Глава 311
Вж-ж-ж!
Насекомых разрывал в клочья песок.
Высокоскоростное вращение мелких песчинок работало как наждачная бумага, в мгновение сдирая затвердевший экзоскелет насекомых.
Ки-и-и!
Гротескные твари визжали, отчаянно пытаясь вырваться из Песчаного Смерча. Но стена песка была непроницаема, не оставляя им выхода.
БАХ!
Вспышками искр насекомые взрывались.
Несмотря на их жёсткий внешний панцирь, внутренности были мягкими, как кожа новорождённого. Безжалостные песчаные частицы стирали их из существования без следа.
«Ах!»
Борин и Спецотряд Синего Листа, с опозданием выбежавшие наружу, резко остановились при виде массивного крутящегося Песчаного Смерча перед ними.
«Зеон…?»
«Это Песчаный Маг.»
Во всём Нео-Сеуле только Зеон мог столь дерзко призывать песчаный смерч.
Вж-ж-ж!
Песчаный Смерч постепенно сжимался.
Число насекомых, пойманных внутри, также сокращалось с угрожающей скоростью.
То, что когда-то вздымалось на десятки метров в воздух, теперь сжалось до высоты всего в три метра.
Ву-у-у!
И всё же давящая мощь, исходящая от него, ничуть не уменьшилась.
Сам вид этого смерча заставлял Борин и Спецотряд Синего Листа трепетать. Одна мысль о том, чтобы попасть в него, заставляла их дрожать.
Вшух!
Затем, будто всё было иллюзией, Песчаный Смерч исчез.
«Ха!»
Зеон издал тихий вздох, втягивая песок обратно в своё подпространство.
При этом Борин и Спецотряд Синего Листа снова вздрогнули.
«Чёрт! Он носит с собой песок в подпространстве? Как это вообще честно?»
«Какого хрена нам с этим вообще делать?»
«Насколько же обширно его подпространство…?»
Бесчисленные мысли пронеслись в их головах в одно мгновение, оставляя глубокое чувство тревоги.
Сам факт того, что в их городе существует настолько подавляюще сильная фигура, нервировал.
И это только в Нео-Сеуле, где его сила была сдержана. Если бы он обрушил всю свою мощь в пустыне… им даже не хотелось представлять катастрофу, которая бы последовала.
Казалось, будто у них на заднем дворе затаился зверь уровня катастрофы S-ранга — тот, кто мог бы сравнять всё с землёй одним своим дыханием.
Для Пробуждённых Северного Округа Зеон был именно такой фигурой.
Прерывая тяжёлое молчание, Зеон наконец заговорил.
«Что это, чёрт возьми, такое?»
«Ах! Это… Судя по всему, химера.»
Борин поспешно ответила.
«Химера?»
«Да. Этих насекомых раньше не существовало. Их экзоскелеты твёрдые как титан, а тела — неестественное слияние множества видов насекомых. Такие существа не могли возникнуть естественным путём.»
Насекомые, выращенные в секретной камере завода, обладали высокой сопротивляемостью к магии.
Огненная магия не жгла их, а заклинания ветра лишь отбрасывали назад, не причиняя вреда.
Единственной магией, показавшей хоть какую-то эффективность, были атаки на основе молний.
Их металлизированные панцири делали их уязвимыми к электрическим разрядам.
Но, к несчастью, в Спецотряде Синего Листа не было Пробуждённых, способных использовать магию молнии.
Убивать их по одному рапирами было вариантом, но с десятками тысяч особей истребление по одиночке становилось невыполнимой задачей.
И всё же самой ужасающей частью были не их количество, а их клыки и ядовитые жала.
Их острые как бритва зубы разрывали специально разработанные пальто Спецотряда Синего Листа, словно те были сделаны из бумаги.
Яд в их хвостах был ещё смертельнее.
Несколько Эльфов погибли в тот же миг, как их ужалили.
Не было даже времени на реакцию.
Борин и Спецотряд Синего Листа могли лишь беспомощно смотреть, как их товарищи падали перед их глазами.
Не подоспей Зеон вовремя, эти кошмарные насекомые унесли бы жизни бесчисленных жителей Северного Округа.
Внезапно Зеон нагнулся к земле.
В его хватке извивалось насекомое с оторванными крыльями.
Он оставил лишь одно живым.
Ки-и-и!
Тварь визжала и пыталась укусить руку Зеона.
Но её клыки не могли оставить даже царапины на его пальто.
Зеон внимательно осмотрел насекомое, которое яростно билось в его хватке, отчаянно пытаясь вырваться.
«Гротескно.»
Таково было его первое впечатление.
Даже для такого, как он, кто встречал бесчисленное множество чудовищных зверей и насекомых, это был совершенно новый вид.
Оно обладало чертами стрекоз, пауков, скорпионов, цикад и пчёл — всё слито в одну ужасающую помесь.
Оно было злобным до абсурда, ни на миг не прекращая попыток атаковать его.
Будь хватка Зеона хоть чуть слабее, оно вырвалось бы и набросилось на всех в заводе.
Протянув вторую руку, Зеон ухватился за жало на его хвосте. В тот же миг насекомое забилось в конвульсиях яростнее, чем когда-либо.
Будто инстинктивно понимая, что его участь предрешена.
Хруст!
Зеон вырвал жало.
Плоть, вены и внутренние органы вывалились вместе с ним.
И всё же, даже с вырванными внутренностями, насекомое отказывалось умирать. Оно цеплялось за жизнь с чистой, противоестественной цепкостью.
Зеон изучил органы, всё ещё прикреплённые к жалу.
Борин нерешительно спросила.
«Зачем вы осматриваете его внутренности?»
«Потому что они содержат внутренние структуры пауков, пчёл и скорпионов — и все они идеально слиты вместе.»
«И что это значит?»
«Это Гу.»
«Гу? Что это?»
«Это процесс… Выкапывается огромная яма, наполняется бесчисленными насекомыми, и им не дают еды. Ведомые голодом, они начинают пожирать друг друга.»
«Зачем кому-то такое делать…?»
«Сильный пожирает слабого, а затем ещё более сильный пожирает выжившего. Постоянно подвергая их экстремальному стрессу и отчаянию, те, кто выдерживает, проходят стремительную эволюцию. Они впитывают черты всего, что потребили, становясь сильнее в процессе.»
«Значит… вы хотите сказать, что кто-то искусственно создал химеру через естественный отбор?»
Выражение лица Борин стало мрачным.
Как острая умом, она немедленно уловила ужасающий смысл слов Зеона.
Зеон глянул на всё ещё извивающееся насекомое и продолжил.
«Да. Искусственно сконструированные химеры обычно нестабильны. Бесшовно слить разные черты и биологические структуры непросто. Чаще всего попытки создателя манипулировать чертами ведут к многочисленным изъянам. Но Гу, возникшие естественным путём, иные. Поскольку они эволюционируют естественно, они не страдают от той же нестабильности, что и искусственные химеры. А это конкретное Гу? Его вывели специально для охоты на Эльфов. Кто-то намеренно отобрал наиболее эффективных хищников и бросил их в ту яму.»
«Боже мой…»
Борин прикрыла рот в шоке.
Если слова Зеона были правдой, то эти насекомые были практически естественными врагами Эльфов.
Не все Эльфы в Северном Округе были так сильны, как Борин или Спецотряд Синего Листа.
Если бы эти существа были выпущены на свободу, число жертв было бы невообразимым.
Борин повернулась к Зеону и спросила.
«Почему, чёрт возьми, такие ужасающие создания оказались в Северном Округе?»
«Это я должен спросить у вас. Это же ваш округ, разве нет?»
«Ха-а… Это, должно быть, дело рук Илай.»
Борин зажмурилась при самом худшем выводе.
Илай, хоть её и называли Королевой Пауков, была Эльфийкой.
Зачем ей создавать таких чудовищных существ, чтобы истреблять свой собственный народ?
Вшух!
В этот миг из руки Зеона вспыхнуло чисто-белое пламя.
Огонь мгновенно поглотил насекомое.
Ки-и-и!
Тварь отчаянно забилась в агонии, но за считанные секунды превратилась в кучку пепла.
Отряхнув руки, Зеон пробормотал.
«Похоже, Клан Пяти Ядов проник в Нео-Сеул.»
«Клан Пяти Ядов?»
«Род, выживший с древних времён. Они прожили более тысячи лет, за тысячи километров к юго-западу от Нео-Сеула.»
Услышав это впервые, Борин и Спецотряд Синего Листа напряжённо слушали.
«Их родина когда-то была огромным диким лесом, кишащим ядовитыми насекомыми. Чтобы выжить, Клан Пяти Ядов изучал этих существ, осваивая искусство управления ими. Они передавали свои секретные техники из поколения в поколение — более тысячи лет. Даже после Великого Катаклизма они выстояли, отказавшись быть стёртыми из истории.»
Когда мир пал, и чудовищные звери бродили свободно, Клан Пяти Ядов не пришёл в упадок. Напротив, он процветал.
Появление насекомоподобных зверей в пустошах дало им идеальных подопытных для их искусств.
Они отлавливали этих чудовищных насекомых и бросали их в огромные ямы.
Существа сражались, пожирая друг друга, эволюционируя в процессе. И когда оставался лишь сильнейший, клан разводил их, превращая в собственное оружие.
На пике своего могущества колония Клана Пяти Ядов осушила целые регионы от жизни, оставляя за собой лишь смерть.
Гу, которыми они тогда командовали, носили поразительное сходство с теми существами, что Зеон только что истребил. Поэтому он и узнал их мгновенно.
В ужасе от откровения Зеона, Борин выдохнула.
«Целый клан таких существует? Если они проникли в Нео-Сеул, нас ждёт катастрофа. Нужно действовать немедленно.»
«Нет нужды спешить.»
«Что? Почему нет? Вы же сами сказали, что они опасны! Мы должны принять меры прямо сейчас.»
«Они уже вымерли.»
«…Что?»
«Я их уничтожил. По крайней мере, я так думал. Похоже, один из них выжил.»
Пока Зеон бормотал эти слова, холодная дрожь пробежала по спине Борин.
Только что она осознала — Зеон был тем, кто искоренил Клан Пяти Ядов, род, упрямо существовавший более тысячи лет.
Она не знала подробностей.
Она не хотела их знать.
Всё, что имело значение — сам факт того, что именно Зеон стёр их из бытия.
Если Клан Пяти Ядов действительно стоял за созданием этих гротескных существ, то не было никого более подходящего, чем Зеон, чтобы выследить их.
Если кто-то и мог найти их последнего выжившего, то это был он.
Зеон заговорил.
«Они похищали людей, чтобы разводить Гу… Это всё объясняет.»
«Тогда те трупы, подвешенные на заводе… их регулярно поставляли?»
«Да. Чтобы размножаться, последнему выжившему Гу нужна свежая кровь. Человеческая плоть и кровь — богатые питательными веществами — создают идеальные условия для разведения.»
«Это безумие…»
«Теперь, когда мы знаем правду, нужно сообщить Госпоже Сериан, пока это не вышло из-под контроля.»
«Да! Я покажу дорогу. Но перед этим…»
Борин обернулась, её взгляд стал ледяным, когда она посмотрела на Эльфов и Гномов, распростёртых на полу завода.
Это были рабочие завода, выведенные из строя Спецотрядом Синего Листа.
Их глаза были крепко зажмурены, будто они смирились со своей участью.
Борин отдала приказ Спецотряду.
«Бросьте их всех в тюрьму. Пусть Ольга допросит их.»
«Есть!»
Спецотряд Синего Листа ответил хором.
Ужас проступил на лицах заводских рабочих.
Имя Ольги заставило холодок пробежать по их спинам.
Официально она была дознавателем.
В реальности же — специалистом по пыткам.
Никто из попавших в руки Ольги не оставался молчаливым.
Безумная Эльфийка, чьей страстью в жизни было причинение боли, — такой была Ольга.
Никто никогда не выходил с её сессий живым.
Заводские рабочие, теперь пленники Спецотряда, уже видели свою чудовищную участь.
Но Спецотряд Синего Листа не выказывал ни намёка на сочувствие.
Борин сказала.
«Идём к Госпоже Сериан.»
«Согласен.»
Зеон тихо последовал за ней, погружённый в раздумья.
«Нео-Сеул притягивает безумцев как мух.»
Хассим и его охотники.
Последний выживший из Клана Пяти Ядов.
Ни один из них не был в здравом уме.
Поистине пугающим в безумцах было то, что они совершали зверства без колебаний — вещи, которые обычные люди даже не могли вообразить.
Их не заботили последствия их действий, и они никогда не пытались прибрать за собой.
Скорее, им нравилось ввергать мир в хаос.
И теперь эти безумцы собирались в Нео-Сеуле.
Одно это было достаточно плохо.
Но та, кто пригласила их, была Илай — вторая по значимости фигура в Северном Округе.
Если не остановить, ситуация могла разрастись до неуправляемых масштабов.
Зеона мало интересовало вмешательство в дела Нео-Сеула.
Но в этот раз всё было иначе.
«Я не буду стоять и смотреть, как эти сволочи бесчинствуют у меня на заднем дворе.»
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks