Глава 301. 10 лет спустя (3)

— Итак, пусть матч начнется...!!

— Дети, кто хочет покататься у папы на плечах?

Спросил я, стоя среди отцов, которые сгибали колени ради своих детей.

Хелена в одиночестве размышляла с умным видом, прежде чем хладнокровно проанализировать ситуацию.

— Думаю, Иэн будет лучшим выбором.

— Что...? Ни за что, я тоже могу быстро схватить флаг.

Лири уперла руки в бока и заговорила с острым блеском в глазах.

Ее красные зрачки были полны духа соперничества.

— Ничего страшного, если Лири хочет. Она выглядит очень решительной.

Иэн улыбнулся непринужденно, желая уступить возможность.

Однако Хелена покачала головой, и ее черные как смоль глаза блеснули.

— Нет, у Лири физически руки короче, чем у тебя. Длинные конечности дают преимущество в захвате флага.

— Хмф... Как будто это имеет большое значение.

Если Хелена была похожа на хладнокровного командира, то Лири производила впечатление сорванца.

Иэн, расслабленный, как добродетельный генерал, помог разрядить всё более накалявшуюся обстановку.

— Ну что ж, дети. Как насчет этого?

Я опустился на колени, чтобы встретиться взглядом с мальчиками и девочками.

Затем, посмотрев сначала на Лири, я предложил:

— Давайте отдадим эту очередь Иэну. В обмен мы сегодня днем съедим пиццу с любимыми начинками Лири.

— Хм...

Лири скрестила руки на груди с надутым выражением лица.

Затем она пробормотала чуть тише:

— С двойным сыром, да?

— Конечно. Добавлю столько, сколько захочешь.

— Ладно. Вот это я понимаю — честная сделка.

Лири была дотошной даже в мелких переговорах, пошла в кого-то.

Интересно, кем она станет, когда вырастет...

— А на десерт мы возьмем клубничные блинчики из кондитерской неподалеку.

— ...!

Я сказал это, глядя на Хелену.

Ее глаза расширились, как у милого львенка, несмотря на ее прежнюю зрелую манеру поведения.

— Давать советы стоило того, отец.

Наконец, я посмотрел на Иэна.

Мальчик уже разминался, вращая плечами, словно был готов.

— Пойдем, Иэн?

— Да, отец!

Благодаря своей природной атлетичности, сереброволосый мальчик ловко забрался мне на плечи.

Хотя он был еще худощав, его ноги и бедра были удивительно сильными.

— А теперь, Классы А, Б и В, пожалуйста, выходите на поле. Мы начинаем финальное командное соревнование!!

Многие выдающиеся рыцари вызвались быть «скакунами» для своих детей.

Малыши стояли на поле битвы с решительным выражением лиц, совсем как их отцы.

— Иэн. Выбьем вражеского командира первым?

— Давай. Я готов.

Поняв, что я имею в виду, черные глаза мальчика блеснули сквозь серебристые волосы.

Он сосредоточился на Ричарде и его дочери Лине, которая сидела у него на плечах.

Хотя она была девочкой его возраста, Лина была схожего телосложения с Иэном.

Похоже, она унаследовала крепкое телосложение, характерное для семьи Ричарда.

— Поехали...!!

Я слегка согнул колени.

Затем, когда я выпрямился —

Я бросился к Ричарду так быстро, что в воздухе закружилась пыль.

Однако поле было заполнено множеством других отцов-рыцарей.

Пока я изгибался, уклоняясь от них на высокой скорости, Иэн ловко выхватывал их флаги в такт моим движениям.

Но остальные родители, узнав, кто я такой, почти не оказывали сопротивления.

Они не решались приблизиться ко мне, зная, что я муж Императора и многих императорских консортов.

Заметив это, Ричард громко крикнул:

— Не бойтесь!! Императрица Лея приказала мне как следует размять лорда Вейла!!

Если подумать, Ричард был ближайшим помощником Леи.

Должно быть, он тайно получил ее приказы.

— Ее Величество обещала взять ответственность на себя. Тот, кто заберет его флаг, получит особое денежное вознаграждение!!

— Уооооах—!!

Только тогда глаза прежде нерешительных родителей загорелись.

Они начали бросать мне вызов без колебаний, ради честного матча.

— Что? Лея сказала это...?!

— Думаю, это потому, что ты в последнее время всё время спишь на диване, папа...

Даже Иэн отпустил колкое замечание, заставив меня зажмуриться.

— Угх... Я думал, она держится на расстоянии, потому что беременна нашим четвертым ребенком... Но у нее просыпается вкус к такому...!!

Как и другие мои жены, Лея была особенно жадной.

Хотя на публике она казалась самой сдержанной, по вечерам она проявляла очень чувственную, царственную сторону.

Я уже слышал ее голос у себя в голове, готовящий оправдания на случай, если я проиграю соревнование.

«Ты проиграл матч, Вейл? Тогда мне придется сделать тебе массаж самой. Ты ведь не откажешься от прикосновения Императора?»

Те синие глаза, сияющие в темноте.

Когда попадаешь под чары этих глаз, время летит незаметно.

Поскольку я всё еще ухаживал за своим садом и поддерживал свое тело в отличной форме, ночи с ней были приятными...

Но если у нас будет больше детей, она больше не сможет заниматься государственными делами.

По спине пробежал холодок, и я сверкнул своими глубокими черными глазами.

— Иэн, сможешь держаться крепче?

— Конечно, отец.

У нашего старшего сына были сильные ноги, он пошел в Ирину.

Благодаря ему я мог подойти к соревнованию более серьезно.

Я должен одержать победу и использовать ее как предлог, чтобы благополучно пережить эту ночь...!!

——!!

Я слегка пригнулся и обогнал рыцарей с ошеломляющей скоростью.

Отцы и дети, пытавшиеся схватить меня ради награды, могли лишь тупо смотреть на мой остаточный образ.

Однако один человек всё еще наблюдал за мной с впечатляющим мастерством.

Ричард Стоунфилд и его дочь Лина стояли прямо передо мной.

Оба приготовились встретить меня с одинаковыми синими глазами.

— Давай, Вейл!!

Мы бросились друг к другу на высокой скорости.

И как раз когда мы собирались столкнуться плечом к плечу —

"...!!"

Инстинктивно думая о наших детях, мы оба протянули руки и перешли в борьбу.

Мы сцепились руками и начали испытание на силу.

— Нгх... Для того, кто всё время бездельничал, ты всё еще силен, как прежде!!

— А ты, похоже, сам в последнее время подкачался?

Я посмотрел на Ричарда с хитрой, лисьей ухмылкой.

Он закатил глаза, подавая сигнал дочери.

— Лина, сейчас!

— Да, папа!!

Пока мы, отцы, были заперты в испытании на силу,

Светловолосая девочка Лина потянулась с яростными движениями, несмотря на свой юный возраст.

— Иэн, осторожно!!

Я крикнул изо всех сил, пораженный ее необычайным талантом.

Иэн извернулся, как волк, ловко избегая неожиданной атаки девочки.

Затем, сверкнув лисьими острыми глазами, он немедленно контратаковал.

— Ха...!!

Лина не издавала жалких звуков, как другие девочки ее возраста.

Подобно женщине-воину, она гибко выгнула тело назад с боевым кличем, избегая руки Иэна.

Как и ожидалось от дочери Капитана рыцарей, она была грозной.

Пока дети вели напряженную битву за флаг в столь юном возрасте,

Лири и Хелена восторженно болели с трибуны.

— Папа, не проиграй!!

— Иэн, держись!!

Когда двое детей закричали страстными голосами,

Знакомая тень упала позади них.

— Соревнование еще не закончилось?

Девочки повернули головы.

Среди них Лири поприветствовала гостью радостным голосом.

— Мама!

— Я немного опоздала, потому что давала уроки верховой езды твоему младшему брату.

Лидия обняла дочь, которая была примерно на полголовы ниже ее самой.

Одетая в черное платье, она держала поводья пони, на котором сидел ее сын, Леон.

В отличие от самой себя, которая не умела ездить верхом, она усердно тренировала сына.

У Леона, как и у Лири, были черные волосы и красные глаза.

Однако, в отличие от своей острой на язык сестры, он был скорее нежным красавчиком.

— Твой отец пришел вовремя?

— Да, он участвует в захвате флага вон там.

Хелена ответила Лидии расслабленным, по-семейному теплым голосом.

После этого Восточный Лорд Империи повернула голову, чтобы понаблюдать за напряженным соревнованием.

— Хм... Почему он тратит столько сил в детской игре?

— По крайней мере, он не использует ману.

Лидия взглянула на Хелену, которая была похожа на Лею.

Затем она усмехнулась, сказав, что девочке не хватает детских качеств.

— Ах-. Соревнование подходит к концу, битва между капитаном Ричардом и лордом Вейлом остается напряженной!!

— Угх...

— Иэн, ты в порядке? Можешь сдаться, если это слишком тяжело!!

Я с беспокойством посмотрел на сына, который участвовал в ожесточенном состязании с Линой.

В ответ он тронул меня своими достойными восхищения словами.

— Нет!! Я хочу победить, чтобы отец мог отдохнуть в своем саду!!

— Шмыг... Интересно, в кого он такой зрелый...

Ричард тоже посмотрел на свою драгоценную единственную дочь и сказал:

— Лина, можешь спускаться, если устала.

— Нет, папа...! Разве ты не говорил, что хочешь приплюснуть нос дяде Вейлу?!

Их дочь была не менее почтительной.

Несмотря на то, что ей было всего 9 лет, Лина держалась наравне с Иэном, несмотря на свое девичье телосложение.

Когда она потянулась к плечу Иэна с сыновней решимостью —

Мальчик, не упустив момент, когда противник слишком сильно вытянулся, сверкнул волчьими острыми глазами.

Хлоп—!!

— Ой...!!

Иэн предугадал траекторию руки Лины и отбил ее тыльной стороной ладони.

Когда девочка нахмурилась, он протянул руку и сорвал синий флаг с ее спины.

— Нет...!!

— Ах, есть результат!! Иэн Андалусия Михаил забрал флаг капитана...

Синие глаза Лины слегка задрожали.

Иэн, похоже, почувствовав жалость, сжал губы.

— Финальная победа достается Классу А...!!

Из секции родителей нашего класса раздались аплодисменты.

Дети, ожидавшие на скамейке после выбывания, радостно закричали.

— Ура—!!

Среди ликования я молча посмотрел на Ричарда.

Он тяжело выдохнул и криво улыбнулся.

— Это было весело, спустя столько времени.

— Согласен. Но я был бы признателен, если бы ты держал мои истории при себе перед своей дочерью.

Сказал я это, глядя на подавленную Лину.

Ее синие глаза дрожали, казалось, она сожалела, что подвела отца.

— Прости, папа... Лина так хотела победить для тебя в этот раз... (Note: aligned pronoun naturally with source/context: "I wanted to win...")

— Прости, папа... Я так хотела победить для тебя в этот раз...

Губы Ричарда непроизвольно разомкнулись, когда он увидел грустное лицо дочери.

Он утешил ее с довольно серьезным выражением лица.

— Нет. Это фестиваль для вас, детей, почему ты извиняешься перед папой... Это я должен извиняться.

Возможно, это потому, что он иногда шутил дома о том, что в этот раз победит Вейла.

То, что было игривым обещанием отца, должно быть, ощущалось как бремя для его дочери.

Вот почему мы должны быть осторожны со своими словами и действиями в присутствии детей.

— Папа не против. Пока ты растешь здоровой, это всё, что мне нужно для счастья...

Я с удовлетворением наблюдал, как Ричард утешает свою дочь.

Он стал настоящим взрослым, который знал, что нужно сосредоточиться на своих обязанностях, а не на духе соперничества.

"..."

