Глава 218. Качества мужа (2)

— Вейл, может, спустимся уже? Мне кажется, все на нас смотрят.

Иринатёрла глаза нежными пальцами и улыбнулась.

Я кивнул, глядя на неё, когда все тяготы в её сердце наконец рассеялись.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Я поднялся первым, чтобы, как и подобает, сопроводить принцессу.

Затем я изящно протянул руку, словно заправский аристократ.

—...

Ирина на мгновение растерянно уставилась на мой официальный жест.

А затем, взяв меня за руку, тихо пробормотала:

— Знаешь, Вейл...

Я склонил голову, глядя на неё сверху вниз, пока она отводила взгляд.

Прикрыв губы свободной рукой, Ирина заговорила дрожащим голосом:

— Думаю, мне пора перестать называть тебя «Ваше Высочество»...

Сразу после этого она закрыла рот ладонью, явно смутившись собственного признания.

Её кожа, белая как снег, покрылась едва заметным румянцем.

— Мы можем обдумать это не торопясь. В конце концов, теперь у нас впереди уйма времени.

У нас.

При этих словах устремлённый вдаль взгляд Ирины смягчился, превратившись в нежную улыбку.

— Ладно...!

Принцесса легко поднялась, разглаживая подол платья.

Затем, переглянувшись с другими принцессами, ожидавшими внизу,

— Хех.

Она наконец спустилась со мной по лестнице, словно доказывая свою победу.

—...

Остальные принцессы с пустыми лицами уставились на Вторую принцессу.

Среди них Лидия выразительно фыркнула, не веря своим глазам.

— Чего...? Теперь она просит не называть её «Ваше Высочество»?

Младшая принцесса скрестила руки на груди.

Затем, заметив, что мы держимся ближе прежнего, она надула нижнюю губу.

— Если бы вы поженились, от столь тяжких титулов можно было избавиться давным-давно...

Она погладила точно такое же кольцо на моём мизинце.

Лидия тихонько бормотала себе под нос.

Уголки её губ лукаво приподнялись, словно она уже придумывала для меня собственное ласковое прозвище.

— Ну... в нашей восточной культуре есть ещё такое слово, как «муж»...

Лидия прикусила губу заострёнными зубками, будто ругая себя за расползающуюся улыбку.

Затем, пытаясь сохранить суровое выражение лица, она решительно шагнула ко мне.

— Вейл, и долго ты собираешься просидеть на этой лестнице с несчастным видом?

Два хвостика Лидии задорно покачивались, подчёркивая её бойкий и уверенный характер.

— Пойдём-ка. Это ведь твой первый приём в качестве почётного гостя, верно?

Несмотря на то, что она была ниже меня ростом, принцесса держала голову высоко и протянула изящную руку.

Казалось, будто на заднем плане заиграла живая восточная музыка.

— Извольте.

Я предложил обе руки обеим принцессам, словно сопровождая детей.

Затем мы присоединились к ним за круглым столом, где они сидели раньше.

—...

На этот раз Лея и Мия смотрели на происходящее с явным неудовольствием.

Яркий и уверенный образ Лидии.

Создавалось впечатление, будто они стали жертвами её стратегии — взять атмосферу под свой контроль.

— Мия-а-а...

Однако старший сержант Мия больше не была той робкой девушкой, что тушевалась прежде.

Когда мы подошли к круглому столу, она с ловкостью и гибкостью заправского рыцаря заняла место рядом со мной.

После чего уселась за стол, завязывая непринуждённый разговор в старослужительском стиле, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Вейл, ты только что виделся с Его Величеством?

— Да, провожал Первую императрицу туда и обратно.

— Я её тоже видела. Императрица Розанна выглядела просто потрясающе! Трудно поверить, что ей уже за сорок.

Она прошептала мне на ухо так близко, что наши дыхания смешались.

Принцессы разом замерли от столь внезапной близости.

— Видела?

С весьма презрительным выражением лица.

— Теперь от тебя так и веет аурой Первого меча Империи, раз уж ты эскортируешь саму императрицу. Круто, да?

Но Мия совершенно не обращала внимания на их реакцию.

Вместо этого она толкнула меня локтем в бок, демонстрируя свою близость ко мне.

— Да ладно... Старший товарищ, сегодня ты выглядишь особенно прекрасно. После получения статуса элитного рыцаря ты кажешься ещё внушительнее.

Сказал я, поправляя выбившуюся прядь её волос и проявляя вполне обычную для старших и младших коллег нежность.

—...

От этого взгляды знатных дам, сидевших вокруг стола, заметно похолодали.

Ирина, сидевшая напротив меня, по-прежнему сохраняла самообладание.

Она улыбалась мне, чувствуя уверенность благодаря тем личным воспоминаниям, что теперь связывали нас двоих.

Однако Лея, сидевшая по другую руку от меня, сегодня вела себя необычно тихо.

Словно выжидая, как далеко я зайду.

Она лишь ленивым взглядом наблюдала за нашим с Мией обменем любезностями.

—...

Лидия тоже, видя, как её тщательно выстроенную атмосферу перехватывает эта чёрная кошка, с глухим стуком опустила бокал с вином.

Затем, изящно откинув чёлку со лба, она заговорила:

— Вейл?

— Да, Ваше Высочество.

Как только наш разговор с Мией подошёл к естественному завершению, Лидия ринулась вперёд с ловкостью проворного леопарда.

— Ты ведь теперь в ранге маршала, верно?

— Мне была оказана такая честь.

Лидия, которая раньше дразнила меня «простолюдином», тяжело сглотнула от осознания того, что я стал маршалом — лицом, чей статус позволял реально претендовать на брак с королевской особой.

— Т-так вот, что ты думаешь насчёт того, чтобы сшить парные восточные наряды?

— Официальные костюмы?

Я склонил голову набок в недоумении, и выросшая чёлка слегка кольнула глаза.

Лидия поднялась с места, чтобы убрать мне волосы со лба, словно желая рассмотреть моё лицо повнимательнее.

— Да. Мои родные в последнее время только и говорят о тебе. Они были бы счастливы, если бы мы навестили их вместе в одинаковой одежде.

Лицо младшей принцессы оказалось совсем близко к моему.

В отличие от нашей первой встречи, в ней начали проступать черты настоящей женщины.

Хотя черты лица оставались по-детски нежными и светлыми, умный взгляд и гладкая кожа сразу бросались в глаза.

К тому же в ней чувствовался тот самый острый нрав, способный задеть за живое.

Особенно в этом шёлковом платье.

Возможно, из-за тонкой ткани, плотно облегавшей тело.

Изгиб её рельефного пупка и мягкий на вид животик так и манили к себе.

— Если подумать, мой отец ведь очень к тебе благоволит... Наверняка он и сам уговорит батюшку напрямую, как считаешь?

Произнесла Лидия, бросая взгляд на своих сестёр и Мию.

Затем она самоуверенно ухмыльнулась.

— Насчет наших «отношений».

И вправду.

Главное преимущество Лидии.

Её тесная семейная атмосфера.

И статус любимой младшей дочки.

Пожалуй, она была самой идеальной кандидаткой в жёны.

—...

В этом плане Ирина и Лея находились в значительно проигрышном положении.

Мать Леи, Розанна, уже считала меня изворотливым рыцарем.

Из-за этого получить благословение императора, обожавшего своих дочерей, казалось крайне сложной задачей.

К тому же мать Ирины давно скончалась.

Будучи единственной принцессой без матери, она была особенно дорога сердцу императора.

Но.

— О? А я уже получила разрешение от отца.

Здесь Мия неожиданно оказалась тёмной лошадкой.

— Вейл, помнишь, когда ты беседовал с моим отцом в саду?

— А, да, было дело.

Я кивнул, вспомнив внушительного барона Мейса.

— После этого я поговорила с отцом, и он отзывается о тебе очень высоко.

Старшая дочь из обедневшего рода.

Мужчина простого происхождения, добившийся всего сам.

Они выглядели гармоничной, вполне обычной рабочей парой.

Даже Лидия слегка побледнела при виде столь домашней и скромной связи между нами.

— Возможно, мы окажемся ближе к народу, чем эти заносчивые, чужие друг другу семьи...

Мия небрежно бросила реплику, касаясь щеки.

Но эффект от её слов оказался колоссальным.

— Северная эрцгерцогиня и раб-рыцарь.

Даже в этом известном романе рабу-рыцарю потребовалось немало времени, чтобы жениться на эрцгерцогине из-за разницы в сословиях.

Однако Мия могла легко обойти это препятствие, превращаясь в грозную соперницу.

Бродячая кошка, пришедшая вроде бы просто перекусить, вполне могла в итоге обосноваться в доме насовсем.

—...

Ирина, судя по всему, упустившая этот момент из виду, перестала улыбаться.

Император Леонхардт.

Одобрит ли он мой брак с ней?

Причём не с одной, а сразу со всеми тремя?

Пожалуй, подобное было возможно лишь с Лидией, имевшей одобрение родни, и с Мией, получившей согласие обоих родителей.

—...

Из-за этого атмосфера за круглым столом сильно похолодала.

Лишь Мия и Лидия сохраняли безмятежные улыбки.

Ирина тоже притихла вслед за Леей, очевидно размышляя, как именно уговорить императора.

Время шло, ночь углублялась.

В конце концов в банкетном зале появились слуги с разнообразными блюдами.

Однако никто из принцесс даже не притронулся к еде.

От этого мне стало не по себе.

Удивительно, но первой затянувшееся молчание нарушила Лея.

После её глубокой беседы с Ириной.

После планов Мии и Лидии.

Первым действием Первой принцессы империи стало...

— Гарсон.

Позвала она слугу.

— Слушаю, Ваше Высочество.

— Кажется, я заказывала на сегодня особое блюдо.

Похоже, она всё спланировала заранее.

Остальные женщины и я сам озадаченно склонили головы от столь неожиданного заявления.

— Принести его немедленно?

— Да. Поставьте перед этим мужчиной.

Элегантная рука Леи указала на меня.

Слуга молча поклонился и вернулся с приготовленным блюдом.

Большое блюдо, накрытое круглой жестяной крышкой.

Его поставили прямо передо мной.

— Ваше Высочество, что это такое...?

Спросил я, глядя на бесстрастное лицо Леи.

В ответ Лея одарила меня странной, манящей улыбкой.

— Tвой ужин.

Если подумать, сегодня она была в чёрном платье, отличном от её обычных нарядов.

Глубокий вырез обнажал ложбинку груди сквозь чёрную сетчатую ткань.

Из-за этого Лея выглядела более зрелой и чувственной, чем обычно.

Она держалась так непринуждённо, будто мы уже состояли в браке.

— Открой сам.

— Как пожелаете.

Я без задней мысли приподнял крышку.

И тогда...

— Это же...!

Перед моими глазами предстало рыбное блюдо с длинным, толстым хвостом.

Роскошное кушанье, известное своей особой пользой для мужчин.

Лея оперлась локтем о стол.

Затем, подперев подбородок тыльной стороной ладони, она пристально уставилась на меня.

— Вейл.

Её лицо приблизилось.

От неё повеяло тем самым глубоким ароматом граната, который я уже чувствовал раньше от Розанны.

Точно как гранатовое дерево, появившееся во время гадания на совместимость у гадалки.

— Ты ведь переживаешь из-за моего отца, верно?

Впрочем, аромат граната у Леи отличался от запаха её матери.

Если у Розанны он напоминал полностью распустившееся дерево со спелыми плодами...

— Не переживай. Я с этим справлюсь.

Её аромат был свеж, словно дерево, только собирающееся принести плоды.

— Если мы заййдём так далеко, что мой отец уже не сможет вмешаться, остальное не имеет значения.

Другая рука Леи бесшумно скользнула под скатерть.

Затем она мягко легла мне на бедро.

— Разве нет?

На её руках были надеты изящные кружевные сетчатые перчатки.

Вскоре её пальцы начали продвигаться выше, к внутренней стороне бедра.

Добравшись наконец до пахового изгиба...

Она принялась ласкать его так, будто гладила по голове новорождённого.

—...!

Её распутственные пальцы поглаживали самую чувствительную точку.

В ответ мои брюки начали ощутимо натягиваться.

— Фух...

К счастью, остальные принцессы этого не видели.

Но именно поэтому чувственные и эротические ласки Леи не прекращались.

Она гладила моё мужское достоинство ладонью так, словно поклонялась святыне.

Моё тело бурно реагировало на прикосновения августейшей особы.

Находя это забавным, уголки губ Леи едва заметно поползли вверх.

Она превращала кризис в возможность.

— Вижу, у тебя свои методы...

Я тоже не собирался сдаваться без боя.

Я воспользовался тем, что остальные принцессы не могли видеть наши руки под столом.

— Ах...!

Стоило ей погладить моё вздутие,

как я положил руку на пышные ягодицы Леи.

И бесцеремонно сжал их в ответ.

— Я тоже с нетерпением этого жду.

Её кожа стала ещё более упругой, словно она регулярно занималась тренировками.

В ответ я крепко сжал её ягодицы ладонью.

Лея тяжело вздохнула от моей контратаки, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Тесные брюки и скользящие пальцы.

Пылающие ягодицы и шёлковые ощущения постепенно лишали нас дыхания.

Мы продолжали дразнить друг друга подобным образом на протяжении всего банкета.

— Вы что творите? Чего это вы оба такие распарившиеся?

Ирина посмотрела на нас, сидевших бок о бок, и спросила затуманенным взглядом.

Лишь тогда мы наконец разжали руки и объявили перемирие.

— Ничего, Ваше Высочество.

— Да так, рыба просто невероятно жирная.

Лея сама нарезала для меня рыбное блюдо.

Затем она аккуратно подвинула ко мне ту самую «мясистую» и «крупную хвостовую» часть.

— Ешь.

Первая принцесса империи увлажнила мягкие губы языком.

После чего провела по ним пальцем в сетчатой перчатке и соблазнительно улыбнулась.

— Выглядит аппетитно.

Ирина тяжело сглотнула при виде поведения Леи.

Затем она подцепила вилкой кусок рыбы с моей тарелки и отправила его себе в рот.

—...!

Сереброволосая принцесса проглотила лакомый кусочек.

И первой смаковала вкус, прикрыв глаза с чувственным выражением.

Словно предупреждая Лею.