Глава 314
Центральный Округ, где располагалась Мэрия, жил по совершенно иному уровню порядка и безопасности по сравнению с другими округами.
Не случайно так много отрядов Пробуждённых, гильдий и исследовательских объектов обосновались именно здесь.
Устроить беспорядки в этом округе было равносильно тому, чтобы бросить вызов авторитету самой Мэрии — а Мэрия никогда не терпела неповиновения.
Суммарная военная мощь, которой она обладала, была такова, что ни один другой округ не мог и надеяться с ней сравниться.
Даже самые могущественные Пробуждённые из других округов были вынуждены ступать осторожно, заходя в Центральный Округ.
Это было не то место, где падальщики могли свободно орудовать.
И всё же падальщики использовали абсолютный авторитет Мэрии себе на пользу.
Они спрятали своё логово прямо у неё под носом, используя само её присутствие, чтобы не вызывать подозрений.
Логово Пять, о котором Дэвид рассказал Зеону, находилось в двух кварталах от Мэрии, в подвале неприметного здания.
Скрытый седьмой подвальный уровень — этаж, не существовавший ни в одном чертеже, — служил Логовом Пять.
«Занятно.»
«Вам это весело?»
Дэвид, стоящий рядом с Зеоном, имел мрачное выражение лица.
Зеон усмехнулся.
«Разве тебе не любопытно, какие лица будут у чиновников из Мэрии, когда они узнают, что у них под носом логово падальщиков?»
«Ни капельки.»
«Жаль. Тебе стоило бы остаться и увидеть их лица.»
«Да ну на хуй…»
Пот лил по лицу Дэвида.
Логово Пять было самым важным из всех убежищ падальщиков.
Это было единственное безопасное место, где падальщики могли отдыхать в пределах Центрального Округа — что делало его незаменимым.
Если Логово Пять падёт, это вызовет ударные волны по всему преступному миру падальщиков.
Если другие узнают, что Дэвид привёл Зеона прямиком к нему, они никогда не оставят его в живых.
Он уже решил — как только сбросит Зеона, он сбежит в трущобы.
Там у него было личное убежище, подготовленное как раз для таких ситуаций.
Зеон заговорил.
«Веди. Я бы хотел увидеть их сейчас.»
«Ха-а… Ладно.»
Как агнец, ведомый на бойню, Дэвид повесил голову и пошёл вперёд.
Он привёл Зеона к чёрному входу в здание.
Он был идеально скрыт от глаз и вдобавок замаскирован магией невидимости.
Большинство людей даже не подозревали, что этот вход существует.
Зеон спросил.
«Как его открыть?»
«Ха-а…»
Дэвид издал глубокий вздох.
Он собирался выдать все свои секреты.
Молча он вытащил свой чёрный самоцвет и прижал его к панели рядом с дверью.
Клац!
Дверь немедленно отперлась.
«А, так самоцвет — это ключ.»
«Каждый самоцвет закодирован информацией о владельце.»
«Значит, когда другие падальщики проверят логи, они узнают, что это ты открыл дверь и привёл меня сюда.»
«…Твою ж мать!»
«Тебе лучше скоро начать бежать.»
«Ты меня отпустишь?»
«Конечно нет. Сперва мне нужно подтвердить, говоришь ли ты правду.»
«Чёрт бы тебя побрал…»
Дэвид стиснул зубы и вошёл внутрь.
За чёрным ходом находилась небольшая комната с лифтом.
Прямой проход на скрытый седьмой подвальный уровень.
Оба мужчины вошли внутрь, и лифт начал спускаться к Логову Пять.
Дэвид, выглядя всё более тревожным, пробормотал.
«Я уйду, как только мы прибудем.»
«Будь моим гостем.»
«Правда?»
«Да. Если это действительно логово падальщиков, у меня больше не будет к тебе дел.»
«Спасибо…»
«Не стоит благодарности.»
Зеон усмехнулся.
Динь!
Лифт достиг седьмого подвального этажа.
Как только двери открылись, Дэвид указал за них.
«Это Логово Пя—»
Тра-та-та-та!
Град пуль прошил лифт.
Специально разработанные пули, предназначенные для убийства Пробуждённых.
Более чем достаточно огневой мощи, чтобы мгновенно убить застигнутого врасплох Пробуждённого.
Дэвида изорвало в клочья мгновенно.
