Глава 309. 10 лет спустя (11)

Королевская академия располагалась совсем рядом с королевским дворцом.

Там обучалось множество королевских детей, включая Бека.

―――――.

Похоже, сейчас было время физической подготовки, так как передний двор академии был заполнен учениками.

Однако я нигде не видел своего сына.

«Странно, я думал, он будет на физкультуре...»

Я наклонил голову и наблюдал за учениками с расстояния, стоя у главных ворот.

В конце концов, я заметил своего сына, сидящего на скамейке с книгой.

Пока все остальные энергично бегали, он был один, уткнувшись носом в книгу.

Его лицо было таким же бледным, как у Кристины, вероятно, из-за нехватки солнечного света.

— Всем собраться на поле для групповой тренировки!

Профессор королевской академии по физическому воспитанию прокричал это громоподобным голосом.

Все ученики тут же начали выстраиваться в две шеренги.

— Ха-а...

Бек глубоко вздохнул, словно крик профессора прозвучал как смертный приговор.

Он неохотно встал и поплелся на поле.

— Сейчас мы начнем с пяти кругов бега. Помните, сильная физическая подготовка создает сильную нацию! Понятно?!

— Да!!

Ученики, которым едва исполнилось десять лет, прокричали хором.

Будучи выходцами из воинственной нации Бакал, они, казалось, очень серьезно относились к физической подготовке.

Конечно, я понимал это.

Я сам выдерживал экстремальные тренировки с тех пор, как в десять лет поступил на программу кадетов-рыцарей.

Но для Бека, который не проявлял особого интереса к упражнениям, это должно быть еще тяжелее.

Видя его сейчас, я вспомнил Кейна, у которого тоже было слабое тело, и это вызвало у меня противоречивые чувства.

— Раз, два...! Раз, два...! Держите строй!

— Ха... Хуа-а...

Как и ожидалось, Бек начал отставать от группы.

У него были мои черные волосы, но он унаследовал голубые глаза Тины.

Он был исключительно красивым мальчиком.

Однако в Бакале физическая сила и мощь ставились выше внешности.

Из-за этого другие королевские ученики смотрели свысока на Бека, чей отец навещал его лишь раз в полгода.

— Эй, такими темпами ты будешь здесь до рассвета!

Более крупные мальчишки грубо толкали его, проходя мимо.

Особенно груб был сын Уруса, первого принца и брата Тины.

«Мелкие паршивцы...»

Я уставился на них своими безжизненными черными глазами.

Затем я замер, увидев, как профессор академии приближается к моему изможденному Беку.

Я думал, он хотя бы утешит моего сына.

Но.

Это была моя ошибка.

— Бек Михаил Бакар. Ты снова пришел последним!!

Даже профессор не подбодрил его, а вместо этого сурово отчитал.

— Если ты рассчитываешь на особое отношение, потому что ты сын принцессы Тины, даже не мечтай об этом. В Бакале мы не считаем слабых мужчин частью нашего общества!

— Простите...

Прокричав это резким голосом, профессор бессердечно отошел от Бека.

Из-за этого мой сын, оставшись в полном одиночестве, выглядел еще более жалким.

— ...

Бек кое-как заставил свои дрожащие ноги стоять.

Он вытер лоб тыльной стороной ладони и снова медленно зашагал.

Но чуда не произошло.

Возможно, из-за врожденной слабой выносливости он не мог пробежать и нескольких секунд, прежде чем снова опустить голову.

— Ха-а...

Прозрачные капли пота стекали с его подбородка.

Бек тупо уставился на неприметные мокрые пятна на грунтовой земле.

Затем он заметил приближающиеся к нему военные сапоги.

— ...

Он быстро поднял голову.

И встретился взглядом с моим лицом, затененным из-за контрового света.

— Отец...?

Десятилетний мальчик ошеломленно посмотрел на моё невозмутимое лицо.

В Бакале — раз в полгода.

Когда навещаю Тину и Империю — еще раз.

Возможно, из-за того, что мы проводили вместе всего около четырех месяцев в году,

он чувствовал себя неловко при встрече со мной и снова опустил голову.

— Прости... что показываю тебе себя с такой стороны...

Бек пробормотал это тихим голосом, явно стыдясь своей неспособности адаптироваться в школе.

Словно он думал, что я буду ругать его, как профессор академии.

Но.

Я не стал его критиковать.

Вместо этого...

— Всё в порядке, Бек.

Я просто крепко взял своего драгоценного сына за руку.

— Сможешь встать снова?

Я согнул колено, чтобы оказаться на уровне его глаз.

Затем я нежно убрал его длинную челку, влажную от пота.

— Да, я могу встать.

Мальчик храбро отряхнул колени.

Глядя на него с любовью, я спросил мягким голосом:

— Ты думаешь, что отстаешь в беге, потому что ты недостаточно хорош?

— Да... Отец, ты ведь Грандмастер. Поэтому я тоже должен хорошо бегать, но мне кажется, что я недостаточно стараюсь.

Я твердо покачал головой на слова Бека.

— Нет, это не потому, что ты недостаточно стараешься или не умеешь бегать.

Я слегка положил руку на пояс сына.

Затем, с тем самым серьезным взглядом, что был у меня в рыцарские годы, я посоветовал ему:

— Ты просто пока не знаешь техники. Ты можешь стать сильнее при правильных тренировках.

Чтобы научить его правильно бегать, я сначала указал на его губы.

— Когда бежишь, не открывай рот и не дыши тяжело. Это сбивает дыхание и заставляет тебя быстрее уставать.

От моего искреннего совета тусклость в голубых глазах Бека постепенно сменилась жизнью.

Однако одно это не могло мгновенно успокоить его тяжелое дыхание.

— А теперь сосредоточься только на своих ногах. Тогда ты сможешь закончить дистанцию.

Бек глубоко сглотнул и посмотрел вперед.

Спины его сверстников удалялись всё дальше.

Ему казалось, что он никогда в жизни не сможет догнать эту группу.

— Я уже слишком сильно отстал. К тому же, я никогда не пробегал полный круг по полю...

Я молча смотрел сверху вниз на черноволосого мальчика.

Тем временем его сверстники уходили всё дальше.

— У меня просто нет такого таланта, как у других твоих детей.

Бек, который встречался с моими другими детьми, когда навещал Тину и Леона,

на самом деле завидовал спортивным способностям Иэна и Лили, а также зрелости Хелены.

— Я не такой ловкий, как Иэн, и не такой прилежный в учебе, как Хелена. Может, я вообще на тебя не похож...

Я нежно схватил Бека за плечи, когда от него начала исходить всё более мрачная аура.

Глядя друг другу в глаза, я сказал:

— Бек, слушай внимательно.

Когда я привлек его внимание, его красивые глаза, похожие на глаза лисенка, моргнули.

У него такое красивое лицо, хотя я не уверен, в кого он пошел.

— Ты ведь знаешь тетю Маго, верно?

— Да, ведьму с двумя хвостиками.

Бек кивнул, явно помня её.

— Когда я был в твоем возрасте, я был настолько слаб, что отставал от Маго в приюте.

— Что? Ты, отец?!

Маго — вторая по росту среди моих жен после Лидии.

К тому же, у неё стройная фигура.

Тот факт, что его отец проигрывал ей в его воспоминаниях,

заставил губы мальчика приоткрыться от недоверия.

— Да, когда я был маленьким, Маго на самом деле брала меня с собой в приключения повсюду. Я был таким робким, что полагался на девочку своего возраста.

— ...

Я нежно ущипнул за щеку своего сына, который лишился дара речи.

Я слегка помял его эластичную, как сыр, кожу и улыбнулся.

— Иэн, Лили, Хелена, и даже Мари и Мика. Честно говоря, все они больше похожи на своих матерей, чем на меня, поэтому они довольно рано повзрослели.

Когда я легко признал это, выражение лица Бека стало мрачным, словно он подтвердил свои подозрения.

Но в тот момент, когда он услышал мои следующие слова,

он уставился на меня с дрожащими глазами.

— Но ты больше всего похож на меня.

Потому что я, Грандмастер Империи и зять Королевства,

официально признал Бека сыном, который больше всего похож на меня.

— Так что ты сможешь. Даже если сейчас ты отстаешь, если будешь стараться до самого конца, то в итоге станешь величайшим мечником королевства.

Ни дети племянника Уруса.

Ни другие королевские родственники.

— Бек, ты сможешь превзойти их всех.

Яркая белая аура закружилась вокруг моих глаз.

Мальчик завороженно смотрел на этот экстаз и бессознательно глубоко сглотнул.

— Так что двигайся вперед.

Я чувствую сильную жизненную энергию в руке, которую держу.

Хотя сейчас она дремлет, я вижу в нем безграничный потенциал.

Мне просто нужно вселить в Бека уверенность.

Чтобы он сам осознал и раскрыл этот потенциал.

— Я понял.

Мой достойный восхищения сын, который понял мою искренность.

Он поднялся и сделал глубокий вдох.

Первый серьезный вдох в своей жизни.

Возможно, благодаря этому туман в его голове рассеялся, и глаза засияли интеллектом.

После этого, когда он последовал моему совету — плотно сжав губы и полностью сосредоточившись на ногах —

――――――!!

Он побежал с такой энергией, что было трудно поверить, что еще мгновение назад он был изможден.

С ясными глазами, устремленными только вперед.

Спокойно регулируя дыхание и концентрируясь на ногах, он усердно двигался вперед.

— Как и ожидалось от моего сына, он быстро учится.

Хотя сейчас я Грандмастер, в свои кадетские годы я был самым обычным человеком.

Мне приходилось заново учиться даже тому, как правильно стоять, и, развивая свои навыки шаг за шагом,

я получил квалификацию Мастера меча, а затем превзошел этот уровень, чтобы стать тем, кто я есть сегодня.

То же самое касается и Бека.

Сейчас он только учится правильно дышать...

Но позже он может стать Мастером меча раньше всех остальных.

— Что происходит? Этот парень догоняет?

Другие дети королевских родственников оглянулись на Бека.

Затем Юкал, сын Уруса, скривился.

— Может, подставить ему подножку?

— ...

Юкал резко отвернул голову.

И продолжил бежать, глядя прямо перед собой.

— Оставь его. Кто знает? Может, он наконец-то взялся за ум.

Бек уже отстал более чем на два круга.

Урус и его группа уже вышли на финальный круг.

Конечно, Бек не сможет их догнать.

Но.

Просто завершить дистанцию, чего он никогда раньше не делал, было бы значимым результатом.

Думая об этом, я наблюдал за полем, заложив руки за спину.

Затем подошел профессор академии, который стоял поодаль.

Мужчина средних лет обладал внушительным видом, возможно, из-за того, что был бывшим королевским воином.

Это было похоже на встречу с Баче.

— Вы, должно быть, лорд Вейл.

— Да, всё верно.

Он сразу узнал меня и встал рядом.

Затем, возможно, решив, что я буду расспрашивать о его действиях, он заговорил:

— Вы, должно быть, видели, как я отчитывал лорда Бека.

— Да, но я не собираюсь вас винить. Я слышал, что Бакал — суровое королевство.

Я наблюдал, как Бек начинает свой четвертый круг, с тем же серьезным взглядом, что был у меня в рыцарские годы.

— Верно. Вот почему у меня не было иного выбора, кроме как строго дисциплинировать вашего сына.

— Всё в порядке. В мои кадетские годы меня даже били.

Я пренебрежительно махнул рукой.

Бакальский воин, уважающий сильных, слегка поклонился.

— Однако я не потерплю, чтобы к моему сыну проявляли неуважение другие члены королевской семьи.

— Я понимаю. Но закон джунглей глубоко укоренился в нашей школьной среде...

Профессор тоже, казалось, был обеспокоен ситуацией, не считая, что она оказывает положительное влияние на образование.

— Изменить репутацию Бека будет непросто.

Книжный червь, который даже учиться толком не может.

Этот образ нужно изменить.

— В академии тоже есть «дуэли»?

— Да. Ежемесячная аттестация запланирована на завтра.

Я скрестил руки, услышав его слова.

Затем, сверкнув черными глазами, я сказал:

— Если наш Бек победит там своего противника, иерархия изменится, не так ли?

Профессор средних лет выглядел ошеломленным моими словами.

— Д-да, это правда... но возможно ли это...?

— Что может быть невозможным? Он мой сын.

Профессор, когда-то один из лучших воинов Бакала, казался взволнованным.

— Лорд Бек в настоящее время имеет худшие показатели по дуэлям в своем классе...

— Не волнуйтесь.

Мой сын начал свой пятый круг.

Ребенок, который всегда не мог завершить дистанцию, теперь был на пороге успеха, освоив правильную технику.

— Я тоже был последним на своей первой аттестации в кадетские годы.

――――――.

— Ха-а... Хуа-а...

Бек наконец вышел на последний круг.

Хотя его сердце, казалось, готово было разорваться, а лодыжки ныли, он терпел боль до самого конца.

И, доведя свои дремлющие мышцы до предела, он достиг финишной черты.

— Я сделал это...!

Я заговорил, глядя на сына, который схватился за переполненную грудь.

Глядя на него серьезными глазами, когда он впервые в жизни добился чего-то самостоятельно.

— А на второй аттестации я занял первое место.

Я достал из заднего кармана недавно разработанный портативный кристальный шар.

Затем, взглянув на профессора, я спросил:

— Насколько важны дуэли в Королевской академии?

— Н-ну, они довольно важны — даже принц Урус приходит посмотреть лично.

— Если принц приходит посмотреть лично, значит, должна быть значительная разница в количестве сторонников.

Мужчина средних лет не смог ответить на это.

Поэтому я поднес кристальный шар к губам и заговорил вместо него:

— Но в этот раз всё будет иначе.

Я приказал кристальному шару соединиться с Империей Леон.

— Завтра Бек одержит свою первую победу под всеобщее одобрение.