Глава 261. Величайший меч Юга (2)

— Похоже, тебе нелегко.

— Вовсе нет. Почему бы тебе уже не использовать Великую Ауру?

Я усмехнулся в ответ на его небрежную провокацию.

Затем, надавив на наши скрещенные мечи, я подпрыгнул в воздух.

——!!

Я провернул меч Артура, вращаясь вокруг своей оси.

— Что...!!

Рукоять его меча мгновенно вывернулась.

Тем не менее, Артур даже не нахмурился в этой ситуации.

Вместо этого его закаленные в боях белые глаза блеснули, когда он начал вращаться в ту же сторону, что и я, чтобы не выронить оружие.

Словно аллигатор, вращающийся с добычей в пасти.

— Еще не всё...!!

Величайший меч Юга приземлился, создав между нами дистанцию.

Он тут же оттолкнулся от земли и снова бросился на меня.

На этот раз это была битва скоростей, а не силы.

Он с силой нанес колющий удар одноручным мечом, целясь мне в бок.

Дзынь!!

Я отразил низкую атаку.

В ответ герой Юга схватил свой отведенный в сторону меч обеими руками и нацелился мне в макушку.

— Попробуй заблокировать это.

Кончик его меча сиял блестящей золотой аурой, подобно солнцу.

Затем, когда этот мощный клинок устремился ко мне.

— ...!!

БА-БАХ——!!

С оглушительным взрывом он расколол каменную плиту, покрывавшую озеро.

Словно на нее наступил гигантский монстр.

— Этого стоило ожидать от капитана Артура...?

— Он разбил эту огромную скалу!!

Обломки камней посыпались вниз.

Толпа снова начала ликовать при виде этого великолепного зрелища.

— Ик!

Маго поспешно оседлала свой посох.

Она взмыла вверх, подняв с собой двух потерявших сознание магических мечников.

Испытав облегчение при виде этого, капитан стражи отступил к краю арены, чтобы избежать падающих обломков.

— Тебе даже нет дела до своих подчиненных?

— При столкновении с Великим Мастером приходится идти на жертвы.

Я смотрел в его безжизненные белые глаза сквозь град камней.

И вскоре я понял, что имел в виду капитан Архимонд, говоря о проблеме Артура.

Причина, по которой такой человек, как Величайший меч Юга, будучи достойным звания святого меча, никогда не мог возглавить отряд.

— Как глупо.

——!!

Я подпрыгнул, используя падающие камни как ступеньки.

Затем я приземлился на массивный валун, который раскололся пополам и начал крениться.

Артур тоже приземлился туда и немедленно бросился на меня.

Так мы начали нашу дуэль на тонущем корабле.

Грохот——.

Мы продолжали скрещивать мечи, двигаясь по рушащемуся склону.

Тот, кто оступился бы здесь, упал бы с камня и был бы раздавлен внизу.

Даже в этой катастрофической ситуации челюсть герцога Люка отвисла, пока мы упорно продолжали бой.

Имперский рыцарь на равных сражался с Величайшим мечом Юга.

Даже с учетом скрытой силы, подавляющий уровень имперских рыцарей вызывал у него мурашки по спине.

Однако, Лея чувствовала то же самое.

Против капитана рыцарей Линн я активировал Великую Ауру, чтобы закончить всё одним махом.

Но сейчас я сражался, используя лишь силу Мастера меча, и она с трудом сглотнула, глядя на этот мужественный поединок.

Она восхищалась моей выносливостью, позволявшей сражаться десятки минут без усталости.

«Подумать только, он так хорош, даже не используя Ауру...»

Дзынь——!!

Наконец, даже расколотый камень полностью погрузился в воду и разлетелся на куски.

В итоге у нас осталось едва ли пять шагов пространства, чтобы стоять.

Мы продолжили дуэль, кружа по краю этого пятачка.

Когда он целился мне в левую часть шеи, я отражал удар и полосовал его по поясу.

Когда он целился в пояс, я с силой отталкивал его, направляя наши мечи к земле.

Когда даже последний камень раскололся,

Мы оба отступили и приземлились на широкие обломки, разлетевшиеся пополам.

— Ха-а...

Артур вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

Он сверлил меня взглядом, тяжело дыша.

— Давно я так не потел.

Я ответил лукавой улыбкой, прищурив глаза.

Я кивнул, признавая его силу.

Но.

— Заткнись.

По мере того как бой затягивался, Величайший меч Юга заговорил холодным взглядом.

Уязвленный в своей гордости, он громко крикнул мне:

— Ты намерен до самого конца не использовать свою Великую Ауру?!

— Я же сказал тебе, мне не нужна Аура, чтобы справиться с тобой.

Гордость Артура соответствовала его бесконечному усердию.

Эта гордость не была порождена высокомерием.

Это была его вера в то, что он должен быть лучшим, потому что так много работал.

— Мне не нужно использовать Великую Ауру против того, кто даже не смог стать капитаном.

Но именно эта вера не давала ему занять место капитана.

Его раздутая уверенность заставляла его пренебрегать подчиненными.

— Ты всё еще не превзошел своего отца, капитан Архимонд.

Я бросил взгляд на магических мечников, которые едва спаслись от рушащихся скал.

Те, кого спасла Маго, всё еще отчаянно смотрели на Артура.

— Что...?

Но Артур даже не заметил их.

Он лишь смотрел на мое лицо своими белыми глазами, оскорбленный тем, что я обесценил его усилия.

— Кто ты такой, чтобы судить меня...

— Кто я такой?

Я тоже когда-то возглавлял 50 гвардейцев в качестве их капитана.

И я тоже...

Не смог их защитить.

Возможно, у нас с этим человеком было больше общего, чем я думал.

Вот почему я хотел показать ему.

Как достичь истинного роста.

— Раз уж мы теперь союзники, я скажу тебе, Артур.

Я наполнил свой меч золотой аурой.

Но это был не тот настрой, который я использовал раньше.

Я поднял меч к небу, вспоминая то время, когда защищал Ирину до самого конца со своими 50 гвардейцами.

Я сконцентрировал ошеломляюще мощный удар, мышцы моей руки напряглись, словно готовые лопнуть.

Губы Артура приоткрылись, когда он почувствовал эту огромную мощь.

Но к тому времени, как он осознал это, было уже слишком поздно.

——.

Мой искренний удар мгновенно обрушился на обломок скалы, на котором он стоял.

— Угх...!!

Обломок рухнул так быстро, что его тело перекосило.

Изможденный, он не смог увернуться и начал падать вместе с обломками.

— ...

Сколько бы силы он ни вкладывал в ноги, его тело плохо слушалось из-за накопленного урона.

Если это был его первый подобный опыт, то даже безжизненные глаза Величайшего меча Юга дрогнули.

Всю жизнь взваливавший всё на свои плечи, он не привык к такой беспомощности.

— Значит, вот как...

Наконец, он, казалось, смирился со своим поражением и полуприкрыл глаза.

Он бессильно падал вместе с обломками в воду.

Если его раздавят камни, он не умрет, но получит тяжелые травмы.

Однако его не волновала боль.

Он чувствовал лишь то, как рушится сам, подобно этим скалам.

Плюх——.

Он погрузился в воду.

Вокруг него падали огромные камни, создавая водоворот.

В этой холодной бездне Артур полностью закрыл глаза.

Величайший меч Юга задавался вопросом.

— ...

Почему имперец перед ним сказал, что он не достоин быть капитаном?

Почему он не превзошел своего отца?

Но вскоре он поймет ответ.

— Лорд Артур...!!

— Артур...!! Ты в порядке?!

Голоса едва слышны под водой.

Но вскоре он увидел знакомые лица, смутно различимые над поверхностью.

— Капитан стражи Иван...?

Пробормотал он под водой.

Мужчина средних лет нырнул между падающими камнями.

Он одной рукой создал магический барьер, чтобы заблокировать падающие обломки.

Его подчиненные, придя в сознание, последовали за ним и поддержали его.

— Ты в порядке?

— Слава богу, ты не ранен!!

Эти рыцари, которые едва не получили серьезные травмы из-за него.

И всё же они бросились спасать его, повергнув Артура в изумление.

— Немедленно эвакуируемся, хватайся за руку!

Артур смотрел на этих побежденных людей с холодным безразличием.

И всё же они прыгнули, чтобы спасти его.

Артур начал понимать, что я имел в виду, когда влага собралась в его белых глазах.

— А... я понял.

Величайший меч Юга крепко ухватился за руку капитана стражи.

Вместе они выбрались сквозь рушащиеся скалы и едва добрались до края арены.

Впоследствии упавшие камни полностью заполнили озеро, превратив его в гравийную насыпь.

— ...

Я спокойно наблюдал с вершины обломка на противоположной стороне.

Затем, вложив меч в ножны, я пробормотал.

— Раз уж мы союзники, я мог бы ему помочь.

Навыки Артура были поистине выдающимися.

Он был достоин называться сильнейшим человеком Юга, равным моей силе до регрессии.

Я сложил последний кусочек его пазла.

Затем я повернулся, чтобы взглянуть на королевские ложи.

И я одарил улыбкой принцессу, которая подошла к перилам и смотрела на меня.

— Ох...

Когда наши взгляды встретились, Лея пожалела, что расширила глаза, как большая кошка, сама того не заметив.

Поспешно восстановив самообладание, она прочистила горло.

— Герцог. Похоже, дуэль завершена.

— ...

Люк крепко зажмурился, не в силах поверить в реальность.

Затем, неохотно поднявшись со своего места, он снова активировал магию усиления.

— Я объявлю результат дуэли...

Герцог обратился к торжественной аудитории.

Очень сложным голосом.

— Победителем в этой дружеской дуэли между нашими государствами стала Империя Леон...!!

Поначалу за его объявлением не последовало никаких возгласов.

В конце концов, это был Хоторн, южное королевство.

Но вскоре они начали аплодировать, словно выражая уважение.

Величайший меч Юга, Артур, поднялся снова.

Он пошатываясь направился ко мне.

— Теперь я понимаю.

Возможно, из-за солнечного света белые глаза Артура блестели.

Он медленно протянул мне руку.

— Квалификация капитана, о которой ты говорил.

Как и ожидалось от сына такого отца.

Артур понял смысл моего последнего действия.

Я медленно кивнул и пожал его руку.

Затем я потряс ее, словно мы были представителями наших стран.

Как Первый меч Империи и Первый меч Юга.