Глава 304
«Ты хочешь, чтобы я нашёл их?»
«Да, я знаю, что это бессовестная просьба, но именно о ней я и прошу.»
«Почему я?»
Зеон нахмурился, его лицо ясно выражало недоумение.
Северный Округ был одной из крупнейших фракций Нео-Сеула.
Естественно, у них было огромное количество людей и значительное число Пробуждённых среди них. С такими подавляющими ресурсами в их распоряжении зачем им обращаться к чужаку вроде него? Это просто не имело смысла.
Ответ Борин был прост.
«Потому что вы — Зеон.»
«Что?»
«Мы выяснили, что вы уже пересекались с падальщиками несколько раз. Естественно, вы знакомы с их передвижениями и повадками лучше, чем кто-либо в Нео-Сеуле.»
«И?»
«Люди, с которыми работает Илай — это падальщики.»
«Так вы думаете, я смогу легко их найти?»
«Это одна из причин, да, но…»
Борин закусила губу.
Дальше ей пришлось бы обсуждать некоторые недостатки Северного Округа. Но чтобы получить сотрудничество Зеона, нужно было быть честной.
«Такие как мы, нечеловеческие расы, естественным образом вызывают у падальщиков недоверие. Для нас почти невозможно приблизиться к ним. По сути, у нас совсем не было прямых контактов с падальщиками.»
«Хм, это разумно.»
Зеон кивнул в знак согласия.
Падальщики были куда осторожнее обычных людей. Они не доверяли даже себе подобным, так что нечеловеческие расы были совершенно исключены.
Даже Эльфы и Зверолюды, чья внешность была близка к человеческой, не могли проскользнуть мимо падальщиков. Падальщики, словно ищейки, всегда могли их различить.
Для большинства падальщиков нелюди были не партнёрами для переговоров, а просто добычей.
Из-за этого Северный Округ всегда считал падальщиков врагами, подлежащими уничтожению.
Проникнуть в среду падальщиков для Пробуждённых Северного Округа было невозможно, если только это не был кто-то вроде Илай.
Борин слегка склонила голову.
«Прошу вас, помогите.»
«Хорошо. Но у меня одно условие.»
«Прошу, назовите его. Если это в наших силах, мы это исполним.»
«Предоставьте мне одно одолжение в будущем, когда оно мне понадобится.»
«Одолжение?»
«У меня пока нет ничего конкретного. Просто считайте это долгом, который вы будете мне должны.»
«Я понимаю. Мы и так были готовы заплатить цену за вашу помощь.»
Это было, в конце концов, дело, связанное с мятежом Илай. У Борин не было пространства для манёвра.
Кроме того, учитывая, что она до сих пор знала о характере Зеона, она не думала, что он потребует чего-то, что создаст проблемы Северному Округу.
Зеон слегка усмехнулся.
Он и так планировал выследить падальщиков из-за Бриэль. Теперь же, если он получит за это награду от Северного Округа, это будет дополнительным бонусом.
Заполучить крупную фракцию вроде Северного Округа в должники было определённо ему на руку.
«Я займусь для вас падальщиками.»
«Благодарю. Если вам понадобится любая помощь при их выслеживании, пожалуйста, без колебаний обращайтесь в Северный Округ. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь.»
«Понял.»
«Что ж, тогда я откланяюсь.»
Борин встала с облегчённым выражением лица.
Когда она ушла, Бриэль высунула голову из-за двери.
«Она ушла?»
«Ушла.»
«Серьёзно, что за манера являться без предупреждения? Эльфы такие раздражающие.»
«Ты нарочно избегала её, да?»
«Ну, ничего хорошего из встречи с ней лицом к лицу не выйдет. Мне и одного эльфа в жизни больше чем достаточно, и это Мэнди.»
«Вполне справедливо.»
Зеон кивнул.
Почему-то Бриэль не любила общаться с другими Эльфами. Зеон, зная её нрав, не находил это странным.
Что важнее, из-за спины Бриэль выглядывала голова Гайи. Она всё время была с Гайей в комнате.
Позволить кому-либо, даже Эльфийке, увидеть Гайю было риском, который Зеон не мог себе позволить.
