Глава 308
Даже ведя разговор с Хассимом, острый взгляд Зеона сканировал Пробуждённых членов Наёмников Хельбрина.
Среди них одна фигура особенно выделялась для него — Альтон.
Хотя Альтон пытался сохранять спокойное выражение лица, для глаз Зеона он выглядел напряжённым, словно снайпер с пальцем на спусковом крючке.
В тот миг, когда Зеон сосредоточился на Альтоне, прогремел взрыв.
Тогда он и осознал правду — именно Альтон был ответственен за взрыв, разрушивший поселение выживших в пустыне, когда Зеон и Бриэль прибыли туда.
Поэтому он убрал Альтона первым.
В каком-то смысле Альтон был даже опаснее Хассима из-за своих способностей.
«Ублюдок!»
«Сдохни!»
Пробуждённые наёмники, взбешённые смертью Альтона, ринулись на Зеона с яростью, горящей в глазах.
Это были люди, прожившие жизнь без страха, но теперь, впервые, они оказались загнанными в угол Зеоном.
Уже преследованные через пустыню, они были выслежены до самой канализации. Их отчаяние достигло предела.
Загнанная в угол крыса укусит и кошку, как говорится.
Но это были не крысы, а Пробуждённые.
Пробуждённые, отточившие свои навыки годами охоты на людей.
Они были мясниками, экспертами в искусстве убивать.
Теперь, поглощённые яростью, они обрушили на Зеона свирепую атаку.
Пробуждённые боевого типа вступили в ближний бой, а немногие Пробуждённые магического типа обрушили целый арсенал разрушительных навыков.
Бум! Бум!
Столкновение Зеона и Наёмников Хельбрина сотрясало подземную канализацию, грозя обрушить всю конструкцию.
Их командная работа была безупречна — результат многолетней совместной деятельности.
Боевые типы наносили одновременные удары по жизненно важным точкам Зеона, создавая прорехи, от которых трудно было защититься, а магические типы поддерживали их точными бомбардировками.
Их скоординированная атака была настолько слаженной, что даже в Нео-Сеуле мало какие рейдовые группы могли сравниться с таким уровнем точности.
Это была демонстрация мастерства, возможная только при огромном опыте.
Многие Пробуждённые становились жертвами их комбинированных атак, даже те, что были выше рангом.
«Он всего лишь человек!»
«Чёрт возьми! Мы можем убить его!»
«У-у-о-о-а!»
Лица наёмников были искажены безумием, пока они атаковали Зеона.
Это зрелище напугало бы большинство людей, но реакция Зеона оказалась не такой, как они ожидали.
«Ц-ц.»
Зеон цокнул языком, его глаза были холоднее и тяжелее, чем когда-либо.
Истинное безумие было не таким.
Громко выставлять напоказ эмоции и пытаться запугать других — не более чем детская игра.
Истинное безумие было холодным, рациональным и острым, с яростью, бушующей глубоко под поверхностью.
Именно таким безумием Зеон овладел в совершенстве.
Ш-ш-ш!
За спиной Зеона открылось чёрное подпространство, и из него хлынуло огромное количество песка, рассыпаясь по земле.
Это зрелище заставило глаза Пробуждённых наёмников расшириться от шока.
«Какого чёрта это такое?»
«Откуда взялся весь этот песок…?»
Вж-ж-ж!
Песок под ногами Зеона начал стремительно вращаться.
Мелкие песчинки вращались на высокой скорости, измельчая всё, к чему прикасались.
Тюрбаны на их головах и дишдаши на их телах распались в порошок первыми.
Затем начала сходить кожа.
«Чёрт!»
«А-а-а-а!»
Наёмники кричали в агонии, когда их тела разрывало на части.
Даже когда они вливали ауру, чтобы сопротивляться, это было бесполезно.
Песчаные частицы проскальзывали сквозь трещины в разорванной коже, прорезая и плоть, и мышцы.
В мгновение ока один из наёмников был полностью разобран, сведён к частицам мельче самих песчинок.
«Какого чёрта… что это…?»
Зетойя, прибывший с Бриэль и наблюдавший из-за спины, расширил глаза от неверия.
В канализации не должно было быть много песка.
Хоть немного и натекло с поверхности, собравшись небольшими кучками, его было далеко не достаточно, чтобы заполнить пространство так.
Но откуда взялся весь этот песок, было даже не самым шокирующим.
Что лишило его дара речи, так это зрелище перед ним: захватчики с поверхности, вырезавшие его банду, перемалывались песком в пыль.
Крики наёмников стихали.
Большинство уже потеряло голосовые связки, изорванные вместе с остальными частями тел.
«А-а-а-а!»
«Демон-ублюдок!»
Несколько наёмников с особо прочными телами и защитой сумели пробиться сквозь песчаную бурю, пытаясь контратаковать.
Их броня была наполовину уничтожена песком, а обнажённая кожа почти содрана, но они терпели боль и замахивались оружием на Зеона.
Однако их атаки так и не достигли его.
Тхук!
Вместо этого внезапно появились человекообразные фигуры из песка и перехватили их удары.
«Блядь!»
«Что это за хрень?!»
Пробуждённые, уже истощённые прорывом через песчаную бурю, были ошеломлены появлением песчаных солдат.
Песчаные солдаты поглотили атаки наёмников своими телами, а затем оттолкнули их с подавляющей силой.
«Нет… нет!»
«Чёрт!»
Наёмники, смятые песчаными солдатами, были отброшены обратно в крутящуюся песчаную бурю.
Там их ждал высокоскоростной вихрь песчаных частиц.
«А-а-а-а!»
«С-спасите…»
Наёмники вместе с песчаными солдатами были перемолоты в пыль.
Зетойя стоял, дрожа, наблюдая, как эта сцена доходит до своего завершения.
«Ч-что это? Он управляет песком? Как это может делать человек…?»
«Да! Зеон — Песчаный Маг. Единственный в Нео-Сеуле, да и на всей Земле, если уж на то пошло.»
«Песчаный Маг?»
«Ага! Повелитель песка — вот кто такой Зеон.»
Глаза Бриэль сверкали восхищением, когда она смотрела на Зеона.
Когда она впервые заключила с ним контракт души, это было ради её выживания. Но теперь она уважала его больше всех.
Она видела его путь вблизи и лучше всех знала масштаб его силы и решимости.
С его способностями Зеон мог бы легко претендовать на власть над Нео-Сеулом. Однако у него не было таких амбиций.
Кто-то мог бы критиковать его за безответственность, учитывая силу, которой он обладал. Но Бриэль так не считала.
Она понимала, как трудно тому, кто обладает столь подавляющей силой, сохранять равновесие в жизни.
Даже когда наёмников разрывало в кровь и песок прямо у неё на глазах, Бриэль не чувствовала к ним ни капли жалости.
Она воочию видела зверства, творимые Наёмниками Хельбрина по пути сюда.
И прежде всего, они были теми, кто похитил её.
Если бы не они, жизнь Бриэль не приняла бы такой крутой поворот.
Хотя Зеон спас её, и её жизнь сильно улучшилась, воспоминания об изготовлении наркотиков ради выживания в канализации всё ещё преследовали её.
«Миру лучше без таких охотников на людей, как они.»
Кружащийся песок, заполнивший подземную камеру, начал медленно рассеиваться.
Зеон втягивал его обратно в своё подпространство.
Когда песок вернулся в подпространство, некогда мутный воздух снова стал чистым.
«Ах…»
Зетойя издал невольный вздох изумления.
Воздух не просто стал чистым — он был слишком чист.
Мгновение назад камера была полна Наёмников Хельбрина, но теперь не осталось ни одного.
Словно их стёрли из существования.
Если бы он не видел это своими глазами, Зетойя бы не поверил.
Но у него не было выбора, кроме как поверить, — его собственные глаза были тому свидетелями.
Зеон, однако, не выглядел довольным.
Заметив его настроение, Бриэль осторожно спросила.
«В чём дело, Зеон?»
«Он сбежал…»
«Кто сбежал?»
«Главарь. Хассим.»
«Правда?»
Глаза Бриэль расширились от удивления.
Это было замкнутое пространство. Здесь не было выходов, кроме того, который блокировал Зеон. Мысль о том, что Хассим сбежал, казалась невозможной.
«Должно быть, у него был предмет, связанный с пространственным перемещением.»
«Пространственным перемещением?»
«Я почувствовал, как его присутствие исчезло внезапно, словно задули свечу. Он ушёл, и с ним кто-то ещё.»
Инстинкты Зеона подсказывали ему, что такой человек, как Хассим, не будет первым, кого затянет в песчаную бурю и убьёт.
«Если у него был такой предмет, почему он не использовал его в первый раз, когда мы начали погоню?»
«Вероятно, были ограничения: как часто можно использовать, сколько людей переносить или как далеко. Должно быть, он приберёг его для такого момента.»
«Это разумно.»
Бриэль кивнула в знак согласия.
Объяснение Зеона было единственным, что подходило к ситуации.
Она помнила, как в деревне Высших Эльфов рассказывали истории о предметах в Курайяне, способных на мгновенное перемещение на дальние расстояния. Однако даже в Курайяне такие предметы были редки и в основном рассчитаны на малую дистанцию.
Когда Курайян пал, большая часть этих знаний и технологий была утрачена навсегда.
«Ха-а.»
Зеон издал тихий вздох.
Он жалел, что не прикончил Хассима, когда была возможность.
Зеон слишком хорошо знал, что таких, как Хассим, нужно устранять полностью, чтобы избежать будущих осложнений.
«Теперь, когда я знаю, что у него есть предмет пространственного перемещения, в следующий раз я не дам ему сбежать.»
Первая неудача была из-за незнания.
Если он потерпит неудачу снова, уже зная, винить ему будет некого, кроме себя.
Бриэль спросила.
«Что будешь делать теперь? Продолжишь погоню за ним?»
«Слишком поздно выслеживать его сейчас. Я не знаю, куда он ушёл.»
«Это верно.»
«Пока что я займусь уборкой здесь.»
Зеон уничтожил своей песчаной бурей лишь Пробуждённых членов Наёмников Хельбрина.
Здесь ещё оставались жители канализации.
«У-у…»
«Это… и правда человек…?»
Жители смотрели на Зеона со страхом в глазах.
Наёмники Хельбрина были ужасающими, но Зеон, уничтоживший их так легко, был ещё страшнее.
Некоторые из жителей тряслись так сильно, что даже не заметили, как обмочились.
Теперь Зеон более внимательно рассмотрел их.
Жители были в жалком состоянии.
И не только из-за резни, учинённой Наёмниками Хельбрина.
Всё их существование было картиной нищеты и страданий.
Волосы были сваляны и лоснились от сала, будто их не мыли неделями.
Кожа была покрыта язвами от отсутствия гигиены.
Их глаза дегенерировали до такой степени, что даже слабый свет вызывал выделение гноя.
Тела были истощены, как сухие прутья, а отросшие ногти напоминали когти первобытных людей или обезьян.
Трудно было поверить, что такое недочеловеческое существование могло иметь место под Нео-Сеулом, городом сверхразвитой цивилизации.
«Как всё могло дойти до такого…?»
Бриэль прижала ладони ко рту в шоке.
Она думала, что понимает условия подземной жизни, проведя долгое время там сама. Но теперь осознала, насколько ошибалась.
То, что она испытала, было лишь верхушкой айсберга.
Банда Крокера, когда-то поработившая её для изготовления наркотиков, была верхушкой подземной экосистемы.
Поэтому она никогда не встречалась с людьми, живущими на самом дне.
Она считала свою жизнь несчастной, но теперь поняла.
Эти люди были истинными обитателями дна, отчаянно борющимися за выживание в глубинах под мегаполисом Нео-Сеула.
Зетойя подошёл к ним и сказал.
«Теперь понимаете, да? Зачем нам нужен мановый генератор.»
«Понимаю.»
Ответил Зеон, кивнув.
Вот почему он избегал слишком глубоко вникать в дела подземелья.
Он знал, что, узнав об их бедственном положении, не сможет уйти, не помогши.
Мир был огромен, а несчастных людей было столько же, сколько песчинок.
Зеон не мог помочь им всем.
Он верил во вмешательство лишь в разумных пределах. Но когда дело становилось настолько личным, всё менялось.
«Бриэль.»
«Да?»
«Тебе придётся сделать тот мановый генератор.»
«Понял.»
Рассвет современной цивилизации начался с электричества.
И теперь Зеон собирался посадить семя цивилизации во тьме подземелья.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks