Глава 303. 10 лет спустя (5)

— Эй, пицца вся кривая.

— И-извините...!!

Двое мужчин низко склонили головы и принялись торопливо резать пиццу. Затем они аккуратно отрезали по кусочку для каждого из моих детей.

— Вы даже с этим справиться не можете, потому что вечно пугаете людей.

— Мы приносим извинения... Мы искренне извиняемся...

Дети с удовольствием уплетали пиццу. Лири и Лион были полностью поглощены вкусом, а Иэн бросил короткий взгляд на выглядящих виноватыми мужчин, прежде чем откусить свой кусок.

Хелена была на особом счету: она изящно разрезала пиццу на маленькие кусочки ножом и вилкой. Она любезно переложила несколько аккуратно нарезанных кусочков на тарелку Мари.

Прямо как старшая сестра, которая заботится о младшей, разница в возрасте с которой составляет три года.

— Кстати, я вас что-то не припомню в Норстоне. Откуда вы?

— Мы прибыли из Ластиума...

Ластиум, да.

Неужели это остатки того игорного дома, который я разрушил в прошлый раз?

— Папа, тоже поешь!

— О, спасибо... Мари.

Моя седьмая дочка засунула мне в рот кусочек пиццы, который нарезала Хелена. Жуя пиццу с ананасами, я поинтересовался у мужчин:

— Только не говорите мне, что вы из подпольного игорного дома возле арены?

— А...? Откуда вы знаете?

Потоки маны у них показались мне знакомыми — бывшие гладиаторы, судя по всему.

Теперь, когда ситуация прояснилась, я улыбнулся и произнес:

— Да потому что это я его разрушил. Разве вас там не было? Если бы вы знали, точно не стали бы связываться со мной.

— А... Вот оно что. Тогда мы были лишь низкоранговыми работниками, так что нам просто сообщили о роспуске организации...

Мужчина, похожий на главаря, дрожащими руками резал пиццу.

— Судя по всему, вы работаете не одни. Где глава вашей банды вымогателей?

— Н-ну, это...

Мужчины нервно переглянулись, явно не желая ничего рассказывать.

В этот момент Маго вернулась с еще одной пиццей и окинула их зловещим ведьминским взглядом:

— Можете не рассказывать, если сложно. Магия и так знает ответ.

Возможно, они слышали слухи о том, насколько пугающими могут быть шаманы.

Вымогатели затрепетали в тени Маго.

— Вейл, пока мы не передали их рыцарям, можно я поставлю на них пару экспериментов?

— Сможешь обойтись без следов? Помнишь, когда ты была маленькой, ты превратила всех хулиганов в округе в лягушек, и нам потом пришлось повозиться, чтобы их поймать.

Лягушки.

Лица мужчин побледнели при мысли, что их могут постигнуть та же участь.

— Всё в порядке, всё в порядке~ Это было давным-давно~ И даже если они станут лягушками, я же смогу сама за ними ухаживать, верно?

Опасная синяя мана блеснула в темных глазах президента Ассоциации придворных шаманов. Она уперла руки в боки, обтянутые фартуком.

— Ии-ик, хи-ик...!!

— Пожалуйста, что угодно, только не это...!! Мы всё расскажем!!

Мы переглянулись и улыбнулись двум мужчинам, которые кланялись так низко, что их лбы едва не касались пола. А затем тайком стукнулись кулаками, когда те не видели.

— Папа и мама ведут себя как хулиганы.

— Твой отец в свое время был известным бандитом.

Ричард усмехнулся в ответ на честное бормотание Мари за соседним столиком. Он жевал корочку пиццы, которую оставила его дочь Рина.

— Вообще-то, одна из разрозненных групп из Ластиума перенесла свой офис в Норстон... Мы как раз из этого офиса.

Подумать только, они сбежали именно в мой родной город.

Полагаю, Норстон куда спокойнее по сравнению с другими регионами столицы.

— Выходит, там орудует целая банда таких же вымогателей?

— Ах... В ней состоит около десяти человек.

Услышав про десять человек, я бросил взгляд на Ричарда.

И обратился к нашему гордому капитану Рыцарей Света:

— Слышал? Ступай и прищучь их~

— Это должностные обязанности твоего ведомства. Мы отвечаем за западный регион.

Ричард включил дурака, вероятно, потому что наслаждался драгоценными минутами, проведенными с дочерью.

Что ж, справедливо — у рыцарей из другого региона нет причин отправляться сюда.

— Ну что ж, дорогая, почему бы тебе самой не разобраться с ними?

— Я?

С озадаченным видом переспросил я.

Если бы я был один — это одно, но сейчас со мной пятеро детей...

— Я присмотрю за детьми. Заодно развеешься и подышишь свежим воздухом.

Когда Маго улыбнулась детям, те, не по годам развитые, дружно закивали.

Мне стало немного непривычно от мысли, что я впервые отправлюсь куда-то в одиночку.

Но.

Стоило мне подскочить с криком: «Отлично, спасибо!!» — и умчаться, как я выглядел бы дилетантом.

Мне нужно было поддерживать образ ответственного главы семьи.

— У Зеленых Рыцарей Ирины здесь тоже есть люди, так что стоит ли мне отнимать у них славу? Пожалуй, лучше позволить заняться этим младшим по званию.

Я почесал затылок и произнес извиняющимся тоном.

А затем добавил со значением, бросив многозначительный взгляд:

— К тому же, как ты справишься со всеми детьми в одиночку? Мне будет слишком совестно...

Маго пристально посмотрела на мое мечтательное выражение лица.

А затем, решив, что я похож на хитрого лиса, ухватила меня за обе щеки и принялась их оттягивать.

— До меня доходили слухи, что в последнее время ты совсем обленился. Пропадаешь так часто, что даже мелочь вроде этой разучился распознавать!!

— П-просто прошло уже де-есять лет...

Она снизу вверх посмотрела на меня своими угольно-черными глазами, похожая на черную кошку.

С бесстрастным выражением лица она добавила:

— Разве не здорово доложить об этом успехе канцлеру Лее и Ее Величеству, чтобы ходить с высоко поднятой головой?

— Хмм... Пожалуй, ты права.

И правда, последние несколько лет я тайком перемещался между императорскими дворцами, скрываясь от тестя.

Он до сих пор гоняется за мной с мечом, стоит ему только меня увидеть.

Несмотря на то, что ему уже за семьдесят, он чертовски полон сил.

Ходят слухи, будто он специально тренирует бег, чтобы догнать меня и задать трепку до того, как откинет коньки...

— Ладно, но ты точно справишься с детьми одна, пока меня не будет?

— Нет, конечно нет. Даже мне пришлось бы туго с пятью детьми.

Маго вздохнула.

Но тут же вскинула голову и бросила на меня странный взгляд.

— Так что, когда вернешься, с тебя причитается награда.

— Награда...? Купить тебе по дороге крепе?

Когда я поинтересовался с невинным видом, Маго медленно прижалась ко мне.

А затем, глядя на меня манящим взглядом, словно кошка, промурлыкала:

— Мари тут недавно говорила, что хочет братика или сестричку.

—...?

«А?»

— Говорит, у всех остальных братьев и сестер есть младшие, а ей грустно, потому что у нее нет, Вейл.

В свои тридцать лет Маго уже не была хрупкой девочкой.

Она носила леггинсы, идеально подчеркивавшие ее пышные бедра, а зрелый вид фартука...

Выглядело это чертовски соблазнительно.

И не без оснований.

Мы проводили немало ночей в объятиях друг друга с моими женами.

Женщины становятся только прекраснее от любви.

— Кхе-кхе... Ну тогда я пошел!!

Маго мягко улыбнулась моему поспешному бегству.

Заложив руки за спину, она глубоко вздохнула, явно довольная своей нынешней жизнью.

— Эх... Всё такой же ребенок.

Хозяин пиццерии слегка повернул голову.

Затем он с умилением посмотрел в окно на милых детей, провожающих отца.

— Папа, раз уж ты уходишь, не торопись!

— Я объясню всё маме за тебя.

Вид детей, подгоняющих отца побыстрее убежать, выглядел довольно забавно.

— Ну а раз мы закончили с пиццей, кто хочет молочный коктейль на десерт~?

Спросила Маго ласковым голосом детсадовского воспитателя.

Новые таланты Империи дружно завопили в унисон:

— Я~!!

— А мне, пожалуйста, клубнично-сливочные бисквиты с черным чаем.

Хелена сделала другой заказ.

Тут же к ним присоединилась Рина с соседнего столика:

— И мне тоже.

— Рина, нам пора идти. Съедим десерт в штаб-квартире рыцарей.

— Нет, капитан рыцарей. Раз уж мы здесь, позвольте мне угостить.

Ричард скорчил озадаченное лицо от мягкой улыбки Маго.

— Что? Нет, я не могу принимать бесплатный десерт, когда ничего для этого не сделал.

— Разумеется, он не бесплатный.

Ведьма поставила только что приготовленные десерты на столик капитана рыцарей.

