Глава 275. Заботливые братья и сестры (2)

— Этот визит в Империю очень важен для королевской семьи Самад. Главная цель — посмотреть, как живут самадцы, переселившиеся в Леон.

Вот почему мы собрались в Рубинцке, городе, где Восток и Запад сосуществуют, одетые в обычную одежду.

— Хм-м. В этом месте определенно чувствуется атмосфера нашего Самада.

Дедушка Лидии, бывший король Самада, который отрекся от престола, чтобы стать эрцгерцогом, удовлетворенно усмехнулся. Заложив руки за спину, он с восхищением разглядывал здание в восточном стиле с классической черепичной крышей.

— Разве не так?

Дархан и Тильда согласно кивнули на его вопрос. Супруги средних лет одобрительно кивали, глядя на хорошо вымощенные дороги и здания, подобающие городу в пределах столицы Империи.

Однако среди них были две фигуры, которые пристально смотрели не на здания, а на одного человека.

— Прошу прощения... Вы хотите мне что-то сказать?

Это были Арден, капитан штурмового отряда, и Ханна, капитан танца с мечами. Оба брата и сестры, с телосложением восточных тигров, стояли со скрещенными руками, глядя на меня, словно статуи.

— Нет, ничего.

— Нам просто любопытно, почему у тебя черные волосы, как у нас, но западное лицо. Это необычно.

Я неловко почесал щеку и прочистил горло. Заметив это, Лидия вмешалась, встав, заложив руки за спину, как эрцгерцог.

— Может, начнем с еды? Я знаю в этом городе настоящий восточный ресторан.

— О, мы не голодны, дорогая. Мы уже ужинали с Леонхардтом.

Лидеры, включая Дархана и Тильду, уже встретились с императорской семьей. Поэтому они решили продолжить осмотр самостоятельно.

— Ах, если подумать, капитан Арден и капитан Ханна еще не ели, верно?

— Они могут поесть с лордом Вейлом.

Эрцгерцог и его сын заговорили по очереди. При этих словах уголки губ внуков одобрительно изогнулись.

— Мы сделаем, как вы прикажете.

— Нам это подходит. Еда вкуснее, когда делишь ее «вместе».

Близнецы, согласившиеся на предложение, уставились прямо на меня. Глядя на их красные глаза, блестевшие в обрамлении черных волос, я невольно сравнил их с парой черных пантер, встреченных в темных горах.

— Однако, эрцгерцог, как насчет охраны...?

Я подал знак дедушке Лидии, прося о помощи. В ответ эрцгерцог ухмыльнулся.

Он пренебрежительно махнул рукой с хитрым видом.

— Не волнуйся. Мы вышли, чтобы понаблюдать за людьми, не доставляя неудобств горожанам. Мы сами с комфортом осмотримся.

— Верно, к тому же с нами генерал Дархан, так что...

Маршал, опытный воин, сражавшийся непосредственно на Северном фронте, сопровождал их. Действительно, даже на мой взгляд, он излучал ауру человека с немалым мастерством.

Но проблема была не в этом. Жгучие взгляды этих брата и сестры у меня за спиной были крайне обременительны.

Казалось, они готовы наброситься на меня, как только эрцгерцог уйдет.

— Мы проголодались, пойдемте внутрь, лорд Вейл?

— Судя по твоему телосложению, ты должен есть довольно много...

Да, именно так.

Как я и ожидал, две черные пантеры переместились прямо за мою спину. Они направили меня в ресторан с довольно свирепыми улыбками.

Благодаря им мы отделились от семьи эрцгерцога, и я в итоге обедал с Третьей принцессой, собой и двумя близнецами.

— Хе-хе-хе... Эти дети, все еще защищают свою младшую.

Эрцгерцог довольно наблюдал, как меня утаскивают, словно в логово пантеры. Тильда, принцесса, которая начала со мной торговлю арбузами, спросила обеспокоенным голосом:

— С ним все будет в порядке...? Надеюсь, они не грубят лорду Вейлу...

— Скорее всего, будут, у них у всех вспыльчивый нрав.

Бывший король Самада признал это, сузив глаза. Однако вскоре он комфортно улыбнулся, наблюдая, как я исчезаю за входной дверью ресторана.

— Но с ним все будет хорошо. Мы тоже поначалу сомневались в лорде Вейле, думая, что он может быть хищным дворянином, нацелившимся на Лидию.

Эрцгерцог нахмурился, вспоминая едва похожих на людей дворян, которые до сих пор приближались к ней. Именно поэтому Арден и Ханна так оберегали Лидию.

— Когда у них появится возможность быть честными друг с другом, близнецы наконец поймут.

Старик глубоко выдохнул и отвернулся от ресторана. Затем, словно больше не о чем было беспокоиться, он ушел со спокойной душой.

— Этот лорд Вейл другой.

――――――

Мы сидели в углу восточного ресторана. Лидия и я сидели бок о бок на месте, рассчитанном на четверых.

Напротив нас сидели суровые близнецы, их плечи соприкасались, несмотря на то, что у них была целая скамья в распоряжении.

— Добро пожаловать...

Черноволосая официантка, которая собиралась весело поприветствовать клиентов, вздрогнула, увидев близнецов. Она тихо поставила меню на стол, словно белка, отпрянувшая при виде хищников.

— Мы позовем, когда будем готовы сделать заказ.

Лидия, самая низкая из четверых, заговорила умело. Официантка почтительно поклонилась и тихо удалилась.

С ее элегантными манерами, которые ясно указывали на то, что она дворянка или выше, и пугающими близнецами-телохранителями(?), сопровождавшими ее...

Она поспешно подошла к владельцу ресторана и что-то срочно прошептала.

— Что.любит.наш.лорд.Вейл?

На жесткий, солдатский голос капитана Ардена я ответил нарочито бодрым голосом.

— Я ем практически всё.

— О-хо. Вот как...?

Словно он только и ждал этого ответа, восточный капитан штурмового отряда озорно улыбнулся своим суровым лицом. Он усмехнулся и задал значимый вопрос.

— Тогда, может, ты и «острую пищу» хорошо переносишь?

Острая пища...

Я не особо ел её в своей жизни.

Особенно в нашей Империи, у нас были только блюда с пикантным вкусом перца.

Но было очевидно, что если я скажу, что не могу её есть здесь, эта черная пантера передо мной тут же усмехнется. Как мужчина, рожденный таким, может не уметь есть острое!!

Как я могу защитить нашу Лидию в таком случае!!

Казалось, именно это он хотел сказать.

Увидев его телосложение, я подумал, что он немедленно вызовет меня на дуэль. Этот парень использовал довольно хитрую тактику.

— Нет такой еды, которую я не смог бы съесть. На передовой мы ели всё, что могли проглотить.

— Ты определенно отличаешься от тех слабых молодых господ, выросших в столице...?

Арден, довольный моим ответом, поднял руку, чтобы позвать официантку.

— Сюда, я хочу заказать наан по-самадски с большим количеством масла чили!!

Капитан штурмового отряда крикнул так, словно был в таверне, полной наемников. Лидия отчитала своего озорного кузена за это.

— Наан по-самадски...!! Даже люди с нашей родины едва могут это есть!!

— Ха-ха-ха.... Лидия, ты ведь тоже это знаешь. Это традиционное испытание, которое должен пройти любой мужчина, входя в семью...

Суровая сестра, сидевшая рядом с ним, молча кивнула в знак согласия.

— Это уже почти вымершая традиция...!! У бесчисленного множества людей развивалось воспаление желудка от этого.

Подождите минутку... воспаление?

Мои до этого расслабленные, лисьи глаза расширились от удивления.

— Хо-хо-хо... Не волнуйся, Лидия. Это не Самад, так что, вероятно, его изменили, чтобы соответствовать западным вкусам.

Но....

――――――.

— Вот ваш наан по-самадски...

Официантка принесла две тарелки. На этих двух тарелках была еда с таким же свирепым видом, как и у близнецов.

— Наш шеф-повар импортирует ингредиенты напрямую из Самада. Так что приготовлено всё «традиционным» способом.

— О, вот как...?

Хорошо пропеченный хлеб из золотисто-коричневого пшеничного теста. Эта часть была в порядке.

Но неопознанный ярко-красный соус, разбрызганный сверху... От него исходил жар и едкий запах, словно хлеб залили расплавленной лавой.

«Это вообще съедобно...?»

Я тупо уставился на огненную еду, прежде чем медленно поднять голову, чтобы посмотреть на капитана штурмового отряда Ардена. Он посмотрел на состояние блюда, затем на меня и ухмыльнулся.

«Да-, я уже слышал, что ты сильнейший в Империи-. Но интересно, такой же ли сильный у тебя язык?»

Словно именно это он хотел сказать.

«Этот парень...»

Я думал, что капитан штурмового отряда, выглядящий так грубо, самое большее вызовет меня на дуэль. Действительно, как и подобает командиру подразделения, он был стратегически мыслящим.

— Давай, ешь. Выглядит очень аппетитно...

Арден пододвинул тарелку ко мне своей мощной рукой. Когда неизвестное блюдо приблизилось, мне уже захотелось кашлять.

— Хорошо, давай есть вместе.

Я подавил кашель и хитро улыбнулся. Затем я пододвинул его тарелку ближе к нему.

— Вейл, ты уверен...? Тебе не обязательно есть это, если не хочешь.

Лидия, в отличие от самой себя, спросила меня, крепко сцепив руки. Даже она, уроженка той родины, казалась обеспокоенной тем, насколько грозным было это блюдо.

— Всё в порядке. Я могу смиренно съесть это, чтобы понять культуру наших стран.

— Вот это дух. Давай есть вместе.

Он взял хлеб своей мощной рукой и щедро обмакнул его в соус, похожий на лаву. Я тоже отложил вилку и последовал его примеру.

«Ну, поехали...»

Я с силой проглотил бурлящую лаву. И когда соус медленно коснулся моего языка...

«Хм? Это более съедобно, чем я ожидал».

Я с комфортом жевал хлеб, удивленный неожиданно сладким и пикантным вкусом. Капитан штурмового отряда Арден пристально смотрел на мой расслабленный вид.

Он молча наблюдал за моим спокойным поведением.

— А?

Но.

Чем больше я жевал, тем сильнее начинал подниматься жар пустыни Самад.

Начиная с горла, жар постепенно распространялся по всей моей голове. Арден, словно только и ждал этого момента, изогнул свои толстые губы в ухмылке.

— Началось.