Иэн, герой, сорвавший флаг, тоже молча наблюдал за этой сценой.

Вид плачущей девочки, казалось, заставил его почувствовать жалость.

— А теперь, все члены Класса А, пожалуйста, поднимитесь на платформу!!

Тем не менее, церемония награждения должна была состояться.

В ответ Хелена, представитель Класса А, возглавила путь, а Иэн тоже начал подниматься на платформу.

Большинство детей выстроились в ряд с взволнованными выражениями лиц.

Иэн, Лири и староста класса Хелена вышли в первый ряд как герои победы.

— Поздравляем с победой на 91-м спортивном фестивале Академии Лорел Крейдл!!

Мосиан, назначенный директором академии, вручил трофей с сердечным смехом.

Уйдя с должности канцлера, он наслаждался счастливыми временами, присматривая за детьми.

— Спасибо.

Хелена спокойно приняла трофей и передала его Иэну, герою победы.

Сереброволосый мальчик на мгновение подержал трофей, затем взглянул на Лину, которая шмыгала носом под платформой.

— Что случилось?

Лири, стоявшая рядом с ним, с любопытством наклонила голову.

Ее хвостики наклонились в сторону, словно она тоже была заинтригована.

— Всего на секунду...

Иэн временно передал трофей Лири, затем спрыгнул с платформы.

Он подошел к Лине.

— Лина.

— Что...

Светловолосая девочка резко повернула голову на вопрос Иэна.

Словно стесняясь показать свое заплаканное лицо.

— Хочешь подержать трофей вместе со мной?

— О чем ты говоришь? Ваш Класс А — победитель.

Черные как смоль глаза Иэна мягко сияли из-под серебристых волос.

Его выражение лица и голос были очень спокойными.

— Какая разница, кто победил? Это фестиваль, созданный для того, чтобы мы веселились. Так что я хочу запечатлеть это вместе.

"..."

Лина взглянула на своего отца.

Стоя рядом с ним, я толкнул Ричарда в бок.

— Не сделать ли нам грандиозное памятное фото?

Капитан рыцарей Света, поняв мое намерение, молча кивнул дочери.

"..."

Возможно, потому что даже ее отец попросил ее принять добрую волю Иэна,

Лина внезапно перестала плакать и взяла Иэна за руку.

Затем, как староста Класса Б, она присоединилась к нему на платформе.

Таким образом, платформа заполнилась всеми участвующими старостами классов.

Благодаря этому фотограф с довольным видом посмотрел на переполненную платформу и крикнул:

— А теперь, я сделаю снимок. Раз, два, три...!!

——.

Ричард и я с удовлетворением наблюдали за удивительной технологией фотографии, привезенной из Герцогства.

— Хорошо.

— Что именно?

На твердый вопрос Ричарда я взглянул на него с хитрыми глазами.

— Просто, запечатлеть, как наши дети растут вот так. Мир действительно стал лучше.

— Действительно, удивительно, как то, на что ушли бы часы рисования, можно запечатлеть мгновенно.

Я с удовлетворением похлопал Ричарда по плечу.

И когда я повернул голову —

"..."

Я заметил Лидию, которая подошла прямо передо мной.

— О, Лидия, ты здесь...?

Хотя мы стали достаточно близки, чтобы говорить неформально,

Выражение лица Лидии было как у надутой черной пантеры.

Она подняла свои маленькие кулачки.

Затем, постучав по моим плечам, она упрекнула меня:

— Почему ты тратишь столько сил в детской игре?!

— Ой...!! Больно, больно!

Я покачнулся под прикосновением Лидии.

Затем, от ее многозначительного замечания, мои глаза расширились, как у лиса.

— Если у тебя осталось столько сил, используй их сегодня ночью...!

«А... ?»

Очаровательные и многозначительные красные глаза Лидии смотрели на меня снизу вверх.

Ричард прочистил горло и незаметно отступил назад.

— Ричард, ты помнишь, что мы ведем детей в пиццерию сегодня, да?

Пожалуйста, помни!!