Глава 236. Мудрость императорской семьи (2)

Ночь неизбежно опускается даже на столицу славной Империи.

По мере того как небо темнело, во всей красе представало иллюминированное великолепие центральной части города.

«...»

Император Леонхардт пристально вглядывался в ночной вид прекрасного города, который он возвёл.

Когда возникали тревоги, его единственным утешением было любоваться своими творениями с террасы личных покоев.

— Что ты там делаешь?

Разумеется, это уже не было его «единственным» утешением.

Теперь он воссоединился с Розанной — прекрасной золотоволосой женщиной.

Она приблизилась с бокалом вина в руке, облачённая в чёрную шёлковую ночную сорочку.

На её плечи был накинут строгий жакет.

Первая императрица не делила опочивальню с императором.

Тем не менее их отношения достаточно восстановились, чтобы они могли свободно беседовать друг с другом.

— Жена моя. Что привело тебя сюда в столь поздний час?

Император мягко улыбнулся, заметив подходящую сзади первую жену.

Однако его седые брови по-прежнему оставались сдвинутыми, давая понять, что тревоги его рассеялись не до конца.

— Ничего особенного. Я наблюдала издалека, и ты казался обеспокоенным, поэтому я подошла.

— И верно, от тебя ничего не утаишь.

Леонхардт медленно кивнул.

Затем он снова перевёл взгляд на панораму столицы.

— Меня действительно тяготят две вещи.

Розанна слегка прищурилась, гадая, что же это за две проблемы.

Задумчиво покрутив в руке бокал с вином, она склонила голову набок и неторопливо спросила:

— Угадать?

«...»

Император не стал сразу отвечать на вопрос первой жены.

Приняв его молчание за знак согласия, Розанна приоткрыла алые губы.

— В одной я уверена, а вот вторая не совсем ясна.

— Назови ту, в которой уверена.

Сложив руки за спиной и слегка улыбаясь, император заговорил так, словно испытывал свою сравнительно юную императрицу.

Розанна встала рядом с ним.

Она окинула взглядом ночные виды Империи и ответила без тени сомнения:

— Леон, не так ли? Наш сын.

При словах проницательной жены император плотно сжал губы.

Затем он уставился на смоляно-чёрный южный горизонт, резко контрастирующий с сияющим городом.

— Да. К этому часу он наверняка уже прибыл на южный фронт и встретился с эрцгерцогиней Розеттой.

«...»

Императрица закрыла глаза, вспоминая сына, которого растила с ненавистью в сердце.

Честно говоря, ей хотелось немедленно отправиться за ним и утешить его, но это было невозможно, пока она оставалась под стражей.

— Спасибо. За то, что ограничил наказание этим.

— Я планирую вернуть его в столицу, как только он проявит себя на фронте должным образом. Впрочем, что касается престолонаследия...

Розанна медленно кивнула, судя по всему, тоже не рассчитывая на престол для него.

В конце концов, у неё больше не было причин самой поглощать и разрушать Империю.

Вместо этого она помогала восстанавливать руины Эпины, вошедшей в состав Империи, и поддерживала её жителей.

— Вероятно, он вернётся нескоро, пока не появится весомый повод.

Император виновато посмотрел на Розанну, давая понять, что это лучшее, что он мог сделать.

«...»

И всё же он избежал тюремного заключения, в отличие от Хакима.

Занять эту позицию — за это Розанна была ему благодарна.

— Не нужно извиняться. На самом деле я признательна, что всё закончилось именно так.

— Это моя вина. Держать детей на расстоянии ради честной конкуренции оказалось ядом...

Мрачно пробормотал император.

Но тут же, упрекнув себя за проявление слабости перед женой, он выпрямился.

— И всё же Леон справится. В конце концов, наш первенец.

Леонхардт глубоко вздохнул, возлагая надежды на успехи сына.

Затем, чтобы сменить тему, он заговорил о второй своей заботе.

— Итак. Как по-твоему, в чём заключается моя вторая, куда более туманная забота?

— Насчёт второй я пока не уверена. Но я знаю, что стоит в самом центре этой проблемы.

Розанна с глубоким выражением в глазах посмотрела вниз, на восточную карету, приближающуюся к императорскому дворцу посреди ночи.

Затем она мягко прикрыла глаза, заметив, как из неё в школьной форме выходит её дочь.

— Должно быть, это сэр Вейл Михаил, верно?

— Верно.

В отличие от вопроса о Леоне, император ответил незамедлительно.

Судя по всему, эта забота не несла в себе особого негатива.

— Похоже, у него сложились особые отношения с Ириной, которая вернулась вместе с ним.

«...»

Первая императрица умолкла при упоминании дочери другой жены.

Словно Лея, она обычно считала ревность пустячным чувством.

— Они отличная пара.

Однако, как бы незначительна ни казалась ей ревность, она не могла скрыть инстинктивного подёргивания бровей.

— Да, возможно, скоро их связь станет ещё глубже, вплоть до свадьбы.

— Ну разве это не прекрасно? Получить в зятья Великого Магистра. К тому же он маркиз по рождению, так что Имперский совет не станет ставить под сомнение его происхождение.

Продолжала расхваливать Вейла Розанна, словно подыгрывая мужу.

Но её голос едва заметно похолодел.

— Да, это хорошо... Однако меня беспокоит, что Вейл приглянулся и другим девочкам.

— Почему же?

Розанна тут же отреагировала на слова мужа, которые словно подтверждали её собственный скрытый дискомфорт.

Выражение её лица говорило о том, что она искренне не понимает, почему это должно волновать.

— Этот парень Вейл... даже на мой взгляд, весьма обаятелен. Естественно, что и остальные дочки могут положить на него глаз.

Император тяжело вздохнул от беспечных слов жены.

Затем он окинул её ревнивым взглядом, свойственным любящему отцу.

— Чтобы один мужчина забрал себе всех моих драгоценных дочерей — это уже чересчур...!!

«...»

Императрица на мгновение замерла от неожиданно проявившейся человечной стороны мужа.

Выходило, что ревновала вовсе не она, а он сам.

— Пф-ф, что ты сказал?..

Розанна рассмеялась, глядя на надувшего губы супруга.

Затем, прикрыв рот изящной ладонью, она произнесла:

— С чего это ты вдруг? Пусть они сами разбираются со своими романами.

Затем, окинув его пронзительным взором альфа-львицы, она отчитала мужа:

— Ты ведь и сам забрал меня, Истину и даже Ванессу с Востока.

«...!»

Император откашлялся, пойманный на слове женой, припомнившей ему трёх жён.

Уводя взгляд в сторону, он тихо пробормотал:

— Всё это делалось ради высшего блага...

Как и подобает истинному императору, Леонхардт уклонился от ответа, заговорив о судьбах государства.

Но Розанна не собиралась отступать.

— О боже. Ты женился на всех нас ради высшего блага? Выходит, ты нас по-настоящему и не любил.

Розанна безжалостно подловила его на поспешном оправдании.

На родине её боялись точно так же, как славили её несравненную красоту.

— Да как такое возможно! Я просто говорил как отец трёх дочерей...

Розанна усмехнулась, глядя на императора, холодного и бесстрастного в государственных делах и войнах, но столь уязвимого, когда речь заходила о дочерях.

Она приложила указательный палец к губам, находя эту ситуацию весьма забавной.

«...»

Обдумав всё, она бросила взгляд вниз на входящую во дворец Лею и продолжила:

— Пусть дети сами разбираются со своей любовью. Если Вейла хотят все, то это тоже своего рода «судьба».

— Хмм...

Императрица оставила всё ещё смятенного императора и медленно удалилась.

Пересекая тёмную спальню, она пробормотала про себя:

— Разве не забавно наблюдать, кто из них в итоге станет законной женой?

Императрица отворила дверь спальни.

И с амбициозным блеском в глазах спустилась по лестнице.

Чтобы встретиться со своей дочерью Леей.

***

Тёмный коридор.

Здесь редко ступала нога человека, ведь в самом конце находились лишь покои Первой императрицы.

И тем не менее посреди ночи туда направлялась студентка.

Нет, её чувственный силуэт никак не позволял воспринимать её просто как учащуюся.

— Матушка.

В одной руке она держала увесистую сумку.

В лунном свете она предстала перед Первой императрицей, облачённой в соблазнительную шёлковую ночную сорочку.

— Ты пришла, Лея.

Две львицы, всё ещё не привыкшие друг к другу, казалось, проводили взаимную разведку.

— Явиться в столь поздний час — какая неожиданность.

— Я и так знала, что ты наблюдаешь со второго этажа.

И правда, она во многом походила на мать и была далеко не простым соперником.

Тем не менее Розанна сохраняла великодушную улыбку.

— И зачем же ты пожаловала ко мне? Разве ты не встречалась с Вейлом?

— Не знала, что ты следишь за моим расписанием.

Произнесла Лея, небрежно дёргая за тугой узел галстука.

В зазоре между пуговицами рубашки промелькнула манящая, пышная кожа.

— Хе-хе... У меня свои каналы информации.

Розанна неотрывно смотрела на великолепную фигуру, так сильно напоминающую её собственную.

Но в то же время не упустила случая уколоть дочь.

— И всё же, вернувшись так рано после встречи с ним... я немного разочарована в собственной дочери.

«...»

Лея нахмурила золотистые брови, догадавшись, к чему клонит мать.

— С каких это пор тебя так интересует моя личная жизнь?

— Интерес...

Первая императрица прикрыла глаза на слова дочери.

Затем, распахнув соблазнительные синие глаза с выражением зрелого суккуба, она промолвила:

— Меня она интересовала всегда. Какая мать на свете не заботится о счастье своего ребёнка?

Розанна потянула за края накинутого на плечи жакета.

Однако тот тут же соскользнул вновь, не в силах скрыть её пышную грудь.

— Сегодня Леонхардт заметил глубокую связь между Ириной и Вейлом.

Первая императрица Империи медленно приблизилась к дочери.

От неё веяло насыщенным ароматом граната — словно от идеально созревшего плода, полного сладкой мякоти.

— Но о тебе не было сказано ни слова.

Она мягко обняла хрупкие плечи Леи, контрастировавшие с её собственной пышной грудью.

И прошептала, словно богиня, искушающая героя:

— Уж не собираешься ли ты, будучи моей дочерью, уступить место главной жены?..

Тем не менее Лея никак не отреагировала на горячий шёпот матери.

Она лишь мягко отстранила соблазнительные руки родительницы.

— Я сама со всем справлюсь.

Крепко сжав ремень сумки с одеждой и хрустальными сферами, она безмятежно встретила взгляд Розанны — их пышные тела почти соприкасались.

— На моём месте я бы заграбастала этого пареньца в ту же минуту и заставила думать только о себе.

Императрица прижалась к принцессе ещё теснее.

Чёрная родинка на её груди словно улыбалась вместе с ней.

— Видеть тебя столь жалко проигравшей — просто прискорбно.

Поражение.

Эти два слова вызвали у Леи резкую отповедь.

— То, что ты однажды захватила столицу в ходе войны, ещё не значит одержать полную победу.

Первая принцесса Империи сверкнула синими глазами в темноте коридора.

— Это всего лишь оккупация.

Её взгляд был подобен взору хищника, хладнокровно наблюдающего за добычей.

— Истинная победа означает полное «покорение» и «аннексию» противника.

Лея мягко провела рукой по нижней части живота, где ещё оставались следы от сыра.

«...»

Губы Розанны приоткрылись, слушая дочь, и она на мгновение умолкла.

Затем, поняв смысл сказанного, она легко улыбнулась.

— Хмм... Должна признать, твои амбиции восхищают.

Убедившись в стремлениях дочери, мать наконец опустила взгляд на принесённую Леей сумку.

— Выходит, ты пришла ко мне за помощью в этом «покорении»?

— Да, именно так.

Лея достала из сумки синюю хрустальную сферу.

И с гордостью продемонстрировала её матери.

Но.

«...!»

Вместе с ней из сумки выглянул чёрный ободок с кроличьими ушками.

При виде этого Розанна изящно нахмурила брови.

— О боже.

Розанна невольно прикрыла рот кулаком.

Её губы сами собой изогнулись в улыбке при виде неожиданно развратной стороны дочери.

— А это что там внутри?

— Э-это ничего!

Лея, только что вещавшая с таким серьёзным видом, торопливо запихнула кроличьи ушки обратно в сумку и принялась оправдываться.

— Подумать только, какая же ты всё-таки чудная.

Но Розанна, уже успевшая разглядеть ушки, тихо посмеялась над дочерью, так точно отражающей её собственные тайные желания.

— В прошлый раз ты ведь тоже читала те эротические романы с весьма странными названиями.

— К-когда это ты успела побывать в моём кабинете?!

Пожалуй, они всё-таки были родственниками.

Даже одинокая и холодная львица проявила столь бурные эмоции перед матерью.

— Хе-хе, просто заходи.

Розанна изящно развернулась, оставляя рассерженную дочь позади.

Её прекрасные золотистые волосы заплясали в лунном свете.

— Я научу тебя кое-чему куда «лучше» того, что ты вычитала в тех книжках.