Глава 322
Тук! Тук!
Кто-то громко забарабанил в дверь Зеона ранним утром.
Шум был достаточно громким, чтобы Зеон нахмурился, открывая глаза.
Он подумал было не обращать внимания и снова заснуть, но тот, кто был снаружи, явно не собирался останавливаться.
Со вздохом он потёр глаза и поднялся, направляясь к двери.
«Кто там?»
«Это я.»
Холодный женский голос донёсся с той стороны.
Зеон слегка нахмурился и спросил снова.
«А „я“ это…?»
«Это Со Тхэран, секретарь Мэра.»
Зеон приподнял бровь.
Не было причины для Со Тхэран посещать его в такую рань.
Инстинктивно он понял — что-то случилось.
Что-то срочное.
Когда он открыл дверь, его встретил вид Со Тхэран, одетой в поразительно красный наряд.
«Что происходит?»
«Пойдёмте со мной в Мэрию.»
«В Мэрию? Что-то случилось?»
«Узнаете, когда придём.»
«У меня нет выбора, да? Вы просто говорите мне идти с вами…»
«Это касается и вас. Если не пойдёте, можете пожалеть.»
Её слова звучали почти как угроза.
Лицо Зеона помрачнело.
Но он не стал спорить. Вместо этого он набросил мантию и вышел наружу.
Со Тхэран была не из тех, кто говорит необдуманно.
Если она лично пришла за ним, значит, случилось что-то серьёзное — то, что касалось его напрямую.
Оставив Бриэль, Зеон последовал за ней наружу, где уже ждала машина.
Автомобиль, везущий их, въехал прямиком в Нео-Сеул.
Со Тхэран молчала всю дорогу, её лицо было напряжённым.
Зеон вздохнул, глядя в окно.
«Что-то серьёзное случилось. Опять.»
Он едва закончил разбираться с Северным Округом, и вот опять.
Будто мир просто отказывался дать ему отдохнуть.
Он всегда чувствовал, что судьба подкинула ему трудную карту.
«Похоже, мне просто не суждена мирная жизнь.»
С тех пор как он пробудил свою силу над песком, беда следовала за ним повсюду.
Один кризис разрешался, лишь чтобы его место занял другой.
А после решения того возникал следующий.
Даже приход в Нео-Сеул не изменил этой реальности.
«Ну… бесполезно жаловаться. С великой силой приходит великая ответственность.»
Прислонившись к окну, Зеон закрыл глаза.
Когда он снова их открыл, машина уже прибыла к зданию Мэрии.
Со Тхэран вышла первой и повернулась к нему.
«Сюда.»
«Да.»
Зеон потянулся и вышел из машины.
Даже в лифте, поднимающемся на верхний этаж, Со Тхэран не проронила ни слова.
Когда двери открылись, его ждал Чин Гым Хо.
«А, добро пожаловать. Вы ещё не ели, верно?»
«…Вы серьёзно предлагаете мне поесть? Разве вы не вызвали меня из-за срочного дела?»
«Верно. Но пропускать завтрак вам не на пользу. Пока присаживайтесь.»
Зеон нахмурился, но подчинился.
Как только он сел, повар принёс простую еду — кофе и бранч.
Выглядело скромно, но для Зеона это казалось роскошью.
Кофе был не таким уж доступным товаром.
В эту эпоху лишь избранные в Нео-Сеуле могли позволить себе его пить.
«Попробуйте сперва кофе. Его обжарили только этим утром, вкус на пике.»
«Я выпью его после того, как вы объясните, зачем я здесь. Что происходит?»
Чин Гым Хо опустил чашку и встретил взгляд Зеона.
«Проблема на шахте магического камня.»
«Шахте магического камня?»
«Не старой. Я говорю о новой, которую мы недавно обнаружили.»
Глаза Зеона сузились.
Недавно обнаруженную шахту нашла Следопытная Команда, с которой он работал.
Важнее то, что Левин ушёл туда защищать своих друзей.
«Что за проблема?»
«Экспедиционная группа, посланная для разработки шахты, была атакована зверями.»
«Зверями?»
«Да. Они начали раскопки, а затем, откуда ни возьмись, нахлынула орда зверей.»
«Они должны были суметь удержать позиции против такого.»
«Обычно да. Но проблема в том, что их базовый лагерь обрушился.»
«…Что?»
«Абсурдно, я знаю. Мы проверили и подтвердили, что грунт твёрдый. И всё же вся местность провалилась. Большая часть экспедиции упала под землю.»
«Каков их статус?»
«Мы не знаем.»
«Ни одного выжившего?»
«Несколько человек успели сбежать до обвала и ждали несколько дней, но никто не поднялся обратно.»
Это было неестественно.
Более трёх тысяч Пробуждённых было в той экспедиции, плюс сотни вспомогательного персонала.
Чтобы все они провалились под землю и ни один не вышел…
Это просто не имело смысла.
Особенно учитывая способности Левина.
Как тот, кто мог превращаться в призрака, он должен был легко сбежать.
Но он не сбежал.
Это могло значить лишь одно.
«Место, куда они провалились, скорее всего, запечатано каким-то барьером.»
«Я думаю так же.»
Чин Гым Хо мрачно кивнул.
Была и другая проблема.
Область, куда провалилась экспедиция, теперь была окружена теми самыми зверями, что атаковали их.
Что делало подход невозможным.
Те, кто сбежал, в итоге оставили попытки спасения и доложили ситуацию в Мэрию.
Чин Гым Хо получил донесение только этим утром.
«Поэтому я планирую отправить Старика Го и близнецов.»
Старик Го — один из Номеров.
Величайший специалист по барьерам в Нео-Сеуле.
Если кто-то и мог пробиться через то, что держало экспедицию в ловушке, так это он.
Это было лучшее возможное решение города.
Зеон согласился.
«Хороший выбор.»
«Это подводит меня к следующей просьбе. Я хочу, чтобы вы сопроводили их к шахте магического камня. Сможете?»
«Я должен.»
Зеон не колебался.
Мэнди, Левин и его друзья, Аарон и Доминик, были там, внизу.
Оставить их умирать было не вариантом.
Конечно, Зеон должен был идти.
«Отлично. Они отправятся около полудня. Используйте время, чтобы подготовиться.»
«Понял.»
«Ах да, на этот раз Тхэран и её подчинённые тоже присоединятся.»
Зеон глянул на Со Тхэран.
Она осталась такой же бесстрастной, как всегда.
Чин Гым Хо добавил:
«Не волнуйтесь, она не будет обузой. Может, она и не выглядит так, но она умелый боец.»
«Я не сомневаюсь в её способностях.»
«Хорошо. Это облегчает дело.»
Чин Гым Хо сделал глоток кофе и улыбнулся.
Как только он опустошил чашку, Со Тхэран без слов наполнила её снова.
Её движения были точными, почти механическими.
Зеон повернулся к ней.
«Вы когда-нибудь были в пустыне?»
«Нет. Я родилась и выросла здесь.»
«Ни разу?»
«Никогда не было причины идти. Но не волнуйтесь. Я вас не замедлю.»
Даже с её уверенным тоном Зеон всё ещё выглядел не убеждённым.
---
Когда Зеон вернулся домой, он рассказал Бриэль о крушении экспедиции.
Естественно, она тут же собрала вещи, настаивая на том, что идёт с ним.
Зеон не стал её останавливать.
Левин был не просто кто-то — он был семьёй.
Бриэль не стала бы сидеть сложа руки.
«Более трёх тысяч людей провалились под землю. Мы понятия не имеем, какие опасности там внизу, так что бери всё, что может понадобиться.»
«Очевидно. Я упаковала все зелья и предметы, что сделала.»
«Хорошо.»
«Левин будет в порядке, да?»
«Будет в порядке. Его почти невозможно ранить, когда он в форме призрака.»
«…Да, ты прав.»
«Не волнуйся.»
«Хорошо.»
Бриэль кивнула и натянула шляпу пониже.
Зеон повернулся к Гайе, парящей рядом с ней.
«Оставайся в моём подпространстве, пока мы не достигнем шахты. Знаю, будет тесно, но потерпи.»
— Би-и!
«Спасибо.»
— Би-и!
Бриэль нежно погладила Гайю.
«Когда никого не будет рядом, сможешь偷偷 выбраться.»
— Би-и-и!
«Да, я тоже буду по тебе скучать. А теперь иди.»
Хвост Гайи дрогнул, прежде чем она исчезла в подпространстве Зеона.
Зеон повернулся к Бриэль.
«Идём.»
«Да.»
Снаружи ждали Старик Го, близнецы, Со Тхэран и её подчинённые.
Близнецы поприветствовали Зеона первыми.
«Давно не виделись, Зеон!»
«Привет!»
Зеон кивнул.
«Да, давно не виделись.»
«Мы тоже идём.»
«С нетерпением ждём работы с тобой.»
«Взаимно. А это Бриэль, она пойдёт с нами.»
Зеон представил им Бриэль.
Близнецы и Бриэль уже знали друг о друге, но это был их первый официальный раз.
«Привет! Я Ын Суджин.»
«А я Ын Суён.»
«Я Бриэль. Приятно познакомиться.»
Бриэль держала приветствие кратким.
Она не показывала виду, но была насторожена.
Она знала, что у близнецов были телепатические способности.
Если она ослабит бдительность, они могут прочесть её мысли и узнать, что она Высшая Эльфийка.
Этого она не могла допустить — особенно с теми, кому не доверяла.
Старик Го тоже поприветствовал Зеона и Бриэль.
«Не могу передать, как обнадёживает, что вы с нами. И вас тоже, юная леди…»
«Д-Да!»
Голос Бриэль был тихим, почти робким.
В этот миг вмешалась Со Тхэран.
«Нельзя терять время. Давайте пропустим представления и выдвигаться. Лорд Зеон и девочка поедут со Стариком Го и близнецами. Машина достаточно велика, чтобы вам не было неудобно.»
Она пригнала два бронированных автобуса.
Один для Зеона и его группы, другой для себя и своих подчинённых.
Зеон кивнул и зашёл в автобус.
Бриэль, Старик Го и близнецы последовали за ним.
Как только они разместились, близнецы не теряли времени, жалуясь на Со Тхэран.
«Она худшая.»
«Серьёзно, у неё совсем нет манер.»
«Какого чёрта она вообще тащится с нами?»
«Фу! Даже лёд теплее этой женщины.»
По какой-то причине близнецы абсолютно её ненавидели.
Старик Го вздохнул и отчитал их.
«Хватит. Она может услышать.»
«Ну и что, что услышит?»
«Да, будто нам не всё равно.»
«И всё же без неё Мэрия не функционировала бы нормально.»
«Тогда пусть бы и оставалась там! Зачем она увязалась?»
«Вот именно! Она просто всем создаёт дискомфорт.»
Близнецы надулись в унисон.
Старик Го глянул на Зеона с извиняющимся видом.
«Как видите, её не очень-то любят.»
«Я понимаю.»
«Это утешает.»
Старик Го издал глубокий вздох.
На его лице виднелось напряжение.
Эта миссия была не просто ещё одной экспедицией — на кону стояло более трёх тысяч жизней.
Единственным утешением было то, что Зеон, Песчаный Маг, шёл с ними.
«Никогда не думал, что буду работать бок о бок с Песчаным Магом…»
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks