Глава 280. Король пустыни (3)

— Нет, я же говорю, это правда. Это же знаменитый Первый меч Империи!!

Молодой человек в мантии громко воскликнул.

Однако мужчина средних лет с резкими чертами лица, пришедший в коридор, оставался невозмутимым.

Его выражение лица говорило о том, что он не поверит, пока не увидит всё своими глазами.

— Это бред. Какой бы чистой ни была Дилма, как Грандмастер может так легко подсесть на неё?

— Я отчетливо видел, как он выпил три бокала, и его зрачки заметно сузились. Разве это не ранние симптомы зависимости?

У мужчины был бронзовый оттенок кожи, что намекало на его самадское происхождение.

Однако, судя по западным чертам лица, он, скорее всего, был смешанной крови. Хотя он не был мускулистым, у него было крупное, ловкое телосложение.

— Даже Первый меч — всего лишь человек из плоти и крови. Ему не избежать воздействия лекарства.

— Я не поверю, пока сам не проверю его состояние.

Он проследовал с молодым человеком мимо банкетного зала вглубь коридора.

И когда они добрались до нужной гостевой комнаты и открыли дверь.

Он нахмурился от усилившегося запаха Дилмы, достаточно сильного, чтобы затруднить сохранение трезвости.

— Что это? Сколько вы заварили?

— Ха-ха... он продолжал просить еще, так что...

Мужчины, пьяно смеющиеся в комнате, попались ему на глаза.

Пройдя мимо них в гостиную, он увидел меня, сидящего на диване.

— Это и есть Первый меч Империи?

Там был я: рубашка расстегнута, по бокам женщины, хихикающие от веселья.

Пустые винные бутылки были разбросаны по круглому столу.

Но что было примечательно, так это винные бокалы.

Синий осадок на дне бокала — сколько же туда добавили Дилмы?

Одного взгляда на это и на мое раскрасневшееся лицо было достаточно, чтобы понять: я был явно пьян.

— Доктор, почему вы так долго? Я ждал целую вечность.

— Прошу прощения, у меня были дела.

Пока доктор нервно заламывал руки, я встретился взглядом с мужчиной средних лет позади него.

Затем я повел себя еще более нагло.

Я пнул стол, отчего неустойчиво стоявшая бутылка вина свалилась на пол.

Упавшая бутылка слабо покатилась, пока не коснулась его ботинка.

— Этот господин — исполнительный директор пивоварни. Он приехал лично, услышав о вашей славе, милорд.

— Какая слава... это лишь пустой титул...

Я усмехнулся и покачал головой.

Бровь исполнительного директора дернулась от моего циничного ответа.

— Пустой титул? Что вы имеете в виду? Вы уже одна из самых известных фигур Империи.

— И что толку от того, что на поверхности со мной обращаются как со знаменитостью?

Я оттолкнул женщин, которых обнимал.

Они были уже настолько пьяны, что просто хихикали и засыпали на диване.

— Этим имперским и дворянским ублюдкам важно только «происхождение».

Я показал ему свою ладонь, притворяясь, что поранил её, пока пил.

Указывая на пятно крови от удара обо что-то, я сказал:

— Поскольку я из захудалого приюта, они даже не хотят встречаться со мной по-человечески. Они не дают мне никаких важных должностей.

Несмотря на то, что я был Первым мечом Империи, я не был ни капитаном рыцарей, ни великим генералом.

Даже получив титул маркиза, я не получил никаких земель.

При этих словах посредник сжал губы и глубоко выдохнул.

Только услышав шепот доктора в очках об этой информации, он начал слушать более внимательно.

— Это правда. Я слышал, что Вейл Михаил до сих пор лишь рядовой член Столичного отряда обороны.

— ...

Подумать только, что мой отказ работать из-за лени будет воспринят именно так.

Они смотрели на меня со смесью жалости и сочувствия.

— Ну, будучи не просто простолюдином, а сиротой, полагаю, это имеет смысл.

Посредник наконец кивнул в знак понимания.

— Я понимаю. Меня тоже тошнит от презрения дворян.

— Тогда вы должны понимать мою ситуацию...

Я усмехнулся и снова протянул свой винный бокал.

Доктор в очках поспешно схватил бутылку и налил красного вина.

— Это не то, что вы давали мне ранее.

Я посмотрел на него убийственным взглядом за то, что он подал обычное вино без Дилмы.

Он нервно взглянул на посредника, словно прося помощи.

— Минуточку, маркиз Вейл.

Он жестом велел доктору отступить и сам подошел ко мне.

Затем, показав мне свою ладонь, он задал один вопрос:

— Сколько пальцев ты видишь?

Собеседник поднял указательный и средний пальцы.

Я презрительно фыркнул и крикнул:

— Два, конечно! Ты принимаешь меня за идиота?!

Мой громоподобный голос испугал доктора позади него, заставив того отступить.

Но посредник был другим.

Одетый в официальный костюм, он, наконец, казался довольным, и на его губах играла улыбка.

— Прошу прощения. Вы казались немного взволнованным, поэтому я просто хотел проверить.

Говорить так рационально в таком состоянии.

Поверив, что я искренен, он попытался успокоить меня, попросив подождать минутку.

— Я свяжусь со своими подчиненными, чтобы договориться о том, чтобы вы получили больше моего продукта. Пожалуйста, подождите всего мгновение.

Мужчина средних лет взял своего подчиненного и отошел от меня.

Они покинули гостевую комнату и продолжили разговор за углом.

— Ты видел, да? Он полностью на крючке. Первый меч Империи может быть физически силен, но он всё еще человек.

— ...

Доктор продолжал взволнованно:

— Да, когда люди попадают под галлюциногенный эффект, они склонны становиться достаточно честными, чтобы раскрыть свои истинные чувства.

Казалось, он принял решение, вытащив из кармана портативный блокнот.

Он написал приказ и передал его подчиненному, ожидающему в коридоре.

— Однако активно поощрять его принимать Дилму прямо сейчас опасно. Было бы лучше сосредоточиться на распространении её среди менее важных молодых господ...

Доктор с беспокойством посмотрел на своего начальника, который пытался принести Дилму в этот особняк, где проживали члены королевской семьи Самада.

Посредник, поняв его беспокойство, молча кивнул.

— Я знаю, о чем ты беспокоишься. Но это также золотая возможность.

Посредник погладил самадский меч на своем поясе.

Будучи когда-то солдатом, он хорошо понимал иерархию высшего общества.

— Как бы его ни презирали из-за происхождения, у такого человека будут возможности встретиться с бесчисленными элитами. Наше вино с Дилмой обязательно станет популярным на вечеринках, которые он будет устраивать.

Мужчина с достойными, резкими чертами лица слегка повернул голову, чтобы насладиться музыкой, доносившейся из конца коридора.

— В мгновение ока Дилма будет повсюду на дворянских банкетах. И когда это произойдет, Империя постепенно сгниет.

— Это...

Доктор с трудом сглотнул.

Осознав последствия, которые могут возникнуть через Первого меча Империи, холодный пот выступил у него на лбу.

— Ты тоже поднимешься по карьерной лестнице. В конце концов, ты тот, кто лично обслуживал Первого меча.

Он медленно развеял тревогу своего младшего коллеги, упомянув блестящее будущее.

Это была искусная манипуляция, подобающая посреднику тайной организации.

— Когда прибудут наши люди, дай ему всего один мешочек Дилмы.

— Всего один мешочек? Судя по тому, сколько потребляет Первый меч, он выпьет всё за два дня...

Посредник усмехнулся и покачал головой.

Он тихо упрекнул своего неопытного подчиненного.

— Чем дефицитнее товар, тем больше он не выходит из головы.

Мужчина средних лет улыбнулся хищной улыбкой, его глаза светились пониманием.

Он постучал по звенящим золотым монетам в кармане халата доктора и сказал:

— Точно так же, как когда денег мало, ты постоянно подсчитываешь, сколько у тебя осталось, он будет постоянно думать о траве.

— Как и ожидалось от мастера Деяна. Ваша репутация со времен службы в Стратегическом департаменте Самада ничуть не померкла...

Посредник Деян заложил руки за спину в знак признания уважения своего подчиненного.

Затем он тихо стал ждать прибытия своих людей в коридор.

Сколько времени прошло?

Двадцать минут спустя четыре его подчиненных в черных костюмах заполнили коридор.

— Трава?

— Мы принесли одну коробку, как вы и приказали.

Когда люди из Самада передали элегантный шелковый сверток, Деян проверил его содержимое.

Он был наполнен синими травами, источающими тонкий, чарующий аромат.

— Ну что, пойдем внутрь?

Посредник улыбнулся и аккуратно завязал шелковый сверток.

Затем, снова заложив руки за спину, он открыл дверь гостевой комнаты своим характерным острым взглядом.

— Маркиз Вейл, я принес товар.

Он неспешно прошел по длинному проходу комнаты и собирался повернуть за угол.

Но когда он вошел в проход, запах Дилмы, который должен был быть ошеломляющим, больше не ощущался.

— Хм?

Более того, молодых дворян, которые прислонялись к стене, хихикая и попивая вино с Дилмой, нигде не было видно.

— Должно быть, они уснули.

Доктор успокоил его и повел за угол.

Но в этот момент.

Доктор Паван резко остановился, его лицо побледнело.

— В чем дело?

Деян быстро догнал доктора, который застыл, словно статуя.

И когда он тоже повернул за угол и посмотрел в гостиную гостевой комнаты.

— Пришли.

Там стоял я, выпрямившись, хотя должен был валяться пьяным на диване.

— Четверо? Меньше, чем я ожидал.

Я уложил потерявших сознание молодых дворян на кровать.

Дамы и господа, развалившиеся на матрасе, выглядели как сушеная рыба.

— Я отправил запрос на поддержку, но зря. Мы всё еще немного неловко чувствуем себя друг с другом.

Я указал на открытое окно.

Почтового голубя, который был в клетке, давно и след простыл.

— Но ты действительно что-то с чем-то. Вытворять такое, когда королевская особа находится прямо там, на первом этаже.

Я неспешно сел на диван, закинув ногу на ногу.

Затем, положив руки на подушки, я вызывающе спросил:

— Ну, полагаю, у вас есть на что рассчитывать?

— ...

Они с трудом сглотнули, увидев мое лицо, совершенно свободное от опьянения.

Особенно доктор, который боялся меня — его руки и ноги дрожали.

— Так ты не был пьян...?

— Я испытывал вещи гораздо более стимулирующие, чем это.

Интенсивные воспоминания внезапно всплыли в памяти.

Я вспомнил льва в маске темного кролика и роскошный волчий хвост.

— Вкус был слишком сильным, чтобы его можно было перебить такими жалкими сорняками.

Я встал, отряхивая брюки, промокшие от вина.

И, молча закатывая рукава рубашки, я сказал:

— Садитесь. Можете отдохнуть с комфортом, пока не прибудут рыцари.

Многочисленные шрамы от ножей на моих предплечьях бросились им в глаза.

Не говоря уже о шрамах от топора и копья, видимых через расстегнутую рубашку.

— Скоро вы будете гнить на холодном полу тюрьмы до конца своих дней.

Видя Первого меча Империи совершенно трезвым, они инстинктивно почувствовали приближение смерти.

— Неужели это действительно необходимо, маркиз...?

Игнорируя дрожащего доктора, Деян спокойно спросил.

Он подошел к дивану, пытаясь убедиться, действительно ли я совсем не пьян.

— Тебе ведь понравилось травяное вино, разве нет? Разве это не правда...?

Возможно, потому что он видел, как я потреблял Дилму и выглядел восторженным прямо у него на глазах.

Посредник попытался убедить меня, медленно добавив еще одно предложение.

— Скажи мне, чего ты хочешь. Если позволишь, я буду поставлять Дилму бесплатно в течение нескольких месяцев.

— ...

Я пристально смотрел в его черные глаза, блестевшие под густыми бровями.

Затем, возможно, раздраженный одним лишь взглядом на него, я взял фрукт со стола.

К счастью, это был арбуз.

— Сколько времени нужно, чтобы собрать эту Дилму?

— Дилму? Пожалуйста, называй её синей травой. Если ты спрашиваешь о поставках, не беспокойся.

Думая, что я проявляю интерес, он продолжал спокойно.

— Нашу траву можно собирать уже через две недели после посадки. Она обладает колоссальной продуктивностью. Мы можем поставлять столько, сколько захочешь.

Действительно, как исполнительный директор, он объяснял всё о Дилме бегло.

Словно продавец, представляющий товар.

— Это также сорт, который хорошо растет где угодно.

Он продолжал говорить, думая, что я могу требовать деловую возможность.

Но.

— Это начинает действовать мне на нервы.

Его губы замерли после моего короткого комментария.

— Прошу прощения...?

— Когда я выращиваю арбузы, я тщательно культивирую их в качественной почве не менее трех месяцев...

Я проглотил арбуз, который держал.

Затем, небрежно размахивая коркой, как костью, я сказал:

— А этот мусор распространяется за две недели.

Возможно, это потому, что мы оба занимаемся сельским хозяйством.

Изначально я собирался ждать сил окружения, но мое раздражение возросло, и я подошел к нему.

— Маркиз...?

Когда я подошел к испуганному посреднику, его подчиненные рефлекторно преградили мне путь.

Будучи из Самада, они, похоже, не узнали меня.

— Не подходи ближе.

Я не мог не рассмеяться над уверенными подчиненными.

Затем я медленно пересчитал их на пальцах.

— Одного достаточно, чтобы раскрыть вдохновителя.

Я сконцентрировал золотую ауру на своей руке.

Почувствовав внезапную ману, подчиненные немедленно потянулись к рукоятям мечей на поясах.

В этот момент.

БАМ!

Мой кулак полностью раздробил лицо одного из них.

От удара, достаточно мощного, чтобы сломать переносицу, его тело изогнулось и отлетело в стену.

ГРОХОТ!

Человек, с такой силой впечатавшийся в стену, что та треснула, даже не шелохнулся.

Увидев это, посредник и доктор вскочили в шоке.

— Заблокируйте его!!

Они встали у меня на пути, не осознавая, что противостоят Первому мечу Империи.

Тем временем двое других мужчин и один подчиненный быстро начали бежать.

— Хьяяя!!

Самадский наемник поднял свой кривой меч и бросился на меня.

Я легко извернулся, чтобы избежать траектории, и ударил его локтем в челюсть.

— ГАХ!

Самадский наемник закричал со сломанной челюстью.

Я оставил их позади и быстро бросился в погоню за посредником и остальными.

Они бежали быстро, возможно, когда-то были рыцарями.

Добравшись до конца коридора, они разбили стеклянное окно и спрыгнули с третьего этажа.

Я последовал за ними, выбросившись из здания.

Тем временем они направились к темному саду, который им был хорошо знаком.

— Значит, тьма — ваша зона комфорта?

Я инстинктивно последовал за маной, которую отчетливо чувствовал от них.

Когда я нашел одного подчиненного, он перестал бежать и поднял свои парные мечи.

— Хья!!

Он размахивал своими короткими, острыми клинками, словно в танце.

Причудливая траектория изгибалась в сторону моей шеи.

Но это было всё.

Игнорируя излишне вычурный меч, я просто ударил его в лицо, раздробив его.

Затем я наступил каблуком ему на колено.

— АРГХ!!

Человеку, который не знал, хвататься ли за лицо или за колено, я пнул в лицо.

Благодаря этому он больше не мог выражать свою боль.

Тем временем они открыли крышку люка глубоко в саду.

И начали прятаться в подземном водоканале.

Я уставился на люк, в который они вошли.

Затем, слегка улыбнувшись, я сел перед ним.

Словно зная, что они в конце концов вернутся сюда.

— Надеюсь, они не притащат их мертвыми?

Зевая, я сел на спину потерявшего сознание подчиненного.

И стал молча ждать, думая о женщине, расположенной ближе всего к Рубинцку.

— Хафф... хафф!!

Доктор отчаянно задыхался, его выносливость была на исходе.

Деян заговорил раздраженным голосом:

— Черт возьми, надо же было наткнуться именно на него...!!

Посредник пересек темный водоканал быстрыми движениями.

Его скорость была настолько стремительной, что был слышен звук рассекаемого воздуха.

Двое наконец добрались до конца водоканала.

Затем, поднявшись по лестнице и открыв крышку люка, соединенную с их убежищем.

— Фух...

Они наконец смогли вдохнуть свежий воздух.

— По крайней мере, Грандмастер, похоже, не такой уж быстрый...

— Не теряй бдительности. Мы не знаем, когда он может последовать за нами.

Возможно, из-за свежего воздуха.

Они говорили несколько облегченными голосами, медленно поднимаясь на поверхность.

Но.

Их минутное облегчение вскоре сменилось отчаянием.

— Используете старые методы, я вижу.

Они думали, что привыкли к темным теням больше, чем кто-либо другой.

— Действительно. Удивительно встретить рыцарей, всё еще использующих водоканалы в наши дни.

Мужчины и женщины в еще более темных мундирах, чем у них, ждали их.

— Что нам делать, капитан Линн?

— А что еще? Я в долгу перед Вейлом, так что, естественно, должна его вернуть.

Женщина с белой повязкой, закрывающей один глаз под черными волосами.

Её оставшийся черный глаз смотрел на Деяна и Павана с бескровным взглядом.

— Хафф!!

Пронзенный этим взглядом, доктор застыл, словно его сердце остановилось.

На этот раз посредник был таким же.

Даже он, переживший всякие невзгоды, лишился дара речи при виде рыцарей, наиболее близких к смерти.

— Он ведь сказал не убивать их, верно?