Глава 308. 10 лет спустя (10)

***

Стук колес кареты мерно отдавался в тишине.

Благодаря ухоженной дороге тряски почти не было, так что поездка проходила весьма комфортно.

— Бакал уже виден...!!

Я открыл глаза, услышав голоса эскортных рыцарей снаружи.

Я почесал взъерошенные волосы, подавляя довольный зевок.

— Уже приехали...

После выполнения миссии я отправился в этот путь.

Я проспал весь день, и, кажется, мы прибыли раньше, чем я успел заметить.

Величайший союзник Империи и страна войны.

Бакал.

Когда я отодвинул занавеску, карета стояла на знакомом склоне холма.

Я знал это место.

Десять лет назад я приезжал сюда, сопровождая Кристину.

Я спас её и дипломатическую делегацию от оборотней, и мы расстались именно здесь.

И тогда мы поцеловались.

— ...

Улыбка невольно тронула мои губы при мысли о том, что я увижу беловолосую принцессу спустя столько времени.

Я потер губы пальцем, глядя в окно.

Под синим небом внизу раскинулся пограничный город Бакала.

И вскоре после этого я наконец прибыл в столицу Бакала, Берн.

За последнее десятилетие Бакал значительно развился.

Благодаря обмену с Империей они переняли множество культурных элементов и значительно улучшили архитектуру.

В результате возвышающийся передо мной королевский дворец...

Хотя он и не дотягивал до уровня имперского Небесного дворца, он был достаточно величественным и внушающим трепет.

Миновав красиво изваянные каменные здания и дороги, мы достигли входа в королевский замок.

Когда мы вошли, нас ждала красная ковровая дорожка, уже расстеленная для меня.

***

Под величественный звук рогов многочисленные воины Бакала выстроились по обе стороны.

Я вышел у ворот замка и двинулся вперед между ними.

Однако, как только я вышел из кареты, двигаться дальше стало непросто.

Мужчины крупного телосложения, каждый на голову выше меня.

Все они смотрели на меня безжизненными, свирепыми глазами.

Даже Дамиан, имперский канцлер, отправленный со мной, то и дело сглатывал, словно чувствуя то же напряжение.

— Дамиан, в Бакале всегда такая напряженная атмосфера?

— Н-не знаю... Я впервые в Бакале.

Мы стояли плечом к плечу и грациозно шли по красной дорожке.

Во время этой удушающей церемонии входа Дамиан прошептал мне свое предположение.

— Возможно, потому, что имперский зять навещает их лишь раз в полгода, несмотря на брак.

— С этим ничего не поделаешь. В конце концов, моя должность — Защитник Империи.

Не мог же защитник Империи просто оставить свой пост.

Мои другие жены также были категорически против, так что у меня не было выбора.

Вместо этого Тина посещала Империю каждое лето и зиму, и я проводил с ней около месяца.

У моих других жен были серьезные претензии к тому, что я целые сутки провожу... то есть целый месяц провожу исключительно с ней.

Однако они все согласились понять это, поскольку я посещал Бакал лишь раз в полгода.

Но такие оправдания вряд ли сработали бы на мужчин, стоящих передо мной и служащих принцессе.

Учитывая ситуацию, было бы лучше заработать несколько очков во время этого визита.

— Добро пожаловать, Лорд Вейл. Его Величество Король и Леди Кристина ждут вас.

— Не могу выразить, как я рад этому теплому приему.

Я поприветствовал канцлера Бакала с неловкой улыбкой.

Седовласый старец молча повел меня в королевский зал.

***

На потолке красовалась огромная картина, увековечивающая страны, которые Бакал захватил в далеком прошлом.

Под ней рядами сидели многочисленные вассалы и герои Бакала.

— Ваше Величество, имперский зять Лорд Вейл Михаил прибыл!!

На громогласное объявление канцлера король Бакала, Дархан, поднял голову.

Ему было немного за шестьдесят, но он всё еще излучал мощную ауру, подобающую Королю Войны.

— Добро пожаловать, зять Вейл. Кажется, прошло «довольно много времени» с нашей последней встречи.

— Свидетельствую свое почтение Вашему Величеству, Великому Королю.

Я вышел вперед, опередив Дамиана, и склонил голову.

После того как я закончил приветствие и поднял лицо,

Я увидел Кристину в чувственном, облегающем платье.

Стоя прямо рядом с Великим Королем, она весело помахала мне рукой.

— Да, мне следовало бы приезжать чаще. Мне очень жаль.

Если бы мне пришлось описать впечатление от Великого Короля одним словом, это было бы похоже на встречу с северным воином.

Несмотря на свои 60 лет, у него были темно-каштановые волосы и борода без единого седого волоска.

Его голубые глаза сверкали из-под густых бровей...

Они были пугающе холодными, как и подобает человеку, завоевавшему это королевство среди суровых гор.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнете во время визита. На неделю, кажется?

— Да, но я намерен приезжать чаще и оставаться дольше, используя эту возможность как отправную точку.

Великий Король выглядел довольным моим обещанием приезжать чаще.

Однако...

— Приезжаешь так рано, хотя не прошло и полгода. Твои другие жены задали тебе жару?

Ответ его старшего сына, Уруса, был довольно холодным.

Возможно, потому, что он надеялся на стратегический брак с Леей, его взгляд в мою сторону был весьма недружелюбным.

Более того, не довольствуясь Леей, я забрал еще и его сестру.

Казалось, он хотел вызвать меня на дуэль прямо здесь и сейчас.

— Ха-ха... Нет, дело не в этом. Теперь, когда моя жизнь стабилизировалась, у меня больше свободы, чтобы часто видеться с женой.

Я парировал мягким голосом.

В ответ Тина толкнула брата в бок, словно отчитывая его.

— Как неловко, серьезно!

— Что ж, я ценю твои слова. Должно быть, ты устал с дороги. Надеюсь, тебе понравится время, проведенное с Тиной.

К счастью, Великий Король приветствовал мой визит дружелюбно.

После этого он дал разрешение отправиться в гостевой дворец Кристины, чтобы провести с ней время.

— Благодарю вас, Ваше Величество...!!

Вассалы также молча приняли ситуацию из-за великодушного отношения Великого Короля.

Однако...

Некоторые всё еще выглядели не особо довольными.

Возможно, потому, что я не родился в императорской семье.

Из-за слухов о том, что я вырос в приюте, они, казалось, считали этот брак слишком легкомысленным для союза, призванного объединить две нации.

— ...

Я сохранял смиренное выражение лица под этими пронзительными взглядами.

И когда я собирался покинуть удушающий королевский дворец...

***

Кристина грациозно спустилась с возвышения рядом с троном.

Затем она взяла меня под руку и одарила чувственной улыбкой.

— Пойдем вместе?

Её рука, сплетенная с моей, мгновенно растопила свирепые взгляды вассалов.

Я на мгновение уставился на нее своими безжизненными черными глазами...

Затем вернул свою мягкую улыбку и переплел пальцы с Тиной.

— Да, спасибо.

Возможно, благодаря этой теплой сцене,

Вассалы, казалось, отчасти признали мое существование, отведя свои свирепые взгляды.

Благодаря этому я смог отправиться в гостевой дворец с Тиной с гораздо более легким сердцем.

— О, вы переехали в другой дворец...?

— Да. Это новый, недавно построенный.

Гостевой дворец был особенно красив среди резиденций в королевском дворце.

От элегантного внутреннего сада до просторной гостиной и веранды с видом на столицу.

Вид был таким же великолепным, как из кабинета Его Величества Небесного Императора.

— Спасибо за то, что было раньше. Благодаря тебе выражения лиц вассалов улучшились.

— Это потому, что ты редко приезжаешь. Когда я сказала, что ты приедешь, нашлось немало воинов, которые схватились за копья, говоря, что будут охотиться на лис.

Сказала Кристина, скрестив руки на груди.

Её чувственная фигура «песочные часы» была полностью подчеркнута платьем.

Тонкий бежевый материал плотно обтягивал её широкие бедра.

Я обвил руками эту тонкую талию и сказал:

— Мне жаль. Теперь дорожные условия улучшились. Я буду приезжать чаще.

— Хм, ты ведь не просто ищешь оправдания, чтобы сбежать от своих жен?

Беловолосая принцесса ущипнула меня за мягкую щеку.

Затем, потянув её, словно сыр, она одарила меня царственной, высокомерной улыбкой.

— Как мне наказать этого лиса? Покинуть свою нору и вернуться так бесстыдно спустя столько времени.

— Кхм... С этого момента я буду приезжать каждый второй месяц. Кстати, наш Бек сейчас дома?

Я обнял Кристину сзади и намеренно сменил тему.

В ответ моя жена неохотно указала на комнату в углу.

— Нет, он в общежитии академии.

Бек.

