Глава 259. Оценка мужа (5)

«....»

Магический мечник тупо уставился на меня после того, как я с таким хладнокровием расправился с демоническим мечником.

Затем он мельком взглянул на Лею.

— Чего вы ждете? Мой рыцарь желает сразиться с тремя противниками.

Первая принцесса империи потребовала этого от него будничным голосом.

Его гордость была задета, он глубоко вздохнул и погрузился в раздумья.

Как ни крути, трое против одного — это проблематично.

Если они проиграют, это станет проблемой, а если выиграют — проблемой это останется всё равно.

Если они проиграют, Южный Альянс воспримут как слабую нацию, которая не может справиться с одним имперским рыцарем.

Если они выиграют, их будут критиковать за то, что они набросились толпой на одного противника — трусости было не избежать.

Эрцгерцог крепко зажмурился.

Он открыл глаза лишь после того, как Герцог подошел из VIP-ложи и прошептал стратегию ему на ухо.

«....»

Позаимствовав мудрость старика, эрцгерцог согласно кивнул.

Затем, вместе с Герцогом, он пристально уставился на Лею.

Или, точнее, на «Маго», стоявшую рядом с Леей.

— Похоже, я недооценил способности этого человека.

Люк вернулся к своему спокойному, подобающему эрцгерцогу тону.

— Однако я все еще считаю, что рыцарям не подобает нападать втроем на одного.

Он вежливо указал пальцем на миниатюрную ведьму.

Затем, с легкой улыбкой, произнес:

— Раз уж это поединок между сопровождающими, возможно, вашей шаманке тоже стоит присоединиться. Двое против трех будет более сбалансированно.

Маго, на которую указали, удивленно расширила свои золотистые глаза.

Она указала на себя и заикаясь произнесла:

— Я... тоже...?

Маленькая, на вид неопытная шаманка казалась легким дополнением.

С точки зрения магических мечников, они мало что теряли.

Каким бы ни был исход, матч двое против трех хоть немного восстановил бы их честь.

Заметив этот расчет, Лея сохранила расслабленное выражение лица.

Он обратилась к Маго нежным голосом, словно говорила со своим придворным магом:

— Что думаешь, Маго?

— Я...

Ведьма из Конела никогда раньше не участвовала в официальных дуэлях.

У шаманов редко была возможность продемонстрировать свои способности в Империи, где их не особо жаловали.

Но это было Королевство Хоторн, где шаманские искусства использовались на государственном уровне.

Более того, знаменитая Первая принцесса империи предлагала ей возможность.

Маго тяжело сглотнула.

А затем...

— Я сделаю это!

Гордо заявила она, крепко сжав посох обеими руками.

Найдя ее решимость очаровательной, Лея слегка улыбнулась.

Затем, изящно протянув руку, она сказала:

— Вперед.

Маго оседлала свой посох, следуя жесту принцессы.

Она взмыла вверх и начала спускаться к дуэльной площадке на глазах у тысяч зрителей.

— Маго...?

— Да, Вейл. Они хотят, чтобы я тоже присоединилась!!

Я пристально посмотрел на Лею.

Она встретила мой взгляд, поднимая чашку с чаем.

Похоже, она заставила Маго присоединиться, чтобы я не раскрыл свои истинные способности, в одиночку победив троих.

— Значит, нас стало больше.

Магические мечники смотрели на Маго и меня, стоявших на скале.

Их лидер, мужчина с платиновыми волосами, оценил размер скалы, которую я рассек одним ударом.

Огромная масса, способная заполнить собой целое озеро и еще остаться.

Увидев это, он спокойно сказал своим подчиненным:

— Он скрывает свои истинные способности. Как минимум, уровень Эксперта или Мастера меча.

Он почувствовал, что я скрываю свою ману.

С этого момента он сохранял еще большее самообладание.

— Не теряйте бдительности. Действуйте рационально.

Услышав это издалека, я улыбнулся.

Прищурив свои характерные узкие глаза, я произнес:

— «Действуйте»? С каких пор королевская гвардия использует столь грубые выражения? Верно, Маго?

— Ага, страшно.

Рыжеволосая женщина-мечник ощетинилась и уже собиралась ответить.

Однако мужчина средних лет с платиновыми волосами твердо покачал головой.

— Он хитер, как лис. Не поддавайтесь. Сохраняйте спокойствие.

— Глядя на тебя, я могу сказать, что ты используешь магию огня. Учитывая твой вспыльчивый характер...

Я указал на женщину-мечника, пока говорил.

Касалось, ее поразила моя точность, но она лишь недовольно скривилась.

Следуя совету своего капитана, она промолчала.

— Тогда что нам делать с молодой леди, стоящей рядом с ним?

— Возможно, она скрывает свою силу, как и он. Мы рассредоточимся и атакуем с нескольких сторон.

Капитан говорил холодным взглядом.

Обнажив меч, он добавил:

— Люси и я берем на себя рыцаря. Джек, ты займись шаманкой.

— Есть!!

Магические мечники начали атаку всерьез.

Двое младших мечников рассредоточились, словно крылья, по обе стороны.

Сначала молодой рыцарь-мужчина бросился изо всех сил на Маго, которая казалась слабее.

——————!!

Магический мечник с невероятной скоростью перепрыгнул через скалы, используя усиленные маной ноги.

Когда его тень упала на нее, закрыв солнце, золотые глаза Маго вспыхнули.

Она легко взмахнула крепко сжатым посохом.

Вслед за его траекторией вода, разбросанная по земле, начала бурлить.

Поток воды стремительно поднялся, образовав массивную завесу между магическим мечником и Маго.

Это была та же самая водная техника, которую ранее продемонстрировал первый магический мечник.

Зная это, рыцарь бросился прямо в поток воды своим усиленным телом.

Он намеревался прорваться сквозь него и сразить ее одним движением.

Но в тот момент, когда его тело коснулось водяной завесы...

— ...!!

Маго взмахнула посохом с острым взглядом, подобающим Великой Ведьме.

Ее глаза изменились, доказывая, что она действительно была наемником-капитаном из самого жестокого города Империи.

Как только магический мечник собрался прорваться, поток воды мгновенно замерз, опутывая его, словно древесные корни.

— Вейл! Сейчас!

Маго закричала, когда один противник оказался обездвижен в воздухе.

Отвечая на ее зов, я подпрыгнул и взмахнул мечом.

Его разбросанные товарищи изо всех сил подпрыгнули, чтобы перехватить мой клинок.

— По крайней мере, они лучше первого.

Рыжеволосая женщина-рыцарь и капитан с платиновыми волосами.

Они вдвоем точно поймали мой меч и смогли выдержать удар.

Кигигик———!!

Искры полетели между скользящими лезвиями.

Они едва отразили мой меч и смогли приземлиться на землю.

Однако у них не было времени перевести дух.

Как только они приземлились, я развернул корпус и снова бросился в атаку.

После наблюдения за тем, кто мог лишь брызгаться водой, мне стало интересно сразиться с двумя, которые действительно умели пользоваться мечом.

Каанг!!

Сначала я вступил в бой с вспыльчивой рыжеволосой женщиной-рыцарем.

Когда я взмахнул мечом одной рукой, она схватилась за свой двумя руками и столкнулась со мной.

Когда наши мечи скрестились, я быстро надавил вперед.

Тело женщины-рыцаря пошатнулось, когда ее силы иссякли.

— Угх...!! Какая невероятная сила...!!

Заметив это, рыцарь средних лет быстро присоединился и нацелился мне в спину.

Я развернул корпус и рассек рукав женщины.

— Отступай!!

Капитан стражи бросился вперед, крича своей подавленной подчиненной.

Он окутал свой меч пламенем, крепко сжав его обеими руками.

И когда он взмахнул им в мою сторону...

— ...!!

Мои брови невольно нахмурились, когда пылающие искры заслонили мне обзор.

Благодаря этому женщина-рыцарь едва успела создать дистанцию, и я начал дуэль один на один с капитаном.

— Отличный капитан. Выигрываете время для отступления подчиненной.

— То же самое можно сказать и о вас.

Я склонил голову на его многозначительный ответ.

Капитан из вражеской страны спокойно заговорил со мной:

— Только что, если бы вы захотели, вы могли бы рассечь и ее тело.

Этот мужчина средних лет сразу распознал мой точный контроль силы.

Он снова поднял свой окутанный пламенем меч и бросился на меня.

— Он определенно другой.

Его фехтование было превосходным, подобающим ближайшему помощнику эрцгерцога.

Каждый взмах его меча сопровождался освежающим звуком рассекаемого воздуха.

Более того, осознав свое невыгодное положение в грубой силе, он начал соревноваться в скорости — демонстрируя замечательные наблюдательные способности.

В знак уважения к этому я тоже увеличил скорость.

Чанг!!

Когда наши мечи встретились, я наступил на его военный сапог.

Когда он отдернул ногу, я надавил вперед, чтобы нарушить его стойку.

— Угх...!!

И все же он не потерял самообладания.

Когда я бросился вперед, он мгновенно продемонстрировал свою находчивость, мощно выставив меч вперед.

Если выпад не достигает цели, его трудно продолжить, что делает бойца уязвимым для контратак.

Проявляя уважение к его смелой атаке, я развернул корпус, чтобы избежать ее.

Пожилой мечник немедленно развернул тело, чтобы восстановить равновесие.

Затем он едва сравнялся с моей последующей скоростью и встретил мой меч.

Но это был его предел.

Столкнувшись в одиночку с ударом, который было трудно заблокировать вдвоем.

Он инстинктивно почувствовал, что будет подавлен, и стиснул зубы.

— Капитан...!!

Женщина-рыцарь начала призывать интенсивное пламя в одной руке.

Когда она сформировала огненный шар и направила его на меня...

— Не так быстро.

Маго, которая наблюдала за этим, слегка постучала посохом по земле.

Лед, сдерживавший мужчину-рыцаря в воздухе, растаял, превратившись в воду, и хлынул вниз.

— Кьяаа!!

Женщина-рыцарь внизу была насквозь промокшей.

Пламя в ее ладони погасло, оставив лишь густой дым.

Она столкнулась с падающим мужчиной и повалилась на землю.

— Если проиграли, оставайтесь на месте.

Маго взмахнула посохом сверху вниз.

Вода, покрывавшая землю, снова хлынула вверх, поглощая их.

Она снова замерзла, образуя вокруг них белый кокон.

Глаз Люка дернулся, когда он наблюдал за этим.

Он посмотрел на Герцога, который посоветовал ему отправить Маго, с полными обиды глазами.

— Что происходит, лорд Герцог...?

— Прошу прощения. Я понятия не имел, что она тоже скрывает свою силу...

Даже Люк, который был искусен в магии, знал, как трудно манипулировать стихиями.

И все же она управляла температурой воды по своему желанию, замораживая и плавя ее, как ей вздумается.

Он знал, что для этого требуются способности как минимум Великого Шамана уровня Райз, поэтому мог лишь в отчаянии схватиться за голову.

— Словно играешь на пианино и скрипке одновременно.

Лея элегантно объяснила способности Маго, наблюдая за происходящим.

— Разве вы не согласны, эрцгерцог?

— Д-да...

Первая принцесса империи глубоко выдохнула.

Ее полные жизни, прекрасные изгибы едва заметно шевельнулись.

— Не кажется ли вам тревожным, что внезапно стало двое против одного?

— ...

Эрцгерцог Южного Королевства хранил молчание.

Старшая дочь Империи отпила чай и неторопливо улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Маго не будет участвовать в атаке.

— Прошу прощения...?

Люк нахмурился на заявление принцессы о том, что они пойдут по легкому пути.

— Вейл довольно проницателен.

Лея пристально посмотрела на беспокойного Герцога рядом с собой.

Затем, царственным, высокомерным голосом она произнесла:

— Он знает, что вы отправили Маго, чтобы спасти лицо.

Принцесса вынула чайный пакетик из своего допитого чая.

— Так что он будет сражаться один на один честно...

И бросила его на стол, словно выбрасывая мусор.

— И выставит своего противника как можно более жалким и ничтожным.

По спине Люка пробежал холодок от кукольного, холодного выражения лица принцессы.

Он стал настолько напряженным, что забыл, что когда-то осмелился испытывать чувства к женщине перед ним.

Он понял, что она — львица, с которой он никогда не сможет справиться.

— Я шучу. Вейл ведь наверняка не зашел бы так далеко?

Когда атмосфера стала зловещей, Лея слегка улыбнулась.

Манипулируя эмоциями своего оппонента, она вернулась к наблюдению за матчем с женственным смехом.

— ...

Я противостоял капитану стражи в одиночку, пока Маго безучастно наблюдала, демонстрируя всем явную разницу в уровне между Империей и Королевством.

Очень решительно.

— Ха...

Поначалу ему удавалось блокировать мой меч довольно ровно.

Но постепенно его дыхание стало прерывистым, а рукоять меча в его руках начала дрожать.

При этом жалком зрелище толпа стала такой же торжественной, словно они находились в соборе.

На дуэльной площадке было слышно только тяжелое дыхание рыцаря.

— Угх...

Когда капитан нацелился мне в шею, я оттолкнул его, заставив едва не перерезать собственное горло.

Когда он упал и едва избежал этого, я терпеливо ждал, пока он поднимется.

Горожане, которые насмехались надо мной ранее, теперь закрывали глаза, отворачиваясь от сцены.

— Этого должно быть достаточно, чтобы запечатлеть разницу в уровне.

Я влил синюю ману в свой финальный удар, готовый покончить с этим.

Я собирался смиренно нацелиться в шею капитана стражи.

В этот момент.

Я слегка повернул голову, почувствовав позади себя интенсивную ману, плотную, как скала.

Мой взгляд привлек молодой человек, поднимающийся на дуэльную площадку.

На вид ему было около 30 лет.

Мужчина в белой рубашке с коричневыми волосами, зачесанными назад.

— Значит, ты — Первый меч Юга.

В тот момент, когда я увидел его, я вспомнил, как видел его из окна, и заговорил спокойно.

Мужчина посмотрел на меня тусклыми белыми глазами и ответил.

Его монокль на одном глазу был примечателен.

— Верно. Артур Архимонд.

Интенсивная золотая мана в левой части его груди.

Не красная мана, которой обладала Камилла, и не зеленая мана Экины.

Это было чистое золото, результат доведения основ до одержимости и упорного труда до мозга костей.

— А ты — Первый меч Империи.

Хотя никто, кроме Императора, не замечал моих скрытых способностей, он сразу узнал, кто я такой.

— Остановись. Я продолжу.

Первый меч равнодушно посмотрел на побежденного капитана стражи.

Затем он пренебрежительно отвернулся.

— Очень хорошо. Я в любом случае ждал тебя.

Я на мгновение сохранил бесстрастное выражение лица в ответ на его слова.

Затем я поднял уголки рта в искренней улыбке.

— Ты ждал меня?

Первый меч Юга склонил голову.

Казалось, он был удивлен тем, что я уже заметил его присутствие.

— Да, в конце концов, ты — чемпион Юга.

Наблюдая из королевской ложи, Лея расставила свои роскошные бедра.

Она внимательно наблюдала за мной, стоящим лицом к лицу с Артуром.

— Это будет интересно.

Положив палец на свои красные губы, она проявила интерес.

Принцесса, которая всегда испытывала экстаз, наблюдая за моей силой, бессознательно слабо улыбнулась.