Эльфы, без сомнения, пошли бы на всё, чтобы заполучить Гайю, если бы узнали о ней.
Именно поэтому Зеон полностью стёр присутствие и запах Гайи перед тем, как Борин вошла. Благодаря этой предосторожности Борин совершенно не заметила Гайю.
«И всё же, мятеж? Илай на этот раз совсем умом тронулась.»
«А что? Мятежи у Эльфов — редкость?»
«Не редкость, их вообще не бывает. Совсем. Эльфы — раса, которая живёт в гармонии с природой и никогда не идёт против установленного порядка. Никогда.»
Эльфы строго придерживались законов и принципов.
Даже если что-то было несправедливо, они принимали это и приспосабливались, считая это правильным образом жизни.
«Эльфы лишь однажды нарушили свои правила.»
«Когда это было?»
«Когда был уничтожен Курайян. Эльфы должны были погибнуть вместе с Курайяном. Но вместо этого они отвергли свою судьбу и выбрали выживание. И из-за этого Земля была разрушена.»
Это был первородный грех, который Эльфы были обречены нести весь остаток своего существования.
Мир, предназначенный к уничтожению.
Всё живущее там должно было встретить свой конец. Но создания Курайяна отвергли свою участь и попытались продолжить существование в новом мире.
Результат был катастрофическим.
Земля пережила почти апокалиптический катаклизм, и более девяноста процентов её форм жизни погибло.
Земля превратилась в пустыню, а немногие выжившие были обречены на суровое существование.
В конце концов, жадность Эльфов и других нелюдей принесла страдания обоим мирам.
Раньше Бриэль не думала об этом.
Она не верила, что Эльфы совершили столь тяжкий грех.
Тогда её поглощала ненависть к людям, и она считала, что разрушение было заслуженным. Но после того как Зеон спас её и освободил от наркотической зависимости, она провела время в трущобах и научилась смотреть на вещи иначе.
Она осознала масштаб зла, причинённого нечеловеческими расами.
«Раса, обременённая глубоким первородным грехом. И я одна из них. Как я могу стоять с гордо поднятой головой перед людьми?»
Бип!
Гайя нежно обхватила Бриэль грудными плавниками, словно утешая её.
Гайя смотрела на Бриэль мягким, улыбчивым выражением.
Казалось, она говорила: «Всё хорошо.»
«Спасибо.»
Бип!
«Я рада, что ты рядом со мной.»
Бип-бип!
«Ага.»
Благодаря Гайе Бриэль быстро восстановила силы.
Зеон улыбнулся и набросил свою мантию.
«Уходишь?»
«Раз я принял просьбу Северного Округа, пора двигаться.»
Прошло несколько дней с тех пор, как его попросили выследить падальщиков, но Глаза Аргоса всё ещё ничего не сообщили.
Не то чтобы Глаза Аргоса были некомпетентны, это просто значило, что падальщики действуют крайне скрытно.
В таких случаях прямое вмешательство всегда было лучшим подходом.
Бриэль поправила свою остроконечную шляпу и сказала.
«Я иду с тобой.»
«Ты уверена?»
«В чём?»
«В травме. Ну, знаешь, из прошлого.»
«Мне всё ещё немного страшно, но я не могу бояться вечно. Я должна это преодолеть.»
На её решительный ответ Зеон улыбнулся.
«Ты стала сильной.»
«Это мир, где нужно быть сильной, чтобы выжить. Что, это странно?»
«Нет, я просто нахожу это восхитительным.»
«Правда? Хе-хе.»
Бриэль покраснела, смущённо улыбаясь.
Когда они вдвоём были готовы выходить, Гайя по своей воле вошла в подпространство Зеона.
Они вышли на улицу вместе.
Улицы уже окутала тьма.
В трущобах по ночам было куда больше людей, чем днём.
Днём люди сидели по домам, спасаясь от солнца, и выходили только ночью, чтобы работать и торговать.
Зеон и Бриэль сперва направились в лавку Старика Клекси.
Они хотели и поужинать, и разузнать о последних событиях.
Когда они пришли, Старик Клекси встретил их так, будто ждал.
«Вы пришли.»
«Есть новости?»
«Сперва сядьте. Бриэль, ты тоже садись сюда.»
По его приглашению они сели напротив него.
«Вы ведь ещё не ели?»
«Нет!»
«Я голодная!»
Услышав их ответы, Старик Клекси вытащил две миски, будто знал, что они так скажут.
Миски были наполнены чем-то похожим на суп или похлёбку.
На первый взгляд блюдо напоминало собачью еду, но в эти времена не было ничего лучше, чем такое — сытное и питательное.
Не было нужды в дополнительных гарнирах.
«Ешьте, пока я буду говорить.»
«Понял.»
«Хорошо!»
Зеон и Бриэль взялись за ложки.
Хлюп!
Сперва они отхлебнули бульон.
Как и ожидалось, было вкусно.
Казалось, кулинарные навыки Клекси улучшились ещё больше с их первой встречи.
«Отлично.»
«Вкуснотища!»
Они принялись есть с усердием, а Клекси смотрел на них с довольной улыбкой.
«Слушайте, пока едите. Мы держали Глаза Аргоса востро уже несколько дней, но так и не появилось стоящей информации. Никаких сведений о падальщиках ни в Синчхоне, ни в Тондэмуне, ни в Куро, ни в Чхонхо-доне — нигде.»
«Странно.»
«Странно, да? Если бы чужаки проникли, они должны были вызвать переполох. Поэтому я даже допускал мысль, что они ещё не вошли в Нео-Сеул.»
«Это невозможно.»
«Я знаю. Поэтому я сменил точку зрения. Эти падальщики должны знать, что их заметят в тот же миг, как они ступят в Нео-Сеул. Естественно, они будут искать место, где не будут выделяться.»
«Где-то вроде… канализации.»
Взгляд Зеона сместился вниз.
Под лавкой Старика Клекси пролегала подземная канализационная труба, отводящая отходы.
Если следовать по трубе дальше, можно было попасть в главные канализационные коллекторы.
Зеон уже бывал в канализации раньше.
Он спускался в неё, преследуя Крокера и Крокодилов, которые украли его Генератор Магического Камня.
Это была среда настолько гнусная, что обычные люди не могли выдержать в ней и мгновения. Но для Пробуждённых она была терпимой.
«Если канализация достаточно велика, там можно скрываться незаметно.»
«Именно. Канализация, где живут Крокодилы, находится за пределами досягаемости Глаз Аргоса. Если те падальщики вошли в Нео-Сеул, они, скорее всего, прячутся там.»
Это было разумное заключение.
Проблема была в том, что подземная канализация была огромной и сложной.
«Если они действительно прячутся в канализации, Глаза Аргоса не смогут их найти.»
«Похоже, придётся лезть туда самому.»
Клекси нахмурился и спросил.
«Ты?»
«Это единственный способ.»
«Ц-ц!»
Клекси цокнул языком в раздражении.
Одна мысль о канализации заставляла его желудок переворачиваться.
Он хотел отправить в канализацию людей из Глаз Аргоса вместо Зеона, но знал лучше других, что это не сработает.
Глаза Аргоса были эффективнее всего, когда сливались с толпой для сбора информации.
В замкнутом и изолированном пространстве вроде канализации их способности были бесполезны.
«Если тебе что-то понадобится, просто скажи. Я сделаю всё, чтобы это достать.»
«Договорились.»
«У-у! Хоть бы раз пожить спокойно. И когда это кончится?»
«Верно.»
«Когда планируешь спускаться в канализацию?»
«Можно прямо сейчас.»
«Сейчас?»
«Нет смысла откладывать.»
«Серьёзно, твоя решительность — это нечто.»
Клекси посмотрел на Зеона с искренним восхищением.
Легко было говорить о спуске в грязное подземелье, но на деле совершить это было не так-то просто.
Как раз в этот момент.
Бум!
Мощная дрожь сотрясла пол под ними.
Зеон и Бриэль нахмурились и сосредоточили внимание на полу.
«Там кто-то есть?»
Из-под лавки Клекси, из канализационной трубы, донёсся слабый голос.
Голос был настолько тихим, что обычный человек не заметил бы его, но Зеон и Бриэль, оба Пробуждённые, уловили его мгновенно.
Бриэль отложила ложку и встала.
«Кто-то под землёй зовёт на помощь.»
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks