Глава 303
В Нео-Сеуле ничто не пропадало зря.
Ресурсы, Магические Камни и даже сточные воды, грязь и мусор — всё направлялось в центры переработки ресурсов для повторного использования.
Единственным, что не перерабатывали, были человеческие трупы.
Всё, что можно было использовать снова, отправлялось в центры переработки.
Естественно, эти центры располагались глубоко под землёй Нео-Сеула.
Даже когда мир лежал в руинах, люди всё ещё не хотели видеть неприятные сооружения на виду.
Масштаб центров переработки Нео-Сеула поражал.
Под них были отведены целые подземные пространства, достаточно большие, чтобы вместить массивные здания.
Большая часть городского мусора и сточных вод возрождалась в виде полезных материалов в этих центрах. Однако, несмотря на все усилия, часть сточных вод была непригодна для восстановления.
Эти сильно загрязнённые стоки сбрасывались в подземную канализационную систему трущоб.
Токсичные отходы просачивались глубоко под землю трущоб, их зловоние было настолько сильным, что даже жители трущоб избегали спускаться вниз без крайней необходимости.
В трущобах существовали входы в подземную канализацию.
Каждый вход был перекрыт железными прутьями толщиной с предплечье взрослого человека.
Это делало почти невозможным для обычного человека проникнуть в канализацию, да и большинство этого не желало.
Люди редко задумывались о том, что существует в канализации или что может там происходить.
Но там тоже жили люди.
Те, кто не мог позволить себе даже одной комнаты в трущобах, были вынуждены спускаться в канализацию в поисках убежища.
Поначалу там жила лишь горстка людей.
Но со временем всё больше и больше людей находили путь в канализацию.
У каждого была своя история.
Одни были убийцами, расправившимися с людьми, которые их мучили. Другие убивали, просто чтобы добыть еды. А у некоторых и вовсе никогда не было выбора.
Разные судьбы и трагедии пересеклись в канализации, где они и выросли в общину.
Они называли себя Крокодилами.
Как крокодилы, обитающие в глубинах болота, они были обречены провести всю жизнь в чреве Нео-Сеула.
Одним из таких Крокодилов был мальчишка с ярко-рыжими волосами и веснушками по имени Зетойя.
Он ворчал, шагая по зловонному туннелю канализации.
«Чёрт возьми! «Найди что-нибудь полезное», сказали они. Что это за херня такая?»
Несмотря на тошнотворную вонь, струившуюся от сточных вод рядом, он шагал не дрогнув.
Он родился Крокодилом в этом месте.
Идеально адаптировавшись к такой среде, он не реагировал на подобные запахи.
На самом деле большинство детей, рождённых здесь, находились в том же состоянии, что и Зетойя — и обоняние, и зрение у них были сильно ослаблены.
Взамен их слух и осязание развились до необычайной степени, как у летучей мыши.
Острые уши Зетойи могли уловить даже самый слабый звук в темноте.
Кап. Кап.
До него донёсся звук воды, капающей с потолка.
Каждые три секунды падала одна капля.
Это был его ориентир.
В этом месте нужно было свернуть в правый туннель.
Подземная канализация трущоб была построена ещё на заре Нео-Сеула. Однако, когда Крокодилов становилось всё больше, они расширяли её сами, превратив в сложный лабиринт, напоминающий муравейник.
Даже инженеры, которые строили канализацию изначально, заблудились бы, спустись они сейчас. Они бы плутали, пока не умерли бы от голода.
Лабиринт был настолько запутанным, что даже Зетойя, родившийся и выросший здесь, не мог полностью удержать его в уме. Однако он вызубрил каждую деталь мест, где часто бывал.
Одним из его способов ориентироваться в канализации было отслеживание ритма капель воды с потолка.
Любопытно, что в канализации не было ни одного места, где капли падали бы с одинаковой скоростью.
В одном месте три капли падали в секунду, а в другом — десять за то же время.
Зетойя помнил все эти различия и использовал их, чтобы найти путь.
Из-за этого его часто называли лучшим следопытом среди Крокодилов.
Пока он тащился по тёмной канализации, лицо Зетойи было мрачным.
Ему не удалось собрать ничего для сегодняшней дани.
Он состоял в Банде Красного Рога.
Название «банда» звучало внушительнее, чем было на деле — по сути, это была группа детей примерно возраста Зетойи, сбившихся вместе ради выживания.
Изначально банда образовалась как способ для сирот защищать друг друга. Но со временем внутри группы появилась иерархия.
Зетойя стоял почти на самом дне.
Он не всегда был так низко. Хотя он и был младше некоторых, он был в Банде Красного Рога с самого начала.
Проблема началась, когда мальчишка по имени Коджия, который вечно конфликтовал с Зетойей, внезапно Пробудился.
Коджия стал Пробуждённым боевого типа F-ранга.
Среди Пробуждённых F-ранг едва ли стоил упоминания. Но среди детей, которые ещё не полностью повзрослели, это было всё равно что быть S-рангом.
Никто в Банде Красного Рога не мог и надеяться победить его в драке.
Коджия стал главарём банды.
С этого момента он начал изолировать Зетойю.
Он хотел избавиться от любых помех своей власти, а Зетойя был угрозой его авторитету.
Каждый раз Коджия посылал его под каким-нибудь дурацким предлогом.
«Что-то полезное? Да чтоб тебя! Здесь, в канализации, нет ничего полезного.»
Вода, текущая по канализации, превратилась в жижу.
Липкая, комковатая субстанция цеплялась за всё, что к ней прикасалось, словно лианы.
Но у Зетойи не было выбора, кроме как подчиняться приказам Коджии.
Если он вернётся с пустыми руками, его ждали безжалостные побои. Так что он обязан был найти «хоть что-то», пусть даже бесполезный хлам.
Наконец Зетойя добрался до цели.
Это был огромный резервуар, куда сперва поступали все сточные воды Нео-Сеула.
Его размер напомнил Зетойе озеро.
Правда, настоящего озера он никогда не видел.
Резервуар был заполнен полужидкой жижей.
Никто в логове Крокодилов не осмеливался заходить сюда.
Это был абсолютный отстойник загрязнения.
Даже Пробуждённые чувствовали, как их рассудок туманится от подавляющих токсинов, исходящих от жижи.
Сбросив одежду, Зетойя нырнул в жижу без колебаний.
Это был секрет Зетойи.
Он родился полностью приспособленным к этой адской среде.
Даже концентрированные токсины жижи никак на него не действовали.
Он плавал в жиже как в воде, обшаривая дно в поисках хоть чего-то пригодного.
Но ничего не было.
В конце концов Зетойя вынырнул из жижи с пустыми руками.
«Чёрт! Если вернусь таким, меня изобьют до полусмерти. Похоже, выбора нет.»
Быстро смириться со своей участью было ещё одним навыком выживания в этом месте.
Тяжело вздохнув, Зетойя оделся и направился к базе Банды Красного Рога.
Каждый шаг казался тяжелее, когда он знал, что возвращается с пустыми руками. Но не вернуться он не мог.
Если его изгонят из Банды Красного Рога, он станет добычей для других Крокодилов.
Как ни печально было терпеть побои, лишь бы не умереть, здесь так было заведено.
«Вот дерьмо!»
Как раз когда Зетойя приближался к базе Красного Рога, он издал долгий вздох.
«А-аргх!»
«П-пожалуйста, пощадите!»
Из глубины доносились крики и отчаянные мольбы.
«Какого чёрта?»
Почуяв неладное, Зетойя осторожно заглянул внутрь.
«Ах!»
От увиденного он едва не вскрикнул.
Внутри базы шла резня.
Незнакомые мужчины, которых Зетойя никогда раньше не видел, без колебаний убивали членов Банды Красного Рога.
Коджия, что гордо называл себя лидером банды, уже был мёртв, его отрубленная голова катилась по полу.
Мужчины продолжали свою бойню, убивая детей, смеясь и переговариваясь небрежно.
«Твою мать! Что за вонь?»
«Думаешь, они вообще когда-нибудь мылись? Конечно, воняют.»
«Эта вонь въелась в их тела. Их даже как рабов не продашь.»
«Королева Пауков хотела чистых людей. Если притащим ей этих заражённых сопляков, она нас самих убьёт.»
Эти люди были не кто иные, как Наёмники Хельбрина.
Пережив атаку Зеона, остатки наёмников перегруппировались у Нео-Сеула.
Вопреки ожиданиям Зеона, их убежищем стали не трущобы, а подземное логово Крокодилов.
База Банды Красного Рога была их самой лёгкой целью.
«А-а-а!»
«Прошу, дайте мне жить! Я не хочу так умирать!»
Дети плакали и молили о пощаде, но Наёмники Хельбрина без колебаний убивали их одного за другим.
«Ик!»
Прячась неподалёку, Зетойя случайно икнул.
Хотя он тут же зажал рот рукой, было слишком поздно.
Даже посреди хаоса Хассим услышал этот звук.
«Снаружи крыса.»
В тот же миг, как Зетойя услышал его голос, он бросился наутёк.
«Бля! Бля!»
Пробуждённые наёмники преследовали его с ужасающей скоростью.
Будучи опытными охотниками на людей, они сокращали расстояние с пугающей лёгкостью.
Зетойя быстро понял, что в канализации от них не оторваться.
«Надо выбираться на поверхность.»
---
Тук, тук.
Зеон открыл дверь на звук вежливого стука.
Снаружи стояла Эльфийка.
«Борин?»
«Прошу прощения, что беспокою вас в столь поздний час, Лорд Зеон!»
Эльфийкой у двери была не кто иная, как Борин.
Зеон слегка нахмурился.
«Что привело вас сюда в такое время?»
«Могу ли я войти и поговорить с вами?»
На её просьбу Зеон без колебаний открыл дверь.
«Входите.»
«Благодарю.»
«Пожалуйста, присаживайтесь.»
«Благодарю.»
Борин не отказалась и села на предложенное место.
Взяв чайник, Зеон спросил.
«Хотите чего-нибудь выпить?»
«Нет, спасибо.»
Когда Борин отказалась, Зеон налил воды в свою чашку.
«Похоже, вы здесь по неотложному делу.»
«Да. Прошу прощения за вторжение, но я пришла просить вас об одолжении.»
«Об одолжении?»
«Да.»
Борин закусила губу в нерешительности.
Она мучительно раздумывала, прежде чем прийти сюда.
Как лидер Спецотряда Синего Листа, она занимала весомое положение в Северном Округе.
Хотя она и не была на одном уровне с Илай, второй по значимости фигурой округа, в Северном Округе практически не было ничего, с чем Борин не могла бы справиться, если бы задалась целью.
И всё же даже для неё Зеон был устрашающей фигурой.
Она уже пострадала от его рук однажды и видела его подавляющую божественную силу, когда он сражался с демоном Балрогом.
Зеон был как песчаная буря.
Стоило ей разразиться, и она не оставляла после себя ничего, кроме разрушения.
И всё же у Борин не было другого выбора. Зеон был её единственным вариантом.
Спокойный взгляд Зеона сверлил её, и она подавила желание отвести глаза. Стиснув зубы, она заставила себя встретить его взгляд.
Сделав глоток воды, Зеон поставил чашку.
«Хорошо. О чём вы просите?»
«Прошу… помогите Северному Округу.»
«Северному Округу?»
«Да. Северный Округ отчаянно нуждается в вашей помощи.»
«Это связано с Королевой Пауков?»
Проницательность Зеона была острой. Именно он опознал Ромину, Эльфийку из свиты Илай, и сообщил Борин.
Было естественно подозревать, что это дело связано с Илай.
Борин кивнула и сказала.
«Да, верно. Мы обнаружили признаки мятежа со стороны Королевы Пауков, Илай.»
«Мятеж? Это серьёзный размах. Но какое это имеет отношение ко мне?»
«Простите?»
«Разве с этим Северный Округ не может справиться сам? Я не понимаю, зачем вам обращаться за помощью к чужаку вроде меня.»
Илай была сильна.
Её сила и способности были под стать второй по значимости фигуре в Северном Округе. Однако ей было не сравниться с Сериан.
Поэтому она и оставалась второй более века. Сериан полностью контролировала Северный Округ.
Даже если бы Илай замышляла мятеж, шансы на успех у неё были ничтожны. Так зачем же пришла Борин?
Борин объяснила.
«Мы можем сдержать Илай в пределах Северного Округа. Проблема в чужаках, с которыми она вступила в союз.»
«Чужаках?»
«Да. Она связалась с людьми из-за пределов округа. Нам нужно, чтобы вы выследили их, Лорд Зеон.»
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: Lozeryy
Редактор: Eroks