Глава 281. Король пустыни (4)

Наконец, крышка люка снова отворилась.

Затем показалась аккуратно уложенная черная копна волос.

— Капитан Линн, добро пожаловать.

Я протянул ей руку.

В ответ женщина-рыцарь с черными волосами сжала мою ладонь.

В отличие от мягкой кожи принцесс, ее рука была довольно грубой и покрытой шрамами.

— Вы были прямо перед люком, сэр Вейл.

— Мне пришлось окружить его, чтобы вы снова не смогли сбежать через черный ход.

Следом за ней шел Деян, который сделал мне то дерзкое предложение.

Робкий доктор Паван плелся позади него.

— Кухук...!!

После того как эти двое выбрались, лже-капитан, которого я основательно избил, осторожно высунул голову.

Когда наши взгляды встретились, он отвел глаза, словно добыча, столкнувшаяся с хищником, и медленно выбрался наружу.

— Какое облегчение. Я боялся, что вы могли убить его.

— Что, вы думали, мы какой-то отряд убийц...?

«Вы разве нет?!»

Они заставили невредимых Деяна и Павана встать на колени.

Мужчина средних лет глубоко вздохнул, увидев своих подчиненных без сознания, и, казалось, погрузился в отчаяние.

— В нашу работу входит сбор информации, похищения и запугивание, а не только заказные убийства.

Линн посмотрела на меня с легкой улыбкой.

В отличие от нашей первой встречи, она, казалось, стала более человечной после выздоровления брата.

Однако роли, которые она исполняла, по-прежнему оставались суровыми.

— Не причинять вреда необходимым заложникам — тоже часть наших навыков.

— А... Ну, в любом случае, хорошо сработано.

Линн, сцепившая руки за спиной, спокойно поправила волосы, которые упали на одну сторону.

Один ее глаз все еще был закрыт повязкой.

Она выглядела как прекрасная женщина-рыцарь, вернувшаяся из военного похода.

— Ее Высочество Лидия знает об этом?

— На самом деле, она уже идет сюда.

В этот момент со стороны особняка показалась Лидия.

Она шла, скрестив руки на груди, а по бокам ее сопровождали Баче и Тау.

Она нахмурилась при виде самадцев, разбросанных по лужайке.

Однако, когда ее взгляд встретился с моим, она вздрогнула, и выражение ее лица смягчилось.

«Белая рубашка...»

С моими волосами, небрежно зачесанными назад, открывающими лоб, и расстегнутой на груди белой рубашкой.

Она глубоко сглотнула и продолжала украдкой поглядывать на меня.

— Ты, кажется, стал еще более подтянутым, Вейл...?

— В последнее время я немного тренируюсь. Впрочем, вместо того чтобы просто смотреть на меня, давайте сначала разберемся с этим человеком.

Баче и Тау тоже сузили глаза, глядя на Лидию.

Подумав, что ее достоинство как правителя было поставлено под сомнение, Лидия прочистила горло.

— Кхм.

Она вернулась к своему царственному образу с этими алыми глазами.

Медленно она посмотрела вниз на связанного Деяна.

— Хм? Разве ты не тот секретарь, что работал в королевском дворце Самада?

— Вы ошиблись, я не тот, за кого вы меня принимаете.

Мужчина средних лет немедленно склонил голову, увидев Лидию.

Словно пытаясь скрыть лицо.

— Какая ошибка? Я узнала твое лицо, когда посещала Самад и видела тебя в коридоре.

Острый взгляд Лидии пронзил его насквозь.

От нее исходила смертоносная аура, присущая только королевской семье Самада.

— Я ничего не знаю...

— ...

Принцесса, по-видимому, привыкшая к таким противникам, усмехнулась.

Затем, словно в ней проснулся старый темперамент, она положила руку на пояс.

— Ха, вижу, моя прежняя личность все еще пробуждает во мне самадские черты.

Хотя она была одета в довольно короткое платье с хвостиками, атмосфера, которую она излучала, была абсолютно безжалостной.

«Да, это был истинный образ Лидии».

Когда мы подружились, она была милой, юной двадцатилетней девушкой.

Но когда она была при исполнении, она становилась более решительным и хладнокровным правителем, чем кто-либо другой.

В конце концов, когда она пыталась нанять меня для дела, она предложила мне лицензию на убийство, не так ли?

— Я, я просто услышал, что это называется «Синяя трава», и купил ее...!!

Деян поспешно начал оправдываться, явно осознавая ужас королевской семьи.

Но для человека, занимавшего высокий пост королевского секретаря, не отличить дилму от трав было абсурдом.

— Это нелепо. Кого ты пытаешься одурачить?

Его оправдания совсем не подействовали на Лидию.

— Я слышала, тебя изгнали за хищение королевской казны, и теперь ты занимаешься этим?

— Это правда!! Как я могу лгать Вашему Высочеству?

Баче и Тау принесли стул.

Лидия грациозно села и скрестила свои стройные бедра.

— Организатор — очевидно, Лиам.

— Л-Лиам не имеет к этому никакого отношения!!

Он продолжал настойчиво отвечать, перебивая слова принцессы и попадая в самую суть, несмотря на то, что утверждал, будто ничего не знает. Он, казалось, стал совершенно другим человеком по сравнению с тем, как пытался завлечь меня в бизнес с дилмой.

Должно быть, это сила королевской семьи Самада.

— Я слышала, что именно он одобрил экспорт дилмы?

— Это был абсолютно не он!!

Деян умолял с невинным выражением лица.

Видя своего босса в таком состоянии, доктор Паван осознал, насколько могущественной была эта молодая женщина перед ними.

— Если не хочешь, чтобы Лиам взял на себя вину, говори правду.

— Я не знаю... Это был мой личный план. Пожалуйста, накажите только меня...

Посредник по продаже дилмы низко склонил голову.

Лидия тяжело вздохнула в ответ.

В темном саду ее красные глаза опасно сверкнули, словно она выследила добычу.

— Что ж, тогда ладно. Баче, принеси жаровню.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

«Жаровню...?»

Я наклонил голову, гадая, зачем она вдруг попросила об этом.

Словно отвечая мне, Баче и Тау молча принесли жаровню, которая стояла у входа в особняк.

— Меч.

Лидия, сидя с закинутыми друг на друга ногами, элегантно потребовала оружие у Баче.

Он с точностью передал ей меч капитана рыцарей.

Словно он точно знал, что она собирается сделать.

— У нас, самадцев, есть самый быстрый и эффективный способ допроса преступников.

Лидия небрежно опустила полученный меч в жаровню.

Раскаленное марево поднялось, и лезвие начало нагреваться.

— Ты заговоришь, в конце концов. Меч знает ответ.

Баче и Тау молча подошли к преступнику.

Они закатали рукав его костюма, обнажив руку.

— Хм. Теперь он достаточно нагрелся.

Лидия подняла раскаленный меч и равнодушно посмотрела на него.

Затем она медленно передала его Тау.

— Начинайте. Пока музыка в бальном зале не стихла и не послышались крики.

В бальном зале играла торжественная музыка, возможно, для танцев.

Мелодия была достаточно громкой, чтобы перекрыть наши голоса.

«Верно, у Лидии была и эта сторона».

Я на мгновение забыл об этом.

Как бы Лидия ни любила свой народ, она была беспощадна к преступникам, угрожавшим им.

Хорошо зная убеждение могущественных наций: мир держится на силе.

— Как ты посмел пытаться распространять наркотики в моей империи? Зная, сколько людей погибло в Самаде из-за дилмы, ты все равно распространяешь эту гадость...?

Третья принцесса Империи сохраняла спокойное выражение лица, думая о погибших гражданах.

Ей не нравились подобные действия, но наркоторговцы обычно разбегаются, когда контакты становятся редкими, поэтому она принимала решительные меры.

Но.

— Давайте подождем минутку, Ваше Высочество.

В этом больше нет необходимости.

— Зачем пачкать ваши прекрасные руки кровью такого мерзкого преступника?

Я широко улыбнулся и махнул рукой Баче.

Затем, указав на Черных рыцарей, я одарил их хитрой, лисьей улыбкой.

— У нас здесь есть эксперты.

Лидия проследила за моим пальцем, глядя на капитана Линн и Черных рыцарей.

С их черными волосами и черной формой, казалось, лишь их напряженные глаза блестели в темноте сада.

— Но разве они не подчиняются только приказам Розанны?

— Нет, теперь они посвятили себя Империи.

Линн и трое рыцарей почтительно поклонились в унисон.

Лидия моргнула своими красными глазами при виде легендарных Черных рыцарей, выказывающих ей такое почтение.

— У вас есть другой способ раскрыть организатора?

— Да. Мы знаем, как сделать это чисто, не оставив ни единой раны.

По знаку Линн двое Черных рыцарей тихо исчезли.

Вскоре они вернулись, неся кувшин.

Он был наполнен чистой водой.

— Вода знает ответ.

Черный рыцарь плотно натянул черные кожаные перчатки.

Затем, схватив Деяна за волосы, он сказал:

— Начнем.

— Что ж, посмотрим на знаменитые навыки Черных рыцарей.

Лидия отвернулась от них.

Затем она поманила меня ближе, жестом показывая не смотреть на жестокую сцену.

— Вы звали меня...?

— Да. Почему ты не докладываешь мне в первую очередь, когда происходят такие инциденты?

Младшая принцесса посмотрела на меня, ворча.

— Что, если бы ты пострадал из-за таких опасных людей?

— Я — Величайший меч Империи, Ваше Высочество...

Лидия мягко поднялась со стула.

И пока мужчины на другой стороне подвергали преступника пытке водой, она поправила мою белую рубашку.

— Что это за наряд?

— А, это была маскировка, чтобы сойти за клиента наркоторговцев.

Принцесса осторожно застегнула пуговицы на моей расстегнутой рубашке.

Но, несмотря на ее умелые руки, процесс шел заметно медленно.

— Хм. Ну, этот образ тоже неплох... Определенно более мужественный...

— Прошу прощения?

Когда я переспросил Лидию, которая бормотала что-то себе под нос, она покачала головой.

Аккуратно завязанные хвостики принцессы мягко покачивались.

— Эти шрамы тоже... если бы ты вовремя нанес мазь, они бы не оставили следов...

— В то время я был на передовой и у меня не было времени заботиться о ранах.

Лидия неглубоко выдохнула, пытаясь застегнуть мою рубашку до самого верха.

Затем она споткнулась, и ее лицо прижалось к моей груди.

— Ох...

Ее глаза расширились от контакта с моим животом, липким от пота и пятен алкоголя.

Более того, возможно, из-за тонкого аромата, во рту у нее, казалось, скопилась слюна.

— Ты в порядке?

— Д-да... Я в порядке...

Лидия поспешно отвела щеку и отвела взгляд.

Тем временем Деян, должно быть, наконец заговорил, так как Линн позвала нас издалека.

— Ваше Высочество, этот человек раскрыл своих покровителей.

— Уже?

Линн медленно подошла к нам и заговорила с серьезным выражением лица.

Ее единственный черный глаз блестел, как у умного ворона.

— Он принадлежит к организации под названием «Черное Солнце», состоящей из высокопоставленных чиновников, изгнанных из королевского двора.

— «Черное Солнце»...?

Когда я спросил, Линн механически кивнула.

— Отставные высокопоставленные чиновники вели незаконную торговлю, используя информацию, полученную из дворца. Среди них много бывших руководителей, близких к наследному принцу Лиаму.

— Вот почему мой брат одобрил экспорт дилмы.

Лидия подперла подбородок рукой с холодным выражением лица.

— Да, его наставник, который вырастил его, настоятельно рекомендовал это, и наследный принц одобрил при условии, что она будет экспортироваться только для медицинских целей.

— Вот почему он так яростно отрицал причастность Лиама.

Третья принцесса умело окружила преступников.

Линн, по-видимому, впечатленная такой чистой решимостью, приподняла уголки рта и продолжила.

— В особняке прямо сейчас находятся руководители и члены «Черного Солнца».

— Здесь?

Губы Лидии приоткрылись, она явно не знала об этом факте.

— Да, те, у кого на королевских значках есть едва заметное черное солнце, — члены организации.

Королевский значок Самада обычно украшен символом солнца.

Но большинство из них золотые, поэтому те, у кого значки с едва заметным черным цветом, — все преступники.

— Я поняла, капитан Линн.

Выслушав всю историю, Лидия снова сомкнула свои красные губы.

И в темном саду, с яростным блеском в глазах, она сказала:

— Дальше я разберусь сама.

Она выглядела в точности как Леонхардт, когда он решился на чистку.

Как один из правителей империи, она направилась к особняку, и от ее улыбки не осталось и следа.

— Сегодня вечером в бальном зале будет немного хаотично.

「――――――」

В бальном зале особняка вовсю шла вечеринка.

Самадцы и имперцы смешались, укрепляя дружеские связи.

Среди них было много высокопоставленных чиновников как из королевской семьи Самада, так и из Империи.

Канцлер Мосиан, теперь уже знакомое лицо, также почтил своим присутствием это событие.

Лидия пробиралась сквозь шумную толпу.

Вскоре она поднялась на сцену, установленную в центре зала.

Линн и я заняли свои места в качестве ее охраны.

— Все ли наслаждаются вечеринкой?

Когда миниатюрная Лидия поднялась на сцену, внимание почетных гостей сосредоточилось на ней.

Среди них, конечно, было много самадских чиновников, носящих королевские значки.

И...

Действительно, среди их солнц некоторые были затемнены, словно произошло затмение, разбросанные тут и там.

— У меня есть объявление, ради которого я и поднялась на эту платформу.

— Пожалуйста, говорите свободно, Ваше Высочество...

Самадский Великий герцог с гордостью смотрел на свою внучку снизу.

Он наблюдал за Лидией с усмешкой, рядом со своими детьми.

— Прямо сейчас здесь есть люди, которых я ищу.

Красные глаза Лидии обвели десятки фигур, заполнявших бальный зал.

Завершив оценку своим острым умом, она заговорила холодным голосом.

— Я прошу всех, кроме тех, кто носит значок «Черного Солнца» Самада, немедленно покинуть зал.

Линн и я одновременно обнажили мечи.

Почетные гости глубоко сглотнули, почувствовав, что ситуация вышла из ряда вон.

— Нет смысла выбрасывать значки сейчас. Я запомнила все ваши лица.

После безжалостной речи Лидии гости посмотрели друг на друга, оценивая ситуацию.

Затем Великий герцог, лучше всех знавший характер своей внучки, взял инициативу на себя и подал знак всем уходить.

— Похоже, возникла какая-то проблема.

— Да, давайте все пока выйдем.

Под руководством королевской семьи и стражи гости поспешно начали покидать зал.

Мужчины, носившие значки «Черного Солнца», молча остались за своими столами.

Тех, кто пытался выбросить значки и смешаться с толпой, перехватывали Восточные рыцари, такие как Баче и Тау.

Благодаря этому в просторном бальном зале осталось около пятнадцати человек.

— Что происходит...?

Лиам, который тоже уходил, оглянулся на бальный зал с озадаченным выражением лица.

Однако Баче вскоре закрыл дверь, не давая ему увидеть больше.

— Вас довольно много.

Лидия холодно посмотрела на оставшихся самадских мужчин.

— Столько паразитов, пытающихся поживиться за счет Империи.

Она взглянула на Линн и на меня.

И холодным голосом, подобающим правителю, она попросила:

— Ради мира между нашими двумя народами, я прошу вас об этом, Вейл, и тебя, Линн.

Когда принцесса подняла ладонь, подавая сигнал, все люстры в бальном зале погасли.

Черные рыцари, расположившиеся у окон, теперь залитые лунным светом, все встали.

— Арестовать их всех.

Бальный зал погрузился в абсолютную тьму.

Лишь красные глаза повзрослевшей черной пантеры сверкали во мраке.