Глава 317. Леопард и Лис

После того как на трон Империи взошла новая Императрица, над Столицей повеяло теплым ветром мира.

Все граждане восхваляли её с сияющими лицами, а беззаботный детский смех не утихал ни на минуту. Однако не все ценили этот смех.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество! Как вы начали встречаться с Императором?!

— Я слышал, вы также женились на принцессе из Королевства Баккар. Я тоже хочу жениться на принцессе!!

— Вздох...

Мои черные зрачки расфокусировались под темными волосами. Накинув фартук поверх рубашки, я смотрел на этих сорванцов с ошарашенным выражением лица.

— Если вы услышите об этом, меня допросят ваши родители.

Я думал, что став лордом-консортом, я избавлюсь от лишних хлопот. В конце концов, Лея, Ирина и Лидия должны были взять на себя все государственные дела и политику.

Поэтому я планировал просто бездельничать и вздремнуть.

— Если тебе нечего делать во дворце, можешь поучиться присматривать за детьми!!

Императрица нашей ситуации специально предоставила мне привилегию присматривать за детьми заранее — наблюдая за детским садом.

Однако это не значит, что я тот, кто будет просто возиться с детьми.

— Ну что ж, дети. Давайте поиграем в прятки?

Дети сосредоточились на моем хитром голосе. Все они дружно закричали в ответ.

— Да!!

Очаровательные дети воскликнули в унисон. Стоя посреди сада, я поднял два пальца и сказал:

— Я досчитаю до двух минут, а вы спрячьтесь где-нибудь в этом саду. Поняли?

— Да!!

Дети, едва достававшие мне до пояса, поспешно начали прятаться по всему огромному императорскому саду. Я с удовлетворением наблюдал за их движениями.

Неважно, где они прятались — я видел слабую ману внутри их тел.

— У всех них хороший врожденный талант, как и ожидалось от детей высшего сословия.

Как только все дети исчезли из виду, я сел на стул посреди сада. Затем я провел некоторое время за чтением книги, попивая кофе.

«50 блюд, полезных для детей и мужей».

Я читал недавно опубликованную книгу Леи.

— Притворюсь, что ищу их минут через десять.

Подумал я, неспешно наслаждаясь полуденным солнцем и избавляясь от неожиданной усталости после присмотра за детьми.

Однако мой заслуженный отдых длился недолго. Как только я закинул в рот виноградину со стола:

— Что случилось с детьми? Почему ты один?

Надо мной возникло острое лицо Лидии, заслоняя солнце.

— Кх-кх!!

Виноградина застряла у меня в горле от её внезапного появления. Я с трудом проглотил её, контролируя ману в своем ядре.

— Лидия, ты не можешь шуметь, когда подходишь?

— Я подошла тихо, потому что подозревала, что ты будешь вот так бездельничать.

У третьей императорской принцессы почти нет маны, и она тренировала свое тело с помощью восточных боевых искусств, из-за чего её приближение трудно почувствовать. Она положила свои изящные руки мне на плечи, словно мягкие лапы леопарда.

— Я пришла помочь тебе присматривать за детьми, но, как и ожидалось, ты проводишь время по-своему.

За пределами дворца она всё ещё использует ту же манеру речи, что и во времена, когда была принцессой. Поэтому, когда я вижу её, Лидия всё ещё выглядит такой же свежей, как до нашей свадьбы.

— А что, если дети поранятся, прячась в странных местах?

— Всё в порядке. Они все в безопасных местах.

Я хитро улыбнулся и поднял палец. Затем я указал на каждое место, где прятались дети.

— Биксон, сын председателя Имперского совета, хихикая, прячется за статуей Его Величества.

Лидия посмотрела в сторону статуи подозрительным взглядом. И действительно, показалась тень маленького мальчика.

— Внучка бывшего канцлера Мосиана прячется в ящике для уборки снега вместе с кузеном Ричарда.

Лидия посмотрела на движущийся ящик, а затем повернулась ко мне с раздраженным выражением лица. Обращаться с детьми самых влиятельных фигур Империи как с соседскими ребятишками.

— Должно быть, ты единственный Грандмастер в истории, который использует свои способности вот так.

— Это просто значит, что я единственный в своем роде, верно?

Третья принцесса Империи посмотрела на меня с пустым выражением лица. С таким взглядом, словно подруга, говорящая: «мы разберемся с этим позже».

Она быстро зашагала, чтобы найти и вернуть детей.

— Нашла!

Совершенно другим голосом, не таким, как когда она обращалась ко мне — очаровательно любящим тоном.

— Ах, принцесса!

— Можно мне тоже присоединиться к вашей игре?

Лидия завладела вниманием детей своими невероятно добрыми красными глазами. Те дети и не подозревали.

Что эта миниатюрная двадцатилетняя женщина перед ними когда-то была лидером восточных сил.

— Идите сюда, все за мной. Пришло время для веселой ролевой игры.

Её хвостики весело танцевали. Одетая в белую рубашку и короткую юбку, похожую на форму академии, она умело вернулась с детьми.

— Игра, в которую мы сейчас будем играть, — это война.

— Военная игра...?

Как и ожидалось от бывшего лидера. Я уставился на Лидию с выражением лица «это вполне ожидаемо».

— Вы, дети, слышали о подземном городе, который существовал в восточной части Столицы в прошлом?

Подземный город. Глаза детей засияли при упоминании этого таинственного места.

— Да! Это место, где прятался и строил козни Третий принц!

Лидия взглянула на меня, по-видимому, вспоминая и то время.

— Хе-хе... Да, игра, в которую мы будем играть, заключается в том, чтобы попытаться сбежать к выходу, избегая меня, кровную родственницу Третьего принца.

Принцесса на мгновение сверкнула своими яростными красными глазами. Затем, показав свои характерные острые клыки, она вытянула обе руки в воздух.

— А теперь, любого ребенка, которого поймают, закопают под землей!!

— Уа-а-а!!

Дети разбежались в разные стороны, радостно смеясь. Лидия сняла кардиган, который была на ней, и повязала его на талии.

Она начала преследовать детей с быстротой леопарда. Ровно настолько, чтобы помешать им слишком легко добраться до выхода.

— О нет... Она так явно охраняет выход.

— Так не пойдет. Я отвлеку её.

Дети смело объявляли свою стратегию прямо перед врагом. Внучка Мосиана, которая казалась самой ответственной среди них, шагнула навстречу Лидии.

— Ваше Высочество, попробуйте сначала поймать меня.

— Хм, отказываюсь. Я планирую поймать вас всех!

Третья принцесса Империи не попалась на провокацию шестилетнего ребенка. Немного подумав, внучка Мосиана попробовала снова:

— Вейл сказал ранее, что книгу, которую он читал, не должны видеть другие принцессы!

Ребенок бывшего канцлера провернула блестящую провокацию.

— Что ты сказала...?

Лидия пристально посмотрела на меня. Я поспешно покачал головой и попытался спрятать книгу, но...

— Мне очень любопытно, что мой муж пытается скрыть.

— Э-это просто кулинарная книга, Лидия!!

Восточная женщина мгновенно приземлилась позади меня благодаря своим превосходным боевым искусствам. Она потянулась своими короткими ручками, пытаясь выхватить из моих рук кулинарную книгу Леи.

— Теперь наш шанс! Вперед!

Дети воспользовались возможностью и разбежались на своих коротких ножках. Благодаря этому игра закончилась очередной победой хороших парней.

***

— — —.

После всей этой суматохи, когда наступил полдень, уставшие дети уснули.

Тем временем Лидия молча просматривала кулинарную книгу, которую выхватила у меня.

— От блюд из длиннохвостой рыбы... до сока из фиолетовой малины... довольно подозрительные рецепты.

Лидия закрыла книгу с пустым выражением лица. Затем она посмотрела на меня и хитро улыбнулась.

— Я просто пыталась выучить рецепты, чтобы готовить для наших детей, когда они родятся.

Я пожал плечами, притворяясь невинным. Она подошла ко мне и разгладила юбку на бедрах, показывая, что поняла.

Затем, присев на подлокотник:

— Я знаю. Я просто притворилась, что повелась на провокацию детей.

Теперь, когда мы были одни, она заговорила со мной в привычном тоне.

— Ты хорошо поиграла с детьми. Трудно поверить, что ты самая младшая дочь.

Я ярко похвалил выступление своей жены. Лидия мило подняла подбородок, сказав, что это пустяки.

— Будучи младшей, я знаю, как это делается. Отец иногда играл с нами так, когда я была маленькой в Восточном дворце.

— Помнить об этом и играть с ними так же — это тоже талант.

Я нежно погладил Лидию по голове. Её хвостики легко затанцевали.

— Я же говорила тебе не делать этого на людях.

— Почему? Тебе ведь нравилось, когда мы были внутри.

Принцесса огляделась с покрасневшим лицом. Убедившись, что в саду тихо, она глубоко вздохнула.

— Я не могу вечно быть младшей дочерью. Когда-нибудь я стану матерью...

Хотя она родилась младшей, она всегда чувствовала огромную ответственность. Она долго колебалась, слишком смущаясь, чтобы произнести последние слова.

— Ты, вероятно, будешь хорошей матерью.

Глядя на Лидию, я сказал с нежной улыбкой.

— Я пока не уверена. Это совсем не похоже на командование армией.

Принцесса посмотрела на синее небо. Её полуприкрытые рубиново-красные глаза поймали яркий солнечный свет.

Я молча любовался этой красотой некоторое время. Затем я добавил небрежный комментарий:

— Ну, даже когда ребенок вырастет, ты, вероятно, будешь больше похожа на старшую сестру, чем на мать.

Только тогда Лидия вернулась к своему энергичному состоянию. Она ткнула меня в плечо своим изящным кулачком и сказала:

— Я уже достаточно взрослая, знаешь ли?

Всё ещё ворча, что я вижу в ней ребенка, она втиснулась в мой стул и сказала, чувствуя необходимость в переменах:

— Если не веришь, ложись сюда.

Лидия указала на свои пухлые бедра. Эта яркая, глянцевая кожа.

— ...

Я тупо уставился на это полное жизни место. Воспользовавшись возможностью, принцесса потянула меня, как леопардёнка, и уложила мою голову на свои бедра.

— Ну как? Определенно удобно, правда?

— Хм...

Возможно, потому что я устал возиться с детьми, уткнувшись лицом в её теплую кожу, я почувствовал сонливость.

— Намного упруже, чем у Леи или Ирины.

— Правда?

Однако голос Лидии начал дрожать, несмотря на то, что именно она уложила меня, что было довольно очаровательно. Её бедра, казалось, тоже становились горячее.

— Они просто большие, без содержания, сплошная мягкость!!

— ...

Когда я не ответил сразу, Лидия сделала пустое выражение лица. Затем она раздвинула бедра и зажала мое лицо между ними.

— Хннгх!! Да, да!!

Её горячая кожа и запах пота от беготни окутали мое лицо. В этих объятиях я попеременно чувствовал тонкое удовольствие и боль.

— Хм.

Через несколько десятков секунд Лидия наконец отпустила меня. Слегка повернув голову, она пробормотала, тяжело дыша:

— Ты так говоришь, но по ночам ты приходишь и прижимаешься ко мне...

Принцесса снова предоставила мне удобную подушку из своих бедер. На этот раз она погладила меня по голове и спросила:

— Вейл.

— Да, Лидия.

Женщина с хвостиками посмотрела на крепко спящих детей. Затем, голосом, не похожим на её обычный, она прошептала мне:

— Смогу ли я хорошо воспитать детей?

— О чем ты говоришь?

Лидия, которая сказала, что пришла проконтролировать, хорошо ли я присматриваю за детьми. На самом деле она пришла искать меня, потому что хотела о чем-то спросить.

— Я просто надеюсь, что они не будут драться друг с другом, как мы с братьями и сестрами.

Я поднял голову на безжизненный вопрос принцессы. Затем, достаточно близко, чтобы наши носы почти соприкоснулись, я сказал:

— Лидия. Этого никогда не случится.

Я убрал свою лисью ухмылку. И с тем же серьезным видом, как когда мы совершали многочисленные подвиги для Империи, я сказал:

— Наши дети будут ладить лучше, чем кто-либо другой в мире. С такой доброй матерью они никогда не смогут драться, верно?

— ...

Услышав мои слова, свежие губы Лидии слегка приоткрылись. Затем её лицо покраснело от намека на то, что детей будет больше одного.

— Это значит... как моя мать, иметь троих или больше...

Принцесса резко повернула голову и тяжело задышала. Затем она пробормотала тихим голосом, пытаясь сделать так, чтобы я не услышал.

— Я снова сказала что-то не то?

Я почесал свою мягкую щеку и поднял голову. Когда я попытался проверить выражение лица Лидии:

— Лучше бы ты отвечал за свои слова.

Бывшая принцесса снова посмотрела на меня острым взглядом и заговорила властным тоном, точно так же, как когда мы впервые встретились.

— А? Конечно. Ты определенно будешь хорошей матерью...

Я попытался повторить то, что сказал. Однако в этот момент:

Лидия снова прижала меня к своим бедрам и первой опустила голову.

— ...!

Её мягкие черные волосы стали занавесом, скрывающим нас от окружающих. Благодаря этому мы остались лицом к лицу только друг с другом.

В этом пространстве Лидия сделала соблазнительное выражение лица, которое казалось не по годам зрелым для её двадцати лет. Затем, оставив меня с многозначительным комментарием:

— Я имею в виду, что у нас определенно должно быть трое или больше.

Она первой поцеловала меня.

— Дети, которые будут выглядеть точно так же, как ты и я.

Действительно, независимо от внешности, все принцессы были женщинами, полными амбиций.