Он даже не успел закричать.
Атака была такой внезапной, такой быстрой, что он умер, не успев среагировать.
Пули также вонзились в тело Зеона.
Но в отличие от Дэвида…
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Пули отскочили и зазвенели об пол.
На Зеоне была мантия из шкуры Левиафана — материи, непробиваемой для пуль.
Он пробормотал себе под нос.
«Они меня ждали.»
«Ц-ц! Так и знал… Грёбаный Песчаный Маг!»
Голос выругался изнутри логова.
Внутри Логова Пять большая группа Пробуждённых падальщиков нацелила оружие на Зеона.
В центре всех стоял Хассим.
Его окружали Акаши, Бакшер и Этли.
Ядро Наёмников Хельбрина — все собрались в одном месте.
Хассим посмотрел на Зеона с досадой.
«Да что у тебя за проблема? Какого хрена ты охотишься на нас так?»
«Ты нападал на те поселения выживших из-за личной обиды?»
«…Блядь. Тут не поспоришь.»
«У меня есть свои причины, но я не вижу нужды объяснять их тебе.»
«Твоя гордыня не знает границ.»
«У меня есть навыки, чтобы её подкрепить.»
«Это я знаю. Поэтому мы и бежали сюда.»
«Прятаться у Мэрии было хорошим выбором. Если бы не Дэвид, я бы вас не нашёл.»
«Хех… Мелкий засранец. Я знал, что что-то не так, когда он связался с нами.»
Хассим ухмыльнулся, сверкнув жёлтыми зубами.
К тому времени, как Дэвид начал спрашивать про Логово Пять, Хассим уже взял это место под контроль.
Это делало абсолютно очевидным, что кто-то их ищет.
Хассим доверился чутью — и оказался прав.
Зеон спросил.
«Где люди, которых вы похитили из поселения выживших?»
«Ты и правда проделал весь этот путь ради каких-то бесполезных ничтожеств? Уморительно.»
«Просто ответь на вопрос.»
«Уже передал их Королеве Пауков. Мы были слишком заняты, убегая от твоей бешеной задницы, чтобы держать их при себе.»
«Они уже у неё?»
«Что, теперь совестно? Если бы ты не погнался за мной, они пожили бы чуть дольше. Теперь они все мертвы.»
«Значит, ты знал. Знал, что она выводит Гу.»
«Хех. Конечно знал. Это я свёл её с парнем, который ими управляет.»
«Значит, ты был связующим звеном между Илай и Кланом Пяти Ядов.»
Зеон кивнул.
Он гадал, как Илай и Клан Пяти Ядов установили связь.
Теперь у него был ответ — Хассим.
Вжик!
Хассим выхватил свой кукри и усмехнулся.
«Хотя это и не важно. Ты сдохнешь здесь.»
«Ты уверен. Есть план?»
«Ага. Тот лифт, в котором ты стоишь.»
«Хм?»
«Я заминировал его «Псом, Глотающим Солнце».»
Треск!
В этот миг из лифта вспыхнул ослепительный свет.
Лучистая энергия распространилась наружу тонкими, чёткими линиями, а затем затвердела в непроницаемый кристаллический барьер.
В мгновение ока всё внутреннее пространство лифта превратилось в цельный блок кристалла — похожий на камни Мох, используемые падальщиками.
Зеон остался застывшим посреди разговора, его поза не изменилась.
Как комар, пойманный в янтаре, идеально сохранённый на миллионы лет.
Тап. Тап.
Хассим постучал костяшками по кристаллу, его лицо растянулось в довольной ухмылке.
«Как и ожидалось от «Пса, Глотающего Солнце».»
«Ты и правда использовал эту штуку… Чёрт. Это же был единственный в своём роде артефакт.»
Этли, стоящий рядом, цокнул языком в разочаровании.
Пёс, Глотающий Солнце, был ядром подземелья, на которое они однажды наткнулись.
Если Наблюдающее Око Зеона было артефактом, отвергающим вторженцев, то Пёс, Глотающий Солнце, был куда ужаснее — он запечатывал их навечно в кристалле.
Никто из попавших внутрь не мог вырваться.
Кристалл сжимался вокруг своей жертвы, делая её полностью неподвижной, при этом нарушая весь поток маны, из-за чего даже Пробуждённые были бессильны.