А затем, окинув его острым взглядом и зловеще улыбнувшись, произнесла:

— Раз капитан рыцарей отказался помогать, сославшись на то, что это вне его юрисдикции, ты ведь можешь хотя бы помочь присмотреть за детьми?

—...!!

Ричард тут же сообразил, что его провели.

Лихорадочно выглянув в окно...

Я показал ему большой палец вверх, пятясь назад.

— Я скоро вернусь!! Дядя Ричард с вами поиграет!!

Дети дружно отозвались на мой крик:

— Да!!

— Вейл, сукин ты сын... то есть, лис проклятый!!

Дочь Ричарда подошла к Иэну, который незадолго до этого держал с ней трофей.

И предложила поделиться десертом.

Наблюдая за этим в режиме реального времени, похожий на серебряного волка Иэн неловко улыбнулся.

Ричард был совершенно вне себя от ярости.

— В кого этот сопляк пошел, что уже вовсю флиртует с моей дочерью...!!

***

Покинув пиццерию, я направился в центр города, ведя за собой двух вымогателей.

Их штаб-квартира располагалась в темном переулке.

На вывеске здания красовалась зловещая надпись: «Выбиваем долги».

Однако, взглянув на нее, я лишь презрительно цыкнул языком.

— Что за «выбиваем долги»? Вы просто грабите ни в чем не повинных людей.

— Я это не придумывал...!!

Я подтолкнул их в спину, приказывая заходить первыми.

Мужчины с тревожными лицами обернулись ко мне.

— М-мы что, собираемся заявиться туда вот так просто?

— Даже если бы вы попытались сбежать из Норстона, вы всё равно остались бы у меня на ладони.

Ричард наверняка связался с Зелеными Рыцарями отдельно.

Но чтобы поймать таких ребят, действовать нужно быстро.

Если захваченные мной парни не доложат о себе, их начальство быстро забьет тревогу.

Судя по тому, как шустро они разбежались при разгроме игорного дома в Ластиуме, ноги у них длинные.

Так что мне нужно ударить до того, как прибудет подкрепление.

— Н-но разве вам не нужен какой-то предлог...? Если вы просто заявитесь туда, они сразу почуют неладное.

Старший из вымогателей продолжал лепетать.

Я не удержался от смеха.

— Смешно. С каких это пор вы стали беспокоиться обо мне?

—...

В ответ на его нелепую заботу я вытащил из кармана очки.

Затем демонстративно ударил ими о стену, так что одна линза треснула.

— Так лучше?

Спросил я в потрепанных очках, но мужчина все еще выглядел ошеломленным.

Он понял мой замысел лишь тогда, когда мы вошли в офис и я произнес первые слова.

***

Я ворвался в дверь офиса вместе с вымогателями.

Внутри я увидел высокомерного мужчину, развалившегося в кресле и закинувшего ноги на боссовский стол.

— Что такое, Гинтер? Я думал, ты отправился за хорошей добычей. Почему ты так поздно вернулся?

Уловив нервное состояние подчиненного, босс опустил ноги со стола.

— Проблема? Какая еще проблема?

Он поднялся, засунув руки в карманы.

Черные волосы были зачесаны назад, обнажая лоб, а на лице залегла хмурая складка.

—...

Гинтер осторожно отошел в сторону.

И тогда...

В офисе появилась моя фигура в очках с треснувшей линзой.

Грубая атмосфера помещения, набитого бывшими гладиаторами.

— Что это за ботаник?

Босс вальяжной походкой направился ко мне.

В этот момент...

— Ай-, больно...!!

Я с театральным стоном рухнул на офисный диван и завопил:

— Этот человек толкнул меня и разбил мои очки!!

Короткая тишина повисла в офисе после моего вопля.

Ошеломленный босс уставился на меня и спросил:

— Кто этот тип... Почем вообще могут стоить какие-то очки?

Услышав это, я чуть приподнял очки на лоб.

Затем, прищурившись по-лисьи, с улыбкой произнес:

— Около тридцати тысяч золотых?

Тридцать тысяч золотых.

Когда я заявил, что очки стоят столько же, сколько само здание, у босса задергался глаз.

— Чего вы все так на меня уставились?

Я схватился за затылок и слегка приподнялся на диване.

Затем, окинув их презрительным взглядом, угрожающе процедил:

— Вы ведь точно так же поступаете каждый божий день.

Я напитал кулак синей маной.

И, наблюдая, как гладиаторы вскакивают со своих мест, улыбнулся.

Наконец-то можно было размять мышцы после долгого перерыва.