Сын, рожденный между ней и мной, сейчас ему всего 10 лет.

Он одного возраста с Иэном, Хеленой и Лири, но, родившись в декабре, его день рождения самый последний.

— Правда? Почему он не ездит из дома?

— Ребенок довольно застенчив. Я подумала, что совместное проживание с друзьями может помочь ему стать более общительным.

Застенчив.

Это на самом деле довольно сильно отличается от моих других детей.

Иэн тоже тихий, но он достаточно энергичен, чтобы всегда заниматься спортом с друзьями.

Хелена обычно тихо читает книги, но она очень активна, когда говорит.

Лири и Лион в комментариях не нуждаются.

Даже Мари и Мика, хоть и маленькие, много играют с другими девочками своего возраста.

Остальные дети только начинают ходить в детский сад, так что пока трудно определить, к какому типу они относятся.

Так что Бек — единственный из детей, кого описывают как «застенчивого».

— Может, он любит читать книги?

— Не думаю, что дело в этом. Его оценки в школе тоже не очень хорошие. Интересно, в кого он пошел.

Кристина взглянула на меня, когда говорила.

Если бы он пошел в нее, он точно не мог бы плохо учиться.

Она была главой главной стратегии и командования Бакала.

— Хм... Я тоже неплохо учился в кадетские годы...? Я просто был более практичным...

Когда я заговорил с неловким выражением лица, Кристина элегантно подняла руку.

Затем, нежно держа меня за подбородок, она сказала:

— Поиграй с ним завтра. Возьми его на улицу и придай ему смелости.

Голубые глаза принцессы пристально смотрели на меня.

Даже спустя время её взгляд и лицо оставались прекрасными.

Нет, она стала еще более женственной и очаровательной после того, как стала матерью.

— Он и в школе очень тихий. Он не очень ладит с другими детьми.

— Но он же королевской крови. Разве все не должны подходить к нему первыми, пытаясь подружиться?

У всех детей, которых я воспитал, были очень дружелюбные сверстники вокруг.

Так что для них было невозможно не завести друзей...

— В академии много королевских детей. Похоже, дети, у которых оба родителя королевской крови, подвергают его остракизму.

Значит, дело во мне.

Неважно, что я имперский зять, в Бакале я всего лишь простолюдин из приюта.

Несмотря на то, что я Грандмастер и виконт, они могут смотреть на меня свысока, потому что я редко приезжаю.

— Я понял. Я поговорю с ним.

Я покинул террасу гостевого дворца с решительным видом.

И молча посмотрел вниз на вид столицы Бакала, Берн.

Королевская академия Бакала, расположенная недалеко от королевского дворца.

Я видел скромное общежитие вокруг величественного классического здания.

Думая о нашем сыне, который должен был быть там, я принял решение.

Раз уж мы встретились спустя долгое время, я как следует поиграю с Беком.

— Что ж, сегодня я отдохну, а завтра отправлюсь в путь.

Я глубоко вздохнул и собирался вернуться в гостиную.

Но мне пришлось остановиться на полпути.

Потому что я увидел Кристину, стоящую на границе между террасой и гостиной.

— Отдохнешь? Что ты имеешь в виду, Михаил?

Она держала полупрозрачную занавеску, чтобы прикрыться.

Однако я инстинктивно понял.

Её тело, видимое сквозь занавеску, было обнажено.

— Когда лис возвращается в нору с опозданием, разве он не должен понести ответственность?

Кристина придерживала занавеску одной рукой, а другой потянула меня к себе.

Я мгновенно был втянут в её пышную и захватывающую дух грудь.

В пиршество чувственного аромата и горячего дыхания.

— Ты заставил меня ждать.

Как и имперские принцессы, Кристина была намного сильнее обычных женщин.

Обвив руками мою шею, она элегантно полуприкрыла глаза и поцеловала меня.

— А-ах...

Её руки, которые обычно держали руководства по командованию, скользнули под мою рубашку.

И в тот момент, когда она яростно сорвала с меня рубашку...

Я лег с ней на диван, делясь теплом тел.

Белоснежная, гладкая кожа.

Её пышные, но мягкие бедра обвились вокруг моей поясницы.

Так первая ночь в Бакале затянулась надолго.

***

На следующий день.

Я наконец проснулся и открыл глаза, находясь в пышной груди Кристины, с которой встретился спустя столько времени.

После того, как мы разделили неудержимую любовь.

Только после полудня я смог наконец отправиться в Королевскую академию.