Единственным известным способом разбить кристалл была внешняя сила, достаточно мощная, чтобы сломать его, — то, на что был способен только Пробуждённый S-ранга.
А здесь не было S-рангов.
Даже если бы и были, ни один из них не стал бы добровольно освобождать Зеона.
«Ц-ц. Жаль.»
Бакшер вытер нос тыльной стороной ладони, ворча.
«Если бы он ещё стоял, я бы показал ему, на что способен истинный ликантроп.»
«Хех. Не смеши меня. Если бы этот ублюдок был на свободе, ты бы поджал хвост и бежал.»
«Что ты, блядь, сказал, гном?!»
«Ты слышал. Хоть раз включи свой грёбаный мозг. Думаешь, наш босс стал бы использовать козырную карту, если бы мы могли справиться с ним обычно?»
Бакшер замялся, на мгновение потеряв дар речи.
«…Он что, настолько плох?»
«Ты идиот, знаешь это?»
Этли издал раздражённый вздох, качая головой.
Хассим, игнорируя их перепалку, повернулся обратно к кристаллу.
«Хватит. Просто убедитесь, что эта штука хорошо сохранится. Позже из неё выйдет отличный трофей.»
«Хех… захваченный Песчаный Маг в кристалле? За это отвалят состояние.»
Этли злобно усмехнулся.
Хассим кивнул в знак согласия.
«Отполируй его как следует. Давненько мы не видели настоящего гномьего мастерства.»
«Конечно. Оставь это мне…»
Треск.
Резкий, безошибочный звук эхом разнёсся по комнате.
Звук разбивающегося стекла.
«…Что это было?»
«Не может быть…»
Их глаза метнулись к кристальной тюрьме.
Треск. Трескуче.
Прямо на их глазах по поверхности кристалла начали расползаться тонкие трещины.
Трещины расходились сетью, как паучья паутина, расщепляя некогда непроницаемый кристалл.
Хассим сжал челюсть.
«Даже «Пёс, Глотающий Солнце»… бесполезен против него?»
«Это безумие.»
Даже Этли, обычно спокойный, не мог скрыть шока.
Шерсть Бакшера встала дыбом, его форма изменилась, когда он полностью превратился в оборотня.
«Хватит разговоров! Готовьтесь к бою! Этот ублюдок вырывается!»
«Всем боевая готовность!»
По команде Хассима падальщики спешно взялись за оружие, выстраивая оборону.
Треск. Трескуче.
Даже когда они изготавливались, кристальная тюрьма продолжала разрушаться.
Звук ломающегося кристалла звенел у них в ушах, словно погребальный звон.
«Блядь!»
«Это какая-то херня…»
Падальщики скрипели зубами, пот капал с их лбов.
Их напряжение достигло абсолютного пика.
БУ-У-УМ!
С оглушительным грохотом кристалл взорвался на осколки.
Зеон стоял посреди обломков, его тело невредимо.
Глаза Хассима расширились от ужаса.
«В АТАКУ!!»
«СДОХНИ!»
Падальщики начали полномасштабный штурм, обрушивая каждый свой навык на теперь уже свободного Зеона.
Они верили, что — хоть и не смогут убить его сразу — они хотя бы смогут ранить его.
Но…
Вшух.
Один-единственный уголёк вылетел из лифта и упал среди них.
«……»
На краткий миг падальщики просто смотрели на огонь, заворожённые.
Он горел красиво, колеблясь, словно цветок, распускающийся в пустыне.
Его странное, гипнотическое движение приковало их внимание.
Затем…
БУ-У-УМ!
Уголёк превратился в бушующий ад.
Обжигающие угли посыпались дождём, воспламеняя всё, чего касались.
Ад начался.
«А-А-А-А-А!»
«ГОРИТ! БЛЯДЬ, ОНО НЕ ГАСНЕТ!»
«ПОМОГИТЕ!»
Падальщики кричали в агонии, отчаянно размахивая руками, катаясь по земле в попытке затушить пламя.
Но сколько бы они ни бились, огонь отказывался умирать.
Прилипнув к чему-либо, он исчезал, лишь когда сжигал это дотла.
Зеон шагнул вперёд, его выражение лица было нечитаемым.
«Белый фосфорный огонь.»
Его спокойные слова прорезали хаос, пока он смотрел, как они горят.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks