Глава 299. 10 лет спустя (1)

Сияющий Северный императорский дворец империи Леон.

Бесчисленное множество молодых людей выстроилось в аккуратные ряды во Дворце-пристройке.

Все они были одеты в белую форму.

На груди у них не было знаков отличия, поскольку их принадлежность к тем или иным подразделениям еще не была определена.

Их судьбы решались только сегодня.

«91-я официальная церемония назначения рыцарей, 8-й год правления Леи».

Напряженные новобранцы последовали за своими старшими к назначенным постам.

Однако двое остались во Дворце-пристройке.

Их назначение было прямо здесь, в Северном императорском дворце.

Им предстояло служить в Зеленых Рыцарях под командованием Второй принцессы империи.

«...»

Они молча ждали у входа во Дворец-пристройку, пока не прибыла Синшия, вице-капитан Зеленых Рыцарей.

Спустя некоторое время,

Кто-то неспешным шагом приблизился к пустому входу во Дворец-пристройку.

Мужчина с черными волосами, одетый в такую же форму, как и они.

Как и у них, на его груди не было знаков отличия, что наводило на мысль, что он тоже новобранец.

— О, вы тоже новобранцы?

Спросил он с застенчивой улыбкой, почесывая затылок, и двое кивнули.

— Да, но вы...?

— Странно. Я не видел вас на церемонии...

Он улыбнулся, глядя на их озадаченные лица.

— А, я был на Северном фронте и опоздал. Получил назначение, еще находясь в карете.

— Понятно. Путь от границы действительно занимает много времени.

Двое рыцарей понимающе кивнули.

Затем они встали рядом, ожидая.

— Мы так и будем здесь ждать?

— Да... вице-капитан Синшия велела нам.

Ответила молодая женщина, которой едва исполнилось двадцать, совершенно будничным тоном.

Я небрежно вставил вопрос.

— Вы ведь не о Мие Грете? Она известная старшая.

— Да, она потрясающая. Она использует ручной топор, и ее навыки невероятны.

Глаза женщины-рыцаря смягчились, выдавая восхищение Мией.

Однако мужчина-рыцарь рядом с ней всё еще выглядел напряженным.

— Но она немного пугает. У нее такой пронзительный взгляд...

— Вот как? Тогда кем вы восхищаетесь больше всего?

На мой мягкий вопрос молодой человек, казалось, немного расслабился и глубоко выдохнул.

Поразмыслив мгновение, он ответил серьезным голосом.

— Императором, конечно же. Она сделала империю еще более процветающей за последнее десятилетие. У нее трое детей, но она всё равно безупречно управляет государственными делами.

— Согласна. Поразительно, как она заранее готовила и хранила государственные документы, даже учитывая периоды своей беременности.

Женщина-рыцарь согласно кивнула.

Я довольно улыбнулся в ответ на их слова.

— Действительно, действительно. Она и правда удивительна. И такая невероятная сила...

— ...?

При упоминании силы оба новобранца уставились на меня.

Я быстро улыбнулся и сменил тему.

— А как насчет мужчин? Есть мужчины, которыми вы восхищаетесь?

— Мужчины...?

Двое рыцарей осторожно обдумали вопрос о мужских авторитетах.

Затем они ответили одновременно.

— Аллен, полагаю? Он очень умен и силен. Слухи о его прошлом «бешеного пса» весьма впечатляют.

— Я бы сказал, Ричард. Он глава Рыцарей Света и глубоко заботится о своих подчиненных.

Мой глаз слегка дернулся, пока я слушал их.

— Помимо этих капитанов рыцарей, как насчет других?

— Тогда, Великий генерал Вальдериан! Ему за шестьдесят, но он всё еще так внушителен!!

— Да, да, его рев на церемонии назначения был невероятным!!

Мое лицо побледнело, пока двое рыцарей начали возбужденно болтать, хотя я сохранял официальную улыбку.

— А как насчет кого-то помоложе! Не капитана рыцарей, не старого, а молодого героя!!

Двое рыцарей обдумали мой отчаянный вопрос.

Затем они одновременно воскликнули в знак согласия:

— Принц Леон!! Он только что добился больших результатов на Юге.

«...»

Я уставился на двух новобранцев, как озадаченный лис.

Затем, глубоко вздохнув, я задал «последний» вопрос.

— Тогда как насчет Величайших мечников Империи?

Величайшие мечники Империи.

Титул, присваиваемый сильнейшим воинам Империи раз в четыре года.

Недавно титул достался Линн, капитану Черных рыцарей, и Ричарду.

Оба уже были упомянуты.

Так что следующим был бы...

— Ну, есть Вейл Михаил, но...

Наконец, прозвучало мое имя.

Однако это «но» в конце действительно меня задело.

— Разве он не почти легенда?

— Верно. Он почти не показывается на большинстве мероприятий. Говорят, он появляется только в экстренных случаях, как дух-хранитель Востока.

Двое согласились друг с другом.

Затем они осторожно зашептались, словно делясь секретом.

— Я слышал, это потому, что он ленив. Похоже, он соблазняет женщин своей утонченной внешностью. Говорят, ему было мало даже Императора, и он запирался на несколько дней после своих похождений.

— Это точно. Он определенно опытен, но я слышал, что он очень любит гулять.

Их оценка меня была полной противоположностью другим фигурам, которых они упоминали.

Я кивнул с легкой улыбкой.

— Понятно... ленивый и незрелый бабник...

— Тебе тоже стоит быть осторожнее. Кто знает, может, он попытается соблазнить новых рыцарей своим лицом.

Мужчина-рыцарь посоветовал своей спутнице.

Она усмехнулась и ответила с насмешкой.

— Я предпочитаю прилежных мужчин.

После ее решительного ответа над входом во Дворец-пристройку воцарилась тишина.

Затем я задал один многозначительный вопрос.

— Но эй, вы правда думаете, что сэр Вейл ходил и соблазнял женщин?

— Что вы имеете в виду...?

Двое рыцарей склонили головы на мой вопрос.

— А что, если принцессы сами набросились на него первыми?

— Что вы такое говорите? Как будто благородные принцессы когда-либо...

Двадцатилетние собирались возразить.

Но в этот момент,

Звук приближающихся военных сапог заставил их быстро вытянуться по стойке смирно.

Они увидели Аллена, капитана Зеленых Рыцарей, и вице-капитана Синшию.

Его блестящие золотые волосы были разделены на пробор, а зеленые глаза интенсивно сверкали.

Двое новобранцев сглотнули от его ауры.

Я слышал их сердцебиение с того места, где стоял.

— Вы Архимонд и Рейна?

— ДА!! ТАК ТОЧНО!!

Голоса двух рыцарей эхом разнеслись по коридору.

А я стоял между ними, не говоря ни слова.

— За мной.

Синеволосая женщина-рыцарь Синшия произнесла холодным голосом.

Когда двое собирались последовать за ней,

Они оглянулись на меня, всё еще стоявшего там с пустым видом.

— Вы не идете?

Спросила женщина-рыцарь тихим голосом.

Я не ответил.

Мне не нужно было говорить, потому что...

— Мастер, вы снова за свое?

Аллен объяснил причину за меня.

— Почему вы делаете это только с нашими рыцарями?

— Ну, это дворец, в котором я живу.

Капитан Зеленых Рыцарей глубоко вздохнул.

Синшия, которая вела двух новобранцев, хихикнула, как кошка.

— Эй, что значит «это» по отношению к вашему мастеру? Я должна...!!

— Угх...!!

Я обнял Аллена за плечи и потряс его.

Разыгрывать такие шутки над капитаном рыцарей, будучи одетым в форму новобранца.

Двое молодых рыцарей в недоумении моргали, глядя на сцену, разворачивающуюся перед ними.

— Все, позвольте представить вас должным образом. Это Вейл Михаил, Величайший меч Империи.

— А...

Челюсти двух рыцарей отвисли, когда они поняли, что я — тот самый рыцарь, которого они только что поносили.

Они задрожали, не в силах вымолвить ни слова.

— Да, да. Я тот самый незрелый бабник, о котором вы говорили. Приятно познакомиться?

Я усмехнулся и подмигнул им.

— Мы так виноваты...!! Ваше Превосходительство Вейл...!!

— Мы совершили непростительный грех...!!

Двое поклонились так низко, что их поясницы могли сломаться.

Я сказал им, что всё в порядке, и велел поднять головы.

— Это просто шутка, шутка! Вы повредите спины!!

— Верно. Все встать. Хобби этого старика — подрывать имперскую дисциплину вот так.

Я от души рассмеялся и жестом показал, что ухожу.

Аллен окликнул меня, когда я пошел прочь.

— Император скоро вернется. Куда вы идете?

— Раз она возвращается, я снова спрячусь.

Я быстро двинулся, чтобы найти подходящее место для укрытия.

Ослабив галстук, я неспешно прогуливался по дворцовым коридорам.

Размышляя, где бы послоняться в этот раз,

Я повернул голову, вздрогнув от свирепого взгляда, который почувствовал издалека.

В этот момент.

— ...!!

Женщина, которая подошла ко мне сбоку.

Ирина, с аккуратно уложенными элегантными серебряными волосами, подошла ближе.

— Что это, Вейл? Почему ты в полной форме?

— А...? Ирина, когда ты приехала...?

Мы стали достаточно близки, чтобы говорить друг с другом непринужденно.

Но, возможно, мы стали слишком близки.

Некогда скромная и чистая Ирина теперь естественно взяла меня под руку.

Как волчица, которая обнимает только одного самца.

— Я только что закончила имперское собрание.

Серебряноволосая принцесса приблизила свой прямой нос к моей шее.

И вдохнула достаточно глубоко, чтобы пощекотать меня.

— Ты снова не принял душ сегодня утром? Я же говорила тебе делать это каждый день.

— Я предпочитаю принимать душ вечером...

Я спокойно ответил на ее нежное ворчание, как у идеальной жены.

Затем принцесса оставила глубокий поцелуй на моей шее своими красными губами.

Чу...

— Тогда делай это дважды в день.

Пока я был на мгновение очарован Ириной,

Мощное присутствие маны приблизилось сзади нас.

— Как глупо, Ирина.

Мы оба повернули головы на этот величественный, но чувственный голос.

В этот момент.

— ...!!

Император Лея Андалусия появился вместе с Дамианом, недавно назначенным имперским канцлером.

Ее голубые глаза сверкали, когда она была одета в красивое платье платинового цвета.

— Этот аромат — часть шарма Вейла. Было бы такой тратой смыть его.

— Ваше Величество, пожалуйста, сохраняйте достоинство...

Дамиан прочистил горло от откровенных слов Леи.

Сопровождающие женщины-слуги также отвели свои покрасневшие лица.

Но Лее было всё равно.

Вместо этого она смело подошла ко мне на глазах у всех и понюхала другую сторону моей шеи.

— М-м...

— Что ты делаешь, когда все смотрят, Лея...?! То есть, Ваше Величество!!

Лея элегантно усмехнулась на мою возмущенную реакцию.

Даже в 32 года она оставалась такой же свежей, как двадцатилетняя.

— Какая разница? Мы же женаты, не так ли?

Длинный палец Леи ткнул меня в щеку.

Ирина немедленно подалась вперед и возразила.

— Ты теперь Император. Прояви немного достоинства.

— О, ты ревнуешь, Ирина?

Я глубоко вздохнул, чувствуя тонкие талии женщин, наполняющие обе мои руки.

Обе они, напоминая кого-то, оставались такими же яркими, как десять лет назад.

Нет, возможно, их фигуры стали еще мягче, а их чувственная красота возросла.

— Вот именно поэтому я хотел спрятаться...!!

— Кстати, почему ты сегодня в форме новобранца? Это как видеть тебя снова двадцатилетним...

Лея нежно погладила эмблему на моем плече.

И прошептала с тонкой улыбкой.

— От этого всё кажется новым...

Я сглотнул от шепота Леи.

— У детей сегодня спортивный день, так что они, вероятно, рано уснут. Идеальное время...

Я закрыл глаза от слов Императора империи Леон.

Затем Ирина также положила свою мягкую, пухлую щеку на мое плечо и сказала:

— Лея, ты носишь уже четвертого ребенка. Тебе стоит беречь свое тело.

— Беременность еще на раннем сроке, так что всё в порядке. Это ты в последнее время занята. Почему бы тебе не пойти домой сегодня?

Я выдавил улыбку и осторожно высвободился из объятий двух женщин.

Затем, дрожащим голосом, я начал отступать, говоря:

— Посмотри на время! Мне нужно идти к детям!!

Я поспешно удалился, как лис, спасающийся от хищников.

Две женщины смотрели на мою удаляющуюся фигуру с милыми улыбками и хихикали.

— Только не корми детей снова пиццей!

В империи Леон, которая сейчас переживала свой величайший расцвет со времен основания.

Еще один блестящий день энергично начался.

Пока я поспешно уходил, я вытащил листок бумаги из внутреннего кармана куртки.

И заучил список детей, которых мне нужно было забрать сегодня.

Список содержал имена десяти детей.

— Фух... Уйдет весь день, чтобы забрать их всех!!