическими камнями?»
Бриэль и сёстры-близнецы посмотрели на Зеона с удивлением.
«Я уверен! Всё это магические камни.»
«Всё?»
«Это безумие.»
Сёстры-близнецы и старик были ошеломлены.
Они видели обработанные магические камни из шахты магического камня, но впервые видели их в сыром виде.
«С таким количеством Нео-Сеул мог бы пользоваться им тысячу лет.»
«Это безумие.»
На слова Зеона старик светло улыбнулся. Но его улыбка не продлилась долго.
Как только они приземлились, их встретили многочисленные трупы предшественников.
Тела предыдущей экспедиционной команды.
Ужасающая сцена заморозила их всех на месте.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks